然而曹家何曾又不是被洋人的胡作非為所牽連？曹凜也憋著滿肚子火氣, 沉默半晌，不冷不熱道：“今上慣會使制衡之術(shù)，朝中勢力此一時彼一時。雖如今太子困頓, 但晉王也絕不會成為儲君，你且讓賈仕德放心。”

    黃景生轉(zhuǎn)身朝賈仕德解釋起來，然而賈仕德聞言不僅沒能平息怒火，反而更加急赤白臉嚷嚷了一通。黃景生耐著性子聽完，轉(zhuǎn)頭對曹凜道：“曹公爺，賈大人問您，是否知道朝廷下達(dá)的新令？”

    曹凜近日雖告病在家躲避風(fēng)頭，可自己的耳目還在，自是知道朝廷里是什么動向。

    賈仕德所說的新令，是近日發(fā)生的一件大事。

    此令是晉王啟奏，今上允準(zhǔn)，概因洋人竊取了不少本土商號的秘方工藝排擠對手，或是仿造對手的招牌商標(biāo)作亂行情，讓原來的商家破產(chǎn)衰敗，而洋人卻賺得盆滿缽滿，因此新令要求但凡是洋人偷用了他人秘方工藝的，都要出一筆巨資給原主，除此以外，每年出海貿(mào)易的貨物還要依貿(mào)易量給朝廷繳納九厘的關(guān)稅，殺了各行各業(yè)的洋人一個措手不及。

    要說以前這種法令出來，洋人是不必理會的，只因大憲的官府管不到洋人頭上。可自上回竇近臺斬了那五個人之后，整個朝廷從上到下都形成了一種共識：大憲的法令條例管得了洋人，不僅管得了，而且鬧大了之后砍頭落獄也是應(yīng)份之事。

    于是，京城里有幾家洋行并未將新令當(dāng)回事，然而隔天京兆尹便派人封了洋行扣了洋人，直到這些人乖乖將錢給了原主這事才算完。京兆尹這么殺雞儆猴地一鬧，洋人這才意識到變天了，這些日子沒少人給賈仕德遞消息，倘若以后洋人真受朝廷轄制，那還有什么利潤可圖？！

    這些事曹凜自是曉得的，可他如今無能為力，這件事全權(quán)由晉王cao持，與他一聲招呼也沒打。眼下這件事終于被賈仕德問道面前，曹凜煩擾不已，心想?yún)^(qū)區(qū)外夷本就該對朝廷俯首稱臣，到底有什么不滿的。

    然而曹凜心里是這樣想的，面上卻一絲不顯。

    這些年來洋人的好日子多半是倚仗了曹家和太子，洋人若想回到從前，眼下這番抱怨又有何用？既是一根繩上的螞蚱，越是困難之時，越該互相幫扶才是。

    曹凜心里轉(zhuǎn)了兩遍主意，不緊不慢回道：“新令之事，我自然是聽說了的。晉王向來對外邦苛刻，賈大人對此應(yīng)當(dāng)也是了解的。”

    黃景生轉(zhuǎn)過身與賈仕德又低語一陣，轉(zhuǎn)過來回道：“曹公爺，賈大人說話不喜歡打禪機，他的意思是若您有什么法子，直說便是。”

    曹凜輕笑一聲：“以我曹家如今的境況能有什么法子？便是有那個心，也沒那個力。”

    黃景生是個聰明人，只這么一句便聽出了曹凜的弦外之音。他不確定地望著曹凜，曹凜似笑非笑道：“你且告訴賈大人，如今的朝廷可與先前不一樣了。今上自登基以來便不喜外夷，剛登基那幾年手段比現(xiàn)在厲害得多，賈大人也是見識過的。太后如今年歲大了，前朝的事情管得少，只認(rèn)銀子圖個安逸晚年。晉王自不必提，與洋人之間隔著的不止是國仇，更是弒母之恨，就連近日剛誕下皇子的蔣妃，她母家也是晉王一系的人，絕不可能為洋人說話。”

    黃景生越聽越覺得膽寒，驀地抬眼，正好撞上曹凜陰鷙的雙眼。

    “這朝中愿意幫洋人的，只有我們曹家。倘若洋人想在我朝維系從前那種好日子，便只能靠曹家。他們還要不要在這里待下去……”曹凜意味深長地笑了下：“就看他們愿不愿意再為自己爭一把了。”

    一個「再」字，徹底做實了黃景生的猜測，驚得他瞪大眼，卻一個字也不敢說。

    一旁的賈仕德發(fā)現(xiàn)黃景生面色有異，著急問他，可黃景生卻不理會，直問曹凜道：“曹公爺?shù)囊馑迹也幻靼住＿€請曹公爺明示，免得我傳錯了話。”

    曹凜定定看他半晌，見他驚疑不已，便用手指蘸了茶水，寫下三個字：

    「古稀門」

    古稀門是宮門，黃景生一看便白了臉色，震驚地望向曹凜。而曹凜并不多做解釋，只風(fēng)輕云淡地笑了笑，便起身走人了。

    “將我的話一字不差地轉(zhuǎn)給賈仕德，讓他好好考慮，想清楚了再來回話吧。”

    *

    話說那日連著兩場升堂，秦山芙在京城百姓面前露了臉，眼下人人都知道京城里有個頂厲害的女訟師，她那訟師館一時門庭若市，每日應(yīng)接不暇。

    京城里一些有名的商戶在淳記二當(dāng)家的引薦下紛紛前來拜訪，幾番寒暄過后都與秦山芙敲定了合作，尤其晉王要推新令，不少商戶紛紛拜托秦山芙替他們?nèi)フ已笕擞憣＠M，忙得她腳步沾地。

    然而秦山芙再忙，卻也沒忘薛芹要悔婚這事。

    楊秀才的前妻被逼投井那事一直擱在她心里沉甸甸的，這陣子她和蕊環(huán)找到了楊秀才前妻的娘家王家，將王氏與楊秀才從結(jié)親到身死的一系列事情了解了個全乎，又探問了些證人，其中真相直聽得人怒火中燒。

    要說王家也早就知道楊秀才和王氏被洋人逼迫著在眾人面前圓房這事，只是他們自始至終竟覺得是自己女兒虧了名聲，不僅不敢聲張，還求著楊秀才一家繼續(xù)迎娶王氏，這才讓楊秀才一直囂張，覺得拿捏住了王氏，屢屢虐待脅迫，最終致其投井身亡。

    當(dāng)洋人這樁丑事被當(dāng)眾戳破，王家這才意識到遭了慘事的不止是他們一家的女兒，可自己的女兒早已被楊秀才磋磨死，再悔恨也無濟(jì)于事。秦山芙花了很長時間去安撫說服他們，讓他們明白洋人雖可惡，可楊秀才卻也是加害者之一，絕不無辜。王家終于同意讓秦山芙提他們死去的女兒討個公道，于是這天一早，秦山芙就給京兆尹府遞了狀子，帶著王家人和雪芹，等著邢定中升堂開審。

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