太子聞言輕聲出聲，心想這番辯解還不如沒有，反而更有幾分責怪之意。

    蕭嘉淮也自然知曉大皇子是爽快之人，只佯裝歉意道：“是我來遲了，給大哥賠不是。”

    “我可沒那意思！”大皇子倍感焦急，一時間不知道該如何解釋才會引人相信。

    瞧見他瞪圓了眼，險些跺腳的急樣，文景帝不合身份的笑出聲來。而他的這一笑，也引得在座之人紛紛對視后，接連笑得愉悅。

    文景帝目光微轉，注意到一旁尚未落座的陳以容，他止住笑，疑惑問道：“以容，你怎么不坐下呢？”

    陳以容依然回復得恭敬：“陛下說了這是家宴，臣在此落座，有失了身份?！?/br>
    “什么身份？”文景帝斟酒落杯，霎時桃花香氣彌漫，酒香四溢，“你身為老五的王妃，在家宴里，有何不能落座的？”

    “王、王妃？”

    這話一出，蕭嘉淮與陳以容皆是驚愕，隨后反應過來人言外之意——這分明是要為他二人賜婚！

    他們二人頓時感激不盡，欣喜之余，一齊跪下叩首謝恩。

    “兒臣多謝父皇！”

    “臣叩謝陛下圣恩！”

    文景帝瞧他們笑逐顏開，也心中生出暖意：“罷了罷了，快起來吧，瞧你們高興的那樣子。快都吃菜，嘗嘗朕讓他們做的這些，合不合你們的口味?！?/br>
    聽到這話，大皇子忙拾起桌間箸，欲將這群珍饈美味嘗個遍。這狼吞虎咽的架勢，被其余人看在眼中，皆面面相覷后含笑揭過。

    酒過三巡，文景帝高揚臂，拜觥再吞玉漿，忽而道：

    “今兒是除夕，明日便是新歲，朕有些話要對你們說?！?/br>
    四人聞言皆挺直腰脊坐得端正，靜聽君王言。

    文景帝從他們四人面前一一看過，隨后道：“陳以容，你救駕有功，朕要擢升你為從二品的云麾將軍，另賜虎符一枚?！?/br>
    虎符象征著兵權，曾經在鎮國大將軍手中。只是人如今辭官養老，文景帝便將它送入到陳以容的手中，這是對他的信任。

    陳以容還沒來得及謝恩，就聽文景帝繼續道：“老大，其實多年來朕都看在眼里，你是個良將、也是個忠臣，此番你功不可沒，故而，朕要封為平昭王。自明日起，你就跟在你外祖大理寺卿身邊，多加磨練。”

    “還有老五?！蔽木暗叟e杯，將那釀露頃刻盡，醉意雖熏兩頰，眼底仍是清明，“朕知道，這些年來一直虧欠你和你的母妃，所以朕決議追封她為敏純貴妃。而待到新歲伊始，你傷養好了，便也一同上朝吧。太子雖是賢明之君，但朝中之事，他總需要個人一同商議。這個人，朕認為，應該是你，也只能是你?！?/br>
    “陛下……”陳以容心中有了幾分猜測，“您這是要？”

    文景帝轉首，望向那案后的龍椅，扶手上的龍紋此刻竟這般的刺目。

    他忽而起身，顢頇傾酒掌抵案，步踏緩，袍揚萬塵寰，踱在這承德殿內，緩緩而道：

    “朕在這位置上太久了，久到看透了人心詭譎，看淡了利祿功名。二十余年啊，我如履薄冰攬招權臣，游走于龍潭虎xue費盡心機，其實早已嗅出這朝堂間的腐朽污穢、爾虞我詐?！?/br>
    “這幾日朕常想，縱朕有百年，死后史書所載，亦不過寥寥數語，或贊揚、或譏諷?？烧l人知曉，朕在這皇位之上，所守的無邊孤寂呢？”

    身居皇位越久，越知曉人心叵測。他猜忌了多年，算計了多年，早已感到疲憊。而三皇子之事，何嘗不讓他痛心疾首？

    “可是陛下，您在臣心中，就是無人可比的賢明之君。”陳以容望著那殿中佇立的帝王言辭懇切，句句肺腑，“輕賦稅、免徭役、重農商、興科舉，是您讓百姓不會再流離失所，讓平民亦可有為官的機會，也是您開創了太平盛世啊！”

    或者說在這天下黎民百姓心中，文景帝確實是一位好君王。

    文景帝聽他細數自己在位二十余年來的功績，心下亦生出感慨：“那若太子登基，亦會繼承朕之所為，不是嗎？”

    他們逐漸明白文景帝今日之意，他是欲退居朝堂之外，將如今的嶄新的盛世全然交予太子。

    果不其然，文景帝接下來的話，印證了他們的猜想。

    “朕已然年老，決議讓太子登基。而往后的歲月，朕想要與皇后退居皇家別院，虧欠她的，朕總要彌補。大齊未來的重擔，終究是落到了你們的肩頭。”

    “切記，你們一定要兄弟齊心，讓大齊繁榮昌盛、國泰民安?！?/br>
    家宴過后，他們四人走出承德殿，站在皇宮門前，回望這鎏金長貫的九重高闕，如今是笙歌舞沸，霜華滿地。

    可在這其中曾經掩藏的，是云詭波譎的浮迷，處處透著爾虞我詐，腥風血雨。

    只是從今以后，大齊落在他們的肩頭，會開創嶄新的篇章。

    蕭嘉淮常想，若非佞臣當道，朝野動蕩，他亦會為逍遙散王。也效仿恣意紈绔的風流子，與那心上的阿容同舟醉、釀瓊漿。

    如今，他與陳以容踏月而行，三分笑意沖云霄。

    破蒼穹，滾滾風浪憑去無流，據傲青云無拘束，滿口豪言笑春風。

    蕭嘉淮帶陳以容又一次來到朝露河附近，冬日里無法泛舟游湖，他們便佇立于高臺之上，眺望著京城內的盛世繁華。