偶遇宋獻策，一番推心置腹的暢談之后，愈發堅定了李存明推行新政的決心。看得出來，宋獻策真心實意擁護新政。

    宋獻策這個人與牛金星不同，與大明朝許多尸位素餐的官員們也不同，他身上有士大夫最為寶貴的精神品質，造反是為了拯救天下百姓于水火之中。

    能得到這樣的人由衷稱贊，便說明新政沒有錯，確實利國利民！

    宋獻策的言語，給李存明打了一針鎮定劑。其實不用他來多言，李存明也明白新政的意義，也會矢志不渝堅持下去。

    “攤丁入畝，官紳一體納糧當差”的政策，歷史上由雍正皇帝施行。此政策落實之后，清朝放松了對老百姓的人身限制，給社會經濟注入了活力，才有后來的乾隆盛世，也才有后來的人口大爆炸。

    說實話，滿清統治者有諸多問題，唯有雍正皇帝，令李存明心懷尊敬！

    這種尊敬，并非惺惺作態，而是發自肺腑。尤其是穿越成為崇禎皇帝之后，李存明體會更深，敬意更濃。

    但天下少有清醒之人，有的人是因為腦子不夠用，有的人則是揣著明白裝糊涂，有的人則為了維護自身利益，他們糾合起來沆瀣一氣，百般詆毀朝廷新政。

    其中就數南京城里士子們鬧得最兇，這些士子讀了幾本圣賢書，便以為自己口含天憲手握真理，一副鐵肩擔道義舍我其誰的樣子。

    兼之大多數士子年紀輕，最容易受人鼓動，最容易情緒上頭，故而他們成為了反對新政的急先鋒。

    隨著開恩科的日子越來越近，南京城里的士子們越聚越多。他們無心備考，終日呼朋引伴議論指摘新政弊端，寫了許多相關文章、詩歌，四處散播。

    又成群結隊上街游行抗議，以國子監為中心，抗議的風潮逐漸在南京城蔓延開來。

    到了最后，來南京赴考的士子只要慷慨激昂咒罵新政一通，便會引來士林的喝彩稱贊。要是哪一個士子稍微替新政辯駁幾句，便會立即遭到唾罵白眼，無法在士林立足。

    面對這種局勢，朝廷一直保持緘默，皇上似乎也不放在心上。

    這種態度，愈發讓士子們錯估了形勢，認為皇上和朝廷萌發了退讓的念頭，更加不可一世，更加忘乎所以。

    而原先是東林黨人的在朝官員們，也暗中往來勾連，他們妄圖借著士子反對新政的風潮卷土重來。

    王承恩派出東廠密探，嚴密監視各方勢力，早已將所有情況摸清楚了，匯報給皇帝陛下。

    李存明拿著東廠呈報上來的名單，對閆爾梅道：“軍師來看，士子們以鄭森、瞿式耜為首，東林黨人以冒襄、林時對為首，在朝官員之中，錢秉鐙、陳貞慧上躥下跳。呵，牛鬼蛇神魑魅魍魎都跳出來了！”

    閆爾梅皺眉道：“當初陛下誅殺東林黨人時，放了冒襄、林時對、錢秉鐙、陳貞慧四人一馬，他們怎么還不知悔改？尤其是錢秉鐙和陳貞慧，陛下對他們寬宏大量，仍舊給他們官做，此二人真乃狼心狗肺之徒！”

    “軍師啊，自古以來，改革都是困難重重，多少改革家會有好下場呢？什么是改革，利益重新分配便是改革。你動了人家的利益，他們便會撕破臉皮拼死搏斗的，自古皆然。要改革，就得做好流血的準備！”

    閆爾梅點頭道：“臣不怕流血，為了天下子民，拋頭顱灑熱血在所不辭！只是鄭森、瞿式耜是何來頭，他們為何能煽動起廣大士子來？”

    李存明道：“東廠已經探明了，此二人都曾是錢謙益的學生。”

    “呵，錢謙益陰魂不散哪，死了還能給陛下添麻煩！”閆爾梅罵道，繼而又問，“陛下，該收網了吧？”

    李存明擺手道：“高潮時刻還沒到呢，再讓小丑們蹦跶幾天！”

    高潮時刻，終于在恩科考試那一天來臨了。寅時，士子們集體罷考，在考試院外靜坐，誰勸也沒用。

    李存明站在武英殿外，長風吹動他的袍袖，他目光灼灼道：“擔當生前事，何計身后評！王承恩，敲響景陽鐘叫大起，朕要早朝！”

    長風席卷，陰云浩蕩，眼見著南京城里就要風雨飄搖。

    ……

    卻說太子朱慈烺到了開封城，與周遇吉交接完畢，便去拜訪劉宗周。

    劉宗周一直在周遇吉軍中效力，這些日子跟隨周遇吉經營開封城，出了不少力氣。見到太子，劉宗周又驚又喜。

    太子道：“劉老大人，咱們一年有余沒有見面了，本宮聆聽不到老大人的教誨，寢食難安哪！”

