晚間，隨行宮女、太監已經把府衙布置得羅綺滿堂，宮燈璀璨。錦衣衛嚴密把守，禁衛森嚴。

    府衙前廳之中，李存明早已吩咐下去，擺上了一桌酒席。諸位臣子前來赴宴，張尚賢也忝列其中。

    李存明與臣子們說說笑笑，平易近人，全無皇帝的威嚴之氣。

    張尚賢好生驚詫，這種君臣相處的方式，倒是聞所未聞見所未見。他因為剛剛歸降大明朝，顧慮自己的身份，正襟危坐目不斜視，顯得十分拘謹局促。

    李存明看在眼里，指著桌上的菜肴問道：“張先生，這些菜不合你的胃口嗎？”

    “菜肴很好，很美味。”張尚賢道。

    桌上七大碗八大盤各色菜肴擺得滿滿當當，中間一個二尺見方的花鈿髹漆木盒里，盛滿了剛起鍋的熱氣騰騰的豬頭rou，一片片通紅透亮，切得極薄。

    “來，嘗一嘗這熏豬頭rou。”李存明親自給張尚賢夾菜。

    張尚賢誠惶誠恐站起來，接了皇帝夾過來的豬頭rou，放進嘴里細嚼慢咽，片刻后忍不住贊嘆道：“唔，好香，肥而不膩，香而有味！”

    李存明道：“先生喜歡吃，就多吃一些。先生可知這豬頭rou是如何熏制出來的？朕來告訴你，是使用茯苓、當歸等藥材熏制的。熏之前，取新鮮豬頭先腌三五日，然后取出來掛在過風處，晾個十天半月，讓其收水風干，再吊在熏籠里用藥材來熏，微火輕煙，熏好一只豬頭，總得一個多月的工夫。”

    “朕每逢與臣子們享用宴席，總離不開這一道熏豬頭rou。你知道為何嗎？”

    張尚賢搖頭表示不知，夏完淳解釋道：“陛下說了，熏制豬頭最為要緊的，是耐心，皆因豬頭上骨頭多，處處有縫隙，必須讓熏煙完全炙進去，讓藥材的香味完全滲透了。”

    李存明道：“沒錯，心急吃不了熏豬頭。古人說治大國如烹小鮮，可在朕看來，治國理政應該如同熏豬頭一般，細致耐心，不留任何縫隙。張先生治理萊陽府，可謂與熏制豬頭rou如出一轍，完全得到了百姓們的擁護，這就是把藥材香味滲透到骨髓里去了！”

    張尚賢慨嘆道：“陛下從一道菜肴里也能琢磨出治國理政的大道理，可見陛下心里時時刻刻裝著江山社稷，裝著天下蒼生。陛下，臣以后無論在何處當官，無論擔任什么職務，都永遠銘記自己是個‘熏豬頭rou’的。”

    一席話，說得眾人大笑。氣氛更加輕松，張尚賢也不再那么拘謹局促了。

    李存明趁機道：“先生不必著急，你是大才，自然有用武之處。敢問先生，可了解朝鮮國內情形？”

    張尚賢聽得皇帝口吻變嚴肅了，放下筷子，一邊把嘴里的食物咽下去，一邊細細思忖。

    片刻后，張尚賢鄭重其事道：“回稟陛下，臣本是遼人，對朝鮮國還是十分熟悉的。皇太極曾經發動兩次入侵朝鮮的戰爭，分別在丁卯年、丙子年，經過這兩次戰爭，徹底征服了朝鮮國，迫使朝鮮國王稱臣納貢。”

    “丙子年間，臣跟隨清兵到了朝鮮南漢山城，有幸親眼目睹看到朝鮮國王李倧率眾出城投降。當時皇太極有意折服朝鮮國王，讓李倧行三跪九叩頭的大禮，伏地請罪，并讓朝鮮昭顯世子當了人質。”

    李存明道：“對于滿清韃子兩次入侵朝鮮之事，朕是有印象的。朕要問的是，朝鮮國內更加具體詳細的情形，張先生清楚嗎？”

    張尚賢問道：“莫非陛下要發兵朝鮮？”

    “正是！”李存明倒也十分坦誠，拱手道，“朕是真心實意向先生求教，出兵朝鮮可行否？”

    張尚賢沒想到自己剛剛歸降，皇帝陛下就用這種軍國大事來詢問請教，不由得眼眶紅了，極其感動道：“陛下如此信任我這個降臣，臣怎能不結草銜環以報陛下知遇之恩呢？”

    他情緒激動，為了說話方便，離開宴席站在桌旁空地上，慷慨陳詞。

    “陛下問臣出兵朝鮮是否可行，臣的答案是可行！且不說拿下朝鮮后會對滿清朝廷造成什么樣的影響，先說如今朝鮮國內局勢，國王軟弱，兵疲民困，臣子們陷入黨爭，有此三點，攻打朝鮮易如反掌。”

    “先說朝鮮國王李倧其人，此人已經到了風燭殘年，性情軟弱，不是雄主。”

