阿瑯沒在淳安長公主府呆很久就離開了。

    早幾日，明老夫人就同她說過，今日還是明家舅舅一家進京的日子。

    晚間，明老夫人設了接風宴，一家人聚在一處，吃頓飯。

    說起來，明老大人夫婦倆只生了明惠雪這一個孩子。

    年輕的時候，多少人勸明老大人納妾，最起碼也要給明家留個后。

    這些人，通通都被明老大人給眼睛一瞪，嚇跑了。

    夫妻倆感情和美，要個第三者進來，是生孩子還是破壞感情？

    明老大人從來沒覺著生女兒有什么不好。

    也沒覺得生了兒子，就一定有什么好。

    多少人家，就算有十個八個兒子，那又如何？

    有錢人家，侍候的還是下人。你見過哪家兒子在病榻前端屎端尿的侍候？

    沒錢百姓，光是為兒子們賺那些個聘禮錢，就累彎了腰！

    女兒好，女兒是貼心小棉襖。

    當年明惠雪也是能和明老大人一起上戰場，打架的。

    比兒子差不了。

    可到底，都說不孝有三，無后為大。

    明老大人夫婦倆可以不在意，明家族人卻不同意。

    最后，還是族老發話，勸慰明老大人，不納妾也就算了。

    好歹過繼個孩子，將來死了，也有個人幫著捧盆，逢年過節，有人點柱清香，不至于做餓死鬼。

    最后，明老大人夫婦倆在明家族里，挑來挑去，挑中了現在的明老爺明光庭。

    當時明光庭已經十多歲，家里一貧如洗，只差要被賣給人家做書童。

    明老大人將明光庭過繼過來，帶在身邊，后來在邊疆娶妻生子。

    明光庭很感恩，當年明惠雪肚子里揣著一個時，他已經生了一個兒子，就想著要不要訂個娃娃親。

    這樣，也是安慰甚至是討好一下明老大人夫婦倆。

    不過，皇帝那個時候已經和靖安侯顧之南定下了七皇子的娃娃親。

    所以，明惠雪拒絕了明光庭。

    當年明老大人過繼孩子的事情，在上京鬧的還是有些大的。

    主要是情愿過繼孩子，也不愿意納妾，可見明老大人夫妻倆感情有多好了。

    多少婦人羨慕明老夫人啊。

    不過，現在大家也不怎么羨慕明老夫人了。

    畢竟，也算是個命苦的人。

    唯一的女兒早就死了，白發人送黑發人，血緣最近的如今不過就是阿瑯一個外孫女了。

    幸好，聽說明光庭一家還是很孝順的，尤其是明光庭的孩子，明飛羽。

    就養在明老大人夫婦的身邊，跟親孫子也差不多。

    說起來，明老夫人還曾私底下試探地問過阿瑯，七皇子的那門親早就已經退了。

    若是阿瑯愿意，明飛羽其實也是很不錯的。

    不僅是個少年才子，跟在明老大人身邊，也是驍勇善戰。

    能文能武。

    老兩口身子健朗，好心的籌謀，明飛羽的前途也是不可限的。

    哎，阿瑯嘆了口氣。

    果然是麻煩，女人到了一定年紀，就必須要嫁人。

    大周朝還好，不會過了年紀沒嫁，官府上門拉郎配，也不管對方是個瘸子還是瞎子，總之配上了，你就得嫁。

    她可還想著四處去游歷，去未曾去過的地方。

    阿瑯搖搖頭，算了算了，不想這些了。

    反正，若是她不松口，兩位老人家也不會隨便給她嫁了。

    一支車隊風塵仆仆的從高大的城門樓下緩緩進來，正是上京的高峰時期，人流密集，那一隊車子走走停停，行的極慢。

