花揚莞爾一笑，抓著紗帳從窗口縱身躍下。

    簌簌的風擦著耳畔，卷起鬢發，衣袂翻飛，紅裙瀟颯，仿若洛神踏著烈焰火光，從天而降。

    “嚓——”

    落地之后，她毫不猶豫地割斷了吊著尸體的軟紗，回身留給樓上的人一個明媚的笑。火光和喧鬧之中，那一抹艷麗的紅倏地炙烈起來，燒得人心頭微熱。

    窗口處站著的人定定看她，瞇起了那雙好看的桃花眼。

    *

    顧荇之和秦澍趕到的時候，場面早已失控了。

    慌亂的人群想從火海逃離，相互推擠，不顧一切地與官兵沖撞。而官府此次本也只為搜人，不敢真的鬧出人命。況且這里的客人不是官宦子弟就是皇親國戚，只得先放行救火。

    大火直到次日破曉時分才被撲滅。

    顧荇之和秦澍都沒有回衙門，在距離尋歡樓不遠的一間茶坊里坐了一夜。

    “大人，殿前司虞侯找到了。”門外響起侍衛通報的聲音，而后一具蓋著白布的尸體被抬了進來。

    本來昨日那場大火就甚是蹊蹺，秦澍是沒有報希望能找到人的，如今見著找到的是一具尸體，更是驚訝，轉頭要去看顧荇之的眼色，卻見他還是一副天塌下來都波瀾不驚的模樣。

    顧荇之接過仵作遞給他的手套，輕輕掀開了白布。幸好，尸體并沒有被火灼燒過的痕跡，驗尸倒是不難。

    “你們來看看，這人是不是殿前司虞侯？”

    他身后的兩人聞言看過去，而后不約而同地點了點頭，“回大人，正是。”

    “嗯，”顧荇之淡淡應了一聲。

    秦澍嘆口氣，湊到還在打量尸體的顧荇之身邊惋惜道：“是又怎么樣，又不會開口說話。”

    顧荇之沒理他，眼神示意仵作開始驗尸。

    “死者男，年齡叁十到四十之間，尸體發現點在豐城尋歡樓大堂內，死亡時間……”

    仵作一邊翻檢尸身，一邊口述推斷。顧荇之就在一旁靜靜聽著，順便檢查死者的隨身衣物。

    “胸腹處有一利刃刺傷，其他地方并未發現傷口，初步推斷此為致命傷……”

    “等等。”

    快要化作石像的秦侍郎被身邊那人叫醒了，迷茫地轉頭看他。

    顧荇之俯身湊近了些，將尸體上那道劍傷仔仔細細地察看了一遍，而后詢問道：“這傷口的位置可是腹部的重要經脈？”

    仵作隨著他的指點看了一遍，點頭道：“確實是重要經脈，大人何有此問？”

    顧荇之取來仵作的工具，將死者的外袍遞給他道：“若是重要經脈受傷，為何流的血會這么少？”

    “這……”仵作一怔，將衣服上的破損和傷口比對了一下，回到，“確實，從衣物的破損來看，可以肯定死者被刺時是穿著這件衣服的，可血跡著實太少了……”

    “莫非是摔死的？”秦澍不可置信。

    “不太可能，”仵作道：“死者脖子上雖然有被勒過的痕跡，但從淤青程度來看，應該是死亡之后造成的。”

    顧荇之不言，只俯下身去，小心翻動起死者的頭：面部青紫，口唇卻是黑紅色，瞳孔散大固定……

    “應該是窒息死的，”顧荇之說著話，又將白布掀開了些，去察看死者的手足。

    “手足僵緊，有掙扎抽搐的痕跡，”他又翻開死者的口唇，“似乎還有嘔吐過。”

    秦澍一張臉皺成了苦瓜，湊到顧荇之身邊道：“這死狀……怎么聽起來這么像顱內受損呢？”

    顧荇之聞言手一頓，將尸體的頭側翻了過來。

    頭部并沒有明顯的外傷擊打，頭骨也是完整的，若是顱內受損，莫非是死者突發腦疾暴斃而亡？

    可這也未免太過于巧合了。

    秦澍對眼前一幕也不解得很，默了半晌才問，“那這兇手，你可有眉目？”

    顧荇之背身摘手套，在衙役端著的艾草湯中凈了手。“殿前司虞侯既然先詐死，必定擔心幕后之人會殺他滅口，應當會有警覺。”

    “是呀，”秦澍接過話頭，“要殺一個已經警覺的人，照理說不該這么容易才對。除非……”

    “除非對方是他覺得根本不會威脅到自己的人。”

    顧荇之微頓，片刻后又問到，“他這人平日里性情如何？”

    “據說是好色且暴戾，武功很是了得，但秦淮河邊的畫舫都不敢接他的生意。”

    “為何？”顧荇之好奇地放下了手里的巾布，回頭看向秦澍。

    秦澍嘖了一聲，順便翻出一個白眼，“有時候我真懷疑你到底是不是個男人，這種羞于啟齒的事情用腳想都知道，你偏偏什么都不懂。”

    顧荇之只是看他，不說話，一雙黑眸漸漸浮起冷意。

    “咳咳……”秦澍清清嗓，一副恨鐵不成鋼的樣子，壓低了聲音道：“豐城尋歡樓玩的把戲，一般妓子可都是受不住的。能來這里的人，哪個沒點受虐或者施虐的癖好。這個虞侯，曾經在秦淮河就玩死過姑娘，刑部是有備案的。”

