是啊，這已經是最好的結果了。瑪爾斯捏著信封，低低笑了幾聲。

    他的哥哥到底是曾經的第一繼承人，無論犯下不可挽回的錯誤，女王陛下都不可能殺死自己的兒子，或者真的任由對方在地牢自生自滅，永遠關入灰塔已經是最嚴厲的懲罰了。

    瑪爾斯理解自己母親的想法，他同樣也沒有狠到非要奪去弗恩的性命才行。

    是啊，足夠了，關入灰塔弗恩就要搬出皇宮，遠離帝國的政治中心，再也無法隨便接觸任何人。

    弗恩薩爾菲德徹底出局了。自出生起就阻礙在他前進道路上巨石終于粉碎了。

    今晚是個值得慶祝的日子，蘭伯特。瑪爾斯的眉頭慢慢松開，他將信紙燒毀干凈。

    馬車已經準備好了，殿下。蘭伯特躬身行禮，恭喜您

    瑪爾斯從抽屜里拿出了一只絲絨盒子，嘴角不由上揚

    他忽然有一種強烈的預感，今天是他人生中的幸運日，他心中所想的事一定都能夠順利達成。

    庭院外響起鞭聲，兩匹鬃毛油亮的駿馬發出嘶鳴，能承載上千斤的車輪加速轉動，馬蹄鐵硬擊在皇宮水結碎石的路面上。

    那輛低調的黑色馬車迎著日落的方向狂奔而行。

    玫瑰莊園城堡，希恩穿著路過馥郁的鮮花田圃，白發蒼蒼的老管家恭敬地跟在他的身后。

    還是和以前一樣井井有條。這次回來，希恩的心情很平靜，你將這里照顧得很好，湯姆斯。

    湯姆斯是他母親狄妮亞留下的忠心仆從，有著與年紀不附和的極高行動力，他在玫瑰莊園做了很多年的管家，同時也是極少知道他和艾瑞克斯關系的見證人。

    很榮幸得到您的認可，希恩少爺。湯姆斯語氣謙卑，請您放心，莊園里的事務都沒有荒廢，艾瑞克斯少爺也已經長大了，一直很用心地經營各項家業。

    希恩「嗯」了一聲，沒有太大的意外。就像艾瑞克斯說的那樣，他很少會夸贊艾瑞克斯，往往只會指出不足。

    盡管總說對方不怎么聰明，希恩也不會真的因此小看艾瑞克斯的天賦與能力。

    畢竟獅子長得本就像獒犬，只有被撕裂的敵人才知道那是草原的霸主。

    希恩，你來了。希恩走進燦爛輝煌的大廳，朝他走來的人穿著刺繡樣式的白色禮服，袖口和領口鑲嵌的一圈碎鉆在燈光下閃爍，襯著對方高大完美的身材愈發英俊貴氣。

    這衣服似乎是東洋的做工風格。希恩說。

    艾瑞克斯低頭望了望自己，露出微笑：是的，這件衣服是父親留下來的，我也是第一次穿，剛剛還在擔心會不會太夸張了。

    你是今天的主角，這身打扮很適合你。

    原來是諾曼子爵留下的衣服，難怪他隱隱覺得有點熟悉。

    艾瑞克斯子爵。男人的聲音從大廳另一側傳來，兩人沒說幾句就被打斷了。

    抱歉，希恩，我可能要離開一會兒。艾瑞克斯說，湯姆斯爺爺，麻煩幫我照看下。

    是，少爺。湯姆斯躬身。

    沒關系，我正好想吃點東西。希恩自己找了個位置坐下，目光則望向艾瑞克斯走去的那幾個人。

    他們是誰？希恩接過湯姆斯遞來的酒水，隨口問。

    曾經為圣維亞開國大帝攻占南方地區維拉多騎士的后代布朗寧男爵，另外幾位應該和男爵同行的朋友。

    湯姆斯掃了眼說，大概兩個月前，男爵自己放棄南方托雷維耶哈城的所有權，向女王申請進入灰墻回都城避難。

    無畏勇士的后代墮落為恥辱逃兵。希恩將玻璃杯放下，自言自語，偉大的帝國終于腐爛到內部了嗎？

    艾瑞克斯少爺好像被為難了。湯姆斯四周爬滿皺紋的眼睛微微瞇起，眼神匿藏著不善的凌厲。

    不遠處，艾瑞克斯被幾個人簇擁著推到了牌桌了邊，那位留著小胡子的布朗寧男爵摁著青年的肩膀，嘴角偷偷露出狡黠的壞笑。

    他會玩牌嗎？希恩支著頭，面無表情地望著艾瑞克斯不太情愿的神情。

    艾瑞克斯少爺應該是不擅長玩牌的。湯姆斯管家的手捏緊，至少我不曾瞧見過但是，這些人經常廝混在賭場酒館，全都是玩牌的老手。

    扔籌碼了，兩百一局。希恩基本看明白這位男爵想打什么主意了。

    第一局好像贏了。湯姆斯有些驚訝，他看見布朗寧男爵將兩枚籌碼推到艾瑞克斯的跟前，接著站起開始鼓掌。

    周圍的一些賓客都被這陣陣掌聲吸引過去。

    艾瑞克斯子爵，您的牌技真是太高超了！這一局贏得真是輕而易舉!

