四天前。

    無時殿內，蒼顏白發的時間老人白瞿子將玄晏和丹旻叫到跟前。離任期在即，他似乎還有重要的話想跟兩個徒弟交代。

    白瞿子誕生自荒古時代，而今年歲已高，早有歸隱之意。

    然而時帝之位不能空缺，維護時間秩序事關六界穩定，他得找一位宅心仁厚，甘貧苦節，且能勝任這一工作的人接手這個重擔。

    其實他心里早有人選，那便是他的大徒弟重明鳥玄晏。

    玄晏跟在他身邊的時間最長，做事勤勤懇懇，本本分分，為人忠厚老實，是下一任時帝的最佳人選。

    至于丹旻，也不是說他不好，但他做事太過浮躁，好高騖遠，倒顯得有些急功近利。

    維護天地陰陽時序是個重要而艱巨的任務，也是一個要耐得住性子和寂寞的苦差。最重要的一點，就是時帝絕對不能讓心術不正的人當上，否則定會讓蒼生遭難，貽害無窮。

    上次伏桓來詢問白瞿子關于繼任人選的事，直截了當地建議他選丹旻作為下任時帝。他推說事關重大，還要再三斟酌。

    于是，伏桓心有不悅地回去了。

    現在他退任期限將近，心中已有取舍，遂將二人叫來探探他們的口風。

    “你知道為師叫你們兩來所為何事嗎？”白瞿子問。

    丹旻和玄晏俱是搖了搖頭。

    白瞿子撫了撫白須，思慮道：“為師氣運將竭，不日退隱，如今心中別無其他掛念，唯獨你們兩人最是讓為師憂心。”

    “師父，你真的要走么？一直當我們的師父多好啊！”

    玄晏目露不舍，喉嚨哽咽了下，原來他師父這是要準備交代后事啊！

    白瞿子淡淡一笑：“說什么呢，傻孩子，你們終究要自己面對所有，沒有人可以一直為你們遮風擋雨。”

    丹旻也乖覺地站在一邊，寬慰道：“師父你放心吧，我和師兄會打理好一切的。”

    白瞿子欣慰地看著二人，將兩人的手握在一起，“你們師兄弟二人感情向來最是篤厚，就算為師不在，我也相信你們會互相團結，一起抵御未知困難。”

    “那是當然，您放心，我一定會照顧好丹旻的！”玄晏信誓旦旦地拍拍胸脯保證。

    丹旻眸色閃了閃，笑得牽強：“師兄，我都多大的人了，哪用得著你cao心？”

    白瞿子食指往玄晏額心一點，“少說別人，丹旻我是放心的，就屬你就不讓為師省心。最近又在外面惹事了吧？人家天帝都跑為師這來告狀來了！”

    自知有錯，玄晏往師父面前一跪，低下頭用臉頰貼著白瞿子的手背，懺悔道：“師父，徒兒錯了，請您責罰。”

    “以后做事要謹慎，你要時刻注意自己的身份，萬不可胡來，為師沒有責怪你的意思。”白瞿子和顏悅色地拍了拍他的頭。

    “我叫你們來呢，其實還有一件至關重要的事。”

    白瞿子沉思良久，才緩緩說道：“為師走后，時帝這個位置不能空，我需要在你們二人之中選出一個接班人，無論我選誰，希望你們兩個不要鬧矛盾，能遵從為師的決定。你們，能做到嗎？”

    “師父，只要是您做的決定，弟子絕無任何異議。”玄晏目光篤定，筆直地跪著，像門外那塊堅韌不倒的無刻碑。

    白瞿子將矍鑠的目光放在丹旻身上，看他時，似乎別有綿長深意。

    丹旻面無情緒，垂下眼眸回避那樣的目光，附和他師兄的話說：“師兄說的對，無論師父你作何決定，弟子定當服從。”

    “好，有你們這句話為師就放心了。”白瞿子滿意地撫著胡須點頭，經過深思熟慮，終于做出了決定：

    “為師宣布，下一任時帝的繼承人是，玄晏！”