    顧荇之聞言一頓，覺得秦澍的話像一根線，正在把那些散亂的發現，一顆一顆串起來。

    好色、暴戾、武功好、在秦淮河留有虐妓案底……

    腦子里那根線忽然被扯住線頭，用力一拉！

    “我應該知道兇手用的是什么兇器了。”依舊是平靜且堅定的語氣。

    他行過去，掀開死者臉上的白布說到：“以死者生前的性情推斷，這名兇手很可能是個看起來柔弱的女子。死者大約會讓隨侍在她入門之前檢查，這樣一來，作為一個有虐女癖且武功高強的人，面對一個沒有武器的弱女子，自然會放松警惕。所以……”

    話音一頓，顧荇之拿來仵作的工具，將尸體的鬢發扒開了一點。

    太陽xue的地方，一個小小的凹陷登時暴露在眾人眼前。傷口呈圓形，周圍平整，藏在頭發之中若不是專程細看，根本不會注意。

    “掌燈，”他的面色霎時凝重起來，聲音里也裹挾了幾分冷意。

    秦澍拿著油燈靠近，幫著他把尸體的頭側了個方向。心里懸著的一問落地了，顧荇之篤定道：“這才是他真正的死因。”

    “這是什么兇器？”秦澍蹙眉，甚是不解。

    “一個沒有武器的女刺客，要怎么才能造成死者的顱內傷呢？”顧荇之不答反問。

    “用……”秦澍思忖著，驟然反應過來。

    “發簪！一根又長又細的發簪！”

    *

    午后的陽光漫過悠長的街道，照在斜插入髻的白玉垂絲海棠花簪上，剔透的顏色，襯得青絲下那張瑩白小臉愈發地嬌媚。

    “姑娘小心點，頭別伸那么出去。”

    趕車的小廝溫聲提醒著，花揚只得怏怏地坐回了馬車里。

    昨夜的任務完成之后，她趕在天亮之前回了顧府。許是趕路傷神，一番沐浴整理之后，她一覺就睡到了午時叁刻。

    不過這一次的揚眉吐氣，總算是一掃之前的種種陰霾。花揚心情好，便決定出門去那家“蘇酥記”看看，買點糕點獎勵自己。于是用過膳后，便帶著小廝出府了。

    馬車穿過金陵的大小街巷，終于趕在東市閉市之前停在了蘇酥記門外。

    花揚從腰間摸出一張購買清單，遞到小廝手中，指了指那邊生意興隆的糕點店。

    小廝接過清單展開，看見上面用蠅頭小楷，將糖果糕點的名字密密麻麻寫了足足叁頁紙。

    “這會不會太多了點？”小廝蹙眉。

    花揚捏住她手里的清單，堅定而又決絕地塞給她，鄭重地搖了搖頭，神情嚴肅。

    “……”小廝覺得自己的眼皮跳了跳。

    “行吧。”他妥協，攥著一沓采購清單下了車，反正花的銀子顧大人都會補上。

    花揚對她彎了彎眉眼，笑得人畜無害。

    天氣已經逐漸從初春進入了春盛。金陵地處南方，自然熱得更快，路上的行人有的已經穿上了輕薄的夏裝。

    在馬車里呆久了又熱又悶，花揚坐不住，從里面跳下來，想松一松腿腳。然而才在路邊伸了個懶腰，便被身后倏然躥出的叫喊驚了一跳。

    她循聲望去，只見本就不甚寬敞的石板路上，正有一輛馬車從遠處飛奔而來。

    “讓開！讓開！”駕車的人滿臉戾氣，一邊揮舞馬鞭，一邊沖著花揚高聲怒喝，絲毫沒有減速的意思。

    花揚回頭之時，飛奔的馬車已經剎不住了。眼看越來越近，就要撞上，車夫才難以置信地牽緊了韁繩。

    馬兒掙扎著停了下來，但是后面的車因為慣性無法剎住。一車一馬在石板路上打著滑，車輪擦過地面，發出刺耳的刮擦。好在關鍵時刻，花揚本能地往后一閃，險險避過了這突如其來的橫禍。

    “媽的！”車夫怒不可遏地從車上跳下來，回頭對著花樣罵罵咧咧道：“你他媽是聾的嗎？！老子讓你滾一邊去你聽不懂是不是？！”

    說話間舉起了手里的馬鞭，朝著花揚就揮了下來。

    “嗖——”

    長長一聲呼嘯劃破空氣而來，花揚看見面前劃過一道鞭子的殘影。

    這一揮，可真是愁壞了她。

    躲吧，大庭廣眾的，必定會暴露自己會武功這件事。不躲吧，憑白被個垃圾抽一鞭，皮rou之苦都是小，英名被毀才是大。

    眼看鞭風就要落下，破裂的空氣拍擊在臉上，激起一陣淺淺的雞皮。

    “小心！”

    手臂一緊，花揚被人及時拉離，力道之大，害得她踉蹌幾步，險些重心一松，整個人都栽進那人懷里。

    一股混雜著脂粉味的酒氣霎時溢滿鼻腔，并不好聞。然而鞭子還是落了下來，不過不在她的身上。

    花揚只聽一聲悶響，面前的人隱忍著悶哼了一聲。她緩了緩，故意做出怔忡的樣子，一抬頭，卻見一雙極美的桃花眼映著日落的金輝看她。

    四目相對，那人先是淺淺一怔，而后倏地笑起來，和聲問道：

    “姑娘可無恙？”