他原本也想把嬌小姐的事情向夫子和師娘和盤托出的，可昨晚想了一夜，他還是覺得不妥。直接說實在太唐突了，讓夫子和師娘如何接受的了。

    畢竟他心儀茶花很久了，他完全可以遣媒婆上門提親，可因著修房子和老師未歸的事情，一直拖著，若是直接解釋，顯得沒有誠意。而春闈之后，不管是否中進士，屆時他請老師和媒婆一起上門提親，足以顯示誠意，也是對茶花的重視。他拖了這么久，無非就是像讓茶花風風光光嫁給他，他不希望在此之前有任何的不完美。

    許子濤聞言，和許氏對視了一眼，鄭庭既然都這樣說了，他們還能說什么。

    “罷了，你有你自己的想法，我和你師娘也不多說了。總之你好就行了。此番進京，不可懈怠，沒進考場之前，還是要多多溫書，切不可大意。”

    “多謝夫子提點，鄭庭必銘記于心。”鄭庭道。

    “快起來吧。”許氏連忙把鄭庭扶起來。

    這次鄭庭沒再拒絕，順著許氏的攙扶站了起來。

    “你還沒吃飯吧，今兒就在這里吃吧，師娘再去炒兩個菜就行了。”

    “多謝師娘好意，不用了，我去鎮上隨便買些就行。我約好了省城里的趕車師傅，會在午飯之前到省城，時間有點緊張。”

    “怎么約的省城的趕車師傅？在鎮上找一個不是更方便嗎？”許子濤皺眉。

    “以前在嵩山書院讀書的時候，那趕車師傅經常送我回來，這一來二去就熟了，他人挺不錯的，所以這次上京就聯系了他。”

    “原來如此。”許子濤恍然大悟。

    “既然你著急趕路，那就帶幾個饅頭走吧，師娘蒸的饅頭已經熟了。”許氏說罷，連忙進廚房給鄭庭拿饅頭。

    鄭庭想要拒絕都沒時間。不過看著師娘為他忙前忙后。也沒有因為昨天的事情責怪他，心中頓時劃過道道暖流。他何其有幸遇到這一家人。

    長輩待他極好不說。茶花也對他溫柔體貼，無微不至。以后娶了茶花，他一定要好好孝順二老，為他們養老送終。

    許氏給鄭庭裝了五個白面饅頭。鄭庭見此，大驚道：“師娘，我吃不了這么多的，我拿三個就夠了。”

    “吃不了就放著。馬車一直趕路，走在路上可沒有這么好的饅頭了，到時候你餓了再吃也不遲。”許氏道：“這天氣饅頭能放好幾天，不容易壞，帶上總比沒有強。”

    “就是，拿著吧，你師娘的一番心意。”許子濤也附和道。

    鄭庭聞言，心內感動，把五個饅頭收下了：“多謝師娘。”

    “你這孩子，跟師娘還客氣啥。”

    許子濤道：“走吧，我送你到村子口。”

    許氏道：“我也去。”

