希恩沒有過硬的背景，也沒有達到選拔的條件，他從沒想過自己有機會走上這條捷徑。

    但是誰能想到開學沒幾天，獵鷹會的上一任會長瑪爾斯薩爾菲德居然主動拋出橄欖枝，當眾邀請了他。

    就這樣，他成為了獵鷹會歷史上唯一的平民成員。

    抱歉，希恩，我來晚了。鄧巴院長拖堂了。有人用清晰的聲音說。

    獵鷹會一年級休息室的門被推了開，黑發青年抱著幾本厚實的書邁著大步走了進來。

    沒關系，我也才到，艾瑞克斯。希恩看了眼桌上的懷表，锃亮的銅面表蓋映出了青年英俊的面孔，黑色的短發，深刻的五官，碧藍色的眼眸之中多了點以前沒有的沉穩堅毅。

    對于整個帝都魔法學院，不，應該是對于整個圣維亞都城來說，艾瑞克瑞這個名字估計沒有人不知道。

    父親是帝國第一位出使東洋的混血貴族諾曼卡貝德，母親是帝國唯一的女魔導師瑪麗維多利亞，而他自己則繼承了父母極高的魔法天賦，13歲就成為了帝都最年輕的「中級魔法師」。

    同時擁有極好的出身、容貌與天賦，曾經的艾瑞克斯無疑是萬人追捧的對象。

    但在經歷過父母離世、金幣丑聞后，他的身份和評價在貴族圈里漸漸變得微妙了起來。

    極少有人能做到不在意外界的目光與評價，從被向往崇拜到被無視回避，大部分的心中都難免會感到不平和刺痛。

    艾瑞克斯看上去像個例外，至少在相處的時候鮮少自怨自艾，臉上常常掛著陽光開朗的微笑。

    有人曾評價艾瑞克斯是一個不折不扣的老好人，全身上下都是難聞的光明味。

    事實也確實如此，艾瑞克斯就像一個永遠充滿能量的發光體，每時每刻都在散發著光與熱，感染著身邊一切。

    對于希恩來說，艾瑞克斯是與自己如同光影般截然不同的人。

    他們在陰差陽錯間互為彼此的隱患，身體卻又以血脈為連接存有這世上最親密的關系。

    他們是真實不虛的血親兄弟，這是艾瑞克斯不知道的真相，也是希恩隱瞞著的一個秘密。

    還好，要是讓老師久等的話，那真是太不像樣了。艾瑞克斯在對面的位置坐下。

    每周四的下午，希恩會抽出一個半小時給艾瑞克斯進行補習，幫助對方順利達到跳級的標準。

    補習持續了整個冬季，今天應該是最后一次了。

    我臉上有什么嗎？希恩眼皮微抬，從進來開始青年就一直悄悄望著他。

    沒有艾瑞克斯有些心虛地挪開眼神。

    希恩沒在追問，注意力又回到手中的書本上。這本書名為《光明歷程》，是約書亞學院的必學教材之一。

    他初讀這本書原先是因為輔導艾瑞克斯需要，結果讀著讀著發現這本由教皇親自編撰的書很耐人尋味。

    光明教廷的信徒無數不是沒有原因的。作為傳承千百年的宗教自身的理論體系比他想象得還要成熟，就像一棵枝繁葉茂的參天大樹，地面之下早已盤根錯節，不可動搖。

    如果想借用某種外力拔除的話

    希恩艾瑞克斯伸手在他的眼前晃了晃。

    怎么了？希恩的閱讀被打斷。

    你對光明教廷很感興趣嗎？艾瑞克斯撐著下巴問，你難道也是信徒嗎？

    不，為什么這么問？

    因為你看得很認真啊艾瑞克斯說，鄧巴院長講這本書的時候，我就會很想睡覺。

    如果我沒記錯，你這門課的考試拿了滿分。希恩望向對面的人。

    這不是一件事。卷子上的題目我都是靠自己的理解填寫的，但是書上說得那些教義我理解起來很困難，太深奧了。

    艾瑞克斯撓了撓頭，額，聽起來是不是有點矛盾？

    希恩能夠理解艾瑞克斯說的意思，簡單翻譯就是雖然書上說得我不懂，但是題目我全都會。

    這種明為困惱暗中炫耀的話會讓人聽得想翻白眼，但是艾瑞克斯的語氣無比真誠，沒有一絲虛偽，可以聽出他是真的不解。

    你在光明魔法上的造詣不是無用的，書上很多的知識道理，你早就無意識地理解掌握了。希恩淡淡說，簡單說，你是天才。

    真、真的嗎？艾瑞克斯愣了下，英俊的臉上有些發熱，我沒聽錯吧，你竟然這樣夸獎我，還說我是天才。

    我應該不是第一個說你天才的人吧？希恩不理解艾瑞克斯的反應。

    可是從第一次補習到今天，你從來沒有夸贊過我。艾瑞克斯摸了摸自己的鼻子。

    沒有嗎？

    沒有，今天是第一次。艾瑞克斯神情有點低沉，聲音有點委屈，你還經常說我是笨蛋，白癡

    那是因為你犯了相同的錯誤。希恩翻著書，沒有抬頭，笨蛋才會在一個地方跌倒兩次。

    好吧，你說得沒錯。艾瑞克斯嘆了口氣，腦袋耷拉下來，我有時候確實是會犯笨蛋才犯的錯誤

    希望以后你能注意到這點。希恩望了眼時間，最后一次補習終于結束了。他闔上了書本，準備起身離開，手臂卻被人抓住了。

    等一下，希恩。艾瑞克斯叫住了他，神色猶豫，有一件事我想

    什么？希恩停下腳步。

    那個三天前，我被女王授予爵位，繼承了家族的榮耀。

    艾瑞克斯有些遲疑，按照貴族圈子的慣例，我可能要在玫瑰莊園辦一場盛大的慶祝晚宴。

    希恩「嗯」了一聲。這確實是貴族之間的傳統，當初在他成為子爵的時候，玫瑰莊園也舉辦過這樣的晚宴。

    我想邀請你參加。艾瑞克斯注視著希恩的神情，小心地問，可以嗎？

    謝謝你的心意。希恩沉默了一會兒說，但這不是個合適的邀請，艾瑞克斯。你知道的，我是個平民，平民不應該出現在貴族們的宴會上。

    我知道，但我還是想邀請你。艾瑞克斯垂下頭。

    是擔心被其他人排擠嗎？

    不，不是的。艾瑞克斯搖搖頭，露出一點苦笑，女王親自授爵位給我后，他們對我的態度緩和了不少，基本不會當面說一些讓我難堪的話了。

    他望著希恩，十分認真地說，雖然經常會受你的照顧，但我不是總想著依靠他人的小孩。我想邀請你，是因為你是我最重要的朋友。如果這場宴會是為了慶賀的話，那一定要有你在場才會有意義。

