“好，好！我們容兒就是好孩子，哀家平時你不白疼你！”端懿太后慈藹的撫摸著人精致的小臉，在觸碰到冰涼時，眼底滿是擔憂之色，“怎么這么涼，衣裳也穿得太單薄了些。“

    她轉而望眼跟在人旁側的孩童，只當那是他的書童，無奈輕笑著：“你呀，對自己身邊的人倒是好，還把自己的鵝絨外氅給他穿，倒不怕自己凍壞了。你若是得了風寒，哀家可是會心疼的。”

    “身邊的人？”陳以容故作不解，“姑祖母說的是誰呀，容兒聽不懂。”

    淺香為人遞上一溫熱手爐，放至陳以容掌心，看著他二人，不由笑意盈盈道：“太后娘娘，依奴婢看，陳小公子與您像極了，待我們這些下人都很好。”

    “是啊。”端懿太后拉過陳以容的手，佯裝抱怨般對蕭嘉淮道：“你家公子疼你，將自己的外氅給你穿，你倒是不懂規矩，也不怕因此凍壞了你家公子。”

    蕭嘉淮聞言微怔，垂手抓捏著衣角，一時不知如何言語。

    父皇都不記得的皇子，太后又怎會認得他這個孫兒？不過就是宮中無依無靠的人罷了，竟還適才有所期待。

    “姑祖母！”陳以容注意到人低落情緒，忙出言解釋，“他不是我的……下人，他是您的孫兒呀！”

    “孫兒？”端懿太后頓生錯愕，不可置信的看著蕭嘉淮，“容兒，你說他是誰？”

    “孫兒嘉淮拜見皇祖母，皇祖母萬福金安。”

    未待陳以容答復，蕭嘉淮便俯身跪地，恭敬叩拜。

    宮中佳麗繁多，或出身名門世家，或為賢良淑德典范，帝王寵愛也不過為平衡前朝后宮勢力，如同鏡花水月。

    但若得一子半女，便是保全后半生榮華富貴，和此生的恩寵。

    凡是宮中皇子公主，皆會時常被自己母妃帶到她身邊盡孝，只是面前這瘦小的孩童，當真讓她陌生。

    “哀家從未見過你，你母妃是何人？”

    端懿太后心中隱有猜測，但仍需詢問清楚。

    提及此事，蕭嘉淮頭低得更甚，他強忍著悲痛哽咽道：“孫兒的母妃是才人趙氏，她、她已經不在了。”

    端懿太后恍惚想起了什么，那該是六年前的流云往事。

    宮中舞姬多嫵媚，但奈何身份低微，又多為罪臣之女，故僅供皇家觀賞。

    文景帝那年醉酒誤事，便無意寵幸一婀娜多姿、螓首蛾眉的舞姬，只春宵一度，那舞姬便有了龍裔。

    皇后母儀天下，以仁善之心相待，封她為才人。可文景帝卻道她身份低微，頗有忌諱，此生不欲再見，便打發人至冷宮附近，從此不問不聞。

    帝王薄情，縱聞聽才人險些難產亦無動于衷，便只知她后來逃過鬼門關，得一皇子。就連那五皇子名諱，都是滿月之時皇后著廷內府起的。

    這一晃已是六年，連這五皇子都已長這般大了。

    端懿太后想起此事，心中感慨萬分，她起身在淺香的攙扶下，顫抖著手臂扶起地上陌生的孫兒。

    “好孩子，這些年，受苦了吧？”

    這孩子衣裳單薄破舊，人也是瘦弱，想必平時里受到不少宮人們的苛待。

    這宮中人心險惡，他孤苦無依，也著實可憐。

    “孫兒如今能見皇祖母一眼，所有的苦，都不算什么。”

    他這一言，是為自己爭一片前路。

    蕭嘉淮雖然尚且年幼，但飽經世事，早已看透世態炎涼。母妃離世后，他受盡宮人白眼與欺凌，嘗盡世間苦難與悲歡離合。

    于他而言，陳以容是上天派來解救他的神仙，是他昏暗生命里第一道光。他將他帶到太后身邊，用意再明顯不過——是要幫他找一座最大的靠山。

    陳以容心中竊喜于人的聰慧，又瞄見太后神色，似有疼惜之意，便借機跪在人身邊，仰首楚楚可憐的看著太后。

    “姑祖母，五殿下好生可憐。宮里的殿下們都有自己的娘親，可是他沒有。容兒好心疼他，姑祖母，您要不，幫幫他吧？”

    不止他‘心疼’，端懿太后心中也是五味雜陳，瞧這孩子小心謹慎又瘦弱的模樣，便知道他在宮中存活的該是何等艱難。

    望著地上并排而跪的兩個孩童，終究于心不忍，可她年事已高，恐天有不測風云，也不知能護佑這孩子幾時。

    若為他擇一養母呢？這孩子生母卑賤，為陛下所不喜，滿宮妃嬪恐皆會加以避諱。罷了、罷了，不過是一個孫兒，自己撫養膝下，又有何不可？

    她為帝王生母，舉國尊封的皇太后，他日必會教導他為正人君子，為他籌謀一片天地。

    日后長大成人，若他愛文，便讓紀國公向陛下薦他辦春闈，督科舉，這文壇或朝堂，必有他一番天地。若他愛武，或快意江湖任逍遙，或馳騁疆場立軍功，皆會助他一臂之力。

    想到這里，她再無遲疑，將那倆孩童分別扶起，又拉過蕭嘉淮的手，“好孩子，從前你受苦了。以后便跟著皇祖母，保證再沒人敢將你欺負了去。”

    蕭嘉淮明了人此言之意，眼中閃過欣喜，他與陳以容對視一眼，只這一眼，便訴說盡無盡的感激。

    陳以容見他只望著自己，忙輕咳一聲示意人謝恩。

    蕭嘉淮反應過來，連聲道：“孫兒謝過皇祖母！”又要跪時，卻被太后攔住。

    “你身子不好，可別跪了。趕明兒哀家叫御醫來瞧瞧，為你好生調理一番。”端懿太后笑得溫婉而和藹，她撫摸著人頭頂，又打趣道，“要不然你日后在哀家這里病了，怕是容兒都會跑來責怪哀家咯！”