因為考慮到雙方士兵還處于對峙狀態，匆匆吃了酒宴，曹化淳便請阿濟格立即出山。阿濟格迫不及待躍躍欲試，當即答應下來。

    夜里亥時，使團去而復返，阿濟格也來了。雙方士兵就此化干戈為玉帛，圍坐在一處，就著篝火開懷暢飲。

    阿濟格一直惦記著銀子，問道：“夏大人，敢問那四十萬兩白銀在何處？”

    曹化淳接話道：“在西安城。”

    “什么，莫非你們在耍我？”阿濟格叫道，氣氛又變得緊張起來。

    曹化淳道：“我說英親王，你怎么像個炮仗一樣，一點就炸呢！你想一想，再沒有找到你之前，也沒有談判結果，我們為何要把那么多銀子帶在身邊？既招搖，又累贅，這不是自找苦吃嗎？”

    “喔，言之有理。”阿濟格訕訕一笑，又問，“那我如何拿到銀子？”

    “很簡單嘛，你派人跟我們去西安不就行了？”曹化淳道。

    “牛金星，你帶上五百個兄弟往西安城走一遭。”阿濟格扭頭叫道。

    牛金星頓時臉色大變，頭搖得就像撥浪鼓：“不可，萬萬不可！”

    “為什么？”阿濟格訝異道。

    牛金星支支吾吾，曹化淳道：“因為李過將軍就在西安城，他對牛金星恨之入骨！”

    阿濟格恍然大悟，道：“那我另派他人前往吧，等要跟濟爾哈朗聯絡時，我再讓牛金星去當說客。牛金星，你不會連潼關也不敢去吧？”

    “敢去，赴湯蹈火萬死不辭！”牛金星如釋重負。

    曹化淳卻轉動著眼珠子，已然動了殺心。他暗想：“牛金星這個狗漢jian，皇帝陛下和李過將軍都十分仇恨他。一旦與阿濟格聯手，礙于他的面子，不知要到猴年馬月才能誅殺牛金星了。哼，這個老賊遇到咱家，算他倒霉！”

    一念至此，曹化淳分別給阿濟格和牛金星倒了酒，笑道：“看得出來，英親王非常器重牛老大人。”

    阿濟格笑著點頭，牛金星自吹自擂道：“那是當然，老夫追隨英親王多年，鞍前馬后忠心耿耿，一直不離不棄。老夫與英親王的交情，好比諸葛亮與劉備！”

    “是嗎？”曹化淳突然跳起來，摔了酒杯，嚷道，“來啊，綁了牛金星，拖出去砍頭！”

    “啥？”牛金星嘴里的酒噴了出來。

    阿濟格更是大皺眉頭：“曹廠督，你意欲何為？”

    曹化淳負手而立道：“本督是為了英親王著想，實話告訴王爺吧，那四十萬兩銀子就在李過將軍手里，而李過與牛金星有不共戴天之仇。倘若不殺了牛金星，王爺絕對無法得到李過將軍的支持，拿不到那四十萬兩銀子！”

    夏完淳何等聰明，瞬間明白了曹化淳的意圖，十分嚴肅道：“對，就是這樣的！當日離開咸陽北上時，李過將軍還特別囑咐，說要是遇到了牛金星，一定要讓我們把他殺了。”

    “果然如此？”阿濟格問道。

    “果然如此！”夏完淳、曹化淳、王義三人異口同聲，不容置疑。

    阿濟格便慢慢轉過腦袋，看向牛金星。

    牛金星見他目光陰冷，一下子慌了，跪下去磕頭如搗蒜：“英親王，您不要聽信他們的話，他們這是見老夫與王爺您關系匪淺，借口殺了我，斬斷王爺一只臂膀……”

    曹化淳道：“英親王，恕我直言，就算不殺牛金星，你也不能派他去潼關見濟爾哈朗。此人當初是大順朝廷的丞相，可謂一人之下萬人之上，卻貪圖蠅頭小利賣主求榮，他的目光太短淺，為人格局太小了。如果把重任交給他，萬一有人出大價錢收買了他，你說他會不會出賣你？”

