今日祭月之時，他發現祭壇上又放著一封信。他欣喜地打開，山林居士告訴他，太子逝世實乃喜事，他算了一卦，若皇上傳位于太子，殷朝則二世而亡，太子逝世后，兇卦消散，皇上千秋萬代，流芳千古。

    殷牧昭本就對太子的諸多作為感到不滿，看了山林居士的信后，更覺因禍得福。

    他曾將山林居士的事告訴過淑妃與林相，所以他們也知道他不碰林綠萼實乃遵守山林居士對他的箴言，而皇后詢問他時，他卻不愿意將這個秘密告訴皇后，胡編了一通謊話搪塞皇后。因皇后牙尖嘴利，說話譏諷難聽，最愛讓他不痛快，他怕這秘密被皇后知道了，皇后又會出言嘲諷，他懶得與她爭執。

    他指著林綠萼，故意沉著聲說：“禁足半年都忍耐不了嗎？”

    林綠萼聽著皇上的責怪，哽咽道：“臣妾無知，只顧貪玩，臣妾有罪。”

    林綠萼的眼淚堆積在臉頰兩邊的地磚上，形成兩團晶瑩的水漬，她可憐兮兮地顫抖不止，心里似乎怕極了。

    皇上雖沒有憐香惜玉之情，但想到因太子之死而兇卦消散，心情頗為愉悅，連帶著看林綠萼都覺得順眼了起來，“罷了，禁足到這月結束吧。”

    皇上站起來，一揮衣袖，領著眾人離開了凝香居，嚇唬了一通這兩個女子，他與皇后置氣的那點厭煩情緒已經消散了，今日祭祀也很累了，還是回紫宸殿休息更為舒適。

    “他走了？”林綠萼的哭聲戛然而止，她方才想了許多說辭，甚至想搬出林相的忠心來挽回皇上嚴懲她的決心，結果皇上不但沒罰她，還解了她到年節的禁足，她不可置信地看著寧離離說，“就這么走了？”

    “我發現，皇上對你真是寵愛得沒邊。過往三年，你每次做出錯事被皇上發現，皇上往往一笑置之或對你小懲大誡。連帶著皇后與淑妃對你也十分優待。”寧充容伸手勾住林綠萼的下巴，仔細打量了一番，不解地搖頭，“皇上為什么對你寵而不寵呢？難道你有體臭？”

    林綠萼睨了她一眼，掀起半截衣袖，“臭不臭你聞聞？懶得理你。”

    云水從床底下鉆了出來，他怔怔地坐在地上，遙望皇上離去的背影，情緒激昂，目光深情而悠長。

    林綠萼看著云水的神色，暗自搖頭嘆息，不止一次了，云水對著皇上的馬臉鷹眼露出那種渴望的深情，她不管怎樣忠于自己，心思還是放在皇上身上，她會不會也如梁美人一般，將爬上龍床當作夢想？自己將她困在摘芳殿，日日讓她陪自己玩樂，說到底會不會是誤了她？

    “回去吧。”林綠萼走到云水身前，手在她面前晃了晃，云水雙手在胸前興奮地抱拳，還眺望著皇上的身影回不過神來。

    林綠萼拉了拉云水的胳膊，哎，改日還是與她好好談談吧，若她有心做攀龍附鳳之人，那便不再拘著她了，任由她去過想要的日子。

    寧充容命萍兒進來打掃地上的水果，又倒了杯清茶遞到林綠萼面前，“今夜你我相會的事，必會傳得滿宮皆知，無論你是否與淑妃聯手，我們都沒有再演戲的必要了。”

    熱茶入喉，口中因哭泣的干涸好了許多，林綠萼淡笑點頭，“好誒，等這月結束，我們四人相聚摘芳殿，無麻不歡。”

    寧離離露出更喜悅的笑容，“又要贏錢了。不過德妃與梁美人那兒，我就不解釋了。若她們問起，我便說之前因我生病你很冷漠而有了誤會，如今誤會解除了。下毒那事，我還是會繼續追查的。”

