即使已經(jīng)接受了撒謝爾和人類的盟約，對人類出現(xiàn)在賽場上也可以忍受，但看到那些甚至無袖衣外還有奴隸烙印的人類獲得名次，興高采烈地登上平臺獲得獎勵，這一切每天都發(fā)生在他們眼前，很多獸人因此感到了相當?shù)牟挥淇臁５麄冇植荒懿蝗タ础２粌H僅是因為兩種賽場各有重疊，無法停止的好奇和探究心才是最根本的原因。何況和人類同場競技的還有他們的同類。

    于是賽程僅僅進行到第三天，就有一部分外族獸人相當主動地要求介入賽跑，跳遠和射擊等項目。

    撒謝爾的狼人是不太喜歡接受這種申請的，因為只有被帶著進行各種工作，才知道不是以競賽者，而是管理者和服務者的身份參與這場大會要面對多少瑣碎的事務，在“規(guī)矩”已經(jīng)定下的情況下，任何變動都意味著跑腿，口舌和只能干看著的文書工作。但人類事前已經(jīng)準備好了應對此類狀況的計劃，他們還是十分不情愿地和各自結對的人類一起修改了賽程。

    有陣營的地方自然有對抗，有對抗的競技才有觀賞性，于是賽事微妙地熱烈起來了。

    煤渣土跑道旁。

    “達拉拉！跑啊！你今天早上吃的是什么！你看你后面的人類小子！他要追上來了，他追上來了了了了——！！”

    沙坑邊。

    “這樣不對，怎么可能！這個人類怎么可能用這種姿勢跳過去！快讓特爾特·長腿上！”

    投擲區(qū)。

    “……等等，我沒看錯吧，那個黑發(fā)的小子把那塊鐵扔到那里了？”

    河邊。

    “啊啊啊啊啊！格納爾部落的家伙腿上的筋繃住了！快把他拉上來，他要淹死了！”

    運動場入口懸掛的黑色木板每天都用白筆更新賽事和名次，不同部落的排名清清楚楚地掛在所有人面前，獸人看不懂這些文字和數(shù)字，但黑板下方時時刻刻都有一臉不耐煩的撒謝爾狼人和表情溫和的人類回答他們的問題。偶爾，一些性格急躁的獸人會對人類做一些不太禮貌的事——

    “你說什么！我們的舍爾拉格怎么會輸！我還要看他怎么將你們這些廢物踩成渣渣，他怎么可能就輸了！”

    被揪起來的褐發(fā)人類攤開雙手，滿臉無奈的側過頭躲避對方的咆哮，他的撒謝爾同伴一把推開擋路的獸人，拍了拍那個家伙的肩膀。

    對方轉過臉來，正正對上一個急速放大的拳頭。

    鬧事的家伙應聲倒地，拳頭上還帶著血跡的狼人兇狠四顧，“誰還有疑問？”

    答案是目前沒有，連一些老實的家伙都閉上了嘴。雖然一些獸人暫時退卻了，不過很快他們就會因為又記不清部落排名而回到這里。競爭發(fā)生在獸人與人類之間，也發(fā)生在部落與部落之間。渴求勝利本就是雄性的本能，但真正激發(fā)了這些獸人的參與熱情的，還是撒謝爾向他們兌現(xiàn)的獎品。

    在那座建筑的第二層，晚宴次日就出現(xiàn)了許多半面開放的長柜，無數(shù)精良或者新奇的人類造物陳列其中，來到撒謝爾的獸人可以在界線外瀏覽，也能夠在不遠處的臺面上試用放出來的樣品。為那些堅銳的刀劍弓矛驚嘆，奇妙的鏡梳布剪稱奇的他們很快就被告知，這些都是供給勝利者挑揀的獎賞。

    很少有獸人能不為此動心，而在大廳中進行的賽事營造出來的氣氛，也時時刻刻地影響著他們。就在正下方，人類拆卸了一部分的舞臺，重新建造了一部分平臺，幾乎可以肯定是故意的，慕撒大會的舉辦者將獸人的摔跤和人類的搏擊賽場同樣安排在這里，為木臺上扭抱摔打的勇士而怒吼的獸人們，一轉頭就能看見不遠處正在格斗的人類或者狼人。

