春雨貴如油，南京城里雨絲綿綿。但面對(duì)著開春后第一場(chǎng)天降甘霖，城里的官員們卻高興不起來。

    這段日子，隨著西廠提督曹化淳的到來，南京官員們更是覺得愁云慘淡，濃霧鎖城。

    人們心里都跟明鏡似的，曹化淳帶著一幫西廠爪牙來到南京，為的就是加征商稅一事。可曹化淳見了皇后、太子之后，入駐太常寺，接連幾天不見動(dòng)靜。

    這一天下午，突然傳來曹化淳抓捕了魏國公徐久爵、忻城伯趙之龍的消息，官員們嘩然起來，也緊張起來。

    “閣老，魏國公和忻城伯突然被抓，你可不能不管啊！”禮部尚書錢謙益沖到內(nèi)閣，請(qǐng)如今已是內(nèi)閣首輔兼領(lǐng)南京兵部尚書的史可法出面救人。

    按照朝廷慣例，內(nèi)閣官員一般不再兼任各部職務(wù)。但李存明特發(fā)旨意，準(zhǔn)許史可法以內(nèi)閣首輔的身份繼續(xù)兼任兵部尚書一職。

    如此安排，自然是故意為之。史可法雖然不是將相之才，但忠心還是有的，且在南方士林中威望卓著，重用他是為了暫且籠絡(luò)南方士人尤其是東林黨人。

    皇帝坐鎮(zhèn)前線，不能親臨朝堂，只能先采取穩(wěn)定局面的舉措。

    況且對(duì)于李存明來說，這內(nèi)閣制度遲早要被淘汰。騰出手架空內(nèi)閣權(quán)力之前，再最后利用它一次，也算物盡其用了。

    史可法皺眉道：“該來的總是要來，咱們聯(lián)名上了勸阻皇上加征商稅的奏折，就該想到會(huì)有今天。走吧，咱們?nèi)ヒ娨灰姴軓S督，好言相勸從中斡旋一番。”

    二人來到太常寺，只見守衛(wèi)森嚴(yán)。報(bào)了姓名，半晌才讓進(jìn)去，且曹化淳并未出來迎接。

    來到大堂，就見徐久爵和趙之龍被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，趙之龍嘴里罵罵咧咧。而曹化淳坐在公堂大案后，一副老神在在的模樣。

    “曹廠督，這是何故？”史可法問道。

    “哎呀，史閣老怎么來了？快請(qǐng)坐！”曹化淳皮笑rou不笑，大咧咧坐著不動(dòng)，沒有站起來行禮。

    太子監(jiān)國之后，人們都以為東林黨得勢(shì)了。錢謙益從一個(gè)賦閑之人，一躍成為禮部尚書，最近上躥下跳得意非凡。

    他老大不客氣道：“曹公公，徐、趙二人都是名門之后，有爵位在身，你抓了他們作甚？更何況忻城伯趙之龍還是守備南京勛臣，手里握著南京守備軍權(quán)，你不怕士兵們嘩變嗎？”

    曹化淳斜起眼睛，盯著錢謙益看了半晌，突然說了句莫名其妙的話：“錢尚書，咱家到南京之前，皇上說讓我給你帶一句話，皇上問你頭皮癢不癢。”

    錢謙益是無恥文人的典型代表，南明弘光朝廷滅亡后，他的愛妾柳如是提議一起投湖自殺來殉國，沒想到事到臨頭錢謙益以“水太涼”為借口，茍活下去。

    后來滿清頒發(fā)了剃發(fā)令，他又以”頭皮癢“為理由，毫無心理障礙地剃發(fā)易服。

    “什么頭皮癢不癢？”錢謙益一頭霧水。

    “皇上的口諭就是如此，咱家照實(shí)轉(zhuǎn)述。”

    錢謙益只得跪下去道：“回稟圣上的話，微臣頭皮不癢，多謝皇上惦念。”

    隨即站起來，很不客氣地說：“曹公公，你還沒回答本官呢，為何無故抓捕國之重臣？罷了，你不說我來說，干脆捅破窗戶紙吧。”

    “你到南京來，不就是為了征收商稅嗎？徐、趙二人在奏折上簽了名，你就拿他們開刀，是不是接下來也準(zhǔn)備抓了本官和史閣老啊？”