    林綠萼走到門邊，突然回頭一笑：“我只見你打麻將、打葉子戲、擲骰子，你什么時候在追查下毒的事？”

    寧離離打著哈欠坐回床上，“你快走吧，就你話多。”

    ……

    過了幾日，林綠萼在后院看螞蟻搬家的時候，檀欣帶來了林相的消息，“林相說，因利而合，他愿相助淑妃與三皇子。”

    林綠萼難免有些激動，她過往也聽過不少家宅女眷斗狠的故事，沒想到自己也有投身到爭斗的洪流中的時候，她興致勃勃地望向檀欣，“那本宮要做些什么？林相可有指示？”

    檀欣尷尬地笑了笑：“林相說娘娘閑著就是對他最好的相助。”

    林綠萼颯爽地一腳踢飛后院的碎石，面上平淡且不甘地說：“他還是看不起本宮。”

    檀欣看著貴妃眼中帶著一絲薄淚，勸道：“林相是擔心娘娘出事。”

    “確實出事了。”她低頭看向繡花鞋，“方才用力太大，大腳趾被石子撞破了，好疼。”

    第26章 相聚   去聚會嗎

    “痛痛痛。”林綠萼扶著檀欣的手, 一瘸一拐地從后院跳回寢殿。

    秋日天氣轉涼，溫雪和云水去內務府領了錦緞，剛走到宮門, 就看見貴妃娘娘呼著痛，右腳腳尖翹著, 倚靠著檀欣從后院走出來。

    云水連忙把懷中錦緞丟給溫雪，跑上前來扶住貴妃，他低頭看著jiejie右腳的繡花鞋表面浮起一團紅色的血漬，焦急地問：“娘娘這是怎么了？”

    “奴婢去叫太醫。”溫雪把錦緞放在正殿的桌上, 又趕忙跑了出去。

    “本宮在后院看螞蟻搬家, 有塊拳頭大小的石頭一直擋住螞蟻的前路，它們搬著這么重的食物繞道而行, 本宮心有不忍，一腳踢飛了石塊, 哎喲。”她緩緩坐在軟塌上，舉起右腳, “流血了。”

    云水啞口無言。他坐在塌邊圓凳上, 把林綠萼的右腿放在自己膝上，輕巧地脫去了她的鞋襪, 捏著光滑白皙的腳背, 仔細地檢查了一番腳趾, 大腳趾上有個豌豆大小的血疤, 鮮紅的血汨汨流出, “娘娘用力過猛，指甲撞在石頭上，破了一條縫，還好不是很深, 但肯定很疼，得養一段時日了。”

    他專注地看著傷口，手捏著足底，滑膩的手感像是握著溫玉，憐惜地說：“等會兒太醫來了，擦了止痛的藥粉，就會好許多。”

    林綠萼腳底生癢，這股不適的舒癢讓她渾身輕輕顫栗，她面頰微紅地倚著軟塌上的圓枕，對著云水揮手：“你放手。”

    云水也忽然意識到不對，連忙側過頭，放開手。

    “明日就解禁足了，本宮本想四處閑逛，賞楓葉、摘菊花，結果腳受傷了，哎。”林綠萼嘆了一聲，對檀欣、云水說，“明日你們去把麻將三友叫來，太子喪事才過，不宜打麻將，便說賞花賞月小聚一番。”

    檀欣問：“那后堂還要備下麻將嗎？”

    “當然要備下。”林綠萼小哼一聲，“林相讓本宮閑著，閑著干嘛呢？自娛自樂，小賭怡情。”

    ……

    第二日午后，林綠萼才午睡起來，寧充容就已在正殿等候了。

    林綠萼懶起畫蛾眉，坐在銅鏡前聞到了桂花的芳甜香氣，她宮中未種桂花，不禁心生好奇。她穿上杏黃短襖和海棠紅馬面裙，扶著檀欣的手，瘸著走到殿中，看見寧充容身后站著兩個婢女，一人手提一個籃子，籃子里盛滿了金色的桂花，芳香四溢。