    一旁的丹旻緊抿著唇沒有多言。

    倒是玄晏驚愕的抬起頭，用手指了指自己，表示不可思議：“師父，您確定沒開玩笑嗎？”

    “如此重任可不是什么兒戲，為師像是開玩笑嗎？”

    白瞿子正色道：“玄晏，你切莫要以為這是什么能夠發達顯貴的差事。時帝一職任務艱巨，順應天理，維護陰陽時序，為師把這一重任委托與你，你自當責無旁貸，盡心完成。”

    “徒兒明白，玄晏不會讓師父失望的！”玄晏忽然覺得背脊上多了一份名為‘責任’的重物。

    “祝賀師兄，往后師弟還要仰仗師兄關照了。”丹旻用大方得體的微笑，裝飾言不由衷的祝賀。

    白瞿子交托完要事之后，一直懸著的心終于落地，他默默看著面前兩人，百感交集，最后囑言道：“過往不可追，今日亦可為。來日方長有時盡，后會無期莫傷悲。”

    “徒兒謹記師父教誨！”兩人不約而同道。

    “你們千萬要記住為師今日所說的話，萬不可肆意妄為，丟了我們守時派的臉面。今日之事就到這兒吧，丹旻，以后你不用去輪值了，幫著師兄打理門庭內務吧。”

    丹旻心中一緊，應承道：“是。”

    *

    按理說今日本該輪到丹旻值守，因為白瞿子的交代，仍是由玄晏為金烏引路，以后都用不著他了。

    于是丹旻成了百無一用的閑人。

    師父是偏心的，從他剛一入門的時候他就知道，師父對師兄很是給予厚望，而自己，完全是一只可有可無的陪跑家禽。

    他記得，那次因為失誤犯錯，以至于籠中的十只金烏跑了出來，后來玄晏冒死救他，九死一生回去之后，白瞿子厲聲叱責他：“混賬東西，你師兄若是有三長兩短，你也不必回來見我了！”

    丹旻賭氣出走，也像今日這般躲到山谷里，無人問津，無人在意。

    他曾想，為什么師父要有兩個徒弟？為什么要有玄晏這個人？這個人為什么可以得到全部的偏愛？

    他師父把所有的心血全部都傾注在師兄身上，哪怕對他有一點點的關懷，他都不至于如此落寞，如此嫉妒！

    是的，他嫉妒，嫉妒不論玄晏做錯什么師父都會護短，他嫉妒玄晏不用努力就得到了一切。

    要知道有些人就算再努力，再拼命，到頭來還是白忙一場。

    “不甘心！憑什么師父把時帝之位傳給他不傳給我？我會比那個大蠢貨差嗎？為什么師父眼里始終沒有我，為什么為什么為什么！！！”

    丹旻一拳擂在大石頭上，臉上青筋暴突，怒火侵蝕了他所有的理智。

    “想得到一件東西，坐在這干想是沒有用的，你得去主動爭取啊。”

    冷不丁，從大石頭后走出來一人，此人鳳目青瞳，一眼就看穿了丹旻的心思。

    “你是何人？為何鬼鬼祟祟地在石頭后面躲著？”

    丹旻不滿地覷著這位不請自來的不速之客，因被對方看穿心思有些惱羞成怒。

    “不用緊張，我乃伯勻族人，偶然路過此地，見兄臺心生煩憂，故想助你一臂之力。”顏明忌舉著兩手笑容可掬地靠近他，以此來彰顯自己人畜無害。

    “無利可圖的事情沒人會做。哼，幫我？你圖什么？”

    丹旻保持著十二分的警戒，他可不是那個傻白甜師兄，隨隨便便地輕易相信別人。

    “呵呵，要我說你怎么比你師兄聰明呢，你師父不識貨，時帝這個位置只屬于有膽識和遠見的人。”顏明忌鳳目狡黠，對丹旻循循善誘。

    “那也輪不著你一個外人cao心我們本派事務，我當不當時帝跟你一點關系都沒有。”

