青蝶一愣, 眼珠轉了轉道：“因為那天宮里來人賞賜東西, 奴婢出門的時候剛好碰上了, 故此記得清楚。”

    鄒臨祈不置可否：“除了飄香齋，還去了哪兒？”

    青蝶咬死道：“奴婢只去了飄香齋，除此外哪里也不曾去過了。”

    “既如此, 為何濟世堂的掌柜說見過你去他鋪里買了東西。”

    青蝶驀地瞪大眼睛，滿臉驚惶：“奴婢冤枉啊，奴婢那天絕沒有去過濟世堂，請王爺明鑒！”

    “濟世堂的葛掌柜現在后院候著，你既不承認，就讓他親來認認。”

    鄒臨祈面上仍是溫和的，只是眼里卻藏著寒芒：“到那時候，若他指認了你去過濟世堂，你可知有什么后果？”

    青蝶嚇得抖若篩糠。

    她至今仍記得, 她曾經的好姐妹小雅是怎么死的。那年小雅不過就是替孺人常氏傳了個消息去娘家，半路被奕王爺的人截獲, 帶到了奕王面前。那個時候，奕王就是像現在這樣, 表面上風平浪靜, 溫聲問了她幾句話。她大著膽子編了個謊，并沒有招出派她傳話的孺人是誰。鄒臨祈也沒有再問，他什么也沒說, 淡淡掀了掀眼皮，讓手下的人把小雅拉走了。

    后來青蝶再見到她，是在為她收斂尸身的那天。小雅的頭被一只狼狗咬下去了一半，腿和手全都被分食干凈，身子也缺了一塊。

    青蝶直吐了兩天，也沒有把恐懼吐干凈。

    她心驚膽戰地抬頭看著奕王，額上的汗潺潺而落。

    鄒臨祈臉上仍沒有什么表情，甚至對著她露出一個淺淺的，不經心的笑，如鬼魅一般道：“想好了嗎？”

    青蝶心內一震，嚇得眼淚登時淌了下來，哭著道：“王爺饒命！奴婢確實去了濟世堂，買了胡蔓藤回來，可那都是薛式姐妹兩個逼我去的，奴婢不得不從！”

    鄒臨祈失去興致般嘆了口氣：“我只是說你去了濟世堂，又沒說你去那里做了什么，你招得倒是快。”

    青蝶僵直下來。

    “來人，”鄒臨祈叫了聲，吩咐張斗：“把她拉下去打死。”

    青蝶如墜冰窟，不停哭道：“王爺饒命！王爺饒命！青蝶一條賤命死不足惜，可別弄臟了王爺的手！求王爺放過奴婢這次，奴婢以后定當牛做馬，報答王爺恩情！”

    鄒臨祈冷然一笑：“當牛做馬？”

    “是！奴婢這條命以后都是王爺的，對王爺絕不再有二心！”

    鄒臨祈擺了擺手，讓張斗下去了。他看著面前頗有幾分姿色的女子，說道：“薛氏給了你什么好處，你要為她們賣命？”

    青蝶咬了咬唇，說道：“奴婢需要錢，為她們做事，她們會給奴婢銀子。”

    “需要錢？”

    “是。”

    青蝶對他一一講來：“奴婢曾在鄉下時，家中雙親給奴婢結過一門娃娃親。雖然后來爹娘都死了，奴婢來京里討生活，這門親事不再作數。可去歲初，奴婢出府采買東西時，看見了與奴婢結過娃娃親的那人。他家里遭了洪災，連個落腳的地方都沒有了，只能來了京城，以備今年秋考。因為銀子不夠，他連個住的地方都沒有，流落街頭。”

    青蝶抽抽噎噎地說著，說到與她結娃娃親的那人后，臉上不自覺浮出了些笑意。

    “他是個有才學的，自小就過目不忘，是我們那里有名的神童。我見他又實在想去遠近聞名的松麓書院讀書，就心里不忍，答應了會給他湊夠銀子，送他去松麓書院。

    “那所書院里出來的試子，哪個不是榜上有名。所以束脩自然貴些，對我們來說根本就是天文數字。奴婢如果不替薛氏姐妹賣命，沒人能給奴婢足夠的銀子，奴婢也供不起他讀書。眼見著再過幾天秋考就要開始了，這段時間尤為重要，銀子花得也格外多。

    “薛氏姐妹看出奴婢很需要錢，預謀陷害王妃的時候就想到了奴婢。她們一向深妒王妃，覺得王妃得了王爺寵愛。那日王妃分下來宮里的賞賜后，她們立刻商定了拿那些東西誣害王妃的主意。

    “她們把奴婢叫去，讓奴婢去醫館買些胡蔓藤和解毒藥酒。買回來的胡蔓藤往胭脂里灑了極少一些，薛念斐又事先服下了解毒藥酒，再把胭脂抹在了唇上。剩下的胡蔓藤她讓奴婢找機會放進了王妃房里。奴婢在王妃院外守了許久，好不容易趁著沒人看見，這才把東西擱進去。”

    鄒臨祈耐著性子聽完她的話，問道：“你那位即將趕考的故人叫什么？”

    青蝶擦了擦臉上的眼淚，說道：“他叫李軻。”

    鄒臨祈沉吟片刻，道：“你我打個賭如何。”

    青蝶疑惑地抬頭，看著他，不明何意。

    “若李軻今歲秋試中了三甲，此事我就不再追究。” 他說：“若不在三甲，那包搜撿出的胡蔓藤仍留著，還剩多少，你就吃下去多少。”

    青蝶愣怔半晌，最后咬了咬唇，說道：“好！”

    “你回去吧，好生伺候薛氏兩個。”

    青蝶倒也是個聰明人，聞言道：“王爺放心，薛氏姐妹再有任何異動，奴婢一定來報！”

    她又磕了個頭，從地上起身退出了屋子。

    張斗端著熱茶過來，把桌上的冷茶換掉了，躬身道：“薛賢半個時辰前已進宮去了。”

    鄒臨祈端起茶盅淺抿了口，唇角勾起一絲淡嘲的笑。

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    青蝶急匆匆回了含霜院，剛要回屋去，薛念然出門看見她，叫住她問：“你干什么去了？”

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