“這株靈芝品相不錯，不過年份少了些，咱們藥行肯定是收的，三十兩，不能再多了。”他道。

    眾人的目光就都落在了薛大姑娘身上。她咬著嘴唇想了一會兒，說：“我家還欠著你們鋪子的藥材銀子，有七兩多，就抵了，你們再給我二十兩，行不行？”

    許杏看著她瘦骨伶仃的身影，眼中多了幾分深意。

    方臉掌柜顯然是有備而來，從袖中掏出賬簿和薛姑娘的父親按了手印的欠條，核對了一番，點頭道：“如此可行。東西交給我，欠條你拿回去，我再給你二十兩。”

    “多……多謝掌柜。”薛大姑娘紅著眼圈收好了欠條和銀子。

    “這不挺好的？哈哈，哈哈。”成敬奎打著哈哈，問長青，“范大人，您看呢？”

    “成大人果然關懷百姓。”長青不冷不熱的道。

    成敬奎連忙解釋：“大人啊，安岳這地方窮啊，好容易有這么一個連家，能給上山挖藥材的老百姓一個換銀子的地方，也能招來些許外地客商，下官不得不重視一二啊！”

    長青點點頭，沒表態。

    薛姑娘那邊已經沒什么事了，可是也不敢走。許杏看長青神色不悅，知道他已經不想再應付這個成縣令了，便問薛大姑娘：“薛姑娘，我想看看山里采藥的情形，你能不能帶路？”

    許杏有吩咐，薛大姑娘是無有不應的。這時成敬奎連忙道：“夫人要去看景，不如讓賤內陪您一起？”

    “多謝成大人美意，不勞動尊夫人了。”許杏當然拒絕，“不瞞您說，我一路走來，很喜歡這里風物，想在山間置辦些產業，這位薛姑娘是孝順之人，行事也頗有膽氣，我有心讓她做個女管事，故此叫她同往。”

    “哎呀！你這丫頭好運道！得了范夫人的賞識，你可要好生侍奉夫人！”成敬奎滿臉堆笑，好似薛姑娘是自己的晚輩一般。

    一行人從縣衙出來，已經是一盞茶之后的事情了。

    薛大姑娘站住腳，回頭對著許杏和長青跪下，認認真真的磕了三個頭，才落淚道：“民女多謝通判大人和夫人救命之恩，撐腰之恩！”

    長青這會兒臉色才好轉了些，他看著許杏，等她回答。

    許杏就叫同喜把她攙扶起來，道：“不必如此。你坐在車轅上，帶我們回你家去吧。”

    薛大姑娘很意外：“夫人方才說的，竟是真的嗎？”不是為了幫他撐腰、防備連家人報復才隨口說的嗎？

    許杏微笑：“當然是真的，只是沒有提前問過你的意思，我有心在你們那邊的山上置辦山莊，你可愿意做我的管事？”

    “愿意！”薛大姑娘臉孔發紅，眼神晶亮。

    把薛大姑娘送回家，他們也沒有再回安岳縣城，而是直接往騰鄉方向而去。

    “之前你倒是沒說，原來你上任之后已經見過這些縣令了，倒叫我懸了半天心。你說，如果不是你認得那個成縣令，咱們真的是普通商人，這一遭會怎么樣？”許杏問。

    “那薛氏的靈芝自然是保不住的。至于咱們，張彪離開，你以為那官差沒看見嗎？”長青說著，話音里就帶了幾分冷意。

    許杏想了想，瞪圓了眼睛：“莫不是故意留著他，讓他來……交贖金？”

    長青冷聲道：“成敬奎，好得很啊！”

    雖然看上去事情解決了，可他們都知道，連氏的行徑今天被長青撞見，必然不可能就這么輕飄飄的過去。長青先調整了情緒，問許杏：“你是真的要在安岳置辦產業？倒是沒聽你說起過這種打算。”

    “是臨時起意。”許杏道，“本來我只是對這里的藥材有些好奇，可是見了薛家采的靈芝，我就知道這真是門好生意，沒見連家人那般爭搶嗎，不過此地……我若是想要安穩的經營，肯定得先把地盤買下了，不然誰知道我會不會面臨今日薛家這樣的局面呢。”