    這種安排令很多獸人感到惱火，不是因為人類竟然以這種方式向他們展示武力，而是兩邊的比賽有許多重疊，讓很多獸人不知道該讓自己的眼睛選擇哪一邊。

    充滿了血rou碰撞的技擊賽臺自然而然是目光和人群的中心，但還有一些安靜的比賽在四角進行著。

    科爾森和他的法師朋友坐在長椅上，雖然周圍樹立起了一些暫作屏風的立柜，大廳另一邊的喧鬧還是時時沖擊著人的耳膜，只是對這片區(qū)域中的人看起來影響不大。

    “真有趣。”科爾森說，“這顯然是一種……優(yōu)雅的運動，而他們顯然學得很好。”

    手持長桿的人們在鋪墊了皮毛的方桌旁走動著觀察，經(jīng)過慎重考慮才彎下腰，肩背伸展，手臂舒長，手肘微動，在清脆的撞擊聲后，染色的石球就滾過精確的線路落入四角的網(wǎng)袋。沒有喧嘩，沒有鼓起的青筋和漲紅的臉色，如果不看他們顏色單調的服裝和粗糙的手腳，這些神情沉靜的參賽者也許站在王宮的大廳中都不會失禮，連觀眾都是文明的。

    異瞳法師弓著腰，兩手撐著這段時間豐滿了一些的下巴，“難道你還以為他們是野蠻人？”

    “不算太久之前，他們都算野蠻人。”科爾森說，“嘿，兄弟，你能不能別那么緊張？”

    “如果你是一只鼠兔，你可以試試看睡在狂獅身邊，然后再對我說‘嘿，沒什么好緊張的’。”異瞳法師說。

    科爾森微微側了側頭，看向附近。無論何時何地，任何角度，那一位的姿容都如神圣寶石一般毫無瑕疵，在意識到對方的力量之后，那種美貌更增加了一層惡魔的光輝。而他此時站在一根石柱旁，一名狼人正背對著他們和他說話。

    “也許它已經(jīng)吃飽了？”科爾森說。

    那名狼人這時候轉了個角度，科爾森看到了他的側臉和那雙標志性的冰藍色眼眸。他閉上了嘴。

    萬幸的是那兩位很快就離開了這里，在此之前，他們似乎沒有一個人注意到這邊。科爾森小聲說：“其實我們一直表現(xiàn)得不錯，對不對？不然他們也不會讓我們到這兒來了，即使是以這樣的身份——”

    異瞳法師喃喃：“對，但我們最好的表現(xiàn)，應該是在那場戰(zhàn)爭之前，有多遠就逃多遠……”

    科爾森望了望天花板，“我們應該面對現(xiàn)實。”

    “現(xiàn)實是我們?yōu)樽约赫业搅艘粋€可怕的敵人。”異瞳法師說。

    “但也可能是一個機會。”科爾森說，“毫無疑問，那位‘術師’是一位值得付出許多代價去交往的對象。他并不殘暴，也不貪婪，只要我們知道他真正想要的是什么。”

    異瞳法師直起腰，他的目光慢慢轉過一圈大廳，才落到科爾森臉上，“你認為，那位術師還會需要什么？”

    “無論多么強大理智的天賦者，他首先是一個人類。”科爾森說，“作為一個手握大權的男人，怎么可能沒有野心和*呢？”

    在異瞳法師思考他的話的時候，科爾森說：“所以今天下午的比賽，如果我沒有必然的把握取得勝利，作為我最親愛的朋友，能不能給我一些幫助？”

    所幸的是，在下午的橋牌比賽中，還用不著異瞳法師冒死作弊，科爾森也順利獲得了決賽的資格。決勝局被安排在明天，一些參賽者去幫忙或者觀看別的比賽了，只有少數(shù)人還留在原地休息和交談，科爾森也加入了他們的談話，將他們帶來這邊的看守者并不干涉他的這種行為，甚至在指明了他們今晚過夜的地方和一些注意事項之后，那名看守者就走開了。

    雖然知道這是因為那位銀發(fā)法師的力量籠罩此處，科爾森仍然因此感到輕松了許多。而被他搭訕的對象知道他來自那場戰(zhàn)爭的俘虜，卻不了解更詳細的身份，在這位貴族兼商人刻意的風度和談話技巧下，交談進行得相當愉快。異瞳法師憂心忡忡地坐在他的身邊，時不時將眼角的余光投向第二層。

    “他計劃如何處置他們？”修摩爾問。

    在這種語境里，“他”所指的只會是那位孱弱而強大的術師。

    “傳統(tǒng)是要求他們繳納贖金？”墨拉維亞在棋盤上放下一個棋子，“我并不了解他的想法，但我想他們既不需要他們的性命，也不需要這個。”

    修摩爾看向下方，那名不怎么安分的俘虜正向他的交談對象展示他領悟到的新玩法。“他們最好知道自己有多么幸運，我更喜歡統(tǒng)統(tǒng)喂狼這種傳統(tǒng)。”他的視線重新回到棋盤上，“我想……你確實沒有這種天賦。”