    鄭庭見他們如此熱情，沒有拒絕，三人亦步亦趨往村口走去。

    鄭庭心里有些遺憾，遺憾沒有看到茶花。不過他也釋然了，昨晚茶花能過來陪他，已經不容易了，他不能貪的太多。

    許子濤和許氏是看著鄭庭上牛車，才回去的。

    鄭庭坐著牛車走了一會兒，便看到前面不遠處看到一道婀娜的身影，鄭庭連忙定睛一看，那身影不是嬌小姐又是誰？

    鄭庭心中巨震，她不是在家里睡覺嗎？

    怎么在那里？

    牛車越來越近，鄭庭清楚看到她衣服上沾了不少露水，一張絕美的小臉凍的紅撲撲的，顯然是在這里站了很久了，不然不會凍成這樣。

    今日的她顯然是精心打扮過，眉毛描的彎彎的，雙眼勾勒的大大的，還涂了紅紅的口脂，瞧著比平時要明媚兩分。只是她的眼睛微紅，特別是馬車越來越近，她的眼睛就越來越紅。

    鄭庭看在眼里，極不是滋味。這個傻妮啊，站在這里無非就是送他。之前他去嵩山書院是這樣，這次進京又這樣。

    “師傅，勞煩你在路邊停一下。”鄭庭對趕車師傅道。

    “好嘞。”趕車師傅早已認識鄭庭，遠近聞名的鄭舉人，是他們十里八村最有出息的年輕人。

    “大冷天的，你怎么在這里？”鄭庭視線落在茶花身上，見她整個人都瑟縮在衣服里，一雙小手都凍紅了。鄭庭真想握住她的手幫她暖暖，但礙于外人，他生生止住了這樣的想法。

    “我就是出來走走散散步。”茶花雙眸含笑，說出來的話都帶著一股白色的熱氣。

    趕車師傅見到茶花倒是沒有多想，他在這條路上經常看到茶花。

    主要是茶花送鄭庭的次數太多了，鄭庭在嵩山書院讀了多久的書，茶花就送了多久，故而趕車師傅已經見怪不怪了。

    “早點回去吧，外面太冷了。”鄭庭道。

    茶花點頭，視線落在他身后的包袱上：“現在就啟程了嗎？”茶花是知道鄭庭現在走的，只是趕車師傅在，茶花樣子要做出來。

    “嗯。”

    “一路平安順遂。”茶花道。

    “會的。”鄭庭道：“快回去吧。”

    “好。”茶花目光緊鎖著他。

    鄭庭心下不舍，但也沒辦法，對趕車師傅道：“走吧。”

    “好。”趕車師傅應聲，一揚鞭子抽在牛身上，牛車頓時緩緩前行。

    茶花視線一直在鄭庭身上，使勁沖他揮手，臉上雖然是笑的，但眼眶里卻盛滿了晶瑩的淚珠。若不是一直憋著，那眼淚水早就流下來了。

    鄭庭看到茶花這樣子，心里難受的不行，這個傻妮啊：“快回去。”

    茶花站在原地沒動，直到牛車消失在道路的拐角處，她才慢慢往回走。

    茶花一路無精打采回到家，吃了早飯，便去睡覺了。如今將軍進京了，她心里空落落的。可能是剛走，她還沒適應過來，等過段時日應該就會好了。

    *

    許子濤和許氏送鄭庭到村口被不少村民們看到，一時間一傳十，十傳百，沒多久整個村子都知道了。

    對于鄭庭酒席上當眾拒絕當許子濤當干兒子的事情，本身就是一個巨大的話題，這次許子濤和許氏又親自送他到村口，頓時就成了眾人茶余飯后的談資。

    “我說那許秀才和秀才娘子也太好了。鄭庭都明晃晃的拒絕當他們干兒子了，他們還巴巴的送他上車，這要換做是我啊，我肯定老死不相往來了。”

    “呵，你說的倒是輕松。還老死不相往來，你也不看看人家鄭庭現在的身份，那可是舉人啊，前途不可限量。你覺得許秀才和秀才娘子會得罪他嗎？就算鄭庭拒絕了干兒子的提議，許秀才和秀才娘子敢生氣嗎？”

    “這.....這....這被你說的也太憋屈了吧。前面辛辛苦苦付出沒換來好，被拒絕之后還不能生氣，只能忍氣吞聲，這太氣人了。”

    “就是，這都不是養白眼狼的事情了，這是養了個祖宗啊。”

    “哎，誰讓人家鄭庭現在有本事呢。”

    “哎，這年頭好人不好當啊。你說許秀才和秀才娘子要知道如今的結果，當初還會把鄭庭接回家里嗎？”

    “這還用說，如今那兩口子怕是后悔的要死呢。”

    “哎，罷了，事情都已經發生了，我們也左右不了。還是少說些鄭庭的閑話吧，如今他已今非昔比，若他回來知道我們在背后議論他，若是起了報復之心可怎么辦？還是注意些好。”

    “說的對，是得注意些。這年頭小人難防啊。”

