走過去一聽，方才知曉這娘子名喚余秀娘，與夫家和離后便獨自一人來盛京投靠親戚。恰巧見到酒肆在招人，便想著過來試一試。

    余秀娘身著粗布馬面裙，頭戴荊釵，說話麻利，行事利落，聽她說話的口音，的確不是盛京人士。可奇怪的是，她說話時，偶爾會冒出幾個盛京人才會說的土話。

    仿佛她從前在盛京里住過一樣。

    如娘與楊蕙娘均是寡婦，知曉余秀娘和離后孤身一人來盛京，很是同情，幾乎不怎么猶豫便留下了余秀娘。

    姜黎過去時，如娘正結結巴巴地同余秀娘介紹著酒肆的情況，一見著姜黎的身影，話匣子一頓，對余秀娘笑道：“秀，秀娘，我們，二東家，回來了?！?/br>
    余秀娘回頭，便見一個生得極美的小娘子笑盈盈地走了過來，那模樣瞧著與楊掌柜有六七分像。

    她沖姜黎大大方方地點了下頭，隨如娘那般，利落地喊了聲：“二東家?！?/br>
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    傍晚時分，霍玨從都察院下值歸來。

    一進寢屋，便見自家娘子又在撥著算盤算賬，瞧著她微微翹起的唇角，今日酒肆約莫又掙了不少銀子。

    果然，他剛換下身上的官服，就聽得小娘子笑瞇瞇道：“霍玨，你知曉今日‘狀元樓’接到多少家大商戶的單子么？”

    霍玨心思剔透，不用想都知曉，定然是定國公府那幾家隱秘的產業都來同阿黎訂酒了。

    心中雖猜到了答案，可他面上卻只當不知，笑著問姜黎：“多少家？”

    姜黎用手指比了個數字，道：“六家。我們‘狀元樓’的酒厲不厲害？”

    小娘子大抵是高興壞了，眉眼里難得地起了些驕傲的神色。

    霍玨笑“嗯”了聲，繼續哄她：“阿黎釀的酒自是厲害?！?/br>
    這話倒是夸得姜黎有些不好意思了，酒肆賣的酒又不是她一個人釀的，如娘和她娘釀的酒也很厲害的。

    不過她愛聽霍玨夸她，便笑笑著接受了。擰了條帕子，上前邊給霍玨擦臉，邊撿著今日發生在酒肆的一些趣事說與他聽。

    說著說著，就說到了余秀娘身上。

    “對了，酒肆今日招了個娘子，娘與如娘都很喜歡她?！?/br>
    霍玨略略挑眉，道：“人牙子介紹來的？”

    姜黎搖了搖頭，將帕子丟到一邊的水盆里，“不是，是路過酒肆時，看到貼在外頭的雇人啟事，就進來問了一嘴。誰知很合娘的眼緣，便聘了她。”

    霍玨聞言點了點頭，面色平靜，可心里已經準備著讓何舟去查查人底細了。

    正這般想著，下一瞬便又聽姜黎道：“其實莫說娘，便是我和如娘嬸，也很喜歡秀娘子。做事雷厲風行，人也好相處。我琢磨著，若是日后酒肆要做大，秀娘子說不得還能當個分號的掌柜了?！?/br>
    她兀自說著，根本沒注意到旁邊的霍玨在聽見“秀娘”二字時，目光頓了頓。

    絮絮叨叨說完，才聽得霍玨溫聲問道：“那位秀娘子姓什么？可有……夫家？”

    第77章

    姜黎微抬眸, 似是沒想到霍玨會問起余秀娘來。

    “秀娘子姓余，幾年前便同她夫君和離了，如今孤身一人來盛京投靠親戚。娘說她一雙手結滿了老繭凍瘡，從前的日子想來是不好過的?！?/br>
    姜黎怕霍玨覺著余秀娘來路不明會擔心, 便握著他的手, 笑道：“秀娘子瞧著很是可靠, 還給我們看了她的身份文書。也將她從前的來歷說得清清楚楚，只除了一點，她似乎不大喜歡提起她從前的夫君, 約莫二人和離時鬧得不大好看?！?/br>
    余秀娘不愿意提, 楊蕙娘與如娘自然也不會多問。姜黎就更不用說了，她自個兒嫁了個如意郎君，對余秀娘的經歷很是唏噓，當然也不會往她傷口里撒鹽。