    車隊前面，一個十八九雖，身形修長，稍稍有些顯瘦的少年郎騎著馬在最前面一輛車子旁。

    少年眉宇間干凈舒朗，目若點漆，穿著件天青灰杭綢面斗篷，頭上沒有戴帽子，用一根玉簪綰住發髻，雪花旋轉著落在他頭上。

    又鉆進他脖子里，卻不見他有一絲瑟縮之意，紛飛的大雪和喧囂的人群，都壓不住他身上透出的那份安然平和。

    他就如同一塊溫潤的美玉放在石頭堆上，是如此讓人賞心悅目。

    這就是明老夫人口中，那個能文能武的少年郎明飛羽。

    人群擁擠，原本騎在馬上的少年郎立刻下了馬，牽著韁繩，往前走。

    邊上，一個沾著滿身厚厚的煙灰，背上背著一框，懷里抱著一筐炭的老婆子被邊上的人一擠，身子一歪，連人帶筐，都砸在了少年郎身上。

    明飛羽一把連人帶筐都給撈住，攙著老婆婆站文，臉上透著關切，說了句什么。

    那老婆子也不知怎么了，一臉惱怒地將明飛羽一推，口中說著什么，太過激動，口沫橫飛。

    明飛羽也不在意，牽著韁繩，叫了后頭一個親兵過來，幫著老婆婆一起將木炭放回筐子里。

    那老婆婆大約是太過感激，拉著明飛羽的手，一個勁的感謝。

    那摸過炭，黑黑的手，不斷的在明飛羽身上擦來擦去。

    臟污的黑色，瞬間就從老婆婆手上，到了明飛羽身上。

    不過，從始至終，明飛羽沒有半點厭惡或者不耐煩，笑容溫和，明凈，神情專注地看著老婆婆。

    傾聽她說話。

    不遠處，阿瑯坐在馬車里，瞧見了這一幕，抿了抿唇。

    沒想到這個表哥，看起來好像很不錯的樣子。

    青檸和阿瑯一起坐在馬車里，

    “郡主，這個表公子，雖說脾氣很好，但少了點銳氣。”

    青檸在宮里，見多了那些少年公子，一個個都是飛揚意氣。

    自然覺著明飛羽這樣的太弱了。

    不過，阿瑯倒是覺著還好。

    就比如她，從前從來沒想過要嫁人，就算后來想過。

    韓長風看起來比明飛羽還要溫和。

    悔教夫婿覓封侯，那些外面看著光鮮，內里不知道怎么苦呢。

    反正，銀子她有得是，不求上進，不卻銀子，若是想做官，那就做。

    若是不想做官，吃喝玩樂、游山玩水、和和美美，怎么舒服怎么過。

    等到四十歲往上，就在一個山清水秀的地方，蓋個小院子，他喝點小酒、吟幾首酸詩。

    她呢，種種花草，悠然見個南山什么的。

    那樣的日子，不是很好？

    若是可以，養出個出類拔萃的兒子，少年新進，統領百官，那就更完美了。

    這樣的想法，她曾經想告訴韓長風，不過，恰巧碰上父親病了。

    現在想想，幸好沒有告訴他。

    阿瑯心里漫過陣沉悶茫然的痛楚，那個溫潤如玉的謙謙君子，那些未來的打算，就那么從指尖溜走了。

    “姑娘……”

    阿瑯的神思被青檸打斷，只見青檸望另外一個方向看了看。

    “郡主，那里，那就是江叔說的韓丞相夫人娘家的米鋪。”

    阿瑯順著青檸說的看過去，只見馬車斜對面一家名叫‘新昌米店’的鋪子。

    那個米店里這會有客人，是幾個看起來神情倨傲，一看就是大戶人家的管事，正在趾高氣揚地指使著店鋪里的伙計抬米。

    阿瑯‘唔’了一聲。

    “先回去再說吧。”停了停，又道，

    “那你等會去告訴江叔，讓他找幾個人，把丞相夫人娘家的幾處鋪子都盯牢一些。”

