第二日卯時末，朱由崧在城墻上巡視。天色熹微，城門剛剛開啟，出城的人們行色匆匆。

    城外突然走來一群叫嚷不休的農民，其中有一個女人哭哭啼啼。等這一群人到了城門下，朱由崧吃了一驚，他看見哭泣著的女人正是柳如是。

    他慌忙奔下城墻，來到城門口，叫道：“柳娘子，發生什么事情了？”

    柳如是嬌嫩的臉上赫然有一個掌印，余腫未消。見到朱由崧，她哭得更加慘然，斷斷續續道：“昨夜一群強盜闖進白云庵……他們殺了人，搶了錢，還……還劫走了香君meimei……”

    “什么？”朱由崧腦袋嗡的響了，頭皮炸了。

    詳細問清楚事情經過之后，朱由崧叫來一個百戶，命令他把城中所有兵卒集合起來。

    又對那些農人們道：“多謝諸位救護柳娘子！只是本官未曾聽說嘉興府附近有強盜出沒，你們可知強盜的底細？”

    為首的農民道：“軍爺，我們也不知道那些強盜來自何處，更別說清楚他們的底細了。村中老幼受了驚嚇，我們得盡快趕回村去，告辭。”

    “且慢！本將軍要去剿匪，麻煩你們帶路。”朱由崧攔住農民們。

    柳如是道：“朱千戶，我也跟著去吧……”

    “不行，太危險了！”朱由崧打斷柳如是的話，吩咐一個士兵護送她去府衙歇息，安慰她道，“放心吧，我一定把香君救回來。”

    城里大多數士兵都跟隨任七去了平湖，只剩下兩百多人，其中有二十多個還是衙役。

    片刻后，士兵們集合完畢，朱由崧簡單說了幾句動員的話，跳上馬背飛速出城。

    心急火燎一路狂奔，午時來到了農人們的村莊前。

    一個農民道：“軍爺，聽柳娘子說，她昨夜就是在這里逃出強盜魔掌的，強盜們多半不敢進村，故而逃走了。至于逃往何處，卻不得而知。”

    朱由崧舉目四望，又跳下馬背仔細觀察。多虧這幾日一直下著淅淅瀝瀝的小雨，地面潮濕泥濘，殘留著馬蹄印。

    確認了方向，朱由崧再次向農人們道謝，并讓他們回村，而后帶著士兵們快馬加鞭拼命追擊。

    酉時，終于在一座山坡下發現了強盜們的蹤影。這些強盜有三十多人，都配備了馬匹，他們此時正圍著兩堆篝火，吃著烤rou喝著酒。

    李香君身上綁了繩索，倒在一片濕漉漉的草叢里，也不知是死是活。

    見到此情此景，朱由崧二話不說，一馬當先殺了出去。

    強盜們慌忙扔了手中的酒壺，翻身上馬，劫持著李香君逃遁。一開始惶恐無狀，后來發現官兵只有兩百余人，且騎馬的不過十多人，便不時回過頭來嘲笑辱罵。

    “賊子，休得猖狂！”朱由崧罵道，一個勁狠抽坐騎。

    如此你追我逃，天色漸漸黑沉了。強盜們上山下坡，引著官兵越走越遠，到了深山之中。

    那個百戶覺察到了問題，叫道：“朱千戶，我有話要說，讓兄弟們停下來！”

    “何事？”朱由崧挽住韁繩。

    百戶道：“不對勁啊，這些強盜都騎著馬，速度比我們快多了，而且天色已晚，他們又熟悉地理環境，可為什么一直讓我們不遠不近地跟著？難道其中有詐？”

    百戶的擔憂不無道理，但朱由崧一門心思只想救回李香君，哪里還管得了那么多，咬著牙道：“不管這些惡賊打什么主意，老子豁出去了，救人要緊！”

    百戶還要再勸，卻聽得朱由崧道：“怎么，要違抗軍令嗎？”

    無奈之下，士兵們忍饑挨餓硬著頭皮窮追不舍。也不知過了多長時間，來到一座狹長的山谷里。

    那些強盜停了下來，哈哈狂笑：“朱由崧，這里就是你的葬身之地！”