    希恩的眼眸暗了暗，當初為了利用瑪麗夫人的弱點，他極為自然地成為了艾瑞克斯口中「最好的朋友」。

    現在玫瑰謝落，復仇結束，他便不喜歡聽到這樣親密的稱呼。

    他沒有必須參加的理由，應當果斷拒絕。

    但是有些隱約模糊的情緒會干擾他做出決定。

    希恩艾瑞克斯抿了下嘴唇，眼神閃爍，終于將憋了許久的話說出了口，上學期的總成績今天出來了，我是整個年級的第一名。

    嗯，恭喜你。這個消息希恩已經聽別人議論過了。

    當然，這沒什么好得意的，可是你能不能當作給我的獎勵，獎勵我拿了第一名

    艾瑞克斯說地有些心虛，如果不是有非要邀請希恩參加晚宴的理由，他實在不想說出這樣讓人羞恥的話來。

    實在是太厚臉皮了，竟然主動開口向別人要獎勵這種事

    要是希恩不答應的話，他可能會窘迫得永遠抬不起頭來。

    等待答復的時間格外煎熬，艾瑞克斯開始胡思亂想,直到對面的人終于開口。

    什么時候？

    今天晚上，湯姆斯爺爺會來接你。艾瑞克斯眼睛亮了亮說。

    我知道了。希恩沒有明確的表態，留下這極短的回答后，準備離開。

    他今天的時間安排被打亂了，如果想將晚上空出來，就需要提前做出一些調整。

    希恩回憶了下今日還未做完的事，推開休息室的門。

    人類，你是想擠掉為我買甜食的時間嗎？門外走廊，赫萊爾正冷冷地注視著他。

    希恩的動作不可見地頓了下，隨后像是什么都沒瞧見似的闔上了身后的門。

    赫萊爾不是人類。雖然在希恩的視野中，他金發長到快拖在地上，白色禮服配著蝴蝶領結。

    儼然一副優雅貴族的模樣，但那不是真正的皮囊，而是傳說中惡魔游蕩在人世的縮影。

    是的，兩人第一次坦言時，赫萊爾的自稱是「惡魔」，即使在很久以前，他也是高高在上的神祇。

    這算是希恩隱瞞的另一個秘密。

    為了活著，他和惡魔進行了一場瘋狂的交易。

    第3章 慶祝晚宴02

    我記得你已經戒掉甜食了。希恩走在空蕩蕩的走廊里，今天怎么改變了想好？

    我什么時候想吃什么不需要理由。赫萊爾雙手抱胸。

    晚宴上也會有很多甜食，你可以隨便品嘗。希恩目不斜視地望著前方。

    那還是算了，看你和那個滿身光明位的小子上演兄弟情深的戲碼，只會破壞我的胃口。赫萊爾幽幽地說，我討厭人類之間溫情的橋段。

    兄弟情深，你說我和他？

    當然，別否認了。赫萊爾冷笑了一聲，我以前說過，明確他的身世后，你就已經開始心軟了！

    希恩沒有反駁，在對待艾瑞克斯的態度這件事上他自己也難以理解。

    權衡利弊之下，他的理智可以做出傷害或者殺死艾瑞克斯的決定，但是他的身體會出于某種本能而拒絕執行。

    這樣的解釋恐怕說出來也無法讓人信服，他自己聽著都像借口。

    周圍靜悄悄的，赫萊爾望著青年筆直的背影，玫瑰色的眸子跳蕩著詭異的光。

    還有兩個小時。希恩先打破了沉寂。

    赫萊爾皺了皺眉。

    一年以前的今天，我說出你的名字，然后定下了「不想死」的契約。