    霍玨反握著姜黎的手, 將她抱起，在一邊矮榻上坐下，云淡風輕道：“既然你覺著可靠, 那便留下吧。”

    齊昌林的那位發妻姓虞, 叫秀蕓，并非姜黎口中的余秀娘?？蛇@位秀娘子, 不管是年歲還是經歷, 都與虞秀蕓有些相像。

    上輩子, 虞秀蕓一直呆在中州, 不曾離開過, 甚至連齊昌林要死了, 也不曾去牢里看過他一眼。若余秀娘真是她, 她此時怎會出現在盛京？

    難道是察覺到了什么？又或者, 她此時已經找到了那些信件？

    霍玨低眸揉捏著姜黎的手指，心中的念頭在心里繞過兩圈后便擱下了。

    兵來將擋水來土掩，若虞秀蕓能出現在這，可比差人去中州“請”她回來盛京要更好。

    不管她為了什么回來，既然她到了盛京，那齊昌林那廝，就不可能置身事外了。

    姜黎自是不知霍玨心中所想，她這兩日算賬算得手腕手指都有些發酸，被霍玨這樣捏著，著實是舒服。把頭朝后一壓，精準地枕在了霍玨肩上，便像只貓兒一樣，舒服地閉上了眼。

    等到門外傳來桃朱幾人的腳步聲，方才抽出手，道：“你今日在都察院累了一日，快用膳吧。我給你做了些養神的湯羹，還有你愛吃的魚膾羹、藕夾子和蟹黃豆腐?！?/br>
    姜黎說著就起身，張羅起晚膳來。

    盛京前兩日接連下了兩日雨，今夜涼風習習、格外宜人。泠泠月色穿過半開的支摘窗，落在矮榻上，給這屋子平添了幾分溫柔。

    二人用過膳，又梳洗過后，便早早上了榻。

    姜黎枕著霍玨的肩窩，軟著聲問道：“你今日去都察院上值，上峰同僚都好相處罷？”

    霍玨想起都察院那幾位老熟人，唇角微微勾起，“嗯”一聲，道：“都是很好相處的人?！?/br>
    上輩子，這些人恨不能將他碎尸萬段，滿口子“jian宦”“佞臣”地追著他罵，就差要將他的脊梁骨罵斷了。

    可今日他去上值，不管是掌管都察院的左右都御史魯伸、柏燭，還是底下的一眾都事、司務，全都對他和顏悅色，夸他有君子之風濟世之懷，是難得的棟梁之材。

    霍玨還是第一日知曉，從前見著他便眼不是眼、鼻子不是鼻子的魯御史、柏御史居然有如此和善的一面。

    姜黎仰著頭，見霍玨唇角噙著笑意，神色溫和，便當真信了他說的話。只當都察院的那些御史個個都是好脾氣的，心里頭也跟著開懷起來。

    “那便好。日后你若是想同你的上峰同僚尋個地兒吃酒，便同我說，我提前在‘狀元樓’給你們熱好酒，做好下酒菜?！?/br>
    霍玨低眸瞧她，略帶薄繭的指輕輕撥弄著她軟玉似的耳垂，半晌，才低低“嗯”一聲，側身吻住她。

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    一彎月牙兒靜靜掛在柳梢頭，襯得夜色格外溫柔。

    從順樂街往西再走半個時辰便到了和鼓大街，聚居在和鼓大街的，都是盛京里拖家帶口不甚富裕的尋頭百姓。

    余秀娘緩步來到一處老舊平房的門口，敲了敲門，沒一會兒，便有一個梳著未婚發髻，約莫二十來歲的娘子從里開了門。

    那娘子一見余秀娘便眼睛一亮，喚了聲：“夫人，您回來了！”

    余秀娘快步進了屋，從一張缺了角的木桌上端起一杯冷茶，猛灌了幾口，方才道：“小月，說了多少回，莫再叫我夫人。我如今不是侍郎府的夫人了，喚我秀娘子便好。”

    小月只當沒聽見余秀娘的話，默不作聲地給余秀娘滿上一杯溫茶，接著才訥訥道：“夫人怎地還這樣喜歡喝冷茶，大夫不是說了，夫人的身子不宜吃冰涼之物?！?/br>
    她家夫人從前就愛這樣，十年如一日的，但凡天熱些就要喝涼掉的茶。也就大人說她時，才會收斂些。

    可大人一去上值，她扭頭就給自個兒弄個冰碗吃。

    余秀娘渴得緊，見小月給她倒的是溫茶，微擰眉，到底是把茶喝完了。

    “夫人，您這趟回來盛京，可還會走？”