    “你們認得本將軍？”朱由崧大吃一驚，暗想極有可能上當了，但到了此時，他還是鐵了心強硬喝道，“既然認得本將軍，就速速放了人質，本將軍可以讓你們死得痛快一些！”

    “有本事你放馬過來啊！”強盜們萬分囂張。

    就在這個時候，山谷中突然火光四起，人聲喧嘩，上千人手舉火把從四周殺了出來。

    兩個披著斗篷的人騎馬緩緩走上前，距離官兵數百米遠處停了下來。其中一人悶聲道：“朱由崧，老夫等候你多時了！”

    朱由崧聽他的聲音有些耳熟，皺眉道：“你是誰？”

    那兩人哈哈大笑，摘了斗篷帽子，露出兩張蒼老而又陰毒的臉龐來。

    “鄭老爺子，查家族長！”朱由崧倒抽一口冷氣。

    士兵們也驚呼不已，同時面面相覷。到了此時，一切都明白了，誤入圈套之中了。

    朱由崧怒火沖天，吼道：“爾等意欲何為，要造反嗎？”

    “沒錯，我們反了！”鄭老爺子冷聲道，揮揮手，“放箭，不留一個活口！”

    羽箭紛飛，很多士兵中箭身亡。朱由崧舉著刀子，指揮眾人迎戰。霎時間，山谷里殺聲震天。

    鄭老爺子糾合起來的叛賊，一部分是家丁，一部分是形形色色的亡命之徒。這些人雖然是烏合之眾，戰斗力不強，但人多勢眾，數倍于官兵。

    而官兵們奔襲了一天，又累又餓，人困馬乏。縱然拼死搏斗，卻漸漸落了下風。

    朱由崧悲憤交加，他自知今日難逃一死，索性轟轟烈烈殺上一場，說什么也要救下李香君。

    “隨我沖鋒！”朱由崧高舉手臂，揮舞刀子。

    身邊五個騎著馬匹的士兵聚攏過來，跟隨朱由崧沖了出去。他們深入敵人陣中，搶下了李香君，又狂風一般席卷而回。

    李香君一直處于昏迷狀態，朱由崧探了探她的鼻息，又見她身上并無傷口，稍稍放了心。

    他驅馬奔到那個百戶身前，吼道：“你帶著李香君逃離山谷，去平湖找任大人，我來斷后！”

    “朱千戶，你跟我們一起殺出去……”

    “不，一起走肯定走不了。保護好李香君，拜托了！”朱由崧拱拱手，調轉馬頭，沖回去左劈右砍。

    百戶咬咬牙，把李香君橫放在馬背上，招呼著身旁十多人，一抖韁繩，叫道：“走！”

    朱由崧帶領著剩下的士兵們死死纏住敵人，讓他們無暇追擊百戶等人。確認百戶他們逃遠了，朱由崧仰天長嘆：“陛下，臣有失厚望了！但臣是老朱家的子孫，不會給列祖列宗們丟臉的！”

    再無任何牽掛，朱由崧爆發出驚人的勇氣和非凡的戰斗力，先是馬戰，受了傷從馬背上滾落下來，又進行步戰。最終倒在血泊里，猶自躺在地上不斷揮著刀子。

    這一戰，朱由崧殺了五十多人，這是他參軍以來最驍勇的一戰！

    鄭老爺子面色寡白，顫聲道：“這還是那個養尊處優的福王世子嗎？朱元璋的子孫，終究有一股血性！”

    天色將明，朱由崧已經到了油盡燈枯之時，他斷了一支手臂，兩條腿骨折了，胸口中了三箭，脖子上有一道傷口汩汩冒著鮮血。

    奄奄一息躺在鮮血浸染的污泥中，朱由崧眼皮抖動，他朦朦朧朧看見山谷兩旁長著許多楓樹。馬上要入秋了，有些楓葉開始變紅。

    他突然記起來，初次見到李香君的時候，便是在白云庵山門前一株如火如霞的楓樹之下。當時李香君手里捏著一片楓葉細細觀賞，聽見朱由崧的腳步聲，她抬眼觀瞧。

    一眼萬年，一眸永恒！

    朱由崧嘴角帶著笑，眼里流出兩行清淚，繼而緩緩閉上了眼睛。

    山谷中吹來晨風，楓樹嘩嘩搖晃。曉來誰染霜林醉，總是離人淚。