    “沒關系。”墨拉維亞繼續(xù)在棋盤上擺圖案，“我已經(jīng)習慣了。”比如“你和他只有臉能證明血緣”“在那兒當一個安靜的美男子就非常好了”“其實我們可以去做一些更實際更有意義的事？”之類的說法。

    科爾森的行為在這場大會中毫不出奇，撒謝爾的轉變太劇烈，成果也太驚人，任何一個稍微有點腦子的部落首領都會想方設法地了解更多，但他們能從撒謝爾狼人口中得知的也非常有限。他們很難分辨參與了聚居地生產(chǎn)的那部分狼人，這些狼人的人數(shù)本就不多，而且大部分只在初級部門工作，即使如此，要他們用部落語言描述那些流程也是相當困難的事，更何況是面向外族獸人？

    神秘是傳言傳播的最大動力，在慕撒大會進行過半時，各種暗中私語之中，一條流言以驚人的速度擊中了那些部落首領。不是因為它的內容神奇，而是這條內容荒謬的流言極有可能是真實的——

    撒謝爾將與赫克爾和坎拉爾結盟。成為撒謝爾的附屬后，這兩個部落將共享人類創(chuàng)造的財富，并且學習他們的知識和技藝！

    結盟之事理所當然，但赫克爾和坎拉爾究竟付出了什么代價，能讓撒謝爾讓出這種根本利益？尤其是赫克爾，在多久之前，他們和撒謝爾還是死敵？

    流言繼續(xù)擴散，短短一日遍及各處賽場，直到豺族的女獸人也在討論這件事時，終于有人決定去向撒謝爾的族長確認此事時，他們毫不意外地，又有些憤怒地發(fā)現(xiàn)，斯卡·夢魘又不在這里！不過這一次的那名灰狼終于不再只是敷衍了事，他派出了那個笑嘻嘻的小子，過分年少的一個百夫長，帶領這些有疑惑的人前往那頭黑色的魔狼所在。

    他們離開了那棟建筑，經(jīng)過了巨大的圓形競技場，穿過了縱橫著一些淺淺溝渠的寬闊平地，來到了一整隊比斯騎士日夜巡邏的警戒線前，不受阻礙地越了過去，進入呈現(xiàn)出另一種景象的土地。

    因為騎士巡邏隊的存在，即使對撒謝爾的戰(zhàn)俘營和每日都有人勞作的土地有些興趣，也沒有外族獸人能夠真正靠近這邊。就算想到了這些土地的產(chǎn)出和他們每日享受的食物之間的關系，大多數(shù)部落首領也只是考慮在慕撒大會之后向撒謝爾討要部分種子和果實，也許還能用一些代價換取懂得種植，最好還是處理技巧的一兩個奴隸。更具體的生產(chǎn)和收獲方式，遠不如第二層展示的武器讓他們關心。

    原本翻滾著綠浪的土地已經(jīng)有很大一部分改變了顏色，莫納百夫長帶著這群部落首領走過已經(jīng)完成收獲的地塊，被疏松的泥土讓他們的前進不太順利，有一些族長或者長老感到這些土地有些特別，但很少有獸人能能夠注意到，這是因為這些碎土之間幾乎見不到石塊，連雜草都不多，他們的視力更多地用在搜尋之上。

    他們很快就見到了斯卡·夢魘的身影，然后才發(fā)現(xiàn)他附近那堆幾乎和他一樣高，像表面不平的土丘一樣的是什么。

    全是碩大的，形狀圓潤的薯類莖塊。

    兩名獸人有些艱難地抬著滿筐的塊莖朝這邊走來，他們的身后還有更多滿裝的抬筐，更多在綠葉間弓腰，在泥土間翻撿的同伴，以及更廣闊的土地。

    第284章 有譜就是有自信

    斯卡也看到了他們。

    直到這群獸人被帶到他的面前，莫納收斂表情向他行禮，斯卡瞇起眼睛，視線從一邊到另一邊緩緩掃過，在一片安靜中，他問道：“發(fā)生了什么？”

    安靜又持續(xù)了片刻。

    “斯卡·夢魘族長，據(jù)說您與赫克爾和坎拉爾兩個部落已經(jīng)結盟？這是真的？”終于有人急切地開口了。

    上午的陽光把斯卡耳稍的長毛照得閃閃發(fā)亮，他一手叉腰，一手拿著一頂長檐的草編帽子，表情毫不在意，“沒錯。”

