若不是鄭庭瞧不上你,?你怕是恨不得脫光了爬人家床上去吧。”

    說到這里，袁明氣不打一處來，雖然他對許蘭花沒什么感情，但畢竟是自己睡過的女人，一想到自己用過的女人不檢點，他真恨不得一巴掌拍死她。

    “賤人。”枉費他之前還想著把她納入府中做一個妾室，現在看來，她根本不配。

    許蘭花聽袁明說的這樣詳細，顯然是仔細查過的，可就算如此，許蘭花哪里敢承認。只要一承認，她和袁明就再也不可能了。

    “明哥，這真的是個誤會，我之所以那樣做也是為了應付阿娘的，我根本就沒想過要和鄭庭有什么，真的。”

    許蘭花繼續道：“我不敢讓阿娘知道自己沒了清白身子，雖然我家境普通，可也是良家姑娘，阿娘從小也教導我，姑娘家要矜持守禮，若是讓她知道我沒了清白身子，她會打死我的。”

    “事到如今，你還想著撒謊。”袁明對許蘭花真是厭惡至極：“你覺得我手下的人都是吃素的，辦這點小事都辦不好？許蘭花，你撒謊也不是一次兩次了，像你這樣的女人，真是讓我想吐，以后別來找我了，我不想再看見你。”

    袁明這話無疑是給許蘭花下了死令，他們之間再也不可能了。

    許蘭花來之前其實有心理準備，可真聽到這話時，還是忍不住心如刀絞。袁明確實是她喜歡過的男子，且他家境極好，他們之間一旦斷絕關系，也就意味著她的榮華富貴夢沒了。

    許蘭花哭的傷心欲絕，整個人無力的癱軟坐在地上，臉色煞白。

    袁明看著煩躁的很，理都不想理她，站起身來就想離開。

    許蘭花哪里能讓他就這么走掉，直接跪趴著過去，一把摟住袁明的大腿：“明哥，你不能這樣，你不能這么絕情啊，我十五歲就跟了你，這么多年來一直都在等你，我所求的也不多，只是一個妾室之位而已，你若是不要我了，你讓我怎么嫁人啊？我清白身子都給你了。”

    許蘭花哭的梨花帶雨，讓人看著真是好不可憐。

    “像你這樣水性楊花的女人，不知道跟過多少男人了，也配做我的女人？”袁明嫌棄的很。

    “蒼天作證啊，我許蘭花就跟過你一個男人，若有假話，必定不得好死。”許蘭花對天起誓。

    “發誓要是有用，還設立官府作甚？許蘭花，你一次次騙我，焉能想到今日的后果，你走吧，別在來找我，以后再見面，我們就是陌生人。”

    許蘭花哭道：“明哥，你不能這么無情啊。”

    “你若知情識趣，就知道乖乖離去，你要知道，以袁家今時今日的地位，你根本無法撼動，也別想把我和你之間的事情說出去，因為沒人相信。若是逼急了我，我可不介意送你一家去牢里待著。”

    袁明這話不可謂不狠，他也不得不狠。

    沒辦法，若是今日不把話說到絕路，讓許蘭花徹底死心，屆時后患無窮。他可不想給自己留麻煩。

    許蘭花聞言，哭的更加傷心，她真想不到曾經對她溫柔小意的男子會這般待她。

    “這二十兩銀子拿著，就算是對你當初的補償了。”袁明從荷包里扔了二十兩銀子給她，隨即大步離去。

    許蘭花看著地上雜亂無章躺著的二十兩銀子，哭的撕心裂肺。她的命怎么那么苦啊。

    其實她不知道的是，若不是她當初貪心，想要榮華富貴，不惜以身子去賭，她今日也不會走到這種地步。

    許蘭花哭了許久，直到雙眼腫的睜不開了，這才撿起地上的銀子離去。

    許蘭花是個很現實的人，她如今已經到了這個地步，若是再硬氣不要那二十兩銀子，她更不值得。雖然這二十兩銀子充滿了侮辱，可也不是一筆小數目。

    *

    茶花發現她有好幾天沒看到許蘭花了，之前她天天過來，弄的她煩不勝煩，如今終于是清凈了，想來她的話起到了作用。

    這天，袁明再次登門，說是來看許子濤的，實則是來找茶花的。

    袁明心里不甘心的很，他最近因為茶花的事情一直吃不好睡不好，不得已過來找茶花，他一定要把話問清楚。

    許子濤是知道茶花和袁明的事情的，以前還以為退親之后袁明就死心了，可前段時日聽自家妻子說袁明一直惦記著茶花，還讓許蘭花當說客，想讓茶花重新接納他。

    如今袁明上門，許子濤很是避諱的讓茶花進了自己屋子，而他則把袁明引到了書房。

    袁明今日主要就是過來找茶花的，自然和許子濤沒什么話說，兩人簡單寒暄了幾句，許子濤又考了考他的功課，基本上就差不多了。

    若換做以前，許子濤定然會留袁明吃午飯，可這次許子濤卻沒有，甚至連許氏也沒有開口。

    袁明一直在等許子濤和許氏留他，如今兩人都沒開口，他也就沒有繼續留下來的理由。

    袁明不甘心的很，今日不僅沒有和茶花說上話，就連面都沒見過一次，他哪里愿意走。

    目光隱晦的盯著茶花的房間，依依不舍的不想離開。

    許子濤見此，也知道這樣下去不是個辦法。

    “袁明啊，你今天來怕不只是來看我這么簡單吧？”