    “我還沒明白，你是要雇人去采藥？”長青皺眉問。

    “不，我打算讓人試著把那些藥材種出來。”許杏微笑。

    長青有些意外，轉而就是贊嘆：“夫人當真是有心。”卻沒有追問如何種植。

    其實許杏也不怎么精通此道，只知道些理論知識，但是找些有經驗的老農，尤其是經常采藥的，多次試驗研究，必然能找出方法。

    到了騰鄉，倒是一路太平，他們盤桓了一日，并沒見到什么不平之事，當然也沒什么值得稱道的地方就是了。

    “這個果子倒是挺好吃的。”許杏吃著當地特產的一種叫做橙棗的水果，十分喜歡。這種水果看外觀跟柿子特別像，口感倒是不同，不過都是甘甜綿軟，還沒有什么特殊的味道，是非常符合大眾口味的那種甜。

    長青也同意：“比那甜桿吃著方便多了。我覺得倒有幾分像老家的柿子。”

    “你也覺得哈，也不知道有沒有柿餅一類的東西，咱們可以帶回去多吃些日子。”許杏想了想，還真叫同喜出去問問，如果有就買些回來。

    同喜空手而歸：“夫人，家家都沒有果干。他們說這個果子也就這些日子有，往后只能找家里有地窖的人家碰運氣，而且這里天氣潮，說不得都長毛了。”

    “呀，那我們多買些帶回去，研究研究，看看能不能曬干吧。”許杏想了想，也明白了，大概不是百姓們想不到要曬干保存，而是這個果子成熟之后不久就是陰雨連綿的季節了，天氣又濕又冷，根本曬制不了，只能霉爛，至于用火烘烤，找些干柴做飯都不容易，如何能浪費在這些果子上頭？

    在這里滿載而歸，他們也就踏上了歸途。回來經過泰和縣，許杏在集市上買了兩塊本地婦人自己織就的土布，也就再沒什么特別的見聞了。

    “布料自然是粗糙了一些，難得的是這個染布的手藝。”許杏道，“拙樸自然，我很喜歡。”

    長青卻看到了他們身后的情景。許杏剛走，就有人晃蕩到了那婦人的攤位前，那婦人無法，哭著交出了三分之一的銀錢。

    “咱們這一趟出去，我可是收獲頗豐，等我的新產業做起來，日進斗金不是夢哦！”許杏很有些躊躇滿志。

    長青卻是神色嚴肅：“此次親眼所見，驗證了我之前的一些推測，接下來我可能會比較忙了，你的事情我怕是幫不上忙。”

    “不用你，我自己可以的，實在不行，我還能從安龍調幾個人過來啊。”許杏道，“倒是你，是不是很為難？”

    “南龍府十個縣，除了安龍縣外，景輝、景江兩處，縣令也是肯干的，青溪、臨溪并騰鄉幾處只能算是得過且過，泰和、苗陽、洪河三處，處處都是青天刮地皮，民生極是艱難，至于安岳，你也見到了。”長青搖頭，“知府大人心知肚明，才叫我放手去做。”

    第122章 籌備糖廠

    許杏私以為這位知府大人挺雞賊的,按理說治理下轄的各縣是他的職責，可是他卻高坐府衙，把事情丟給長青這個新來的手下,只拿一堆空話來給人打雞血,可是他畢竟是長青的上官,也不好真的說他的不是,便保持了沉默。

    回到府里，同貴報告了這些天府中發生的大小事情。其實也沒有什么特別的，只是許杏的六品安人的誥命下來了,衙門給送來了文書和誥命服等東西。

    許杏本來心里琢磨著產業的事兒，對家里的瑣事有些興趣缺缺,卻又不能真的徹底不過問,這才耐著性子聽著,一直聽到這里,才多少生出了幾分興致：“拿來我看看。”

    不出意料，誥命服還是端莊大方的風格,不過花紋配飾上,六品安人的衣裳要比七品孺人的更復雜些,許杏拿起來把玩了一陣子,也沒上身試穿，就叫同貴收起來：“對了,家里那些人,你看著如何？”

    同貴一邊把衣裳疊好放到衣箱里，一邊說：“奴婢正要跟您說這事兒呢。胡家人都是勤快的，您這回出門,坐的是大人衙門里的馬車，咱們家里的不就空下來了嘛,胡大福也照樣天天擦拭維護，對待馬匹也經心，并不曾偷懶，他婆娘和兒子閨女也不錯。新平跟著袁管事，奴婢聽袁管事說了好幾次那孩子懂事勤快了，想來跟著大人是不差的。剩下的人也沒有太出格的，不過秋風秋云兩個，奴婢看著，秋風帶著幾分憨氣，心思不大靈活，將來怕是能耐也有限，秋云倒像是個有幾分心機的，好生教著，說不定長大些能中用。新安新民兩個小子在門上也沒出什么岔子，只是新安更機靈些，新民有時候有些木訥。”