    他們震動的表情似乎讓他感到有趣，斯卡笑了起來，“你們現(xiàn)在才知道么？”

    一名外形粗勇的獸人高聲說：“沒有人告訴我們！”

    “那么，你們現(xiàn)在知道了。”斯卡冷冰冰地說。

    這些部落首領面面相覷，又一陣沉默之后，才有一名年長的長老問：“撒謝爾的族長，草原和山嶺皆知你的勇武和智慧……”

    斯卡諷刺地看向他。

    “……為撒謝爾而成的盟約，僅限于這兩個部落嗎？”

    他們心焦地等待著，直到斯卡不緊不慢地說：“不。當然不。”

    斯卡被眾人簇擁著離去了，一直在埋頭收獲的獸人只有幾個抬起了頭，很快又低了下去，專注自己手上的活計。連續(xù)數(shù)日的高強度勞作讓他們沒有更多的精力去關注多余的變化，這些看起來就有身份的獸人本來就和他們沒什么關系，真實的只有現(xiàn)下。

    農業(yè)勞動無論在哪個世界都是十分艱苦的，晴天適宜盛會，也適宜收獲，卻不會讓土地上勞作的人有任何舒適的感受。被關進戰(zhàn)俘營之前，這里勞作的絕大多數(shù)獸人沒有任何種植作物的經(jīng)驗，但現(xiàn)在，這部分人已經(jīng)認為自己用起農具來，哪怕相比人類地界的農夫也不會有任何遜色了，至于看管他們，教授他們這些技巧的人類……哦，他們和他們所知的人類根本不是一個物種！正是因為有那些人類嚴格而有效的管束，戰(zhàn)俘營才在那次獅族率眾逃亡事件之后的躁動中平息下來，并且接受了為這些人類和狼人賣力的生活。

    這并不只是因為那場絕望戰(zhàn)爭還如噩夢一般鎮(zhèn)壓著他們的精神，人類控制他們的手段，哪怕在最愚鈍的獸人看來也是強大的，有許多時候，他們覺得自己恍若身處一個巨大的兵營，他們的上官長著不一樣的面孔和耳朵，卻比這些獸人經(jīng)歷過的任何頭領更有力量地驅使著他們這些牲口。而且這些人類竟然都參與了勞動，很多時候甚至比他們干得更多，每次清點和對比成果，都是在讓這些精神漸漸恢復正常的獸人重復感受他們之間巨大的差距。

    每日早出晚歸，不斷重復著單調的開墾荒地和田地勞作，進食和休息都被限制，一個月的辛勞甚至勝過這些獸人之前一年甚至數(shù)年的總和，除了曾具有地位的極少數(shù)，剩下的獸人卻并不認為他們是被奴役了。這一切都是自愿的，不愿意付出勞力的家伙沒用多長時間就屈服了，人類只向他們提供最低限度的食物，理由并非他們的不服從，而是一開始就宣明的“不勞動者不得食”。但對那些身體虛弱的傷病者，他們卻提供了可謂良好的照顧，清涼的藥物十分有效地避免了一些凄慘的死亡，有人定時協(xié)助這些傷病者清潔身體，分配的活計也在他們能夠承受的限度之內。欺凌弱小的行為不被允許。爭端會在被發(fā)現(xiàn)的最開始被盡可能公平地解決。看守者和他們吃同樣的食物，同樣地勞作。所有積極的行為都會被鼓勵，并且得到確實的獎勵。

    正如他們現(xiàn)在進行的收獲，人類將自身每日最好的成績與他們對比，折中之后分出積極，良好，一般至懶惰的界限，在計量稱重后排位前三者的獎賞被累計，積極者能夠獲得與收獲前夜同等豐盛的食物，良好者稍次，一般持平往日，懶惰者才會被削減口糧。不知道是因為人類的寬容，還是獎品的刺激，收獲開始至今，居然沒有一名獸人俘虜被認為是懶惰的。

    而這次收獲也極大地刺激了這批俘虜獸人，他們不懂品種和管理，收獲的數(shù)量完全違反了他們的常識，即使日日親見也未能讓他們麻木。已經(jīng)有這是因為土地被人類的天賦者施法的傳言，并且大多數(shù)獸人對此深信不疑。

    斯卡在回去的路上沒有提到這些土地的具體收成，那些部落首領不斷談論這件事，卻沒有換來斯卡的任何回應，他神情平淡，步伐從容，哪怕他們故意說出了荒謬的猜測，也只能得到那名稚嫩的百夫長驚奇的眼神。這簡直是一種煎熬，但他們始終沒有將話題轉向另一件真正重要的事之上。

