攻下陸涼衛(wèi)之后，齊大壯下令拆除了土司軍修筑的要塞，為后續(xù)部隊(duì)開辟出一條坦途，而后繼續(xù)領(lǐng)兵南下。

    先鋒部隊(duì)乘勝追擊，尾隨著湯嘉賓的殘兵敗將進(jìn)入廣西府（明朝時云南境內(nèi)的一個行政地區(qū)，并非廣西省），攻克瀘西之后，兵鋒直指彌勒。

    對于沙定洲夫妻來說，彌勒不容有失。當(dāng)湯嘉賓大敗的消息傳回阿迷州時，沙定洲和萬彩蓮終于慌了神，急忙調(diào)兵遣將支援彌勒守軍。

    沙定洲坐立難安，焦頭爛額道：“這一回捅了天大的簍子啦，沒當(dāng)成云南王，反倒招惹來了大西軍和明軍。而且崇禎皇帝御駕親征，倘若落在明軍手里，恐怕死無葬身之地！”

    萬彩蓮斜瞅了沙定洲一眼，罵道：“你就是個銀樣镴槍頭，還不如我一個女人呢！慌什么慌，咱們不是還有殺手锏嗎？你要是害怕，老娘親自領(lǐng)兵去彌勒，與明軍決一死戰(zhàn)。”

    沙定洲道：“我的姑奶奶，我怎么舍得讓你上戰(zhàn)場！罷了，我親自去彌勒吧。”

    萬彩蓮這才嫵媚地笑了，癱倒在沙定洲懷里，風(fēng)情萬種道：“沙郎，我沒有看錯你。你盡管去吧，我?guī)湍憧醇遥ＷC沒有后顧之憂。”

    兩人在牙床上一番狂風(fēng)驟雨，完事之后，沙定洲點(diǎn)起五萬大軍，氣勢洶洶殺往彌勒。

    彌勒原本有四萬人馬，如此一來，兵力將近十萬。且沙定洲在彌勒經(jīng)營日久，州城修建得極為高大堅固。

    湯嘉賓向沙定洲匯報了兵敗的情形，道：“明軍發(fā)明了一種新的戰(zhàn)術(shù)，很是厲害。咱們只能避其鋒芒，盡量依托天時地利，耗光明軍的銳氣。”

    “你早知道如此這般，又怎么會兵敗呢？”沙定洲瞪著湯嘉賓，心里氣惱。

    可他也不敢拿湯嘉賓怎么樣，這小子是萬彩蓮的妹夫，不看僧面看佛面，只能叱責(zé)幾句了事。

    沙定洲吸取陸涼衛(wèi)兵敗的教訓(xùn)，大軍龜縮在城里不出。彌勒州府城外十里處有一道峽谷，乃是進(jìn)出彌勒的要道，他派了三萬人馬把守。

    土司軍剛部署停當(dāng)，齊大壯領(lǐng)兵到了峽谷之外，遙遙看見山上駐扎著敵軍，急忙下令安營扎寨。

    齊大壯找來白桿兵一個將領(lǐng)，道：“土司軍占據(jù)了峽谷高地，我軍冒然沖進(jìn)峽谷之中，必定會損失慘重。我想起了攻打佛圖關(guān)之事，你看能不能派出白桿兵攻下高地？”

    “齊將軍盡管下令吧，白桿兵唯命是從！”

    還未等白桿兵出動，卻聽得喊殺聲四起，原來土司軍竟然主動出擊，從峽谷中、高地上掩殺而來。

    傻大柱笑道：“齊將軍，看來土司軍好了傷疤忘了疼，比我還傻呢，不知道吃一塹長一智的道理。他們要正面交鋒，這一仗好打多了！”

    齊大壯皺眉道：“會不會有詐？”

    “管他有詐沒詐，敵人沖來了，先迎戰(zhàn)吧！”傻大柱道。

    齊大壯命令士兵們出營，列好隊(duì)形，仍舊使用線式戰(zhàn)術(shù)迎敵。

    土司軍出了峽谷，卻在兩里之外停了下來。繼而從陣中推出來一輛兩輪木車，湯嘉賓坐在車上，手里又握著一把鵝毛扇。

    “來者何人？報上名來，本將軍不斬?zé)o名之輩！”湯嘉賓拿腔作勢喊道。

    看到湯嘉賓的作態(tài)，齊大壯忍不住笑道：“原來是本將軍的手下敗將啊！湯嘉賓，你自比臥龍，可我看你是一條爬蟲。怎么，又來自取其辱了嗎？”