    不，我其實不太會。

    您真是太謙虛了！您的牌技絕對精湛！見人群被吸引，布朗寧男爵又坐回到桌邊，語氣熱情，趁著宴會休息的時間，請務必再給我一次切磋領教的機會！

    我下注給艾瑞克斯子爵！不知誰突然在人群里先開了口。

    我選布朗寧男爵。

    我也是跟一百金幣。

    一切的發生都是那么順其自然。等艾瑞克斯想要阻止這場賭博游戲的時候，整個大廳的氣氛已經被布朗寧男爵和他的同伴們帶動了起來。

    除了他這個主角，幾乎周圍所有人都間接加入了這場賭局，并且興致勃勃。

    布朗寧男爵，我身為主人還需要照顧其他客人，牌還是下次有機會再打吧。

    艾瑞克斯也隱隱意感覺不對勁，從第一局獲勝的時候，他就有懷疑。

    雖說玩撲克很看運氣，但他可以說是半個門外漢，技巧術語之類的完全不懂，最多了解大致的流程規則，能贏過布朗寧男爵的基本沒戲。

    您這樣說的話會不會有些掃興了？不同花色的卡牌如流水般從布朗寧男爵的左手彈到右手，而且現在大廳的客人們不都聚集在您的身邊了嗎？他們都很期待您的牌技啊！

    他嘴角裂開，笑中難掩貪婪，放心，一局也就兩百，我們玩得錢不多，輸了也沒有關系。

    情況有點控制不住，很多人在為他們之間的賭局下注。艾瑞克斯皺起眉，他發現自己好像走進了布朗寧男爵精心設計的圈套中。

    請問能帶我一個嗎？有人淡淡說。

    啪嗒一聲，布朗寧男爵左手邊忽然多了一張座椅。坐下的青年十分自然地擺弄起桌面上不同顏色的籌碼，我也喜歡玩撲克。

    雖然青年說自己喜歡玩撲克，但大多數人都沒能從青年的語氣里聽出他有多喜歡來。

    這位先生，您確定要加入牌局嗎？這位突然的入局者讓布朗寧男爵愣了愣，因為不知對方身份，他的語氣十分謹慎。

    是的。玩撲克人多才有意思，您認為呢？希恩注視著布朗寧男爵的眼睛，嘴角微微勾起。

    第4章 慶祝晚宴03

    撲克是極具技巧性的游戲，人越多越多變，也越刺激布朗寧男爵笑了笑，對了，還沒有請問您是

    魔法帝都學院的學生。青年語速很快，說完就偏過頭似乎不想細談，艾瑞克斯，我身上暫時沒那么多錢，麻煩等會兒先借給我兩百女王幣。

    艾瑞克斯有些懵，以為自己幻聽了。他不知道向來穩重的希恩什么時候突然對玩撲克這樣感興趣了？

    這是賭局，也是騙局。

    雖然布朗寧男爵的圈套十分狡猾，可按理希恩肯定看出來了才對。

    可以開始了吧。希恩的目光掃向圍觀的幾個人，男爵大人，你的朋友們不一起上桌嗎？他將黃色的籌碼拋起又握住，六人一局贏得更多。

    當然，只要你們愿意。布朗寧男爵神色輕松，我的朋友們也愛玩牌。

    呵，年輕學生不過是個連兩百金幣都掏不出來的窮鬼，估計還是個平民，居然還狂妄無知地想通吃他們所有人的籌碼。

    布朗寧男爵暗笑著搖搖頭，這種愛做夢沒腦子，把打撲克當作單純運氣比拼的年輕人他在賭場見太多了。

    基本上個個年輕氣傲卻沒有一點技術，往往不要幾十手就能輸得傾家蕩產。

    既然這么想快些將金幣送來，那他肯定要大方收下了。布朗寧男爵朝那幾個人點點頭示意他們坐下加入賭局。

    于是，沒人兩張底牌，這場六人撲克賽在眾人注視下開始了。

    我棄牌。有人顫顫舉起了手。

    大約三十分鐘后，包括艾瑞克斯在內陸陸續續已經有四個人輸光籌碼棄牌離桌了，目前牌桌上只剩下了希恩和布朗寧男爵兩個人繼續博弈。

    加注希恩淡淡說。

    加注？布朗寧的瞳孔因為震驚而擴張，前一輪的投注才結束，坐在他對面的平民學生竟然又要加注了。

    他是瘋了嗎？只要專業些的人都知道這是一種錯誤觀念。

    周圍看客們有的嘆口氣，有的握緊手，每個人都為這位不按常理出牌的年輕學生捏了把汗。

    補牌布朗尼說。

    補牌希恩跟著說。

    希恩的神情沒有太多的變化，布朗寧男爵的臉色也一直保持著從容輕松，誰都沒把自己的心思寫在臉上，看上去兩人都有很強的信心成為賭局最終的贏家。