    丹旻根本不他這套，準備轉身離開。

    “是跟我沒關系，但對你只有好處沒有壞處。你想想你努力了這么久，替師父鞍前馬后，盡心盡力，你得到了什么？你得到的只是他的視而不見！你難道真的甘心嗎？”

    顏明忌一雙青瞳洞察得透徹，這番話明顯動搖了對方的內心。

    丹旻果然停下腳步，側頭問道：“你要如何幫我？”

    ……

    晚上，玄晏結束一天任務回來，發現院里四處冷清，他師弟丹旻不見人影，師父也不在無時殿中。

    他正納悶兩人都去哪了，忽然身后無刻碑里傳來師父蒼老的聲音。

    “是玄晏回來了嗎？”

    玄晏回頭看去，不見師父聲音，奇怪道：“師父，你在哪兒呢？”

    “為師在石碑里，來，你進到碑里來。”

    白瞿子的聲音在召喚著他。

    玄晏莫名其妙地走到無刻碑前，將耳朵小心翼翼地貼到碑面上，問道：“師父，你在碑里面做什么？又要閉關？”

    “玄晏，你進來就知道了。”那個聲音仍舊催促著讓他進去。

    玄晏一時游移不定，他作為守時派的弟子，自然知道無刻碑中有一個時間之海，那是屬于他們門派的禁地，他師父往常都是在無刻碑里閉關清修。

    “師父，你不是說碑里乃我派禁地，只有身為時帝的師父您才能進去嗎？弟子惶恐，不敢入內。”

    “如今為師已將時帝之位傳于你，你就放心進來吧，剛好有事想跟你私下交代。”

    見他師父再三堅持，玄晏也不好違抗師命，他伸出雙手去碰石碑，石碑的結界豁然打開，有雙手將他猛地用力拉了進去。

    石碑內部空間很大，四周空渺寂靜，皆是白茫茫一片的云霧。

    剛才拉玄晏進來的人已然無影無蹤，他喊了幾聲“師父”，皆無人應答，心中越發納悶，只好漫無目的地在時間之海里瞎走一通。

    他越往前走，云霧越濃，回頭一看連來時的路早已隱匿不見。

    正當玄晏打算放棄，他忽地瞥見前方有個頎長的身影定定地站著，像是在等他。

    “師父！你可讓徒兒好找！”

    玄晏欣喜若狂地跑上前去，誰知一上前，那抹身影又跑開了。然而他一旦迷路，那個身影便會再次出現，似乎有意引導他去往目的地一般。

    如是幾次，他終于撥云見月，一個巨大的實體建筑物出現在眼前。

    那是一扇巨大的門，門前有位白發老叟在閉目打坐，正是他師父白瞿子本人。

    “師父！你怎么在這里，徒兒找你好久了！”

    玄晏一見師父，立刻欣喜若狂地跑到跟前呼喚他。

    白瞿子眉頭緊皺，面無血色，聽見有人叫他，這才微微睜眼，看到玄晏后臉色大變，怒道：“玄晏？你來做什么！為師不是有令此處乃是我派禁地，任何人不得進入嗎？還不快出去！”

    玄晏被師父這么一吼，頓時蒙了，他何其無辜道：“師父，明明是你叫我進來的呀！你說有事要跟我私下交代來著……”

    白瞿子萬分震驚地盯著他看，頓時醒悟過來，急忙伸手推攘玄晏：“不好，我們都中計了！你萬不可待在此處，趕緊出去！快！”

    玄晏后知后覺地“哦”了一聲，看著師父驚恐的樣子，他心下也慌了，后退幾步轉身往出口跑去。

    可是沒跑幾步，他就碰了壁。

    一道黑色的鐵柵欄不知何時出現在四周，將玄晏和白瞿子包圍在一個大圈里頭。

    玄晏還沒反應過來，在他身后忽地立起一桿黑色的旗幟，旗上有一‘玄’字。

    而在他正對面的白瞿子身后亦是出現了如出一轍的東西，只不過旗子顏色為白色，其上有一‘白’字。

    “師父，這是怎么回事？！”玄晏大惑不解地問。

    白瞿子扼腕哀嘆，懊悔道：“為時晚矣！晚矣！”

