“象兵？呵，有意思！”

    李存明到達(dá)陸涼衛(wèi)時(shí)，恰好齊大壯率領(lǐng)先鋒部隊(duì)返折回來，聽了齊大壯的匯報(bào)，他并不惱怒，反而興致勃勃。

    齊大壯道：“非是臣不愿意死戰(zhàn)，而是那些象兵實(shí)在厲害，臣不能眼睜睜看著士兵們白白送死，故而選擇退兵。陛下，這一戰(zhàn)臣敗了，請(qǐng)治罪！”

    李存明擺擺手道：“打仗嘛，本來就有輸有贏，誰能保證百戰(zhàn)百勝呢？朕不怪罪你，相反還要嘉獎(jiǎng)你能夠?qū)彆r(shí)度勢(shì)，避免了更大的傷亡。朕也未曾見過象兵，你詳細(xì)給朕描述一下。”

    齊大壯心安下來，道：“土司軍出動(dòng)了二十余頭戰(zhàn)象，依靠大象的沖擊力撕碎我軍陣型，大象背上有士兵，拿著弓箭和火槍，其余敵軍則跟在戰(zhàn)象后面沖鋒。”

    李存明瞇著眼睛想象片刻，暗道：“跟電視劇里的情形差不多！”

    繼而摸著下巴道：“想不到沙定洲實(shí)力如此雄厚，竟然養(yǎng)得起如此之多的戰(zhàn)象，難怪他夫妻倆野心勃勃！”

    馴養(yǎng)戰(zhàn)象，花費(fèi)巨大，先要費(fèi)盡工夫捕捉大象，進(jìn)行人工喂養(yǎng)、馴化，還得讓大象適應(yīng)戰(zhàn)爭(zhēng)，聽從象兵的指揮。

    一匹戰(zhàn)象沒有個(gè)三五年的時(shí)間，很難投入到戰(zhàn)場(chǎng)上去，期間花費(fèi)的銀子，足夠養(yǎng)活上百匹戰(zhàn)馬了。

    云南靠近東南亞，不缺少野象群。沙定洲手里的戰(zhàn)象肯定不止二十頭，他的實(shí)力不容小覷，看來要在半個(gè)月內(nèi)完成平叛，必須先啃下象兵這一塊硬骨頭。

    李存明命令錦衣衛(wèi)審問俘虜，把許多口供匯總起來，經(jīng)過分析，估摸沙定洲有一百多頭戰(zhàn)象。至于這一百多頭戰(zhàn)象有沒有全部派往彌勒，則需要進(jìn)一步探查。

    “不管彌勒到底有多少戰(zhàn)象，找到克制戰(zhàn)象的法子才能一勞永逸！”李存明團(tuán)團(tuán)踱步。

    突然想起在曲靖時(shí)，簽到獲得的“神火飛鴉”和“梨花槍”，李存明兩眼放光，拍手笑道：“朕有主意了！”

    當(dāng)即在齊大壯耳朵旁嘀咕一陣，齊大壯也是滿面驚喜，嘖嘖贊嘆道：“陛下足智多謀，臣佩服不已，這就去著手準(zhǔn)備。”

    李存明道：“且慢！齊將軍，此計(jì)要取得成功，還有關(guān)鍵的一步，那就是示敵以弱，明白嗎？”

    “臣明白！”齊大壯領(lǐng)命而去。

    三天后，齊大壯重又率領(lǐng)先鋒部隊(duì)殺向彌勒，卻在彌勒州府城外三十多里處安營扎寨，與土司軍遙遙對(duì)峙。

    與此同時(shí)，李存明派出一支五萬人的軍隊(duì)攻打廣南府，聲稱要從廣南府繞道去往阿迷州。

    ……

    明軍去而復(fù)返，駐扎在彌勒城外，卻不出戰(zhàn)。

    沙定洲派出探子前去打探明軍情況，探子回報(bào)道：“領(lǐng)兵的將領(lǐng)還是那個(gè)齊大壯，只是補(bǔ)充了兵力，約有三萬人。”

    湯嘉賓蔑笑道：“我們有九萬余人，還有象兵，何足懼哉？”

    沙定洲道：“還是不能掉以輕心，聽說崇禎此人用兵如神，自從南遷以后，他還未打過敗仗。齊大柱返回陸涼衛(wèi)，一定得到了崇禎的指示，誰知道他們會(huì)不會(huì)使詐用計(jì)？”

    “姐夫，您也忒小心了！”湯嘉賓搖著鵝毛扇道。

    沙定洲道：“小心駛得萬年船，不管怎么說，我輸不起的！崇禎家大業(yè)大，咱們連云南都沒有全部占據(jù)，如何能與明朝相比？總而言之一句話，打消耗戰(zhàn)吧，等明軍糧草耗光，他們會(huì)退兵的。”

    “只要明軍退兵，我們的軍隊(duì)還在手里，就有籌碼跟崇禎談判了。不說當(dāng)個(gè)云南王，起碼也要讓明朝默許咱們的存在！”