    可事實與所見不符合。所有人的目光都緊盯著賭桌上局勢的走向，沒有人發現布朗寧男爵桌肚下不安顫抖的雙腿。

    如此緊張焦躁還是第一次。

    布朗寧自認絕對算得上經驗豐富的老賭徒，接觸過的玩牌高手沒有一千也有九百。

    玩撲克對于其他人來說是娛樂，但對布朗寧來說是僅存的生活。

    很多人都無法理解他對撲克的癡迷，更無法理解他繼承了龐大的遺產，卻還是喜歡用撲克贏錢的感覺。

    因為他只擅長撲克。

    雖然是英雄的后代，但布朗寧就是天生的不學無術，不愛騎馬、不愛劍術、不愛魔法。

    他和自己偉大的祖父維拉多騎士除了姓氏，唯一的共同點就是都流著瘋狂的血液。只不過他的祖父在戰場瘋狂，而他在賭場上瘋狂。

    現在布朗寧的內心從未有過的焦躁，他不是擔心輸贏的問題，而是坐在對面的平民學生實在深不可測，對局中常常會「耍心眼」做出一些看上去極差的決策來迷惑他。

    心態對于玩牌來說至關重要。很多人都以為玩牌靠運氣，但其實像布朗寧這樣的老手都知道玩牌靠得是分析決策來增加獲勝的可能，語言、表情、牌局、小動作這些表象都是可以分析的。

    就像剛剛那一次額外加注，如果對方沒有位置優勢，底牌還弱的話，這種情況就不會發生，因為從心理上決策者就不會希望底池變大。

    所以按照經驗，他應該慢下節奏，后面找機會利用自己手里的高牌讓對方主動棄牌。

    可是，這次布朗寧不準備這樣做！天生賭徒的嗅覺告訴他，青年加注是一個詐。

    這個卑賤的平民是想釣魚。

    加注希恩面無表情。

    加注布朗寧咬了下牙，推掉了一半的籌碼。

    加注希恩繼續說。

    雙倍！另一半籌碼也倒下了。有人深深吸了一口氣，就這樣說好兩百一場的賭局，底池竟然不知不覺已經高達兩萬金幣了。

    布朗寧不斷把玩著桌上的籌碼，清晰地感知著自己的血液開始沸騰。

    他有在關注走牌，花牌已經走空了。所以他敢賭，賭自己的直覺，賭他的手牌范圍比對方強！

    時間在這一刻仿佛暫停了，所有人都在等最后決勝的結果。

    A A。

    希恩的聲音像一桶冰水毫不留情地潑在布朗寧頭頂上。

    怎么會布朗寧瞪大雙眼，低頭望向緊攥在自己手中的兩張十。

    賭局里輸的只會是賭徒。希恩慢慢靠在椅背上，看來兩萬金幣是我贏了，男爵大人。

    沉默了幾秒鐘后，大廳內從里到外漸漸響起掌聲，人群里議論紛紛，同時也夾雜著因輸錢而不滿的抱怨聲。

    是誰說布朗寧玩牌很行的？真是害我輸錢了。

    呵，竟然輸給了一個學生。

    果然墻外來的不行，就連玩牌水平都很低。

    你布朗寧男爵漲紅的臉逐漸泛白，他站起身，雙眸眼白已經充血。他死死盯著希恩，突然伸長手臂狠狠撲了上來。

    希恩坐著沒有動，因為有一個人的動作比他快得多。

    圓形籌碼嘩啦啦地滾落了一地，幾乎沒有人看清楚發生了什么，艾瑞克斯已經將布朗寧男爵制伏。

    嘶，放開我！放開布朗寧男爵狼狽地彎著腰，左半張臉被狠狠摁在了冰涼的賭桌上，他的身體像脫土的蚯蚓瘋狂扭動，可是無論他怎么用力反抗，都無法直起自己的腰背。

    布朗寧男爵，請不要亂動。你試圖襲擊我邀請來的客人，身為玫瑰莊園的主人我必須嚴肅警告你。頭頂傳來冰冷的聲音。

    我是英雄騎士的后代！艾瑞克斯子爵，你有什么權利為了一個平民如此羞辱我！

    布朗寧男爵用勁全身力氣大吼著，我要去女王面前告發你！

    英雄騎士的后代在您看來，平民就可以隨意傷害嗎？

    艾瑞克斯臉色沉下，不自覺地加重了手上的力量，布朗寧的脊骨發出脆響，如果您認為女王會贊同這種有違騎士精神的觀點，那便去大膽告發我吧。

    但是布朗寧男爵，今日的宴會不再歡迎你，還有你的朋友們，請你們立刻離開。

    身后的壓制松開后，布朗寧猛地站直，準備向艾瑞克斯狠狠揮出自己的拳頭。

    一把銀色的餐刀停在了他鼻尖不到一英寸的位置。