晚間，宋應星安排了盛大的接風宴。跟隨皇帝出征的臣子和將領們歡聚一堂，喝酒聽戲，好不熱鬧快活。

    李存明喝了幾杯酒，填飽肚子后，站起來要走。

    宋應星道：“陛下，您不再喝幾杯嗎？是不是臣招待不周？”

    “沒有的事，朕身邊有個管家婆，不讓朕多飲酒，她生怕朕酒后亂性，故而朕不能多喝酒?！崩畲婷骺粗悎A圓笑道。

    陳圓圓想起在寶島上的那一晚，陛下喝醉了親吻她的事情，不由得臉紅了，撇撇嘴扭頭看向戲臺。

    李存明招呼著宋應星道：“其實是朕還有重要的話要跟你說，你隨朕到書房里來吧。走吧，咱們賴著不走，將士們拘謹放不開，不能盡興。”

    “陛下時時刻刻都為將士們考慮，令臣感動?！彼螒切Φ馈?/br>
    鞏永固和夏完淳也起身跟來，到了書房，鞏永固帶著錦衣衛嚴密把守，夏完淳則進入書房伺候。

    坐下去，喝了一杯熱茶，李存明道：“宋愛卿，你研制出坩堝煉鋼法之后，我大明朝的煉鋼技術就會得到極大的提高。可惜朕自從南征以來，離開南京城太久了，必須盡快趕回去，無法親眼看到你大功告成了?！?/br>
    宋應星道：“臣大功告成之日，立馬上密折給陛下報喜！”

    李存明點點頭，從袖子里拿出幾張稿紙來，一邊遞給宋應星，一邊道：“朕在稿紙上畫的東西，叫作鐵軌，你且看一看吧?！?/br>
    宋應星仔細看過之后，問道：“陛下，鐵軌有何用處？”

    “用處太大了，只是現在時機不成熟，暫且無法詳細解說。朕有個構思，在礦井中鋪設鐵軌，工人們用特制的手推車運送煤炭到井口，或許會方便一些?！?/br>
    蒸汽機還沒有發明呢，制造火車自然無從談起。不過先讓宋應星研制鐵軌，有備無患，且運用鐵軌運輸礦井中的煤炭，能夠解決很大問題，一舉兩得。

    李存明道：“鐵軌應該不難鍛造，宋愛卿是個聰明人，肯定一點就透。關鍵是特制的手推車，它的輪子必須是鐵制的，要與鐵軌貼合在一處，你多琢磨吧?！?/br>
    宋應星感慨道：“陛下真乃天神下凡，無所不知無所不曉，臣佩服得五體投地！”

    “天神下凡的話，說給百姓們聽一聽也就夠了。在宋愛卿面前，朕其實只算得上一個空想家，雖然腦子里有許多想法，但要是沒有宋愛卿和畢登輔你們的努力付出，朕是無法把想法落實下去的?！?/br>
    說著，拍拍手，屋外走進來兩個面容姣好的宮女。

    李存明道：“來，見過宋大人?！?/br>
    兩個宮女行了禮，李存明笑道：“宋愛卿，這兩個宮女還不錯，細心體貼，做事周到，朕把她們送給你吧。”

    宋應星慌忙跪下道：“臣哪有此等福氣，萬萬不敢接受！”

    宮女其實也是皇帝的女人，皇帝可以隨時臨幸。古時候最講究君臣有別，皇帝把宮女賞賜給大臣，那是臣子莫大的榮幸。

    李存明拉起宋應星，握著他的手道：“朕看你身邊沒人照顧衣食起居，這怎么能行呢？宋愛卿，你可是我大明朝的國寶啊，朕不管怎么恩寵你都不為過！朕不但要送你宮女，還要派一隊錦衣衛充當你的親兵護衛，保護你的人身安全。”

    “陛下，臣……臣得遇明君，此生無憾矣！”宋應星哭了出來。

    “叮，獲得宋應星正面情緒值10000”

    “去吧，送宋大人安寢?！崩畲婷鲗δ莾蓚€宮女道。

    ……

    翌日清晨，皇帝鑾駕離開佛山，往北邊駛去。

    宋應星一直送出三十多里路，依依不舍。他站在寒風中，注視著遠去的鑾駕，熱淚盈眶。

    “陛下，您還真有男人緣！”黑牡丹道。

    陳圓圓附和道：“是啊，宋應星送別陛下，就跟小媳婦送別夫君似的。當初在云南，李定國也是跟陛下耳鬢廝磨同床共枕，嘖嘖……”

    “你一開口，就是個老陰陽人！”李存明瞪著陳圓圓，又摟過黑牡丹道，“你們倆什么時候開始穿一條褲子了？”

