大別山，位于鄂、豫、皖三省交界處，是長江、淮河的分水嶺。

    控制了大別山，便能居高臨下，西望江漢平原，東瞰江淮地區，襟扼三江。李過帶領大軍占據大別山，說明他很有戰略眼光。

    安徽金寨縣，山區一處河谷地帶，有一座小小的鎮子，李過大軍便駐扎于此。

    鎮子上的祠堂，被征用為軍隊指揮所。用過晚膳，李過在院子里納涼，躺在藤椅上翻來覆去心神不定。

    大順朝廷突然間稀里糊涂敗亡了，皇上和皇后也都死了，劉芳亮、劉宗敏、田見秀等大將先后凋零，如同一場噩夢，叫人措手不及。

    李過至今還沒有回過神來，何去何從，他拿不定主意。

    前些日子，崇禎派鳳陽總督馬士英前來招降，李過躊躇不定。北上抗擊韃子，他擔心步了劉宗敏的后塵；歸降大明朝，又覺得心有不甘。

    他還想著復國，重現大順當年的輝煌，以此告慰李自成在天之靈。

    但李過也明白，今非昔比，老百姓心向大明朝，三歲孩童也能看得出來。更何況韃子在中原站穩了腳跟，留給農民軍的空間更加狹小嚴峻。

    “說來說去，還是要怪牛金星那個老雜毛，好端端一個朝廷，全毀在他父子二人手里！”李過咬牙切齒。

    “李將軍，你心里跟明鏡似的，既然知道罪魁禍首是牛金星和滿清韃子，為何不放下成見，向我朝投誠呢？”張煌言走了進來。

    李過道：“張大使，我向崇禎提出的要求，只要他能照辦，我立即投降。”

    張煌言嘆道：“你讓我朝皇帝誅殺有功之人，于情于理都說不通。李將軍，咱們最大的敵人是建奴，你為何到了這個時候還如此固執？”

    李過用蒲扇遮住臉，沒好氣道：“你成天跟我嘮叨這些話，我的耳朵都磨出繭子來了。崇禎拿不出誠意，我如何相信他？張大使，你走吧，回南京見你家皇帝去，沒必要跟著我躲在山溝溝里吃苦。”

    “我要是想走，前些日子就跟著馬士英回去了。我之所以留下來，全然是為了將軍著想，為了大明朝著想。將軍不歸降我朝，我就永遠纏在你身邊！”張煌言語氣堅定。

    “何苦來哉？”李過氣極反笑，起身走了。

    夜幕降臨，李過躺在簡陋的床上，聽著夏蟲鳴叫，松濤呼嘯，迷迷糊糊想睡又睡不著。

    突然吹來一陣狂風，窗欞嘩嘩響動。油燈噗嗤滅了，房梁上有窸窸窣窣的聲音。

    “誰？”李過翻身而起，拔出刀子，又急忙去點亮油燈。

    燈光昏黃，只見房梁上影影綽綽，似乎潛伏著人。舉高油燈觀瞧，李過呆住了，他看見了李自成的魂魄！

    那魂魄頭戴皇帝冠冕，滿臉污血，是個獨眼龍，獨眼里滲出紫黑色的血液，相貌與李自成一般無二。

    李過納頭便拜，哭喊道：“皇上，叔父，是您嗎？”

    “李過，朕死得好慘，死得好冤哪……”聲音鬼氣森森，又充滿憤恨。

    “叔父，侄兒每日每夜都在想念您！”李過泣不成聲。

    鬼魂道：“你既然想念朕，為何不替朕報仇？反倒窩在大別山中，逗留多日。崇禎有意招降你，你就該投靠大明朝，而后殺韃子，朕才能死而瞑目！”

    “叔父，您也想讓我歸降崇禎嗎？”

    “正是！僅憑你一人之力，何年何月能殺了韃子，唯有與大明朝聯手……”

    李過漸漸清醒了一些，忽而聽出口音有些不對勁，心里起疑，跳起來道：“你到底是誰？敢來本將軍面前裝神弄鬼，吃我一刀！”

    說著，揚手甩出刀子，射向房梁。

    鬼魂一閃而沒，不見了蹤影。

    李過萬分驚異，彎腰從地上撿起刀子，剛直起身體，又瞟眼看見鬼魂出現在了房梁上。

    “殺韃子，殺韃子！”鬼魂一疊聲叫道。

    李過接連扔了三次刀子，都傷不到鬼魂，心頭驚駭，暗想莫非真是叔父顯靈了？

    他跪下去道：“我與韃子有不共戴天之仇，此生不忘！”

    卻再也聽不見任何響動，抬起頭來，房梁上空空如也。在屋里轉了幾圈，也不見鬼魂蹤影。

    “叔父，您走好！”李過淚眼婆娑，情難自已。

    鎮子外一座破廟里，王義和長平公主焦急不已，不時看向門外。卯時初刻，天色微微發亮，廟門推開，影子鬼魅一般走了進來。

    長平公主尖叫一聲，拍著胸脯道：“你總算回來了！哎呀，快去洗了臉，你的妝容太嚇人啦。”

    王義問道：“影子，事情辦得如何？”

    影子一邊摘下頭上的皇帝冠冕，一邊喘著氣道：“先讓我喝口水，渴死我了！”

    咕嘟嘟喝了水，卻噗嗤笑了：“有趣，皇上的這個法子當真有趣！你們不在場，不知道李過被我嚇成什么樣子，又是磕頭又是哭泣，一個男子漢倒成了個小娘們……”

    “娘們怎么了？”長平公主哼了一聲，問道，“皇上交代你說的話，都說了沒有？李過是何反應？”

    影子道：“我都說了，一字不漏。只是李過這個人聰明得很，一開始突然嚇懵了，后來回過神就起了疑心，用刀子來砍我，所幸被我躲過了。不過還好，他最后又信了，當真以為我是李自成的鬼魂呢！”

    “這就好，完成皇上交代的任務才是正事。”王義道。

    原來長平公主三人在南京接到皇上的書信之后，當即啟程北上。到了揚州，卻又來了旨意，讓他們趕到鳳陽府。

    見了皇上，皇上便面授機宜，吩咐他們三人潛入大別山，讓影子裝鬼，給李過演了一出李自成魂魄顯靈的好戲。

    王義用一個破爛的木桶去小溪里打了水來，影子洗干凈臉。

    三人吃著干糧，長平公主有些意猶未盡道：“可惜我和王義都沒有影子的本事，無法在現場看戲，看不到李過精彩表現，當真遺憾。”

    王義吃完干糧，站起來道：“走吧，咱們就此離開大別山，趕往京城去，還有更重要的任務等著我們呢！皇上說了，影子裝鬼，只是為了給李過造成一些心理暗示。剩下的事情，皇上會親自前來處理，我們留在這里再無用處了。”

    “皇上，皇上，你三句話離不開皇上，無趣！”長平公主擠兌王義一句，道，“換衣服！”

    不多時，廟里走出三個人來，兩個小道士，一個嬌滴滴的小道姑，嬉笑著一路遠去。