“但有一個(gè)條件。”

    男子的嗓音在漆黑的夜里冰涼入骨，阿珠聽著，只覺心口陣陣發(fā)顫。

    阿珠硬著頭皮：“什、什么條件？”

    男子勾著殷紅的唇瓣陰柔地笑，俯身貼近了阿珠的耳畔，語氣涼浸浸的，“別想著騙我，若是被我發(fā)現(xiàn)你騙了我，我便將你的皮扒下來，再一刀刀地割下你的rou喂狗。”

    男子的氣息溫?zé)幔鲁龅脑拝s是冰涼。

    阿珠已然嚇得說不出話來，只能呆愣愣地點(diǎn)頭。

    男子松開了掐在少女脖子上的手，拍了拍阿珠嚇呆了的肥嫩小臉，懶洋洋道，“暫且放了你，記得別把今夜的事說出去，否則…。”

    男子的話雖未說完，但阿珠已經(jīng)看出了他眼中的陰厲。

    得罪不起，得罪不起。

    ……

    阿珠已經(jīng)不記得那夜自己是怎么回來的了。

    只記得竹磬兒說她跟丟了魂兒似的。

    距離阿珠守夜那日已經(jīng)過了五六日，這幾天阿珠去守夜過幾次，并未見到那人的身影。阿珠心中不由得放松了些許。自那夜聽了那人“扒皮”“割rou”的威脅之語，她便夜不能寐。

    她不僅心情有些蔫，吃也吃不好。于是憂思成疾，這日一早起來，竟是有些頭昏腦漲，臉頰發(fā)熱得緊。竹磬兒給她擰了浸了涼水的帕子來敷臉，卻依舊不見痛快。

    “要不，今兒跟管事嬤嬤說一聲，你就在屋里歇息吧。”竹磬兒擔(dān)憂道。

    阿珠無力地?cái)[擺手，兩個(gè)臉頰紅得像炭烤的大蝦：“告假是要扣工錢的，我也沒什么事，吃點(diǎn)東西就好了。”

    “那我給你盛點(diǎn)粥來。”竹磬兒連忙去了后廚，端了一碗白粥，且拿了幾個(gè)白面饅頭過來，“快來喝口熱的。”

    阿珠喝了幾口熱粥，心里雖好過了些許，可面上依舊灼熱得很。喝完粥阿珠便去劈柴課，往日都是一身的力氣，今兒卻是一點(diǎn)兒使不出來。

    恰逢遇到巡視的曹良喜，逮住她更是呵斥了好幾句。阿珠暈頭轉(zhuǎn)向的，只能抓著斧子又是一陣劈。好不容易劈完柴，阿珠已是渾身發(fā)熱了。

    ……

    翌日，阿珠發(fā)熱的更厲害了。劈完柴便坐在門檻上休息，愈發(fā)覺得頭暈了。

    洗菜的錢嬤嬤瞥見阿珠無精打采地坐在門前耷拉著腦袋，便上前瞧了一眼。“哎呀，丫頭，你起水痘了呀！”

    少女白嫩的頸項(xiàng)上起了好幾顆紅點(diǎn)，瞧著怵人的很。

    “水痘？”阿珠蹙眉，伸手撓了撓脖子。

    “哎呀，不能撓！”錢嬤嬤放下菜擦了擦手，仔細(xì)看了幾眼阿珠的脖子。

    “我家娃娃小時(shí)候也起過水痘，這個(gè)可千萬不能撓，撓破了會(huì)留疤的。”錢嬤嬤憂心解釋道。

    “啊？可是我好癢啊嬤嬤。”阿珠縮回了手，委屈巴巴道。

    “我和管事的說聲，這得你給叫個(gè)郎中來，你快回去歇著吧，記得可千萬別瞎撓啊。”小廚房的錢嬤嬤一直挺喜歡阿珠的，隔三差五地給阿珠塞吃的。就好比前幾日那桂花酥，就是錢嬤嬤偷偷給阿珠的，旁人那都是沒有的。

    今兒見她病了，就仿佛見到自己孩子病了似的，擱心眼兒里心疼著急了。

    阿珠聽罷，便回屋歇了半晌，再醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)臉上竟也起了許多紅點(diǎn)。恰好錢嬤嬤帶著郎中過來，老郎中看了一番阿珠面上的紅點(diǎn)，再替她把了把脈，確診是水痘無誤后，便開了些清熱解毒的方子。

    竹磬兒拿著方子去抓了藥，回頭便把藥給煮了。錢嬤嬤也給阿珠單獨(dú)開了伙食。望著兩人忙前忙后，阿珠切實(shí)感受了家一般的溫暖。

    不過阿珠這水痘也是來得正好。這幾日，王吉祥雖未在東廠歇息，但卻吩咐了手下暗自物色侍寢的人選。稍有姿色的婢女侍監(jiān)皆會(huì)被管事公公記下名兒來，阿珠恰因起了一臉?biāo)唬枚氵^這事。

