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    子時，繁華退去，燈火湮滅，四周寂若無人。

    一道驚吼劃破了夜的安寧——

    “元先生！元先生！”

    侍衛抱著一身嫁衣的女子匆匆踏上甲板，懷里的人那張燦若芙蓉的面容上淌著觸目驚心的血。

    他喘著氣喊：“快去請元先生來！”

    丫鬟見此大駭，忙奔向畫舫二層的小室。

    步履慌忙，踩得木板咚咚響，在夜里顯得格外突兀。

    須臾，元鈺清匆忙推開屋門。

    他往前覷了一眼，平日里的輕浮松散頓時收起，“怎么回事？”

    榻上之人那副新娘妝面斑駁不堪，面色蒼白，額前至下頷劃過一條血水，看得人呼吸一滯，心上突突跳了兩下。

    元鈺清疾步上前查看傷勢，聽侍衛道：“屬下無能，正趕到時虞姑娘已然失足磕傷，虞家家奴將至，屬下不敢耽擱，只好將人帶走。”

    聞言，元鈺清沒說什么，只面色一緩，松了口氣。

    還好，這血看著嚇人，然而傷口并不深。

    他遣人打了盆清水，止血、傷藥、纏上兩圈細布，凝神診過脈象，見都無礙，才徹底放下心來。

    折騰了一個時辰，再推開那扇屋門時，已是丑時。

    燭火搖曳，暖黃的燭光落在男人的側臉上，襯出俊朗的輪廓。

    他闔上軍務奏報，一如既往的淡然道：“如何？”

    “萬幸并無大礙，只興許是驚慌過度，脈象有些薄弱，尚未清醒。”

    聞言，沈卻點了下頭。

    既無性命之危，其余的也無關緊要。

    元鈺清問：“你打算如何安置她？”

    “她若想回靈州，遣人護送她一路，她若不愿，給足銀錢就是。”

    元鈺清頷首，這確實算得上仁至義盡了。

    要事辦完，他肩頸陡然一松，眼尾向下彎了一下，語調慢慢道：“我算是明白虞家父子為何那般將二姑娘捧在手心里，這人的模樣，嘖，絕無僅有。”

    能讓元鈺清這樣風流之人道一句絕無僅有，那便是實打實的絕無僅有。

    可惜沈卻不是個熱衷皮囊的人，他道：“明日讓魏祐再來一趟。”

    “……”

    元鈺清嘴角稍稍一僵，魏祐，那就又是公務。這人當真是沒有一點點情-趣。

    他摁了摁眉骨，簡直要了老命，滿打滿算到原州不過十日，其間便有九日半沈卻都一心撲在軍務上。

    把人魏大人都給累瘦了，是當真不給人喘息的機會。

    元鈺清應了聲，忽然道：“王爺，這原州果然名不虛傳，比之上京的繁華，也只差了那么一星半點。”

    “氣候也宜人，怪不得表姑娘成日念叨要同行。”

    “尤其是夜里，景致別有一番風味，王爺以為如何？”

    這是典型的沒話找話。

    見他還有要繼續說的意思，沈卻擱下軍報，抬眼看他：“什么時候還學會繞彎子了，三句說不明白就出去。”

    真無情。

    元鈺清摸了摸鼻，道：“七日后便是原州的百花節，聽聞很是熱鬧，我稍一打聽，都說廣陵樓美景絕冠天下，那日更是空前繁盛。”

    廣陵樓，一個鶯歌燕舞的地方。

    沈卻看了他一眼，生冷地扯了下嘴角，道：“元言之，本王是奉旨視察軍務，不是來游山玩水的。”

    聽著“本王”二字，元鈺清心中一嘆，他就知道。

    元鈺清拉長尾音：“是，王爺說的是。”

    沈卻又說：“還有事？”

    “哦，沒了。”

    元鈺清將剩下的話盡數咽了下去，嘆著氣轉身離開。

    南祁王如今二十有三，沈家老太君生怕自己唯一的孫子因性情寡淡而錯失成家的時機，千般萬般地囑托他尋機會讓王爺好好體會體會這人間的煙火氣，只是這……

    著實太難了些。

    元鈺清與他相識六年，這個男人永遠穿戴齊整、嚴絲合縫，尚未及冠時便一手將荒涼頹敗的垚南整頓得井井有條，對人對己都嚴苛到近乎不近人情。

    但除此之外，沈卻好似沒有任何喜好。

    那些男人都喜歡的，高的、瘦的、軟的、香的，他是半點也不感興趣。

    像是生來就將七情六欲丟在了娘胎里一樣。

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    虞錦這一昏睡，竟是整整三日，且并無清醒的跡象。

    沉溪小心翼翼將湯藥從美人口中灌下去，輕聲道：“這都第三日了，怎的還不醒？”