    寧充容看著她走路翹著腳尖的模樣，手捂在唇邊遮住笑意：“聽聞你奮不顧身，勇救螞蟻，遺憾落病，我傷心不已。”

    林綠萼坐下后端起清茶淺飲，冷哼道：“我看你笑靨如花，應是傷心糊涂了。”她對著桂花揚了揚眉，“這是做什么？”

    “關心你啊。”寧充容從婢女手中拿過一個籃子，捧起一把桂花遞到林綠萼面前，“你禁足這些時日，應是悶壞了。本來準備在你解禁之后，邀你來凝香居一起賞桂花，結果你又頗為懂事，體諒皇后喪子之痛，竟然又自行禁足了，所以我只好摘了桂花來摘芳殿看你。”

    “自行禁足，你想氣死我嗎？”林綠萼佯裝生氣，“檀欣，給本宮掌寧充容的嘴。”

    檀欣笑著搖頭，“奴婢不敢。”

    寧充容自己拍了一下嘴巴，笑道：“你困在殿中，整日無聊，所以我摘了桂花過來，想著我們一起做桂花糖糕，等晚膳的時候，德妃和梁美人來了，讓她們嘗嘗我們的手藝。”

    “說起做桂花糖糕，我可是行家，我雖不會做，但能提供足量的試吃。”林綠萼猜測寧離離因前些日子對麻友的故意疏遠，讓燕語然、梁珍意二人心生不快，所以她才主動做糕點，請求二人的諒解。

    秋日靜謐的午后，殿中沉香的青煙圍著香爐繚繞，雀鳥在院中嬉戲。萍兒和檀欣把兩籃桂花倒在扁平的竹筐里，林綠萼與云水幫著挑選新鮮的桂花，宮女們備下面粉、白糖等物。

    寧離離分了一部分桂花做桂花釀，說等來年天氣好的時候，約姐妹們一起在凝香居的花架下打麻將，喝新釀的桂花酒。

    忙碌了一下午，寧離離端出做好的桂花糖糕，讓貴妃試吃，林綠萼贊不絕口。

    到晚膳的時候，德妃和梁美人卻沒有來。

    林綠萼派人去問，披香殿距離摘芳殿路遠，半晌派去的人也沒有回來，她想了想德妃脾胃不好，以往也是在宮中用了晚膳才會來小聚，而梁美人如今和德妃一個宮室，自然會等主位一同出發。

    “不等了，我們先吃吧。”林綠萼舀了一勺湯羹喂進嘴里，又夾了桂花糖糕給檀欣、云水，“下午辛苦了，你們也吃。”

    吃過晚膳，夕陽的余暉照在紅墻金瓦上，林綠萼與寧離離在后堂閑坐，紅艷的晚霞為兩人的玉容添了幾分柔和。

    夕陽西下，華燈初上。寧充容喝著菊花茶，神色有些落寞，“那日你與我私會的消息傳出去后，你可有給德妃與梁美人解釋？”

    “我困在宮中，哪里有機會去解釋，她們也沒有派人來問。”林綠萼斜躺在貴妃椅上，怡然自得地說，“然然姐飽讀詩書，一向大度，她肯定不會與你置氣。梁美人最聽我的話，她若多想了，待她來了，我會給她解釋的。”

    “娘娘，該換藥了。”云水拿著清涼的藥膏走進后堂，林綠萼伸出右腿放在云水腿上，他脫掉貴妃的布鞋和棉襪，解開繃帶，擦上藥膏，又迅速纏上新的紗帶，一氣呵成，沒有一絲多余的動作，然后一臉正直地拿著藥瓶離開了。

    寧離離忍不住打趣道：“你是不是瞞著我經常做傻事受傷啊？云水的動作也太熟練了吧。”