    許杏點頭：“咱們家是才起來的，沒有那種跟了多年的老家仆，這些人都要慢慢看著才好。且先教著吧，誰也不是一開始就會的，得空你跟袁管事也說說，叫他在那幾個小子身上多用些心思，多教他們一些。往后咱們家里頭的事兒會越來越多，都需要人料理。”

    “是。”同貴先應了，又問她，“您說這趟出去要看看有沒有生意可做，您看得如何？”

    同喜回自己的屋子去收拾了一下，這會兒剛回來當差，聽見同貴的問話，就悄悄的笑起來。

    同貴聽見動靜，回頭看了一眼，便明白了：“夫人是找著巧宗了。”

    “巧不巧的不好說，我準備再開作坊是真的。”許杏道，“我這一路都在琢磨先做哪個，想來想去，還是覺得要先做榨糖作坊，只是還沒想好找誰替我看著。”

    “同貴jiejie，有夫人的信，門上剛送來的。”秋云小姑娘的聲音在門外響起。

    同貴趕緊出去接了過來，遞給許杏。

    許杏看了看信封，是安龍來的，便拆了來看。片刻后她就笑了：“楊鏢頭倒是及時雨了，他說他的小兒子練武受了傷，一只胳膊抬不起來了，沒法子走鏢，問我能不能給他個活干。”

    說起楊鏢頭的小兒子，同喜倒是認識：“不就是給他娶媳婦的時候，楊鏢頭手里沒了銀子，才把鏢局賣給夫人的嘛。奴婢就見過他兩回，瞧著有幾分機靈，他媳婦奴婢倒是有幾分熟悉，挺規矩的一個人，聽說還是識字的。”

    “如此甚好，我去回信叫他來，嗯，叫他帶著媳婦都來。”許杏坐到書案邊開始寫回信。

    她要制作蔗糖，必然要就地取材，那就得在景輝縣開作坊。這可不比當初在安龍縣的時候，她可以經常去看看，現在她住在府城的通判府里，只能時常過問一下，那么勢必得要有信得過的人負責運作。楊家的小兒子叫楊恩泰，姑且可以一試。

    許杏剛數過，她手里的銀子滿打滿算有六千兩百兩，若是糖、酒、藥材的買賣一起干，根本就不夠分的，而且她的精力也不夠，只能先集中資源做一個。老家的作坊和田地都有長山一家打理，現在安龍的鏢局也經營得不錯，可以讓她心無旁騖了。

    首先要做的是榨糖的工具。她按照記憶中的樣子畫了圖紙，一張是切割甘蔗的刀具，一張是榨汁的機器，每個兩件，找了府城最大的打鐵鋪子來做。光這一樣，她就花了二百兩。打鐵師傅說需要十來天的時間能做好，她正好在這段時間等著楊恩泰夫妻過來。

    然后就是地點了，這個長青倒是跟她保證了，景輝縣令頗有幾分像他在安龍的時候，如果能讓當地百姓賺到銀子，衙門那邊不但不會為難，說不得還要扶持。

    她自己則利用這段等待的時間在家反復試驗制糖的流程。一開始她是打算紅糖和白糖都做的，但是考慮到生產周期和制作工藝以及原材料問題，她最終還是放棄了白糖。這個年代是有熬糖師傅的，不過她還是用她的老方法，拆解流程，培養熟練工人，也不過于技術保密。

    這邊的準備工作正在緊鑼密鼓的推進，長青那邊也針對下轄各個縣的具體情況對癥下藥，從整頓官員作風開始做起。

    安龍、景輝和景江三處，他沒什么要整治的，只給景江縣令去了一封信，介紹了一下安龍雪芽的誕生過程，接著稱贊了一下景江的江泉酒。至于景輝的甘蔗制糖，他并不插手，許杏的作坊一旦開起來，自然會有它的帶動效果，之前安龍的香腸作坊就是例子。

