竇近臺本就是要去見晉王的，眼下一聽這女訟師有了主意, 閑話不多說，當即就帶著她往晉王府去。

    到了王府時高庭衍正臨摹著一副畫, 他聽秦山芙被竇近臺帶來后, 并不驚訝。他鮮少無緣無故信任什么人，可他卻下意識覺得這樁案子難不倒她。

    他等她行完一禮，手底下的筆未停, 淡淡問她，“秦訟師可是有想法了？”

    秦山芙回道：“民女未見證據，一切只是紙上談兵的空想。”

    “說來聽聽。”

    冷靜平和的甲方正是律師所喜歡的。秦山芙見他不咸不淡，也就放松心情，不緊不慢地細細分析起來。

    “先說死者。本案死者患有舊疾，與母前去赴宴卻被主人家怠慢，郁結于心，與人尋釁招致毆打。此情節雖少不得說一句死者活該，但從律法的角度去評價，死去的這位并無過錯。”

    “嗯。”

    “再說打人之人。雖他人尋釁在先，但言語畢竟不能傷其本質。打人之人明明可以用言語反擊回去，卻自行升級事態，采取毆打的方式還擊，這便是過錯，依律本該定過失殺。”

    “本該？”高庭衍敏銳地抓到了她話里的言外之意，“怎講？”

    “如果死者當場死亡，打人之人毫無疑問便是元兇。可眼下問題在于，行兇者傷人與死者亡故之間，還存在一個第三人的救助行為。倘若救人之人行為有差池，那致死的就不是先前打人那位的原因，而是救人這位的過錯了。”

    竇近臺聽懂了她的意思，“姑娘可是懷疑死者母親在這期間做了些手腳？”

    他匆匆看一眼高庭衍，繼續道，“這個基本可以排除。且不說親情倫理，這位公子過身之時正好有大夫在身邊，經診斷，確實是因喘喝之癥發作致死，并無旁人加害的跡象。一定要追究，也只能追究到動手的那位公子身上了。”

    “敢問這位公子被其母帶離宴會到身亡，中間經歷了多長時間？”

    “據在場人透露，母子二人未時離席，而死者府上是在申時才傳出死訊。”

    “也就是說，自發病到傳出身亡的消息，約一個時辰了。”

    秦山芙琢磨著這個信息，然后一愣，“作為一個喘喝致死的人來說……這個時間，會不會太長了？”

    高庭衍驀地抬眼看向她。

    秦山芙又道，“喘喝之癥，一般發作要不了人的命。就算發作得狠了，那便是半個時辰的功夫，怎會拖這么久？”

    竇近臺道：“秦訟師的意思是……”

    “如果這個人，是被活活耗死的呢？”

    那么，是誰耗死的，豈不就是明擺著的事了？

    高庭衍臉色一肅，對竇近臺道：“帶秦訟師去見靖成侯。”

    *

    自沈家出事之后，靖成侯府就大門緊閉，一派死氣沉沉。

    那日宴席散去，范縉就當那場爭執只是尋常，并未放在心上。甚至直到寧平侯府穿出沈束世子的死訊時，靖成侯府還不知道發生了什么，直到官兵上門拿人，靖城侯夫婦才知道宴席上出了亂子，自己的兒子出手傷人，而對方竟一命嗚呼。

    侯府死了一個世子，那可是非同一般的大事。寧平侯死了兒子轉頭就去京兆尹府報官，京兆尹哪經得住一個侯爺給自己哭天搶地叫屈，正想拿人，一聽緝拿的對象也是另一個侯府的貴子，一下子就沒了主意。

    然而，到底寧平侯府與如今的曹皇后連著親，侯府和侯府，那也是不能同日而語的。眼見寧平侯府的曹夫人也哭倒在京兆尹面前，這京官一咬牙就丟了簽字，要把范縉先扣在官府再說。

    自己的兒子被緝拿，這事就很難再收場了。

    靖成侯也算朝廷里頗為得臉的重臣，圣上倚重，太子晉王敬重，同僚尊重，端的是一身正派傲氣。

    然而自從范縉出事之后，他這個當爹的再直的膝蓋也得往下彎，沒少攜著六神無主的夫人登沈家的門。

    起初沈家是閉門不見的，靖成侯結結實實吃了幾回閉門羹。但畢竟他們理虧在先，還是厚著老臉一次次登門。

    之后不知為何，沈家倒是開門了，但寧平侯只寒著臉不置一詞，曹夫人則抹著眼淚泣不成聲。靖成侯夫婦一咬牙齊齊給他們跪下，以求寬恕一二，可對方既不受禮，也不說到底要他們付出什么代價，只是個賣慘，吊著靖成侯夫婦心里七上八下，讓二人一口濁氣憋悶在心里，卻是有苦難言。

    “侯爺，你說寧平侯府到底是幾個意思？要說要我們縉兒殺人償命，可他家卻從未有過這樣的說法，只露個慘樣給人看，可要說準備高舉輕放，到今天卻一點也不松口，他們這是想干什么啊？”

    靖成侯皺著眉頭，坐在一旁不發一語。

    靖成侯夫人狠狠嘆口氣，又道：“再說他家那位續弦的曹夫人。那已故的沈束世子又非她親生，此番遭了變故，她卻肝腸寸斷得活不成。一個繼母而已，何至于如此？”

    “你聽聽你說的這是什么話！畢竟是那孽畜傷人在先，我們哪來的道理指責人家嫡母哀思過度？”

    靖城侯沒好氣道，“我都跟這孽子說了多少次出門要斂著些脾氣，可這炮竹似的脾氣這么多年根本就沒改過，眼下惹出這等禍事，要我怎么辦？”

    靖成侯夫人弱弱道：“是饒是罰，寧平侯府既然不給個準話，要不問問太子——”

    --