    希恩的思緒陷入回憶，那個火光沖天的夜晚仿佛就發生在昨天，作為回交換，我答應幫你殺死光明神。

    赫萊爾愣了下，接著意味不明地哼了一聲。

    當然，瑪麗維多利亞的死不是最后的落幕，想要「將軍」我們中間還差很多部署。

    希恩望向自己的指尖，算了算時間，對了，那件事宮廷里應該要做出決斷了。畢竟整個冬天都過去了，很多人都在焦急等待那位殿下最終的結果。

    日暮之前，一輛黑色馬車駛入圣維亞的皇宮，停在皇子寢宮外。

    私人書房內的燈亮起?，敔査闺p手撐在桌面上，幾大摞的文件像一座座小雪峰幾乎將他完全遮掩起來。

    這些是帝國貴族領地一年內的稅務記錄，每一張有領主簽署的白紙黑字背后都是數量驚人的真金白銀。

    國庫是保證帝國皇宮正常運轉的核心。如果哪位貴族能夠有機會接觸這些機密文件，一定會小心保管，恨不得親自執劍全天把守，絕對不辜負女王陛下對自己的信任與看重。

    可瑪爾斯的表現卻極為疏忽，他甚至取出其中的一張來墊自己的專門沖泡花茶的玻璃杯。

    被羽毛筆壓著的紙張上還有著未寫完的批注，瑪爾斯低頭掃了眼，臉上難得露出了煩躁的神情。

    他干脆將這張標注金額為一千萬女王幣的「支票」揉作一團，隨手拋擲到身后。

    一直保持著沉默的蘭伯特彎下腰，將地上的紙團拾起。

    漏洞百出瑪爾斯捏了捏自己的鼻梁，不，應該是胡編亂造。人口只有四百不到的小村子一年能上繳一千萬的女王幣？

    他是在扮演不會數數的白癡，還是在小看正常人的辨別能力？

    我真想親自問問他把國家財政當成什么，隨便一張記錄上都發現諸如此類愚蠢的破綻。

    弗恩殿下可能沒有想到這些記錄會有被您核實的一天，就像他沒有想到自己會被禁足整個冬天一樣。蘭伯特說。

    禁足的懲罰對他來說太輕了。瑪爾斯的神情冰冷，瞧瞧他和他的鷹犬們做的好事給亞獸人抓住多大的把柄，陛下辛苦建立的秩序因此亂套，二等公民的政策推行則完全淪為了一張廢紙。

    弗恩殿下確實是對方到底是皇族，蘭伯特無法使用太過分的形容詞。

    真是辜負了母親十幾年對他的悉心教導瑪爾斯微微咬牙，我甚至無法想象母親看到這滿紙謊言會露出怎樣失望的表情。

    瑪爾斯知道自己的哥哥是怎樣的蠢貨，但對方的所做所為總能輕易越過他的底線。

    希恩說的沒有錯，他不甘心輔佐，更不甘心將圣維亞唯一的王位交到弗恩薩爾菲德的手中。

    清脆的腳步聲靠近，有人急促地敲了敲書房的門。

    是誰？蘭伯特走過去詢問。

    門外沒有回答，蘭伯特低下頭，一份白色的信封從門縫低下塞了進來。

    來消息了，殿下。蘭伯特立刻將瑪爾斯手中，應該是皇宮內的。

    瑪爾斯撕開信封紙，因為自己兄長而疲憊不堪的頭腦一下子清醒了。他等了一整個冬天的判決終于來了！

    母親決定將弗恩送進灰塔?，敔査拐f。

    灰塔與灰墻一樣是圣維亞都城的標志性建筑，象征著不容侵犯的王室權力。

    它位于格蘭德河北岸，是一座宮殿，是一座要塞，更是一座監獄，與皇宮地牢不同，特別關押身份高貴的無期囚犯。

    這是最好的結果，殿下。蘭伯特的神情有點愉悅。