    說著，拿出在陸涼衛(wèi)撿到的那一把鵝毛扇，挑釁道：“湯嘉賓，想要你的扇子嗎？”

    湯嘉賓罵道：“哼，本將軍一時大意，讓你僥幸贏了一場，休要猖狂，今天就是爾等的死期！”

    話音落地，土司軍潮水般殺上前去。

    明軍擂起鼓，正要發(fā)動線式戰(zhàn)術(shù)，卻聽到了驚天動地的吼聲。

    哞！哞！哞！

    這吼叫聲似牛非牛，高亢震耳，如同天上滾過悶沉沉的雷聲。

    “什么東西在吼叫？”傻大柱扭頭四處觀望。

    “快看，那是大象！”白桿兵叫喊起來。

    “大象？”

    明軍士兵們紛紛抬頭看去，只見約有二十頭龐碩的大象出現(xiàn)在了敵人陣中。大象披著鎧甲、彩布，甩動著粗長的鼻子，邁著粗壯的四腿，揚(yáng)起一片塵土。

    大象背上安放著巨大的竹筐，好幾個士兵站在筐里，或是舉著弓箭，或是握著火槍，居高臨下射擊。

    明軍士兵們哪里見過象兵，就連常年在邊疆打仗的白桿兵也是只聞其名，突然見到如此龐大無朋的猛獸殺到戰(zhàn)場上，一時間愣怔住了。

    “全力開火！”齊大壯反應(yīng)還算神速，高聲下令。

    無奈大象皮糙rou厚，鉛彈打在身上，傷害不大。

    這些大象訓(xùn)練有素，奔跑起來后橫沖直撞，完全就是冷兵器時代的rou坦克，遠(yuǎn)非騎兵所能相比，霎時間沖亂了明軍的線式隊(duì)形。

    大象沖進(jìn)明軍陣中，要么用象牙挑死人，要么用腳踩踏，要么甩動鼻子抽打，要么直接用身體撞擊，明軍一下子就死了上百人。

    土司軍士兵們跟隨在象兵后面，趁勢沖殺，占據(jù)了上風(fēng)。

    “大意輕敵了！”齊大壯跺著腳，當(dāng)機(jī)立斷道，“快撤，否則傷亡更加慘重！”

    明軍士兵們轉(zhuǎn)身逃跑，多虧平日里訓(xùn)練強(qiáng)度大，奔跑速度很快，同時并沒有太大的恐慌，才不至于兵敗如山倒。

    湯嘉賓從兩輪木車上站了起來，哈哈大笑，搖著鵝毛扇道：“知道本將軍的厲害了吧？給我追，本將軍要報仇！”

    明軍奔出數(shù)十里，逃到山林之中，總算把追兵甩開了。

    將士們喘著粗氣，猶自心有余悸。這一戰(zhàn)，明軍先鋒部隊(duì)損失了兩千多人，虎蹲炮數(shù)十門，大半的糧草也沒了。

    齊大壯抽出刀子砍在一株樹上，憤恨不已又萬般自責(zé)道：“我對不起陛下，罪該萬死！”

    傻大柱勸道：“誰能想到土司軍會有象兵呢？齊將軍，勝敗乃兵家常事，無需自責(zé)。況且你反應(yīng)夠快，沒有一味戀戰(zhàn)，咱們的實(shí)力還保存著。”

    齊大壯嘆道：“不管怎么說，咱們終究是敗了。象兵果然厲害哪，該如何應(yīng)對？”

    “還是派人去告知陛下吧，陛下深謀遠(yuǎn)慮，肯定會有法子克制象兵的。”傻大柱提議道。

    “就這么辦吧，咱們退回陸涼衛(wèi)去，陛下帶領(lǐng)的大軍也該到了陸涼衛(wèi)啦，我向陛下請罪！”

    齊大壯拿定主意，雖心有不甘，但還是克制住復(fù)仇的沖動，帶領(lǐng)將士們返回了陸涼衛(wèi)。