    *

    鄭庭坐在車上無聊，便打開包袱準備拿書出來繼續研讀，可剛打開包袱，就看到里面多了一個荷包。

    鄭庭拿起荷包，沉甸甸的，他打開荷包，里面赫然放了不少銀錠子，仔細數了一下，足足有五十兩。

    不用想，定然是茶花趁他不注意的時候偷偷放進去的。

    鄭庭又氣又好笑，這妮子怕是知道他不要，所以才偷偷放的。

    確實，若是直接給他，他肯定不會要，畢竟他是一個男人，怎么能讓心愛的女人倒貼他。

    他辦不到。

    鄭庭看著手里的銀子，心里暖暖的。先不說這銀子他用不用的上，就說茶花這份心思，就讓他受用不已。得妻如此，夫復何求。

    鄭庭把荷包小心放好，然后拿起書研讀起來。這樣好的女子豈可辜負，他一定要爭取考得好名次，讓她榮華富貴一輩子。

    *

    時光匆匆，轉眼就過去了十幾天。這十幾天內，茶花都在屋子里聚精會神的抄書，偶爾閑下來也會跟著阿娘做點繡活，日子過的也挺充實的。

    沒有將軍的日子，她也在慢慢適應中。

    這天，許久不見的許蘭花再次找上門來，茶花詫異不已。要知道將軍和她說明白之后，她就沒怎么出來過，許是覺得沒臉見人，茶花已經很久沒看到她了。

    “堂姐，今天來找阿娘嗎？她在屋子里繡花呢，你直接進去找她吧。”茶花道。

    “不是，我今日是過來找你的。”許蘭花對茶花道。

    “找我？”茶花不解，她和許蘭花的關系僵的跟什么似的，她會來找她？她莫不是聽錯了：“堂姐真是來找我的？”

    許蘭花點頭：“是來找你的。”

    “找我何事啊？”茶花摸不著頭腦，但心里也清楚許蘭花每次來找她都沒什么好事情。

    “我們可以借一步說話嗎？”許蘭花道。

    “堂姐有什么話是不能說的嗎？咱們還是直接在這里說好了。”茶花道。

    “有點私事和你說。”許蘭花道：“去你房間吧。”

    茶花見許蘭花好像真的有要緊的事情跟她說：“那好吧。”去她房間說是沒問題的。

    兩姐妹一前一后進了房間，許蘭花走在茶花后面，進屋后直接把房門關上。

    “堂姐現在可以說了。”茶花道。

    許蘭花道：“我記得你馬上就滿十九了，三伯和三伯娘一直在給你相看親事，你也一直推諉，顯然那些親事不符合你的心意吧。”

    茶花皺眉：“堂姐說這話是想表達什么？”

    許蘭花道：“我覺得袁明其實挺好的。這么些年他一直心悅你，算著日子，怕也有三年了，這三年里他一直沒成親，顯然是在等你。

    你既然也沒找到心意相合的親事，何不試著接受他？

    昨日我去鎮上逛街，恰巧碰到了他，他托我帶個口信給你，希望你能慎重考慮，若是你愿意，他立馬就能安排媒婆上門提親。”

    其實許蘭花不是碰巧遇到袁明的，而是她主動去找袁明的?。年前鄭庭那邊放棄后，阿娘就想給她找門差不多的親事定下來，可她怎么能甘心嫁給凡夫俗子，頹然了一段時間后，她實在接受不了阿娘相看的那些親事，逼不得已只好去找袁明，希望他能收了她。

    就算是做袁明的妾室，那也比嫁給那些凡夫俗子好。

    而袁明最近被鄭庭中舉的事情給刺激到了，一直把自己關在家里苦讀，不知道許家村她和鄭庭的傳聞，他還是那句話，只要茶花嫁進來，她也能順理成章成為他的妾室，否則免談。

    許蘭花這才不得已又重新找上了茶花。

    茶花如今也是老姑娘了，早已今非昔比，以前她不愿意袁明，但現在不一定還不愿意，所以她再次過來了。

    茶花聽的直皺眉，顯然沒想到許蘭花這次過來又是給袁明當說客的。

    “堂姐，我記得我不止一次給你說過我對袁明沒那種想法，讓你不要在因為袁明的事情找我，你為何還要這般？我現在真想不通了，袁明到底給了你什么好處了，你要這么偏幫著他？”

    “我哪里是偏幫著他，我這還不是為了你好。放眼整個縣城，除了鄭庭和袁明，還有哪些兒郎有他們出色？”許蘭花道：“鄭庭確實比袁明優秀，可他有了意中人，你們不可能。

    現在就只有袁明還沒娶親，你一嫁過去就是正室。那袁明現在雖然是個秀才，但他的潛力巨大，三年后難保就不是舉人了。