“你別怕。”陳以容放柔語氣，靠近人更近些，試探般扯拽他衣袖搖曳兩下。“我是來救你的，你能告訴我你是誰嗎？”

    這宮里的男孩無非就兩種，內侍或者侍衛，但瞧他這般小的年紀，大抵不太可能是侍衛。

    “我，我是五皇子。”男孩那雙眼眸里噙著淚，他恐懼般向后移挪。

    “皇子？”陳以容頓感詫異。

    這宮中皇子公主皆身份尊貴，整日錦衣玉食，享盡尊榮。哪有如他這般，衣裳破舊，身嬌體弱的皇子？

    “是。”男孩微點下頜，眸中劃過傷悲，“我母妃說我是五皇子，只是父皇不記得我罷了。”

    陳以容隱有猜測，“那你母妃呢？她怎么不在你身邊？”

    清淚從男孩眼角滑落，他近乎絕望的說道：“她走了，去了很遠的地方。母妃說，父皇不僅不記得我，也可能不記得她了。”

    這宮中之人拜高踩低、唯利是圖，許是這五皇子生母出身低微，又不得圣寵，故而會被苛待到這等地步。

    想到這點，陳以容心中五味雜陳。

    隆冬朔風如刀絞，割他單薄衣裳，顯得五皇子更加可憐。

    這天寒地凍，除夕佳節，旁人是合家團圓，享用珍饈美味。可這五皇子，卻在冷宮般的地方忍饑受凍。

    想到這里，陳以容脫下鵝絨外氅，披至他身上，又翻尋起衣袖，將適才藏匿的糕點取出遞至人面前。

    “餓了吧，快吃些點心！”

    陳以容眼眸中閃爍著光亮，似一道暖陽照映在人身上。

    五皇子看他看得出神，在人催促下才反應過來，接過那精致糕點，小口抿在嘴中。

    他輕聲道謝，又有了幾分哽咽。畢竟長這么大，除他母妃之外，從無一人待他這般好過。

    “好吃嗎？”陳以容滿懷期待的詢問道，“若是好吃，我帶你去個地方，保證你每日都能吃到這樣好的點心。”

    五皇子咀嚼稍頓，遲疑后仍點下頭，“好吃，但是，你要帶我去哪里？御膳房我偷著去過很多次了，可他們總是攆我……我，吃不飽。”

    陳以容可憐著人的遭遇，也在心中暗下決心：以后，定不會讓他再受這樣的欺負！

    “我會帶你去個很好的地方！”陳以容壓住心中的酸澀，忽而起身向人伸出只手，“來跟我走！我保證，這樣的苦日子，你不會再過了！”

    五皇子仰首望著他，只這一眼，將人容貌鐫刻于腦海。

    “蕭嘉淮。”他說道，又恍惚間覺得突兀，忙加以解釋，“這是我的名字。那你的名字呢，你是上天派來救我的神仙嗎？”

    陳以容輕笑一聲，半開玩笑般逗道：“五殿下天資聰穎，這都讓你猜到了。我是陳以容，就是救你離開的——神仙哥哥！”

    蕭嘉淮信以為真，他眉眼間笑顏逐開，伸手與人相握。

    只這一握后，他此生，都將不再是無依無靠的孤鸞、不再是任人踐踏的螻蟻，他的命運，從此被徹底轉變。

    第2章 撫養

    月覆梢，鳳燭曳，宮廷路漫漫。

    壽安宮內，宮婢端瓊漿玉釀，恭敬跪在鳳紋雕刻的椅前。

    那上方的女人華服鳳袍，金釵冠頂，歲月為她眼尾添置新妝，但猶見當年風姿。

    “太后娘娘，這是陛下方才著人送人的好酒，說是今晨西域進貢，為此一瓶，特孝敬給您的。”

    宮婢將那壺佳釀呈上，旁置碧玉觴，素手托壺，酒落于盞，瞬間酒香四溢。

    端懿太后一向溫厚寬仁，素來待下人極好。她同情他們宮中為奴為婢的艱苦，時常不忍于人跪在冰冷地上。

    她溫熱掌心輕托人手肘，復而道：“淺香，快起來。今兒是除夕，皇帝在清歡殿設宴，哀家不喜熱鬧，倒是苦了你陪著哀家守孤寂。”

    淺香站起身來，心有觸動，忙回道：“太后娘娘這么說便是折煞奴婢了，能伺候太后，是奴婢的福分。”

    太后素來潛心禮佛，祈國家興盛、百姓安康，故而殿中多點檀香。

    那時流年不利，京城也鬧饑荒，她因是女兒家，被爹娘寒冬臘月攆出家門。身無分文又走投無路，在長街上茍延殘喘，祈禱著上天垂憐。

    是那時出宮安撫流民的太后瞧她可憐，在黃泉路上撿回了她這條命。

    端懿太后說，檀香清幽，香氣雖淺，卻最能寧心安神。她為她取名淺香，是愿她能得此生安穩，也是在心中愿天下的黎民百姓，得一太平盛世。

    想到這里，淺香眼眶泛紅，她輕擦拭眼角，“奴婢這條命是太后救的，若是沒有太后娘娘，奴婢恐怕早就……所以奴婢愿一生陪伴在太后身邊，從不覺得孤寂。”

    端懿太后何嘗不知人的心意？只是她如今已然年過半百，恐自己有朝一日遠去，身邊人都沒了庇護。

    她長嘆一聲，卻未再多言。

    琥珀沉沉彌烈香，醇醪入喉，是直達心底的暖意。

    聽雪觀花，寒意退卻，忽見一嬌小身影前來，似是攜帶著滿身皚皚白雪。她定目向來者看去，待看清來人，唇邊露出慈善的笑意。

    “是容兒啊，今兒可是除夕，你怎么沒在清歡殿陪你爹娘赴宴，反而來哀家這里了？”

    她笑著向人招手，待人走得近些，才發覺他身后亦跟著一位孩童。

    “姑祖母，容兒是特意來陪您的！”陳以容面露純真笑靨，滿是真誠，他牽著蕭嘉淮的手跑至人身前。