    史可法急忙打斷錢謙益的話，這種態(tài)度哪是來求情的，分明就是火上澆油嘛。

    “曹廠督，想當(dāng)年你鏟除閹黨，居功至偉。東林、復(fù)社的士子們交口稱贊，都很敬佩你。曹廠督詩文字畫無一不精，這么多年來與東林黨多有親近，我們?cè)绨涯惝?dāng)自己人了。”史可法套近乎。

    曹化淳陰陽怪氣道：“好一個(gè)自己人，你們就會(huì)誣陷自己人，朝自己人身上潑臟水，咱家可真是太謝謝你們了！”

    史可法改變策略，開始以理服人：“我朝自開國以來，商稅從來都是三十稅一，斷無加征的道理，祖宗之法不可違背哪！”

    曹化淳似乎等的就是這一句話，站起來朗聲大笑：“對(duì)，祖宗之法不可違背。咱家抓了徐、趙二人，不是因?yàn)樗麄儙ь^反對(duì)征收商稅，而是他們貪墨克扣軍餉。按照祖宗之法，貪墨六十兩銀子就得剝皮萱草，徐、趙二人這么多年來貪了足足幾十萬兩，剝皮一百次也足夠了！”

    說著，從桌上扔下一本賬冊(cè)，里面詳細(xì)地寫著徐、趙二人貪污受賄的明細(xì)賬目。

    “咱家殺貪官污吏，你們東林君子該不會(huì)從中作梗吧？”曹化淳問道。

    史可法和錢謙益頓時(shí)啞口無言，東林黨人向來自詡正人君子，標(biāo)榜自身道德高尚人品貴重，而貪官污吏猶如過街老鼠，誰會(huì)愿意承認(rèn)自己跟貪官有染？

    看著史可法和錢謙益灰頭土臉的樣子，曹化淳扯起嘴角暗笑，心里在想：“皇上的法子果然有用，皇上圣明啊！”

    以抓貪官污吏的法子來收拾這些大官商，是李存明教給曹化淳的辦法。反貪從來都是天然正確的，老百姓們喜聞樂見，東林黨人明知里面暗藏貓膩，卻有口難言。

    對(duì)付偽君子，你就得用真小人的法子！

    對(duì)付喜歡站在道德制高點(diǎn)上的人，你就得比他站得更正確，位置更高！

    徐、趙二人被綁到城隍廟門口，當(dāng)著城里百姓、官員們的面，剝了皮，然后塞進(jìn)去稻草，做成人皮稻草人掛在城隍廟門口示眾。

    看著血淋淋的場(chǎng)面，史可法幾乎吐了出來，錢謙益也是面色慘白。

    “姓曹的有備而來，我們無力回天了。”錢謙益哆嗦了一下。

    史可法則道：“都說曹化淳是個(gè)文雅人，可現(xiàn)在看來，一場(chǎng)牢獄之災(zāi)后，他變了，滿臉戾氣，變成了一條瘋狂的惡犬！”

    “而且他參與逼宮，乃是誅滅九族的大罪，皇上卻放了他，還重用他，他怎么會(huì)不感恩戴德呢？惡犬不可怕，可怕的是這一條惡犬眼里只有皇上！”錢謙益道。

    魏國公徐久爵是開國功臣徐達(dá)的后代，趙之龍的祖上則追隨永樂皇帝打贏了靖難之役，兩人出身高貴，地位尊崇。殺了他們之后，一下子就震懾住了所有人。

    這一招也是李存明教給曹化淳的，之所以選擇拿徐、趙二人開刀，還有一個(gè)原因，就是歷史上清軍南下時(shí)，他們獻(xiàn)出南京城不戰(zhàn)而降，導(dǎo)致弘光朝廷的敗亡。

    本來連帶著要收拾錢謙益的，無奈這個(gè)老滑頭藏得很深，曹化淳沒有收集到他貪污受賄的證據(jù)，暫且不與他計(jì)較。

    一場(chǎng)血雨腥風(fēng)就此拉開了帷幕，曹化淳殺紅了眼，城隍廟的屋檐下滿滿當(dāng)當(dāng)全是人皮稻草人。風(fēng)吹過之后，稻草人搖晃起來，顯得萬分恐怖。

    官員們一開始還在負(fù)隅頑抗，去向皇后和太子求情，都得不到回復(fù)。王承恩更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開，仿佛不知道城里的殺戮。

    后來官員們膽寒了，心虛了，終于不再抵制加征商稅的國策。