    阿濟格想了想，道：“這么說來，牛金星對本王沒用了。”

    “是啊，一個牛金星哪比得上四十萬兩銀子呢？英親王，雙方合作，不能空口無憑，總該留下點憑證吧！我們不要別的東西，就要牛金星的狗命。”曹化淳陰惻惻道。

    阿濟格左思右想，咬牙道：“好，你們可以帶他走！”

    “英親王，阿濟格，老夫瞎了眼，你不得好死……”牛金星大叫大罵，他萬萬沒有想到，自己活成了一條可以任意宰殺的狗。

    “綁了，本督要把牛金星帶回去送給李過將軍。”曹化淳下令道。

    阿濟格道：“且慢！”

    “啊，英親王，您舍不得老夫，舍不得奴才，是不是？”牛金星心生希望。

    不料阿濟格看都不看他一眼，平靜道：“方才曹廠督說了，雙方要互留憑證。我這里留下了牛金星，你們是不是也該留下一個人質？可別拿無名小輩來打發我，實在不行，就讓夏大人留在我的軍中！”

    曹化淳直撮牙花子，暗想他娘的搞砸了，這個阿濟格也不是好糊弄的。夏完淳是皇上欽點的大使，萬萬不可留下他當人質，這可如何是好？

    “要不本督留下如何？”

    “不，還是讓我來吧！”王義站了起來。

    阿濟格早就留意到了王義，雖然王義看上去能夠與夏完淳和曹化淳平起平坐，但他為人低調很少說話，阿濟格認為他地位應該不會有多顯赫。

    “你夠格嗎？”阿濟格存有輕視之意。

    王義摘下面具道：“在下大明朝義國公王義，曾經刺殺了范文程，名動大江南北。我身上的傷，被割掉的鼻子，全是多爾袞所為，對多爾袞仇恨滔天，你說我有沒有資格？”

    想不到此人年紀輕輕竟然是個國公，阿濟格又驚又喜，笑道：“夠格，十分夠格！”

    夏完淳勸阻道：“義國公，怎么能讓你當人質呢？算了，我們不要牛金星啦……”

    王義截住夏完淳的話頭，拉著他走出幾步，情真意切道：“小夏大人，要徹底籠絡住阿濟格，非得留下人質不可。我是個廢人，無法再為朝廷和陛下做多少事情，留下來再合適不過了。”

    “小夏大人，我有一件事情相求。”

    “義國公但講無妨，下官定當不負重托！”

    王義戴上面具，負手而立，仰起頭看著天上的星辰，靜默良久。

    他終于開口了，嗓子有些嘶啞：“倘若我死了，或者再也不能回到大明朝，請小夏大人給長平公主帶一句話，‘此情可待成追憶，只是當時已惘然’。如果我僥幸活著回來了，就當什么事情也沒有發生過，這句話也就不必告訴公主殿下了。”

    夏完淳點頭答應著，突然意識到王義當初堅持要來蒙古的原因不簡單，他叫道：“義國公，難道你已經有了必死的決心？”

    “心似已灰之木，身如不系之舟，死亡和活著有什么分別？”王義仍舊看著天上的星辰。

    夏完淳心頭咯噔一跳，正要勸說，卻見小二黑走過來，跪下去捧著一個陶塤哭道：

    “義國公，這個陶塤送給你。我小二黑是個笨蛋，但這些日子與義國公相處，我看得出來，您心中有事，您是個苦命人！義國公，心情不好的時候，您就吹塤解悶吧……”

    王義接過陶塤，道：“小二黑，莫哭，我還要來吃你和蓮兒的喜酒呢！”

    “義國公，保重！”小二黑撲過去，抱住王義的雙腿，哭得悲悲戚戚。

    風從遠方吹來，比遠方更遠的遠方，不知誰拉起了馬頭琴。

    琴聲嗚咽 ，王義淚水全無，他想，天涯孤旅，我只身打馬過草原。