    正在此時，有個洪亮的聲音從朦朧的云霧中傳來：

    “兩人進陣，一人獨生。人員就緒，陣成！二位好好考慮吧，誰想出來，誰就去努力折斷對方的旗幟，很簡單對不對？哈哈哈……”

    玄晏朝黑色柵欄外大吼：“誰在外面搞鬼！躲躲藏藏的算什么本事，有種給我出來！”

    可惜那個聲音消失了，任由玄晏怎么扯著嗓子喊都無濟于事。

    “玄晏，別喊了，沒用的。”白瞿子勸道。

    玄晏喉嚨喊得冒火，干咳了一陣，疲憊地癱坐在地，茫然問道：

    “師父，這到底是怎么回事？我還沒搞明白呢，怎么就被關住了？”

    白瞿子滿面愁容地望著玄晏，解釋說：“今日為師發現無刻碑有異狀，于是匆匆進來時間之海查探，當時就看見一團魔氣從頭頂飛過，直往時間大門奔去。為師心料不好，馬上打開護門結界，萬幸的是及時關上了大門。”

    “原來如此，還好師父您守住了大門，如是讓魔族進去，必定為禍不淺！”玄晏聽完松了口氣。

    “時間之門是關上了，可那魔頭心有不甘，與為師對峙在時間大門外，還設下魔陣意圖將我困住。此陣名為‘獨喪陣’，也就是說在此陣中，兩人無虞，一人必死。”

    “難道就沒什么方法破解此陣嗎？”玄晏苦著臉，方才松的那口氣看來還是松早了。

    “別無他法。”白瞿子搖搖頭，“為師氣數已竭，是個行將就木之人，早就把生死置之度外。玄晏，你出去吧，切莫耽擱了值守的時辰。”

    “不！師父，徒兒怎能扔下你一個人？如此不仁不義之事，我不做！”

    “玄晏，你要明白你肩上的重擔，你如果不出去，誰來更迭晝夜？”

    “不是還有丹旻在嗎？師弟他不知道我們現在的情況，若是我沒有按時到崗，他一定會看著辦的！”

    玄晏是頭牽起不走，拉著倒退的犟牛，任憑白瞿子如何勸說都無濟于事。

    “你要氣死為師啊！”白瞿子氣得差點斷氣，“你任務重大不可推卸，要是不出去，就是陷天下于不義，我白瞿子就當沒有你這個徒弟！”

    “師父！！”

    玄晏當場給他跪下，“您養我育我，深恩厚愛，如何能負？我若踏出這個陣而害了師父，那徒兒也沒臉活在這個世上了！”

    場面一度僵持，直到三天過去之后，白瞿子用刀架在自個脖子上威脅：

    “玄晏，你再不走，為師便自行了斷，此陣自當瓦解，你出去為師也是死，你不出去，為師也是死，你做個選擇吧。”

    “這算什么選擇！這算什么選擇！”玄晏眼淚奪眶而出，捂著臉痛苦不堪，“師父，我聽您的，我出去還不行嗎？”

    玄晏霎時崩潰，一掌過去，拍斷了白旗旗桿。

    他身后的黑柵欄倏忽不見，獨喪陣失效，白瞿子在同一時刻倒地不起。

    在彌留之際，白瞿子將一塊雕刻著白駒形狀的印章交給玄晏，并道：“好徒兒，真是為師的驕傲，收好這個信物，為師怕是不能再陪你了……還有丹旻，千萬盯緊他，別讓他走錯了路……”

    玄晏接過白駒印章，向師父總重磕了三個又三個響頭，咬牙發誓道：“師父，玄晏一定揪出害你的人，不報此仇，我誓不罷休！”