    寶珠郡主等人想要出氣，她卻是想知道個究竟。

    或者說，更是想知道韓家的底細。

    只能說，關于韓明珠施粥背后的事情，阿瑯也是誤打誤撞。

    她是查韓家的時候，連帶著查出來的。

    阿瑯讓車夫胡八調轉馬頭往明家去，那邊明家舅舅的車隊也是擠過人流如潮的大街，比阿瑯晚一會到明家老宅前。

    早就有明家婆子和下人等在門前，搬這個安置那個。

    明光庭夫婦也顧不上這些，連車也沒下，就忙著趕到后院去見明老大人夫婦了。

    一家人，雖然說分離的時間不長，但也還是有許多的話說。

    “這是阿瑯。”一家人敘了會舊，明老夫人把阿瑯介紹給了明光庭一家。

    阿瑯上前與他們一一見禮。

    明光庭和明惠雪雖然不算一起長大，過繼后，和明惠雪的感情也很是不錯。

    不然也不會說出要和明惠雪肚子里孩子定娃娃親的話來。

    他見著阿瑯，頓時眼眶都紅了，

    “像，真像，和阿雪一模一樣。”

    他身邊的夫人蔣氏進來后就一直看著阿瑯，等到老夫人介紹后，這才連忙笑起來，攔住要行禮的阿瑯，

    “別多禮，邊疆苦寒，也不知給你備什么樣的禮物……”

    她從手上捋下一個玉鐲，套在阿瑯手上，

    “這個是我娘家帶過來的嫁妝，還算好，送給你，你不要嫌棄。”

    “還有一些別的東西，等會讓人送到你的院子里去。”

    蔣氏的態度客客氣氣的，阿瑯看了看手腕上的桌子，又去看了看老夫人。

    見她微微點頭，也就順勢收下了蔣氏的手鐲。

    蔣氏莞爾一笑，朝阿瑯道，

    “往后盡管在明家住著，就當我多了個女兒……”

    “從前那個婉妤，怪不得不和我親近，原來她不是你娘的孩子……”

    “阿彌陀佛，幸好皮被扒了下來。”

    蔣氏口中念佛，手中還比了個手勢。

    “這是你的表兄，比你大兩歲。”

    阿瑯笑笑，起身朝明飛羽福了福，“表兄，小妹這廂有禮了。”

    明飛羽連忙擺手，溫和地笑道，

    “meimei不用多禮。”

    他低頭從懷里掏出一個東西，放到阿瑯的面前，和氣道，

    “原本，我備了一些其他的物件給meimei做見面禮，在路上，又碰見這個。就給meimei吧。”

    明飛羽的聲音清朗，耳根子卻有些發紅。

    阿瑯接過，在明飛羽期盼的目光下，打開來。

    竟然是一本古老的典籍。

    阿瑯驚呼了一聲，這本古籍，許久前她聽父親說過，卻不曾得見。

    沒想到既然被明飛羽碰見了，還送給自己。

    她呆呆地抬頭，看向明飛羽。

    看阿瑯木愣愣的樣子，明飛羽笑道，

    “這本來是買來給我自己看的，可半路上，接到祖父的信，聽說meimei的喜好。就送給你吧。“

    阿瑯怔了一下，看了眼明老大人，又看了看明飛羽。

    終于笑了出來，“多謝表兄。”

    明飛羽失笑，“這不值當什么。”

    接下來明光庭還有兩個女兒，也一一和阿瑯見禮。

    年長的那個約是十五六歲的樣子，端莊自持，又有點羞澀，這位是明大姑娘明鸞。

    另外一個只有十二三歲的模樣，嬌俏可愛，一看見阿瑯，一雙眼睛就好奇地盯在了阿瑯身上，抿著嘴唇微笑。

    這是明二姑娘明鳶。

    蔣氏笑著道，“你們往后就是好姐妹，一起好好玩耍。”

    “阿鳶，這些天你也別圍著你jiejie轉，和阿瑯一塊多玩玩。”

    阿鳶嘟著嘴，“母親，jiejie要出閣了，我還想多陪陪jiejie呢。”