    “再次，朝鮮這些年以來一直不太平，萬歷年間經歷了倭寇之亂，而后災荒不斷，百姓們生活困苦。皇太極兩次發兵攻打朝鮮，事后擄走了朝鮮國內許多青壯年，或是作為奴隸，或是編入朝鮮營里跟隨滿洲四處征伐，朝鮮國中人口凋敝，大量荒田無人耕種，更是一蹶不振。”

    “最后，李倧當初是依靠西人黨的支持發動政變，奪取王位的。他上位之后，國內便陷入了黨爭之中，西人黨不僅要與東人黨、山黨爭權奪利，自身內部也經常因為利益分配不均而導致內訌，最終分成了四個小黨。總而言之一句話，朝鮮國內的政治亂成了一鍋粥。”

    李存明聽得興致勃勃，他不知不覺挪動座椅，靠近張尚賢身邊，道：“自從朝鮮受韃子脅迫，與我大明朝斷了來往之后，兼之朕最近幾年忙于富國強兵之事，很少聽到關于朝鮮的消息了。聽張先生一席話，朕受益良多。”

    張尚賢得到皇帝的稱贊，愈發高興，當真知無不言言無不盡：“陛下，除了以上三點之外，還有朝鮮國人對大明朝的景仰之情非常濃烈，這一點也是不容忽視的。”

    “臣就不說歷史典故了，講幾件臣親身經歷的小故事吧。滿清朝廷入關之后，臣在禮部任職，順治元年，朝鮮派出使團前來祝賀。以往朝鮮使團來中國，稱為‘朝天’，可滿清占據北京之后，他們就改稱為‘燕行’，可見在朝鮮人心目之中，滿清無法跟大明朝相比，大明朝才是天朝上國。”

    “朝鮮使團保持著大明衣冠服色，他們昂首闊步走在北京街道上，很是驕傲自得，引得京城百姓們又羞又愧。其中使團里有一人名叫許格，參見順治帝時說什么也不肯下跪，在文華殿里大哭了一場。臣聽說許格回到朝鮮辭官不做，隱居深山之中，自愿為大明守節。”

    李存明又是感慨，又是欣慰：“看來朝鮮國內還有許多人身在曹營心在漢，朕心甚慰！”

    在場的臣子們也是紛紛感嘆不已，鞏永固道：“朝鮮國是我們的兄弟之邦，無奈落在了韃子手中，令人扼腕嘆息。朝鮮讀書人尚且心懷大明朝，怎么我國卻有那么多大漢jian？哼，兩相對照，漢jian著實可惡！”

    鞏永固本是怨恨漢jian，咒罵幾句而已。張尚賢卻想到自己曾投降過韃子，也算個“漢jian”，不免神情尷尬窘迫。

    李存明心細如發，替他解圍：“張先生莫要多心，鞏愛卿不是說你，他這個人向來心直口快。遼人身不由己，為了活命，投降滿清不算大jian大惡之徒。只有那些投降后造孽多端，甚至參與屠戮我漢人之事的遼人，才是十惡不赦的大漢jian，朕決不輕饒他們。”

    張尚賢面色緩和下來，李存明又道：“張先生已經把朝鮮國內的情況介紹得很仔細了，朕想問先生，可有用兵之策？”

    “攻心為上！”張尚賢胸有成竹，建議道，“朝鮮國人心懷大明，他們是迫不得已才投降滿清的，就像遼人一樣，實在是走投無路了。只要陛下行仁義之舉，以天朝上國之君的名義招降朝鮮，派出使臣宣讀詔書，臣想朝鮮肯定會欣然重回大明朝懷抱的。”

    “能不戰而屈人之兵，自然是上上之策。”李存明點點頭，追問一句道，“倘若滿清派兵阻撓，且朝鮮國內有人心懷叵測，又該如何應付？”

    張尚賢何等聰明，領會到了皇帝的深意，道：“臣明白了，陛下擔心朝鮮國內黨派林立，會有宵小之輩居心叵測。臣也略有耳聞，昭顯世子親近滿清朝廷，此人乃是朝鮮儲君，確實該搬開這個絆腳石。”

    “你打算怎么做？”

    “臣聽說李倧次子李淏與昭顯世子截然不同，此人不僅心向大明朝，而且極其痛恨滿清朝廷。”張尚賢言盡于此，不再往下說了。

    李存明已經看出他心里有了計策，只是此刻大廳里人多眼雜，他不愿意多說。

    “張先生，請隨朕來。”李存明站起來，招呼著張尚賢去書房密談。

    這一夜，君臣二人一直談到天光大亮。天亮時分，李存明下了一道圣旨，任命張尚賢為大使，帶領使團打頭陣，先去往朝鮮。

    張尚賢從書房里走出來，只覺得恍恍惚惚，昨天還是個階下之囚，轉眼一夜之間又成了身但重任的大使。

    他百感交集，想起了李商隱諷刺漢文帝的那一首詩：“宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。 可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”

    他自言自語道：“我的才能無法跟賈誼相提并論，可當今天子求賢如渴，雄心壯志遠甚漢文帝。昨夜詳談，陛下不知疲倦，且虛心求教，數次親自給我端茶遞水。此等待遇，古往今來有多少臣子有幸享受呢？我看李商隱那一首詩該改一下，君王夜半虛前席，不問鬼神問蒼生！”

    而后跪在地上，重重磕頭道：“陛下，臣去也，定當不辱使命！”