    落雁伸手試了試虞錦額前的溫度，搖頭說：“磕破的是腦袋，許是什么……淤血未清？”

    兩個丫鬟憂心忡忡地小聲嘀咕。

    此時，虞錦只覺得天旋地轉，耳畔一陣長鳴，嗡嗡個不停。

    她聽到王mama扯著嗓子要她站住，丫鬟小廝聲嘶力竭地喊著“二姑娘”，她提著嫁衣裙擺拼命跑，沿著錯綜復雜的小巷繞了幾個來回，疲憊無力。

    夜色難明，借著那點微薄的月光也看不清前路。

    緊接著，她失足踏空，還未及反應，腦袋便撞在了石階上。

    暈厥的那一瞬，王mama的聲音就隔著一條巷子，她心道完了……

    兩眼一黑，徹底沒了意識。

    額前的刺痛感倏地傳來，虞錦疼得蜷起手指，掙扎著睜開眼，黯淡的光線旋即印入眼簾。

    入目即是一支搖曳的紅燭，她微微偏頭，便見榻前矮幾上擺放著雅致的香爐，松香的氣味沖淡了屋子里的藥味。

    虞錦稍稍一怔，頭暈目眩地撐起身子。

    床榻“吱呀”一聲響，引起了兩個丫鬟的注意。

    她二人急匆匆走來：

    “姑娘醒了！”

    “姑娘可覺得何處不適？”

    對上兩雙欣喜訝異的眸子，虞錦攥緊被褥，這是王mama的人？果然……

    虞錦抿唇，嗓音干澀道：“這是何處？”

    落雁話快，立即應道：“姑娘在畫舫上，您撞破了腦袋，足足躺了三日呢。”

    “三日？”虞錦驚訝。

    停歇三日必定耽擱成親，王mama該將她扛上花轎才是，絕不能由她躺三日。

    虞錦重新打量眼前的兩個丫鬟，才發覺她二人雖是侍女打扮，但著裝面料卻是上好的錦緞，王mama那樣摳搜的人，哪里舍得給丫鬟用這樣的衣裳？

    再說這屋子，看似簡潔，但低調之中又不難看出奢華，單就這只香爐，便非凡品。

    她狐疑地仰起頭，“你們……是什么人？”

    許是看出虞錦面上的防備，沉溪遞上茶水，說：“虞姑娘莫怕，奴婢沉溪，與落雁皆是南祁王府的人，此番姑娘遇險，正是我家王爺出手相助。”

    南——

    南祁王府？！

    虞錦愕然，接到手中的杯盞險些沒抓穩。

    虞時也曾與她說過，頤朝自建朝以來只封過兩位異姓王，一位是有從龍之功的宣德王，一位是鎮守荒地垚南的永定王。

    而眼下垚南的新主子南祁王，正是已故永定王嫡子。

    關于沈卻此人，虞錦并不陌生。緣由無他，這位大名鼎鼎的南祁王，乃是閨中女子常談的話資。

    在那些詩會雅集的閑談中，有說他如何神采英拔、有說他如何戰績斐然、也有說他如何寡情薄意不通情理。

    但說的最多的，還是成玥公主那樁事。

    成玥公主乃皇后嫡出，模樣才情皆是上乘。

    據說，成玥公主心悅南祁王，求圣上賜婚，卻被南祁王當朝拒之。在南祁王離京之際，她快馬加鞭追趕出宮，將三千精銳攔在了朱雀大街。

    女子眼眶微紅，楚楚動人。

    就連那三千精銳都生出一種于心不忍的情緒。

    然南祁王眉梢都不見動一下，大手一揮，竟將成玥公主以妨礙軍務的罪名扣下，當街命人押進皇宮。

    聽說此事后來，成玥被禁于宮中半年之久，鬧了個大笑話。

    當初這事虞錦是如何與閨中密友閑聊的來著？喔，是了，大小姐染著蔻丹應和了一句：“不通情理，不知好歹。”

    思及此，虞錦木訥地放下杯盞。

    “姑娘，虞姑娘？”落雁伸手在她面前揮了揮，只當她是在為自己的遭遇傷懷，寬慰道：“虞姑娘，今后一切都會好的。”

    虞錦的思緒被拉扯回來，聞言一愣，今后……？

    如今虞府的奴仆都叫蔣淑月換成了自己人，她若是回靈州，無異于自投羅網。要是蔣淑月倒打一耙，再給她安個不愿為父兄祈福的罪名，只怕更糟。

    沒有父兄庇護，胳膊擰不過大腿的道理虞錦還是明白的。

    至于今后，她逃親實屬無奈，本著走一步算一步的想法，她逃出來時備了些銀票珠寶，只想尋個安穩的落腳處再打探邊城的消息。