    林綠萼懶得理她，“你調查中毒的事，可有絲毫頭緒了？”

    “有。毒害楊昭儀，嫁禍給我，怎么看也是淑妃做的。但我在淑妃身邊的這些時日，讓我深信不會是她。我多次試探，淑妃全然不知這事曾與我有關……當然，她若心思深沉，能把我騙了過去，那我只能埋怨自己太蠢。”

    寧離離又說：“我聽淑妃說，皇上曾經懷疑在楊昭儀的羹中下毒的事，是皇后自導自演，我后來想了想也覺得有一定的道理。楊昭儀在皇后那兒似乎并不得力，她既沒有獲得皇上過多的寵愛，也沒有如賢妃一般多子多福，口無遮攔又愛計較，皇后似乎不重用她。”

    林綠萼發現楊昭儀淺薄話多的形象深入人心，但林綠萼知道，楊昭儀心里的主意，不比寧離離少。

    寧離離又想了想，“你會下棋，自然也懂棄子爭先的道理。若是皇后舍棄楊昭儀嫁禍淑妃，似乎說得通。可為何會嫁禍給我？我想不通，所以感覺自己走在迷霧中，越想越不得其解。”

    “所以你只是借著‘母女情深’排除了一個淑妃，其他并不知道。”林綠萼也陷入思慮，忽然聽到聽雨閣那邊傳來的稚童笑聲，賢妃帶著琪公主來看望楊昭儀了。

    楊昭儀聲音如黃鶯輕啼：“琪公主好像很喜歡吃這個花生酥，可要再多用些？”

    賢妃說：“琪兒晚膳用了許多，她一向貪吃，昭儀可別慣著她。”

    聽著她們的聲音，寧離離拉了拉林綠萼，又指著桂花糖糕，“我們也去看看琪公主吧。”

    林綠萼喜歡孩子，賢妃也一向溫和，只是她畢竟與皇后派的人不相熟，疑惑地看著寧充容：“為什么？”

    “妃嬪和睦，多多益善。”寧離離想既然諸事不明，那就多聽多看。她扶著林綠萼起來，兩人往聽雨閣中走去。

    她們走進聽雨閣，寧充容向賢妃行禮，“臣妾在隔壁陪貴妃用膳，聽到琪公主歡快的笑聲，想著許久未見公主了，所以不請自來，還望賢妃與楊昭儀不要怪罪。”

    賢妃細長的眼中帶著一絲不解，面上卻還是和藹的笑容：“怎么會怪罪呢，大家相聚一堂，多熱鬧啊。”

    賢妃是宮中的老好人，她本是婢女上位，所以雖身居高位，但對這些世家女甚至寧充容這樣的商賈之女，都態度溫和，她在皇上身邊這么多年，從未與誰有過一句爭執、半分不快。

    四人在聽雨閣正殿坐著，宮婢端上茶水。林綠萼第一次踏進聽雨閣，忍不住四處打量了一眼，閣中裝飾淡雅古樸，頗有鳳棲宮中的品味，壁畫繪山水松石，博物架上金玉也不多，可見節儉。殿中唯一看著值錢的便是卷草紋紅木方桌上的一把古琴，林綠萼雖不識得是何琴，但以她擅長鑒賞名品的眼光來看，那琴一瞧便是極品。

    林綠萼回憶了一番，她甚少聽楊昭儀彈琴，只有偶爾皇上來了，楊昭儀才會演奏一兩曲，琴音聽著也不過爾爾，似乎對皇上彈琴，她并不怎么上心。

    腦中忽然想起一些久遠的回憶，年少時她參加花會，曾聽過燕明冶演奏古琴……林綠萼不禁憐惜地望了楊昭儀一眼，心中對楊昭儀情感的遺憾有了更深的了解。她忽然也理解了，為什么楊昭儀聽聞她對晏雋之的思念之后，發出深沉的感嘆而沒有為難她，這種心有執念而無疾而終的情感，她們彼此雖未言明，但心中會有共鳴的動容。