    路上不是一個莊重的場合，也不是能讓人權衡利弊，進行聯(lián)合的地方。

    當他們回到那棟建筑的第二層，斯卡卻沒有停下腳步，而是徑直走向了通往更高處的階梯，部落首領們跟隨著他一路向上，來到最高層的一扇木門之前，站在門邊的一個褐發(fā)女人微笑著為他們打開了大門，眾人進入寬敞明亮的正廳。一張巨大的長桌位于正中，泛著清漆光澤的木椅排列兩側，斯卡向主位所在走去，那些部落首領們也紛紛尋找自己的座位，在有些混亂的排位中，另一部分得到通知的部落首領也趕來了，正廳擁擠了起來，一部分獸人只能站在他人背后，所有的人都在看著那一頭的斯卡·夢魘。

    莫納百夫長把維爾絲指示他去準備的蜂蜜水放到斯卡面前，給其他人的當然只有涼開水，并且只是在椅子上的那一些。

    斯卡放下了他的大陶杯。

    “這張桌面下，曾躺過一個叫達爾達文的家伙的尸體。”他平靜地說，“然后你們都看見了。”

    正在交換眼神和手勢的部落首領們停止了他們的動作。就像人類國家的力量天賦者，獸人帝國同樣很少有人稱呼那些強大的薩滿的本名，片刻之后，才有人露出驚懼的表情。

    斯卡將一邊手肘放到桌面，肩膀壓低，身體微微前傾，他以一種幾乎是輕蔑的態(tài)度說：“我歡迎所有愿意友好的部落，因為你們毫無可懼之處。”

    沒有一個人對這句話表達不滿，他們只是在座位上不安地動了動身體。

    “正因如此，我也將選擇的權利讓給你們。”斯卡說，“我們就在這里。結盟不會改變我們，只會改變你們自己。而無論你們如何選擇……我們的步伐不會有任何改變。”

    他將身體靠回了椅背，一名白色的狼人從側門走出來，手中抱著成疊的雪白紙張。

    “尊敬的各族首領們。”向斯卡致意之后，他微笑著說，“赫克爾與坎拉爾確實我們訂下了盟約。這是他們與我們約定的內容——”他垂目看著手中的紙張，緩慢念道，“‘獸神在上，祖靈在上，我阿奎那·斷刃代表赫克爾部落上下所有老幼，在此生可見的所有時間，赫克爾部落與撒謝爾及其盟友共同建立良好關系，攻守互望，不限交易，不阻流通，不行任何損害同盟利益的惡事，如若背棄，我們愿意承擔一切后果。’。坎拉爾部落與此類同。”

    他停了下來，看向眾人。

    屏息凝聽的部落首領們瞪著他。當然不是因為這份盟約內容有何出格之處，而是它的內容寬松到了讓人不可思議的程度，即使有最后一句“愿意承擔一切后果”，沒有任何具體的懲戒手段幾乎等于毫無約束力，但如果撒謝爾“有能力以任何方式對此懲戒”……當然，赫克爾部落只與撒謝爾相隔一條大河，并且是已經(jīng)架起橋梁的大河，但坎拉爾部落與撒謝爾中間不止一個部落的領地。

    “友誼和忠誠只能通過時間證明。”伯斯說，“我們并不需要以強迫盟友來展示強大，只不過……”他看了一眼長桌遠端沉默的赫克爾和坎拉爾族長，“為了表達更大的誠意，加固盟友之間的關系，赫克爾和坎拉爾都決定，各派出五十人以上的小隊到撒謝爾交流戰(zhàn)斗技巧。與此同時，我們也將開放一些來自人類的技藝，只要諸位有此意愿，我們的教導者隨時等候任何有決心的學徒。”

    伯斯將手中的紙張單手遞給一旁的莫納，在這名百夫長將它們依次分發(fā)到各首領手中時，他說道：“諸位有足夠的時間考慮，即使慕撒大會結束，你們也能夠將它帶回部落，直至下一次有人需要你們選擇站在哪一方。任何時候，只要諸位已經(jīng)作出決定，只要將這份盟約帶到我們面前，按下手印就夠了。如果是另一種選擇，也無大礙。”

    他咧開嘴角，“我們愿意歡迎所有友好的部落，也歡迎……任何愿意向我們展示不友好的部落。”

    他向斯卡·夢魘微一躬身，然后退到了一邊。

    斯卡問：“還有別的問題嗎？”

    沒有了。

    于是斯卡離開了這里，赫克爾和坎拉爾的族長緊隨其后，留下一群爭論不休的部落首領。