    陳圓圓見黑牡丹膩歪在李存明懷里，翻著白眼，爬出馬車跳了下去。

    “又吃醋了！”黑牡丹咯咯笑著，十分得意。

    一路北上，隊伍未曾在任何城市逗留，行軍速度很快。

    李存明要趕到杭州去，他要去視察杭州紡織廠。杭州紡織廠是曹化淳花費心血新建立起來的，規模在國內數一數二，代表著大明朝最先進的紡織技術。

    姚啟圣、杜琛、鄭有財等人已經得到旨意，去杭州迎駕。而早些時候，鄭成功的船隊北上時，已經把柳如是的棺木送到了嘉興，李存明還得去嘉興祭拜柳如是，做一番政治文章。

    三月上旬，李存明到了杭州，隊伍浩浩蕩蕩開進城里。城中百姓、官員夾道歡迎，敲鑼打鼓，鳴放鞭炮，慶祝南征軍隊凱旋。

    李存明見杭州城外已經修出一條寬闊的水泥路來，聽杭州知府說水泥路一直通往南京城，心中十分高興，笑道：“有了水泥路，朕就可以飆車了！”

    卻不料鞏永固匆匆飛馬而來，給李存明兜頭潑了一盆冷水。原來圣火門送來一封密信，信上說了王義三人刺殺朱慈烺的經過。

    李存明看了密信，臉上的笑容霎時間僵硬了，他的心情五味雜陳，悲喜交加。

    “陛下，陛下，臣民們還等著您入城呢！”夏完淳見皇帝呆愣著，大聲提醒道。

    李存明沉重地揮揮手，示意自己要靜一靜。他下了鑾駕，招呼著鞏永固走到僻靜之處，眺望著遠處的山水。

    “朱慈烺死了！”李存明道。

    鞏永固張大了嘴巴，半晌說不出話來。他自然明白發生了什么事情，可該怎么勸慰皇上呢？

    “陛下，這都是前太子殿下的命數！”鞏永固只能想出這么一句話來。

    “是啊，都是命哪！”李存明長嘆一聲，道，“沒法子的事，朱慈烺死時大概萬分怨恨朕，如果還有機會，朕下輩子償還他吧。鞏永固，銷毀一切跟朱慈烺有關的機密文件，他的死不必宣揚出去，以免皇后傷心?！?/br>
    話說完，把手中密信遞給鞏永固，而后直起身體大步走了，轉眼間又恢復了帝王的威嚴和雄風。

    鞏永固卻哭了，暗自叫道：“陛下，您活得太苦太沉重了！”

    ……

    姚啟圣等人別出心裁，在西湖迎駕。李存明登上一條張燈結彩的船只，笑道：“爾等平身吧，隨朕游覽西湖。”

    眾人跟隨皇帝上了船，李存明這才發現曹化淳不在場，問道：“曹化淳人呢，怎么不來迎駕？”

    眾官員低頭不語，似乎有些難言之隱。姚啟圣道：“啟稟陛下，杭州紡織廠突然有事，曹廠督前去處理，故而沒能前來迎駕。”

    “發生什么事情了，這么緊急？”李存明皺起眉頭。

    “也不是什么大事，陛下不必憂心。”杭州知府急忙插話，又下令道，“開船，奏樂！”

    在樂聲之中，船只行駛在西湖里，仿佛在畫中游。李存明看著秀麗的風景，興致勃發，暫且不去管杭州紡織廠的事情。

    李存明拍著欄桿，笑道：“西湖美景三月天，春雨如酒柳如煙。好，此等錦繡山河，所幸沒有落在韃子手里，否則就被糟蹋了！”

    他回過頭，對姚啟圣等人道：“爾等飽讀詩書，何不作詩助興？陳圓圓，你也來賦詩一首，如何？”

    游覽山水，寫詩作賦，向來是文人sao客們的拿手好戲。眾人為了在皇帝面前展示才情，都絞盡腦汁冥思苦想起來，沉吟良久。

    就在此時，撐船的士兵們突然喧嘩起來，船只有些搖晃。

    “水里有東西，那是死人頭！”不知是誰驚恐地喊道。

    李存明道：“怎么回事？鞏永固，你去看一看?！?/br>
    不多時，鞏永固返回來，道：“陛下，水中突然冒出六個死人頭來，士兵們受到了驚嚇，臣已經穩住他們了。不過為了安全起見，臣請陛下上岸吧?！?/br>
    李存明看向杭州知府，問道：“你知道怎么回事嗎？”

    杭州知府不說話，大為尷尬。

    鄭有財哆哆嗦嗦嘀咕道：“死人頭，又是六個死人頭，難道真是天怒人怨了嗎？”

    “嗯？”李存明聽見了鄭有財的嘀咕，回頭喝道，“到底怎么回事，給朕說實話！”

    一聲怒喝，滿船的人全都跪了下去。

    鄭有財面色蒼白道：“陛下，杭州紡織廠出事了，死了好多人！”