    阿瑯驚訝，沒想到明鸞比她小，竟然就要出嫁了。

    倒是明老夫人，蹙了蹙眉頭，問，

    “阿鸞的婚事，我們回京前還沒定下，怎么就說要出嫁了？怎么一回事？”

    蔣氏為難的遲疑了一下，“這……”

    “爹娘走后，忠勤伯家就派了人上門，說是要定下親事。”

    “還說婚期定在來年五月，兒媳想著阿鸞的嫁妝從小就備著的，于是就應了下來。”

    “這樣的大喜事，兒媳覺著還是當面同爹娘說好一些，故而一直沒在信里提及，還望爹娘恕罪。”

    這下子不光是明老夫人驚了，就是明老大人也大吃一驚。

    “忠勤伯府？我怎么記得離開邊疆前，是陳副將府上來提親的？”

    “那個孩子我還看過了，挺好的一個孩子，忠勤伯不過是個虛職，你可別為了什么面子，把女兒嫁過去。”

    明老大人有些不悅。

    明光庭沒說話，倒是蔣氏，笑著道，

    “父親，陳副將說的是別的姑娘，可看不上咱們阿鸞。”

    語氣里帶著些不平。

    看來，這里面還有故事了。

    只是礙于有孩子們在，蔣氏沒說出來罷了。

    蔣氏說的時候，明鸞已經是羞愧難當，從脖子到耳根子，都紅透了。

    “忠勤伯府的四公子，老爺已經打聽過了，也是個讀書人，性質溫和，和阿鸞很相配。”

    “若是二老不放心，等咱們安頓下來，讓那孩子過來給你們見見。”

    “聽說忠勤伯府家風還是不錯的。”

    蔣氏說著，有些心虛地晃了晃眼神。

    這些都是她道聽途說的，他們知道忠勤伯，不過壓根沒看到過那個四公子。

    忠勤伯和他們這些武將不同，沒有帶家眷到邊疆戍邊。

    而是帶著個姨娘在任上。

    正房夫人還有那些嫡子女都在上京。

    明老夫人瞇著眼，看向明鸞，“阿鸞，咱們這樣的人家，沒有那樣這樣的規矩，雖然說你爹娘瞧中了忠勤伯四公子。”

    “當時嫁人的是你，得你自己愿意才行。”

    明鸞已經紅到了耳根子。

    明老夫人明白了她的意思，掃了掃阿瑯和明鳶，“你們說親的時候，我也是這個意思。”

    “人啊，一輩子，長這呢，若是同那不合適的人在一起，簡直是啞巴吃黃連，苦到心眼子里去了。”

    明老大人對于老妻的話，那是非常的贊同，將手中茶盞放在一旁的桌子上，

    “你們也是在邊關長大的，是見過大場面的。不要和那些大門不出，二門不邁的閨秀一樣。”

    意思就是有什么想法就說出來。

    阿瑯眨了眨眼，忠勤伯的四公子？

    她是不是在哪里聽說過？

    不知道在哪里聽過

    不知道在哪里聽過的阿瑯，翌日就在別人口中聽到了忠勤伯府的事情。

    “昨日那些人離開淳安姑姑家后，就直奔城南施粥的地方去了。”

    “也不知是誰想出來的主意，忠勤伯府的五姑娘竟然指著那鍋粥說怎么和鏡子一樣可以找人。”

    “最后，被韓明珠排揎了一通呢。”

    寶珠郡主一大早就興匆匆的來明家找阿瑯。

    把昨日那些姑娘去粥棚的所作所為一一的說給阿瑯聽。

    “怪不得你說那個米糧的價格不對，昨日那煮粥的米，分明就是糙米。”

    “可是，給咱們的賬冊上，卻寫著是新米，好米。”

    “這分明就是以次充好。”

