“秦姑娘，前段時間帶你去過一趟大理寺，想必你也是看到了大理寺外的光景。排在大理寺門口伸冤的人常年不絕，許多人在門口一守便是幾年，眼下天氣也冷了，往年總有人凍死在大理寺門口，實在是有傷人和。殿下說姑娘法子多，特意讓我來找姑娘問問有什么辦法, 今年無論如何，可不要再因伸冤凍死人了。”

    秦山芙想了一會才道：“百姓跑到大理寺伸冤, 無非是覺得原審判得不公。那些涉人命的案子我怕是無能為力，只能讓大理寺里的大人們認真閱卷, 審慎裁奪。倒是那些只是爭個尋常是非的案子, 我倒有法子替大理寺紓解一二。”

    竇近臺忙問：“什么法子？”

    “大人可將那些心有不服的原被告引到我面前來，由我為他們主持調解，讓雙方各退一步達成協議, 再由我為雙方起草和解書，定好違約金，遞送大理寺加蓋官印。這蓋了官印的契書就相當于是判官下的判詞，需由雙方嚴格遵守執行，倘若一方毀約，另一方便可不論先前是非，直接依據這份文書狀告毀約方，要求其支付違約金即可。”

    竇近臺一聽，眼睛都亮了，一疊聲地說這個法子好，他這就去回稟晉王殿下。

    然而他剛要離去卻被秦山芙扯住了袖子：“竇大人，我只說了辦法，可沒說我要替大理寺付出這樣的辛勞。”

    竇近臺一頭霧水，“秦姑娘，你方才不是說要將人引到你這里，你主持調解么？”

    秦山芙微笑：“我是說了有這樣的可能性，但并未承諾我就要這樣做。竇大人，我可不吃朝廷俸祿，我是本本分分自己賺錢養家的生意人，給大理寺分擔這么多的事，難不成是白干的不成？”

    “……”竇近臺懂了，無奈坐了回去：“姑娘開個價吧。”

    秦山芙眉開眼笑：“我公道得很。老規矩，計時收費，當事人來我這吵，我就燃香計時，直至雙方吵出個結果。原本我這一炷香一兩銀子，考慮著案子多，跟你家殿下也算合作愉快，就收一個時辰三兩銀子吧。這筆費用，麻煩大理寺幫忙結算一下。”

    竇近臺瞪大眼：“倘若來人說不清話，吵個一天一夜呢？”

    秦山芙理所當然：“那就收十二個時辰的費用不就好了？放心，一天統共十二個時辰，不會收你十三個時辰的錢。”

    竇近臺無言以對，沉默半晌，才頭痛不已地起身：“待我先回了晉王殿下吧。”

    秦山芙依舊笑瞇瞇：“好說，我等大人的好消息。”

    竇近臺沒再搭腔，搖搖頭走了。

    許是大理寺確實結案壓力太大，第二天就有人給秦山芙捎了信，說晉王殿下同意就按她的規矩，計時收費；但有個條件，那便是秦山芙也得承接一部分京兆尹府的案子，讓那些能私下了結的案子盡量別再占著官府的精力。

    這也沒辦法，古代的衙門身兼數職，忙不過來也是常有的事。

    倒是如此一來便給秦山芙開了財源，她還專門分設了好幾個調解室，每天人來人往絡繹不絕，忙得那叫個不亦樂乎。

    這天秦山芙原在里間忙著別的事，忽然聽到外堂傳來一個女人歇斯底里的哭聲，接著就是男人惡狠狠的叫罵，好不刺耳。秦山芙被驚著了，慌慌張張往外走看是什么情況，一出去就看見一個瘦得跟麻桿一樣的男人滿臉兇相吼著女人，而女人的脖子上一圈紫紅色的勒痕，跪在地上苦苦哀嚎。

    “怎么了？”

    秦山芙急急上前要將女人從地上攙扶起來，不想這婦人竟不起來，而一旁的男人語氣不善問道：“你可是那位秦訟師？”

    秦山芙不急著應他，卻是先打量片刻。這男人看起來倒是濃眉大眼，穿著一身文人的長褂子，只是衣服面料被洗退了些顏色，整個人帶著一股窮酸書生氣息，神色甚是傲慢。

    秦山芙默默忍下不悅，笑一下：“正是小女。不知公子貴姓？”

    “什么公子？本人姓楊，是寧德六年的秀才，你需得叫我一聲秀才老爺！”

    秦山芙默了片刻，笑意淡了幾分：“楊秀才，不知您今日前來，有何貴干？”

    楊秀才神氣地哼了一聲：“老子要休妻！”

    休妻二字一出，仍跪在地上的婦人便哇一聲哭得更慘了。蕊環和鄭大娘忙湊上來勸，秦山芙皺了皺眉，抬頭又問：“為何休妻？”

    楊秀才道：“她毒害婆母，居心不良！”

    “我沒有！相公，我真沒有！”女子一邊大哭一邊道：“婆母嘴淡，一心想吃口好茶，我拿出自己存了半年的體己錢托人買了二兩淳記的巖茶供奉婆母，淳記的茶是做老了的招牌，誰知道那里頭饞了發霉的茶葉，我也實在是想不到啊……”

    “你還敢嘴硬！”

    楊秀才說著便要伸手往女人的臉上抽去，秦山芙一把攔住：“休妻便休妻，有什么是非辯來便是，打人又算怎么回事？”

    楊秀才生平最恨有人忤逆他，當即噴道：“我打我老婆，關你屁事！”

    “你老婆？你不是要休妻嗎？”秦山芙冷笑，“我原就看著你家娘子脖子上的勒痕扎眼，還在猜測到底是怎么回事，看楊秀才如此暴躁易怒，動輒便動手打人，想必你娘子脖子上的紅痕與你也脫不了干系。”

    秦山芙扭頭拉著地上的婦人，“你莫要怕他！且不說毒害婆母他是否有憑據，但就是動手傷人也夠官府治她一治，走，我陪你去見官！”

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