炮聲隆隆，圍攻臨淮戰役已經打了兩個時辰。

    明軍昨夜追擊到臨淮關鎮，休整了一夜，今早辰時開始攻城，到現在已是午時初刻，仍舊沒能攻破城池。

    周遇吉舉著望遠鏡看了很長時間，臉色十分陰沉，暗道：“想不到劉良佐抵抗的決心這么大，臨淮倒成了一塊難啃的硬骨頭！”

    劉良佐帶著殘兵剩將逃回臨淮，立即把城里的五萬士卒都派到了城墻上，做好了負隅頑抗的準備。

    加上折損過半的騎兵隊伍，還有臨時征調而來的城中居民，守城的人多達七八萬。

    劉良佐在兵力上占有優勢，在地利上占據先機，而且鳳陽還有三萬人馬，他覺得可以拼死一搏。

    明軍火力全開，紅夷大炮、大將軍炮、虎蹲炮輪番開火，炮聲響了一早上，就沒有停止過。

    城墻上的敵人不斷倒下去，但又不斷補充人手；城墻砸爛了，他們就用沙袋壘砌，用木板當成盾牌。

    李成棟在城墻上來回奔跑，不斷下達命令，不斷鼓舞士氣。

    周遇吉通過望遠鏡，能看到李成棟張牙舞爪的樣子，真想一炮轟死這個王八蛋！

    城門破了，劉良佐親自帶著一千多人死守，跟明軍打起了殘酷的拉鋸戰。城門前尸積如山，血流成河。

    “周將軍，皇上命你鳴金收兵，并到中軍帳里去見他。”齊大壯跑過來大聲道。

    “收兵？不，再給我一個時辰，定然能攻破臨淮！”周遇吉殺紅了眼。

    齊大壯道：“陛下就猜到周將軍會這般說，特意讓我轉告，這是死命令，立即執行！”

    周遇吉長嘆一聲，命傳令兵道：“鳴金收兵。”

    來到中軍帳，只見皇帝笑著問道：“周將軍，看你臉色這么差，是不是在埋怨朕突然下令收兵？”

    “臣不敢，臣只是惱怒自己無能，打了這么長時間，竟然還沒拿下臨淮。”

    李存明道：“臨淮關鎮在洪武年間創設，本意是用來拱衛中都鳳陽，經過兩百多年的經營，自然不是睢州城能相比的。況且劉良佐也不是許定國，他要彪悍得多，手里的士兵也更有戰斗力。”

    “再難啃的骨頭，臣也能啃光，再難攻的城池，臣也能攻下，請陛下再給臣一點時間！”周遇吉道。

    “朕就說你心有不甘，沒有說錯吧？”李存明笑了笑，示意周遇吉坐下，“朕決定對臨淮圍而不攻，先圍它一段日子再說。”

    “為何？”周遇吉不解。

    “你先看一看這兩份密報吧。”

    周遇吉接過皇上遞來的密報，只見一份寫著淮安方向的戰況。黃得功奉命攻打劉澤清，雙方在淮安打了幾場惡仗，互有勝負，陷入了僵局。

    另一份密報則說，多鐸率領的一萬清兵已經到了聊城地界，很快就會攻打聊城。

    李存明等周遇吉看完密報，開口道：“現在明白為什么劉良佐下定決心死守臨淮了吧？他在等，等鳳陽的救兵，等劉澤清的援救，更是在等清兵南下！”

    “從全局來說，這一場戰爭風暴是因為清兵南下引發的。如果清兵不南下，劉良佐和劉澤清就不會蠢蠢欲動，咱們也就不會來攻打臨淮。”

    “別看我們這里打得熱火朝天，但風暴中心不在臨淮，也不在淮安，而是在聊城！”

    周遇吉道：“聽陛下一番分析，臣茅塞頓開。陛下高屋建瓴，所思所慮深遠宏大，臣不及萬分之一。”

    李存明笑了：“我大明朝的擎天柱，什么時候學會拍馬屁了？”

    繼而收斂笑容，嚴肅道：“不謀萬世者,不足謀一時;不謀全局者,不足謀一域。朕所謀者大，就必須對當下的局勢通盤考慮。”

    “劉良佐有恃無恐，才會死守臨淮。他有耐心，咱們就要一點點消磨掉他的耐心，其實他暗地里比我們還著急，但因為我們逼得太緊，他被逼入絕境后當然要做困獸之斗。咱們圍而不攻，內緊外松，時日長了，劉良佐和李成棟恐怕會先狗咬狗起來。”

    “劉良佐寄希望于三方援兵，一是劉澤清，咱們可以讓黃得功拖住劉澤清；二是鳳陽的三萬兵馬，朕想來個圍點打援，先消滅鳳陽援兵！”

    周遇吉點頭道：“此計不錯，臣立即親自出營探查地形，找一個絕佳的伏擊地點，鳳陽兵馬不來則罷，倘若來了，定叫他全軍覆沒。”

    想了想又問道：“清兵呢，清兵怎么辦？”

    李存明背著手，眼睛看向營帳之外，悠悠道：“那就看閻應元三人的本事了，朕安插下去的這一把尖刀，也該派上用場啦！”

    ……

    明軍圍而不攻，戰局形勢看似僵持住了。

    劉良佐松了一口氣，又好了傷疤忘了疼，得意非凡：“李老弟，我看崇禎的三板斧也耍完了，不過如此。耗吧，耗下去吧，我耗得起，就看他耗不耗得起！”

    李成棟道：“只要咱們咬緊牙關熬下去，勝利就屬于我們。”

    “那是自然，用不了幾天，鳳陽的兵馬就會殺到城下，咱們來個兩面夾擊。再過些時日，清兵南下，他崇禎更是無力對抗！”劉良佐哈哈大笑。

    幾天后，距離臨淮關鎮三十里遠的地方，有一處古木參天的茂密森林。

    朱元璋當上皇帝之后，擔心百姓生產活動破壞了老朱家的風水，下令鳳陽府不許開礦，不許大肆砍伐樹木。

    故而鳳陽一帶長出許多森林來，正是伏擊的好地方。

    此時三萬人馬急速前行，一個姓趙的將領不斷催促道：“加快步伐，沒吃飽肚子嗎？快一些，劉大帥還等著咱們去救呢！救下劉大帥，不愁升官發財……”

    話音未落，突然槍聲大作，箭雨紛紛，又有許多巨大的石頭從山坡山轟隆隆滾下來，堵死了前進后退的道路。

    三萬人馬擁堵在森林邊沿狹窄地帶，進退維谷，霎時間成了活靶子

    “升官發財，哼哼，我讓你先升天！”周遇吉彎弓搭箭，朝著姓趙的將領射出一箭，正中胸口。

    姓趙的哇呀叫了一聲，翻身滾落在地，不多時便氣絕身亡了。

    將領死了，士兵們頓時沒了斗志，關鍵是被包了餃子，只有被動挨打的份。所以很多人立即扔掉手中武器，跪下去磕頭求饒。

    周遇吉朗聲喊道：“暗中勾結韃子，殺無赦！發兵與皇上為敵，殺無赦！拿起你們的武器來，像個爺們一樣戰斗，本將軍不接受你們的投降！”