    寶珠郡主憤憤不平，若是韓明珠在她面前，約莫被她的眼神給殺死好幾回了。

    寒冬臘月，氣得她拿起阿瑯茶幾上的東西做扇子扇風。

    阿瑯一把搶了過來，

    “這是外祖母讓我寫的請帖，正好，你過來了，自己帶回去吧。”

    “順道經過阿昕家時，也幫我送一張。”

    聽到阿瑯的話，寶珠郡主好奇的湊過去，看阿瑯把帖子上的字給補齊。

    “嗯？你給忠勤伯府下帖子？你們府上和忠勤伯府上有來往嗎？“

    阿瑯皺了皺眉頭，“有也沒有，是我表妹，和忠勤伯府四公子說定親事了，明家設宴，怎么也要請了他們府上的人來吧。”

    一旁的寶珠郡主驚嚇的眼珠子都要掉出來了。

    “忠勤伯夫人生了四子一女，獨寵幺女，就是那個說粥和鏡子一樣的姑娘。”

    “秦明月可不是好相與的，你表妹慘了，要有那樣一個難纏的小姑子……”

    阿瑯仔細的回憶了一下昨日在益陽縣主的花會上，確定自己真的沒對那個姑娘有什么印象。

    “我這個人實事求是，忠勤伯府四公子沒什么好的，就算是天神，有秦明月那個小姑子。”

    “瑯瑯，你還是讓你舅母莫要一朵鮮花插在豬糞上了。”

    “忠勤伯府四公子還丑的要命。”

    阿瑯實在是忍不住，捂著嘴笑了起來。

    寶珠郡主瞪了她一眼，

    “我說的是真的，可別好心當成驢肝肺。反正，有秦明月那樣的小姑子，誰嫁過去誰倒霉。“

    “那個秦明月前頭兩個嫂嫂，嫁過去都多久了，如今還得立規矩，那日子可不怎么好過。”

    寶珠郡主害怕阿瑯不相信，說了許多的后宅秘辛給她聽。

    阿瑯點了點頭。

    就算她去說，蔣舅母也是不一定相信的。

    外祖母試探她，問她要不要嫁給表兄。

    那她定然也是私底下問過明舅舅夫婦的。

    可昨日，蔣舅母一見著面，就說讓她盡管在明家住，會把她當成女兒一樣看待。

    這個意思，那就是并不想讓自己的兒子娶阿瑯。

    還有外祖父提到陳副將的時候，蔣舅母分明就是一臉不屑的神情。

    反復說是陳家看不上明鸞。

    外祖父雖然疼愛她的時候有些不靠譜，可作為多年戰場的老將，不會這點都不懂的。

    那就是陳家定然是說起過親事，卻被蔣舅母給隱晦的拒絕了。

    你都拒絕了，人家怎么可能上門提親？

    阿瑯推開窗子，冷風迎面撲來，她看了看天，手緊了緊。

    韓家在京中勢力盤根錯節，這也是皇帝并沒有動他的原因。

    確實，韓丞相現在對社稷沒做什么壞事，可以說處理公務是勤勤懇懇。

    只是，她和他卻是有著不共戴天之仇。

    這段時間，她讓江叔私底下查了許多韓家的事情。

    表面上，韓家交好的都是一些文臣，和武將看起來涇渭分明。

    私底下，就和石家那位學武的公子一樣，和許多武將也有許多來往。

    不過是轉了幾道彎的那種。

    忠勤伯，就是其中一個，否則，那位五姑娘秦明月，又怎么會和韓明珠在一起耍？

    雖然表面看起來，她們的關系平平，更是偶爾秦明月還針對韓明珠。

    到最后，還不是被韓明珠輕輕松松的解決了，并且還總是把她的名聲推上一層。

    所以，忠勤伯到底是真的看上了明鸞這個人。

    還是看重了她背后，明家的勢力。

    有時候，結親不是為了結兩姓之好，也有可能是給人挖一個大坑，讓親家往里頭跳。

    這樣的事情，古往今來，還少么？

    那么，忠勤伯，到底是結親，還是結仇呢？