    “夫子，我確實只是來看你的！”袁明表情有些不自然，他自然不能說出此行來的目的。

    “我瞧你一直心不在焉的，應該不止如此。”許子濤別有深意的看著他。

    袁明聞言，抬眸正想解釋，可視線和許子濤視線對上那刻，袁明心底一震，夫子目光清明，仿佛看透一切。袁明心下明白，夫子想來已經明白他今天過來的目的了。

    既然夫子都知道了，袁明也沒有瞞下去的必要了。

    “實不相瞞夫子，袁明此行過來，確實還有一事。”

    許子濤道：“有什么話直說無妨。”

    “好。”袁明點頭，道：“三年前袁明曾向茶花姑娘提過親，卻遭到了拒絕，當時袁明無論如何都想不通，之后也是聽阿娘說有傳言我和許蘭花姑娘有過一段，這才導致了茶花姑娘不滿意這樁婚事。袁明怕茶花姑娘誤會，便找了許蘭花姑娘向茶花姑娘解釋，解釋我和許蘭花姑娘之間并無關系，但是茶花姑娘好像一直不相信。”說到此處，袁明道：“不瞞夫子師娘，袁明是真的心儀茶花姑娘，這幾年在外求學，也未曾淡忘過茶花姑娘，且家里催的著急，袁明也是全部推掉，就是想著金誠所致金石為開，近日知縣千金有意結親，家中父母都很滿意，袁明心中對茶花姑娘是真心悅之，這才讓許蘭花姑娘當說客，讓茶花姑娘知曉我的心意。只要茶花姑娘一點頭，哪怕拼著忤逆父母，我也要娶茶花姑娘為妻。故而袁明今日才會親自過來。”

    許子濤道：“袁明啊，這種事情你應該直接來找我，而不是找一個姑娘來當說客啊，而且還是直接越過我們長輩，找的茶花，你可知這樣于理不合，若是傳揚出去，茶花的名聲也會跟著受損。”

    “袁明知道，所以袁明一直謹慎小心，生怕會傷害到茶花姑娘。袁明也知這般做實為不妥，可袁明心中把茶花姑娘奉若珍寶，不愿意她有絲毫委屈，這才讓許蘭花姑娘來當說客，就怕直接越過她來找您和師娘，忽略了她心中所想，袁明這般也是想著照顧她的感受，怕唐突了茶花姑娘。”

    袁明的話可謂誠意滿滿，一字一句無不是對茶花的愛護和憐惜，許氏聽了都有些動容，暗暗在想她是不是真的誤會袁明了，也許袁明真的和許蘭花沒什么呢？

    許子濤道：“袁明啊，夫子也知道你是個好孩子，可感情的事情勉強不來，茶花那孩子對感情之事缺根筋，她前幾日在我們跟前說了蘭花給你當說客的事情，她不愿意。你們怕是注定有緣無份了。既然你現在有好姻緣，那就好好把握吧，夫子也在這里真心祝福你。”

    袁明沒想到自己都這樣說了，夫子還是拒絕的態度：“夫子，那您能讓我見一見茶花姑娘嗎？我想當面和她說兩句話。”

    許子濤搖頭道：“還是算了吧，茶花那孩子不愿見你。之前聽到你過來，就進屋去了，擺明是不想讓你誤會。袁明啊，你們沒有緣分，算了吧。”

    袁明聞言，臉色不是很好：“夫子，我......”

    “回去吧。”

    “夫子，我知道你們一直在給茶花姑娘相看親事，我就是想問問您，放眼縣城，還有比我袁明更優秀更合適茶花的嗎？

    茶花一進袁家就是正室，且我現在已經是個秀才，日后還可能中舉人，甚至進士及第，茶花只要嫁給我，榮華富貴唾手可得，最重要的是我心悅茶花，定然不會委屈了她，不論怎么看，茶花和我都是最合適不過的。”

    袁明還在為自己做著最后的爭取。

    許子濤聞言，無奈嘆了口氣：“袁明啊，我知道你優秀，也知道你這人有志向，以后非池中之物，可感情的事情強求不來，而且我和你師娘兩人也不需要茶花嫁的有多好，只要她能平安幸福的過一生，我們就無憾了。”

    “茶花嫁給我，她也能平安幸福過一生啊。”

    “以后你后院不可能就只有茶花一人，茶花心思單純，她不適合人多，也管不了那么多的鶯鶯燕燕。”許子濤直言道。

    “夫子，我府中如今連一個妾室都沒有，干凈的不能再干凈了，茶花一嫁過去，也舒心的很啊。”

    這么多年來，他也就抬了幾個通房丫頭而已，他知道夫子不喜后院人多，夫子本身就是個專情的人，他早早看透這一點，為了能娶的茶花，這么多年，他連一個妾室都沒敢納，就是怕夫子誤會。

