竇近臺仔細想了想，覺得她說的也有道理。只是秦山芙自己內心有個算盤。不知道她在這京城專門給人做調解，為雙方起草和解協議會不會有大筆銀子可賺。

    車輛又一通七彎八繞，終于從一道不起眼的小門進入大理寺。下車后竇近臺將她引入一個偏廳，里頭等著的正是那對死了兒子的陶氏夫婦。

    陶氏兩口子看起來年紀不大，二人臉上卻沒有一般農戶的苦相，看起來畏畏縮縮的，眉梢卻是隱隱的戾氣，眼珠子戒備地掃來掃去，著實令人不喜。

    二人見竇近臺進來，雖不知對方深淺，但大約也知道對方身份不凡，于是連忙起身要跪，竇近臺揮了下手，徑直對他們道：“你們的案子過兩日便挪去京兆尹府重審，有什么冤情，屆時去向京兆尹大人去訴即可。只因這案子確實棘手些，怕你們去京兆尹府說不清里頭的是非曲直，官府便給你們指個訟師，由這位訟師替你們去堂上辯白。”

    陶阿六和自家媳婦對視一眼，沒下跪謝恩，一雙眼睛賊溜溜地往秦山芙身上掃了好幾遍，面露難色：“您意思，讓這個女的替我們打官司？”

    竇近臺原本都要轉身離去了，一聽這話，銳利的眼風一掃：“你想說什么？”

    秦山芙聽得這話也很是不快，但到底忍住了沒發作。陶阿六像是看不懂人的臉色一樣，又瞥一眼她，面色嫌棄的意味更深：“一個女的能成什么事，俺們那的訟師都是爺們兒。既是要給俺們指個訟師……您看，能給換個不？”

    竇近臺皺眉道：“這是官府給你指的訟師，銀子我們出。”

    陶阿六瞇著眼睛笑道，“這敢情好，多謝老爺！但……能換個男的不？”

    秦山芙被此人的厚顏無恥驚著了，氣不打一處來。要不是這個案子非同小可，她哪來的耐心和脾氣伺候這種人？

    秦山芙不等竇近臺說話，冷笑道：“你當我愿接你這案子？不過都是聽官府的吩咐辦事罷了。你嫌我是個女的，我還嫌你是個蠢的。咱誰也別看不起誰，妥妥當當將這案子結了，趕緊一拍而散得了。”

    竇近臺也跟著板起了臉，順著她的話道：“沒錯。這案子既遞到大理寺，便要聽大理寺的安排。你二人若有自己的想法，那就將這案子撤了去，自己想轍罷。”

    陶阿六的媳婦一聽這話就急了，忙上前找補道：“別別別，大人，我們聽，您說什么我們都聽。”又看一眼秦山芙，不情不愿地撇撇嘴，“那就這樣吧……”

    竇近臺見她這副要死要活的樣子也來氣，正要說什么，秦山芙卻搖搖頭，表示犯不上，無所謂，不重要。他只好按下火氣，出門去辦自己的事。這下只剩秦山芙一人，陶家這兩口子便瞬間收起畢恭畢敬的樣子，坐沒坐相地癱到椅子里，像是懶得應付秦山芙這個硬塞給他們的訟師。

    “怎么官府非把你指給我們？你該不是被別人挑后剩下的吧？”

    秦山芙上輩子加這輩子都沒見過這么沒家教的人，既然對方不要臉，她自然也不給好臉，“官府把我指給你們，是你們的福氣。再多閑話，我可就喊人給你們撤案了。”

    陶氏二人這才訕訕閉了嘴，秦山芙也懶得再寒暄廢話，單刀直入道：“既是公事公辦，我就有話直說了。敢問二位，與此案的被告朱茂才，有什么過節？”

    陶阿六與自己的媳婦對了個眼神，撇了下頭道：“沒什么過節。俺們兩家住隔壁，普通鄰居而已。”

    秦山芙聞言面色一沉，“兩位可別誆我。如無過節，朱茂才怎會眼睜睜看著活生生的孩童溺死在自己眼前？”

    陶阿六的媳婦一聽這話就急眼了：“你這小女子好生奇怪，我家死了兒子，你不問他是怎么想，卻凈往我們身上尋晦氣？你既要給我們打官司，怎的不向著我們？”

    秦山芙也沒耐心了，嗆道：“我向著你們，可你們也得跟我說實話我才知道怎么向著你們吧？去公堂打官司又不是去菜市場罵架，否則你倆也不至于輸了官司來大理寺訴冤啊？”

    陶氏吃了癟，卻仍不甘心：“你跟我兇什么兇？沒過節，就是沒過節。兩家挨這么近，撐死了就是些雞毛蒜皮的小事。姓朱的就是天生心黑手黑，我們又能怎么著？”

    “既然他天生心黑手黑，你那日又怎會讓自己的兒子往他船上跑？”

    陶氏噎了一下，嘴硬道：“小六他硬要上去，我正在搗衣，拉不住啊。”

    “此話當真？”

    “怎么不真了？！那會子我手里的衣服都淘不完，誰有功夫理這事？”

    秦山芙盯著眼前兩個人，沉默半晌，語氣嚴肅道：“我且最后再說一次此事的利害。我既是你們的訟師，便會一心向著你們，替你們討回公道，但官司不是兒戲，這又是大理寺交給京兆尹重審的案子，判官老爺勢必事無巨細、面面俱到地詢問一番。倘若你們眼下不給我說實情，這案子贏面可就小得很了。”

    陶氏二人被她沉冷的面色唬住，眼神飄飄忽忽不敢與她對視，秦山芙卻緊盯著他們：“我再問一次。你們與那朱茂才之間，可有過節？”

    陶阿六煩躁地站起身走了兩步，兩手一攤：“你硬要讓說有什么過節，俺們也不知道哇。那姓朱的早年死了老婆，前年又死了兒子，一個鰥夫，瞧著俺們家小六又嫉又恨，這才看著我們家的小六落水見死不救。這么檔子事，你說有什么過節？”

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