    不過竹磬兒卻被記下了名字，因而這幾夜都急得睡不著了。阿珠也急，竹磬兒是她在東廠最好的朋友，她是絕不能讓她受到王吉祥的欺辱的。

    后來聽錢嬤嬤說，這么多年來王吉祥還是更偏愛男子的。因?yàn)樯碓趯m里不敢太放肆，便會(huì)每月挑幾日來東廠院落歇息，而那些相貌清秀的小侍監(jiān)便成了他下手的對(duì)象。

    至于女子，其實(shí)也只是他圖個(gè)一時(shí)新鮮，并不上心。

    第5章 錢嬤嬤這話一出，阿珠和竹……

    錢嬤嬤這話一出，阿珠和竹磬兒都安心不少。

    果然王吉祥今夜歇寢時(shí)，依舊召的是宦官，而且聽說那宦官美貌比之女子尤甚。后廚備晚膳時(shí)，嬤嬤丫鬟一邊擇菜一邊閑聊，阿珠劈完柴就在一旁聽著，再聽到那小侍監(jiān)因?yàn)橄嗝玻瑧T受廠督寵愛時(shí)，不由得想起了上次在平西湖那人瑰姿妍麗的模樣。頓時(shí)心頭突地一跳，莫名有些不安。

    再去問那宦官姓名，丫鬟婆子都是搖頭不知了。

    或許因?yàn)槭巧洗昔[出了人命，王吉祥最近都收斂了些許，不敢再將那些侍監(jiān)折騰了半條命去，近來幾夜侍寢的小公公，也皆是無恙，至于其中何種屈辱，外人也是不得而知的。

    至于那人，阿珠依舊沒再見到。

    因?yàn)榘⒅榛嫉氖撬唬荒芤婏L(fēng)，而阿珠又不想被扣工錢，所以她這幾日都是帶著頭巾劈的柴，不過因?yàn)樯碜硬贿m，動(dòng)作不免慢了些許。整天盯著她糾錯(cuò)處的曹良喜更是借機(jī)好好訓(xùn)斥她一頓。

    她此下可真是身子不爽利，心也不爽利了。

    ……

    今兒是個(gè)陰雨天，夜里月色不顯。濃如墨的云烏泱泱地壓著頂，涼津的雨滴淅淅瀝瀝地沿著屋檐落下，啪嗒幾滴掉在了窗臺(tái)上。

    這樣冷的天氣，那肥頭大耳的廠督竟是還有心思在東廠歇了寢。

    “吱呀。”竹磬兒拿下了木撐子，糊著油紙的窗戶瞬時(shí)關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    “這樣的天氣還點(diǎn)名讓你去守夜，擺明了就是折騰人！”竹磬兒怒氣沖沖的，“這曹良喜未免太過分了些！”

    阿珠趴在榻上甕聲甕氣道：“沒有辦法啊，曹良喜現(xiàn)下整日盯著我，我想偷懶都不行。”

    今兒本輪不到阿珠守夜，可本該當(dāng)值的宮人病了，曹良喜得知后竟也不吩咐按擬好的排班輪下去，而是直接點(diǎn)名道姓地讓她李元珠去。

    人在屋檐下，哪敢不低頭。曹良喜如今算是半個(gè)主子，阿珠自然不敢不從。面上還得歡歡喜喜，畢恭畢敬額地應(yīng)了，其實(shí)心里早就氣得窩火。

    “真是小肚雞腸，那日你不過是多看了他一眼，竟是記仇到今天！”竹磬兒坐會(huì)榻上，一臉嫌惡，“早就聽說閹人向來斤斤計(jì)較，如今看來這話果然說的沒錯(cuò)。”

    “你病可是還沒好全呢，若是今夜吹了風(fēng)，受了涼，怕是又得嚴(yán)重了。“竹磬兒憂心忡忡，“還是我替你去守夜吧，你這樣去我一點(diǎn)也不放心。”

    “那可不行，若是被曹良喜發(fā)現(xiàn)了，咱倆都得受罰！”阿珠擺手，“曹良喜的手段你又不是不知道，可勁兒給人穿小鞋啊！”

    “他現(xiàn)下已經(jīng)盯上我了，可再不能禍害了你！”阿珠說著，伸手拿起妝奩里的小銅鏡對(duì)著自己照了起來。

    竹磬兒聞言嘆氣。

    喝了幾天老郎中開的藥，身上的水痘果然消了下去，現(xiàn)下也只剩下一些紅點(diǎn)了。阿珠縮在暖和的被窩里，小手拿著銅鏡對(duì)著自己照啊照的，一邊數(shù)著自己臉上的紅點(diǎn)還剩幾多。