    劉宗周道：“太子殿下言重了，老臣才疏學淺，說不上什么教誨。對了，殿下怎么來了開封？”

    太子便說了事情的來龍去脈，請教道：“老大人，您飽讀圣賢書，是我朝鴻儒。您來告訴我，我當真錯了嗎？全天下的讀書人都在反對新政，為何父皇他一意孤行呢？”

    劉宗周沒有立即回答，問道：“殿下，南京局勢如何？”

    “本宮北上的時候，前來趕考的士子們議論洶洶，群情激動。”

    “哎呀，要壞事！”劉宗周眼皮跳動，在地上團團亂轉，搓著手道，“不行，我得趕回南京去，立即回去！”

    說完，匆匆而去。朱慈烺猶自叫道：“劉老大人，你意欲何為？”

    劉宗周趕回南京城時，恰好是恩科考試的頭一天。大勢已成，他自知勸阻不了士子們罷考鬧事了，心急如焚，派家人找到了顧炎武和黃宗羲。

    “你們兩位如實告訴我，有沒有參與士子們鬧事？”剛一見面，劉宗周劈頭蓋臉喝問道。

    顧、黃二人一向將劉宗周當作老師，很敬重他。顧炎武坦誠道：“學生確實有此意。”

    黃宗羲道：“朝廷推行新政，輕賤天下士人，這是苛政暴政。子曰，苛政猛于虎。我輩讀書人，抵制苛政有何不可？老大人回來的正好，可以為我們主持大局……”

    “糊涂，糊涂！”劉宗周猛拍桌子，疾言厲色道，“你們懂什么是苛政，什么是暴政嗎？”

    黃宗羲嚇了一跳，顧炎武道：“先生莫要動怒，學生們有做得不對的地方，還請先生賜教！”

    “我確實有很多心里話要告訴你們，可千言萬語從何說起？”劉宗周拍著腦門，想了半晌道，“你們上過戰場嗎？”

    “什么？”顧、黃二人一臉茫然，不知劉老大人為何岔開了話題。

    劉宗周站起來，侃侃而談：“老夫上過戰場，見過死人，也親身經歷過戰斗，見過士兵們的艱辛，明白老百姓的困苦。老夫突然發現，大半輩子坐在書齋里研究學問，得到的一些道理，全然是謬論！”

    “書上說的東西，未必是對的，也未必能在現實世界里行得通。紙上得來終覺淺，深知此事要躬行，你們真該去前線走一走，看一看。”

    “要救國，靠的不是坐而論道，也不是夸夸其談，更不是尋章摘句數黃論黑。老夫算是看出來了，我大明朝的讀書人們、官紳們墮落了，腐朽了，成了國家蛀蟲了！”

    “當今皇上天縱英才，雄才大略不輸秦皇漢武，你們捫心自問，新政真的是苛政暴政嗎？我看士子們反對新政，并不是為了天下蒼生，而是為了一己私利，為了保住特權！”

    劉宗周說了將近半個時辰，苦口婆心，直說得口干舌燥。

    顧炎武陷入了沉思，黃宗羲卻還沒領會其中深意，道：“士子們捍衛自己的權益，難道不應該嗎？”

    “如果讀書人的權益與天下人相沖突，成了國家累贅毒瘤，就該放棄！”劉宗周大義凜然道。

    他決定再給顧、黃二人上一課，轉身從書架上拿起一本書，道：“這是老夫嘔心瀝血幾十載寫的《圣學宗要》，你們也讀過。此書受到許多人的吹捧，老夫因此贏得了些虛名。今天當著你們的面，我把它付諸一炬，好讓你們明白老夫的態度！”

    “不可！”顧、黃二人大叫，但來不及阻止。

    凝聚著劉宗周一生心血的理學著作，化為了青煙。顧、黃二人流下眼淚，卻也深受震動。

    “袖手談心性，救不了大明朝，還不如到開封城搬磚砌墻！”劉宗周面色平靜，語重心長道，“你們兩個是我最得意的學生，才能學識遠勝平常學子。老夫就要返回開封去了，你們愿意跟我走嗎？”

    “學生愿意！”顧炎武道。

    黃宗羲還在猶豫，劉宗周怒喝道：“老夫是在救你性命，還猶豫什么？”

    黃宗羲急忙躬身行禮：“學生愿意追隨老大人！”

    劉宗周哈哈大笑，隨即吩咐家人道：“給我們準備好行李車馬，立即出城。”

    三人乘坐馬車出了城，劉宗周回頭看向南京城，嘆道：“明日的南京，只怕要有一場血雨腥風。哎，老夫盡力了，為天下保存兩個讀書種子，終究沒有辜負圣人教誨。”

    繼而拍著顧、黃二人的肩膀笑道：“相信老夫，你們去前線歷練一番，勝讀十年書。男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州！請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？”