    許子濤無奈嘆了口氣：“以后你有出息了，自然不可能就茶花一個女人，茶花那丫頭被我們從小嬌養長大，實在是和你不合適。”

    “夫子，這以后的事情誰能說的準，您不能因為那些莫須有的事情而把我一棒子給打死啊。”

    “那好，那我現在就問你一個問題，你必須如實回答我！”

    “好。”袁明想也不想的點頭了，別說是一個問題了，就是十個問題又有何妨。

    “你和許蘭花那丫頭到底有沒有關系？”許子濤道。

    袁明遲疑了，這話問的他尷尬了，頓了片刻，袁明道：“沒有，都是莫須有的事情，之前我也讓許蘭花姑娘向茶花姑娘解釋了，許蘭花姑娘都親口說沒有關系了，這定然不會亂說啊，請夫子明察。”

    許子濤無奈嘆了口氣：“袁明啊，你不老實啊。”

    許氏聞言，疑惑的看著自家男人，不過疑惑歸疑惑，她沒有多說話。

    “夫子，您是不是聽到什么不好的話了？我真的和許蘭花姑娘沒有關系啊。”袁明和許蘭花在一起時，做的隱蔽，應該不會有人看到，就算有人看到，也不會那么不長眼的到處說。

    那么就只有一個可能，那就是許蘭花出賣了他。

    但他只要不承認，那就沒問題。許蘭花不敢說自己沒了清白，而事情又過去那么久了，只要不承認，那就是死無對證，夫子也不能拿他如何。

    “夫子明察，我真的和許蘭花姑娘無半點關系。”袁明再次重復。

    許子濤眼眸復雜道：“曾經我在書塾門口親眼看到你和許蘭花相繼離開，你覺得我會看錯嗎？”

    三年前，那時候茶花剛拒絕袁明的親事，他有一次在書塾看到了袁明和許蘭花有來往，這件事情他一個男子不好直接跟許蘭花說，還特意去找了許蘭花的阿爹，讓他管教許蘭花。

    袁明面色微變，似有些反應不過來。

    他怎么也想不到許夫子居然看到他和許蘭花來往了。

    一時之間，他都不知道該怎么回應。

    整個人手足無措的僵在那里，尷尬的不知如何是好。

    許氏顯然也沒消化自家男人的話，這種事情她從來就沒聽他說過。這是什么時候的事情了？她剛才看袁明言之鑿鑿，誠意滿滿的樣子，還差點相信了他說的話。

    許子濤把袁明的尷尬神情看在眼里，也沒有想要過多的為難他，讓他難堪。

    其實這話他是不想說出來的，想著給他留些余地，但是他說話不老實，他這般做也是迫不得已。

    “袁明啊，回去吧。”許子濤沒有多說什么，讓他回去也算是給他一個臺階下了。

    袁明張了張嘴，還想說什么，但最終一句話也沒說出來。許夫子都這樣說了，他還能解釋什么？

    所有的解釋都是蒼白無力的，反而還會引起許夫子的不滿。

    “夫子，那我就先告辭了。”袁明說罷，彎身給許子濤做了個揖，然后有些不甘的離開了。

    袁明心里煩躁的很，他這一走，和茶花算是一點可能都沒有了。但不甘心歸不甘心，他知道許夫子是不會把茶花嫁給他的。哎，罷了，事到如今他什么也做不了。

    許氏見袁明離開，好奇問許子濤：“相公，你是什么時候看到的，怎么從來沒見你說過？”

    許子濤道：“三年前茶花拒了親事沒多久，我無意間看到的。當時考慮到蘭花那孩子的名聲，我就直接找了大哥說這事兒。”至于沒有告訴家里人，他一個男人也沒想那么多。

    “你直接找的大哥？”許氏道。

    “是啊。”許子濤點頭。

    “好吧。”許氏對此也不好多說什么。

    *

    遠在京城的鄭庭如今可是不得了，殿試中了頭名狀元，風光無限。

    鄭庭自己都沒想到能考這么好，畢竟他舉人試時也才前五名，此次春闈有不少佼佼者，他以為能有個不錯的名次就已經很好了。

    其實說白了，鄭庭能中狀元，也和他平常的努力緊密相關，嵩山院長對他諄諄教導，還有許子濤不時加以指點，再加上他為了掙錢，抄了不少書籍。

    那些書籍涉獵之廣，上至治國論兵法，下至話本雜談，他基本都抄遍了。俗話說學到的就是自己的，抄到的自然也是自己的。無形間豐富了鄭庭，導致鄭庭在寫文章時字字珠璣，富含深意，儼然不像是一個年輕人寫出來的，不僅皇帝覺得好，就連朝中不少官員也贊不絕口，故而鄭庭力壓四十多歲的榜眼，成了頭名狀元。

    說起這個四十多歲的榜眼，那也是個極為厲害的人物，他家境貧困，沒有銀錢供應他，考到秀才之后便停了下來，但他沒有灰心，掙錢養家之余還不忘苦讀，如今終是大器晚成，去年秋闈一舉中了舉人，今年再進士及第成為榜眼，也是個不容易的。