    湯嘉賓問道：“jiejie也是這么想的？”

    沙定洲沒有說話，湯嘉賓冷哼道：“姐夫，你休要瞞我，jiejie鐵了心要當(dāng)王妃……”

    “我是土司，還是你是土司？”沙定洲瞪著湯嘉賓。

    湯嘉賓悻悻然閉了嘴，心里卻實(shí)在看不起沙定洲，暗想神氣什么，咱們半斤八兩，都是靠女人吃飯！

    幾天之后，突然傳來消息，明軍已經(jīng)兵臨廣南府富寧城下。

    沙定洲大吃一驚，叫道：“明軍要是拿下富寧，便占據(jù)了廣南府，繼而就可以從東邊攻入文山，從而威脅蒙自。好啊，原來明軍來了一手暗度陳倉！”

    蒙自是沙定洲的老巢，他感到擔(dān)心和不安，乃是順理成章的事情。

    沙定洲的土司軍幾乎全部到了彌勒，蒙自和阿迷州沒有多少兵力駐守，一旦明軍突破東邊防線，這兩地便會(huì)岌岌可危。

    “不行，我得去救援富寧！”沙定洲道。

    “彌勒怎么辦？”湯嘉賓問道。

    “你帶著三萬士兵鎮(zhèn)守此處，千萬記住，不可輕易出戰(zhàn)。”沙定洲說完，點(diǎn)起兵馬火速離開了彌勒。

    沙定洲走了，湯嘉賓成了彌勒軍隊(duì)的最高指揮官，再無人能夠壓制他，他又變得不可一世起來。

    他派出許多探子，喬裝打扮成當(dāng)?shù)鼐用瘢矫鬈姞I地附近的山上進(jìn)行窺探。

    探子們紛紛來報(bào)：“明軍將士們松弛渙散，而且武器不精，士兵厭戰(zhàn)不羈。齊大壯命人在營中豎起兩個(gè)巨大的紙糊怪物，里面點(diǎn)著油燈，說是‘怯象燈’，大象看到此物就會(huì)后退逃走。”

    湯嘉賓差點(diǎn)笑出聲來，暗暗竊喜，心想，這樣的部隊(duì)真是不堪一擊，世上哪有什么怯象燈，齊大壯嚇破了膽，故弄玄虛。

    “召集士兵們，準(zhǔn)備出城破敵！”湯嘉賓下令道。

    幕僚急忙阻攔道：“總府離開時(shí)，叮囑我們只可死守，不可出戰(zhàn)，湯將軍為何要擅作主張？”

    湯嘉賓道：“探子來報(bào)，明軍士氣低下，壓根沒有法子克制咱們的象兵。此時(shí)不戰(zhàn)，更待何時(shí)？”

    “湯將軍，事關(guān)重大，請(qǐng)三思！萬一明軍故意示弱，如何是好？”

    “齊大壯到底是不是故意示弱，一試便知了。”

    湯嘉賓耐住性子，派出許多士兵到明軍營地前叫陣咒罵，罵得非常難聽。明軍只敢在營地里對(duì)罵，卻始終不敢出戰(zhàn)。

    他又派人給齊大壯送了一件女人衣服，齊大壯竟然穿在身上，還給湯嘉賓回了禮物。

    傻大柱氣得跳腳，道：“齊將軍，你是不是被象兵嚇唬住了？他湯嘉賓送來女人衣服，分明就是學(xué)諸葛亮侮辱司馬懿的故事。你要當(dāng)司馬懿，咱不攔著，可丟了我大明朝的臉面，這口氣如何咽得下去？”

    齊大壯甩著寬大的袖子，笑道：“順侯，您說我穿上這身衣服好看嗎？”

    “介于好看與難看之間，好難看！”傻大柱呼呼喘著粗氣，就差指著齊大壯的鼻子咒罵了，“齊將軍，你如此長他人志氣，滅自己威風(fēng)，你捫心自問，對(duì)得起皇上嗎？”

    “長他人志氣，哈哈，我就怕他湯嘉賓還不夠狂妄！”

    齊大壯說著，竟然穿著女人衣服出了營帳，在軍營里走來走去。

    明軍士兵們看得滿面羞慚，而前來叫陣的土司軍士兵們看到這一幕，笑得前仰后合。

    當(dāng)湯嘉賓得知此事之后，再無疑慮，道：“齊大壯領(lǐng)兵返回彌勒，本就是疑兵之計(jì)，為的是配合攻打廣南府的明軍演一出戲，牽制我方兵力。我料定齊大壯已經(jīng)被象兵嚇破膽量了，否則怎么會(huì)兩次三番忍受侮辱？”

    “我們現(xiàn)在出兵攻打明軍，大勝一場(chǎng)，既能提高士氣，又能給廣南府方向減輕壓力，一舉兩得。”

    “三軍聽令，立即出城攻打明軍！”

    湯嘉賓有恃無恐，當(dāng)即派出象兵、馬隊(duì)、步兵浩浩蕩蕩直撲明軍營地，殺聲震天。