    “阿珠你還敢數(shù)呢，錢嬤嬤都說了，數(shù)水痘長麻子，你可別等水痘消了，長出一臉麻子來咯。”竹磬兒躺在自己的榻上打趣道。

    “竹磬兒！”阿珠憤憤喊，掀開被窩作勢(shì)要來撓綠竹的癢。

    竹磬兒非但沒怕，還嬉笑起來。引得阿珠立刻上手來撓她腰上的軟rou來，竹磬兒便頓時(shí)癢得笑出眼淚來，嘴上連連求饒。

    “哎呦，哎呦，我不再說了，好jiejie，好姑娘，饒了我罷！”竹磬兒拉著阿珠的手討?zhàn)垼逍愕男∧槺锏猛t。

    “怕了吧，看你以后還敢拿我逗趣！”阿珠插著腰喊。

    就在二人嬉鬧之際，門外已有人敲門催促阿珠去守夜。阿珠聞言悻悻收手，換好衣裳便去了內(nèi)承運(yùn)庫。

    今夜她守的是庫房，除她以外，還有內(nèi)承運(yùn)庫的宦官小玉子。

    小玉子先前和小冬子交好，阿珠也曾與他說過幾句話。如今二人守夜，恰好還能做個(gè)伴。

    “小玉子，你知道今夜廠督召的誰侍寢嗎？”阿珠好奇問。

    小玉子搖頭，“我也不知，只聽說生的貌美，比女子還好看呢。”

    聽到比女子還好看，阿珠莫名想起了那夜在平西湖遇到的怪異男子。

    雖是陰氣森森的，那臉確實(shí)生得極為美貌的。

    兩人聊了一會(huì)兒，都生了些許困意。阿珠便站在門口打著盹，那邊的小玉子也已經(jīng)堅(jiān)持不住地坐在了門檻上貼著墻打瞌睡。

    到了下半夜，忽聽不遠(yuǎn)處廠督的院落傳來人的叫罵聲。

    阿珠瞬時(shí)驚醒，只聽到曹良喜尖聲尖氣地喊。

    “廠督吩咐了，你們今天務(wù)必把那侍監(jiān)給抓回來，若是抓不到，通通都得去領(lǐng)罰！”門外一個(gè)尖利的嗓音在寂靜的夜色里分外清晰，活像只被拔了毛的公雞。

    阿珠豎著耳朵，也仔細(xì)聽了一會(huì)兒，差不多聽出了事情經(jīng)過來。大致便是今夜給廠督侍寢的宦侍將廠督傷了之后便跑了，現(xiàn)下廠督惱羞成怒要抓人，正派番役四處找著呢。

    “這人膽子可真大，連廠督都敢傷。”小玉子也被吵嚷聲驚醒了，不禁咂舌，面上雖有些不敢置信，但還是頗為幸災(zāi)樂禍，“不過廠督這回總算踢到硬子兒了，真是活該！”

    阿珠也覺得王吉祥挺活該的，害死了那么多人命，遭報(bào)應(yīng)也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    曹良喜話音剛落，那群廠衛(wèi)便魚貫而出。

    阿珠警覺地抬頭，便見一群戴尖帽，著白皮靴，穿褐色衣服并系著小絳的人。一行人都往平西湖的方向匆匆趕去，想來便是錢嬤嬤口中常提到的檔頭們。他們往日都是負(fù)責(zé)東廠偵緝的瑣事，現(xiàn)下定是去捉人去了。

    曹良喜瞥見阿珠他們兩人還在這偷偷摸摸瞧著，頓時(shí)站在對(duì)面院落指著他二人罵道，“沒點(diǎn)兒眼力見，還站在這兒做甚！”

    “待會(huì)兒會(huì)有廠衛(wèi)來親自守，你們兩個(gè)別在這兒礙手礙腳的！”

    聽到這話，二人連忙欣喜點(diǎn)頭。

    “得嘞，公公您先忙著，奴才先告退！”小玉子巴不得能提前走，現(xiàn)下聽了曹良喜的話，更是高興的很。

    “奴才也告退。”阿珠也開心，能回去早點(diǎn)睡覺當(dāng)然是好事。

    曹良喜白了二人一眼，扭著那肥碩的身子走了。

    ……

    夜雨稍停，路上卻仍有不少積水

    穿過巷子，阿珠的裙角已濕透。

    阿珠收起油紙傘，彎腰用袖子拭了拭裙角的的水珠，隨后便一手提著裙裾匆匆小跑回去，跑至南膳房時(shí)，忽聽有人高聲大喊：

    “走水啦！走水啦！”

    夜半三更，忽有人大喊。本就不安寧的夜，又憑添了許多慌張。方才還在睡夢(mèng)中的侍監(jiān)、丫鬟婆子們聞聲驚起，紛紛穿好衣裳，爬起來救火。

    火光起的三丈高，照的人臉都亮堂堂的，瞧著大的很。

    火勢(shì)愈來愈烈，宮人紛紛提水救火。一位公公見她路過，忙大喊：“你這丫頭愣著做什么？還不來幫忙救火！”

    阿珠聞言回過神來，連忙cao起一旁的水桶飛快地跑去平西湖打水。路至假山時(shí)，只覺不遠(yuǎn)處站著一個(gè)人影，瞧著那身熟悉灰藍(lán)色的內(nèi)侍冠服，阿珠一驚，難道是那些廠衛(wèi)正在抓的宦侍？

    似是覺察到阿珠的目光，那人轉(zhuǎn)頭，還帶著一臉的森冷之氣。

    是他？！

    阿珠大驚失色，連忙提著水桶就想往回跑，可為時(shí)已晚。

    小姑娘偷偷摸摸的模樣早已落在某人眼里，那人神色冷然，飛身上前一把擒住了少女的手腕。