    楊昭儀看著林綠萼同情的神色，挑眉一笑：“聽聞貴妃與寧充容不和，怎么如今又和好如初了？寧充容不愧是商人，汲汲營營，有利就圖。”

    寧離離并不搭理她，用桂花糖糕逗著四歲的琪公主，琪公主躲在賢妃身后，如她母親一般細長的眼中帶著一丁點慌亂，軟軟的聲音說：“我不認識你。”

    “這是寧娘娘，琪兒乖，叫寧娘娘，她給琪兒吃糖糕。”賢妃笑著拉琪公主出來，琪公主還是站在賢妃身后搖頭，賢妃不好意思地說，“琪兒認生，與寧充容見面太少，一時拘謹。等熟了就好了，她最愛笑了。”

    寧充容又逗了一會兒，琪公主還是不愿意走出來，但她又想吃桂花糖糕，猶猶豫豫的模樣甚是可愛，場中諸人都笑了起來。

    楊昭儀在寧充容那兒討了沒趣，也不氣惱，又刻薄地望向林綠萼：“無事不登三寶殿，貴妃來這兒可有什么要事？”

    林綠萼翹著二郎腿，一副殿中主人的悠然模樣，“聽到琪公主的笑聲，所以過來看看。你以為有誰喜歡看你這張貌若無鹽的臉嗎？”

    楊昭儀咬牙切齒，瞪向貴妃：“臣妾貌似無鹽？娘娘是否有眼無珠？”

    賢妃忙調和道：“好了好了，都是姐妹，何苦一見面就斗嘴呢。”

    這時德妃走到了聽雨閣前，她驚訝地發現這四人竟然齊聚一堂，她一腳邁進宮門，“好熱鬧啊，你們怎么都在這兒？”她扶著步兒慢慢走進來，又對著林綠萼歉意地點頭，“近日脾胃不適，太醫開了方子給我調養，我待在宮中等太醫煎藥，等了許久，所以又來晚了。”

    “無事，你這病怎么總不見好？”林綠萼本想起來去迎接她，剛站起來腳趾便痛，又坐下對她招手，拍了拍自己身邊的靠椅。

    燕語然坐在她身邊，淡淡一笑：“秋日天高氣爽，身子卻不爽利，已在調養了。”她又對著寧充容淺笑，“你和貴妃和好了，本宮也就放心了，大家有什么誤會，說開了就好。”

    寧充容把糖糕放在碟中，“我那兒還種著菊花，菊花溫和，改日摘些給娘娘泡茶。”

    琪公主站在賢妃身后，露出半張可愛的臉龐，對著燕語然，聲音甜甜地喊道：“德妃娘娘。”

    德妃淡然笑說：“琪公主又長高了。”

    寧離離不禁有些疑惑地看向燕語然，她一向恬淡自處，只與貴妃多說幾句，而琪公主認生，看到德妃時自然流露出的信任之情是不會騙人的，“德妃娘娘似乎與公主很熟絡。”

    德妃點頭，“本宮晚膳后時常在御花園散步，經常碰見賢妃帶琪公主在御花園玩耍。琪公主可愛，本宮偶爾也會陪公主玩一會兒。”她說著望向貴妃，“聽說你受傷了，可好些了嗎？”

    “一點小傷，早沒事了。”林綠萼轉了轉腳踝，她不想當著不熟的賢妃、楊昭儀說傷情，其實腳尖的地方還是很疼，“梁美人呢？她怎么沒有來。”

    德妃聽到梁美人，溫婉的玉容一下歡喜起來：“她今夜去侍寢了。”

    梁美人入宮時被皇上寵幸了幾日便拋之腦后，林綠萼一直能感覺到梁美人心中的遺憾，她也為梁美人感到高興，“她也如愿以償了，若能一舉得子，還不知她會多歡喜呢。”