    青溪、臨溪和騰鄉三處，他則是直接去信，讓他們拿出些改變現狀的方案出來，不能一味得過且過，對百姓疾苦渾然不理。

    泰和、苗陽跟洪河三縣，據他了解的情況來看，縣官都占著一個“貪”字，個個都是搜刮百姓的一把好手，他把情況報告給了段知府，請示是否需要嚴辦。

    唯一一個立刻要辦的是安岳縣。縣令成敬奎和當地的商戶連氏，沆瀣一氣，強買強賣，欺行霸市，名為商家，實為惡霸，不嚴懲不足以正視聽、平民憤。

    只是他的證據和公文交上去了，卻遲遲沒有動靜。他只能去找段知府詢問情況。

    “小范啊，這事情我已經交給陳同知去辦了，怎么，他沒找你嗎？”段知府前幾日染了風寒，一直沒來衙門，今日才剛好，聽了長青的問話就皺了眉，“他這人雖然好擺個架子，可是做事還是可以的，怎的這次這般拖沓？”

    長青一聽就明白了，他便拱手道：“大約是因為此事是下官提起的吧。陳同知似乎有些不喜下官，辦起事情來心里有所計較也是有的。”

    段知府搖頭：“他也是糊涂了，跟你一個年輕后生爭什么一時之氣？行了，此事我知道了，我會再去催催他，成敬奎，也確實是太不像話了。”

    “那其他幾個人呢？”長青追問，“若是官場風氣不正，用什么法子也沒法讓老百姓過好。”

    “我曉得，不過咱們整個南龍府才幾個縣啊，你一次撤掉四個，那不成笑話了？我把他們叫過來，敲打敲打，讓他們收收手，要是還不悔改的，咱們再慢慢收拾也不遲。”段知府說著，遞了一份文書給長青，“正好你過來了，看看這個。”

    長青雙手接過，見是刑部、大理寺聯合發出的邸報，便正了神色，仔細看了起來。

    “大人，這是結案了？”長青看完，抬眼看段知府。

    段知府點頭：“刑部跟大理寺那邊說呢，就算是結案了，這個拐賣人口的案子是你報上去的，理當跟你也說一下。”

    “背后之人是許昌伯？”長青當初就知道，能在那么多地方作案的團伙，背后一定有權貴，只是這個許昌伯……“下官不太了解，他可是已經下獄？背后還會不會有人？您可否給下官解惑？”

    “慎言！”段知府正色道，“你不了解也正常，許昌伯府原本就是沒落了，他這爵位都是最后一代，子孫也沒什么出色的人才，只有一個嫡女，是三皇子殿下的側妃。”

    長青抬頭看著段知府，并沒出聲。

    “真相如何，咱們不得而知，但是顯然這個案子就到這兒了，也只能到這兒。”段知府說，“我這里聽說三皇子殿下被陛下奪了差事，正在府里管束家眷、靜思己過呢。”

    長青心中怦怦直跳。

    段知府看他神色不好，以為年輕人被嚇到了，反倒是安慰了他幾句：“你也不用怕，這事兒與你無關，報復不到你頭上的。你盡管好生辦你自己的差事便是，你說的這幾個人，我會去督促的。”

    許杏從鐵匠鋪回來，天色都已經擦黑了，問了秋云，卻聽說長青早就從衙門里回來了，一直在書房里呢。

    她等了一會兒，還是沒見長青過來，便自己去找他。

    書房里沒點燈，新平守在門口，瞧見她過來，就行了個禮。

    “大人怎么沒掌燈？”許杏皺眉。

    新平苦著臉道：“大人從衙門回來就有心事，進書房之前特意交代的，誰也不能進去打擾。”

    看來是有大事了，許杏的神色也緊張起來。

    第123章 制糖作坊

    長青現在確實是在想心事,很復雜的心事——他在想前世的事情。

    前世的這個時間，他才剛中舉不久，當時覺得會試沒有把握, 第二年便沒有進京趕考,而是又讀了三年書,在下一次會試的時候考中了同進士。他進京的時候,京城里幾乎已經沒有二皇子的任何消息，畢竟一個病危的皇子可以說早就被擠出了權力圈子。三、四兩位皇子倒是競爭得挺激烈，爭斗完全擺到了臺面上,在他考試期間就聽到了許多傳聞。而在會試結束后不久，就有一位御史彈劾三皇子縱容親眷做不法之事,后來查實了,三皇子大失人心,也丟了圣眷,于是四皇子殿下順理成章的被封為太子，接著繼位。

    現在想來,好像依稀記得三皇子親眷犯的事情就是人口拐賣什么的,因為有些學子曾經議論過,說不義之財來得太過骯臟。如今,這件事倒是因為自己而提前被揭發出來了。