    小月從前是伺候余秀娘的，那會夫人還不叫這名兒，而老爺也還不是刑部尚書。那會的日子多好啊，外頭人人都說老爺懼內，娶了只母老虎回來，處處管著他。

    可那分明都是外頭那些無知之人亂嚼舌頭說的話。

    老爺同夫人的關系明明那樣好，小月可不只一次見夫人氣吼吼地揪著老爺的耳朵，可老爺半點兒不氣，反而涎著臉同夫人低聲下氣地認錯。

    而夫人罵著罵著就會轉怒為笑。

    那時小月尚且不懂，為何老爺會放任外頭的人把夫人說成那樣不堪。

    還是老爺的心腹小廝齊安同她說，是為了保護夫人。

    小月信了。

    后來老爺與夫人和離，齊安還是同她說，是為了保護夫人。

    她又信了。

    可如今都快九年過去了，老爺成了刑部尚書，小妾一個接一個地往府里抬，連那位名滿盛京的花魁月芙都成了他的愛妾。

    小月是再也不信了。

    老爺分明就是飛黃騰達后，嫌棄夫人，才不要夫人的！

    余秀娘自然是不知自家丫鬟心中所想，拉開一張木椅坐下，對小月道：“我會在盛京呆一段時日，你坐下來同我說說，這幾年盛京都發生了什么事。齊昌林那殺千刀的，是不是捅了什么亂子？”

    小月撇撇嘴，她倒是希望老爺能捅出些亂子來，遭遭報應降降職什么的。

    可眼下老爺是一路高升，從刑部侍郎高升到刑部尚書，頂頂大的官呢，都位列九卿了，就算是弄出點什么亂子，也能輕易就擺平過去。

    “婢子瞧著尚書大人的日子過得挺美挺滋潤的，聽說府里的小妾就有十幾位，去歲還納了位花魁?！?/br>
    余秀娘聞言，面色平淡地放下手里的茶杯，道：“他愛納妾，納多少個妾，我不關心。覆水難收，破鏡難圓。我與他既然和離了，那日后自然是男婚女嫁各不相干。我如今只想知曉，那殺千刀的是不是犯了什么事？齊安可有同你透露過什么？”

    小月納悶地搖搖頭，道：“夫人與老爺和離后，婢子同齊安自然也斷了聯絡了。這些年，婢子知曉的，也不過是百姓口里所傳的關于老爺的風流韻事罷了?！?/br>
    余秀娘也知曉自個兒是為難小月了，微微頷首，不再多話。

    小月的爹娘兩年前去了，余秀娘住在這兒倒是便利。

    夜里沐浴后，余秀娘燃了一盞燈燭，彎腰拉開床榻底下那塊破破爛爛的氈子，撬開一塊松動的磚頭，從里拿出個用黑布包著的油布袋。

    打開袋子，便見里頭有四個信封。

    一封裝著十張千兩銀票，一封裝著齊昌林寫與她的信。還有兩封，是用北狄文和南邵文寫的信，余秀娘看不懂。

    這四封信分別縫在她從前做給他的兩件舊衣裳里。

    她離開盛京時，帶走的東西不多，大多都是她自個兒的一些舊物，也不知曉他是什么時候將這兩件衣裳放進那一盒舊物里的。

    說來，他真真是這世上最了解她的人了。

    她這人最恨拖泥帶水，她不后悔與他好了一場，畢竟那些相知恩愛的日子從來都不是假的。

    可既然和離了，她也絕不會回頭看，更不會傷春悲秋地感懷舊人。

    這些個舊物藏著的是二人情濃時的記憶，除非有朝一日，他齊昌林死了，否則她絕不會再打開盒子，看這些舊物一眼的。

    若非一年前宏兒好奇著他爹，偷偷打開了那盒子，又偷拿他爹的衣裳出來穿，她根本不知曉還有這四封信的存在。

    余秀娘就著微弱的光，打開了齊昌林寫與她的那封信。那上頭只有一句話：阿秀，今生是我負了你。

    這句話，她離開盛京那日，齊昌林也同她說過。只是那時她心灰意冷，只當他說的這話是場面話。

    如今再回想，恐怕那時他是出自真心的。

    而他之所以要和離，也不是他說的那般，厭倦了她，也厭倦了與她過日子。

    余秀娘將這些信放入油布包，再次藏回了原位。