“怎么，上疏了？”

    “上了，翰林院梅蘇林上的書，參沈從之受賄保舉，陷害忠良。梅蘇林直交司禮監，余公公親自抽調了疏本呈給皇上的，沒有過其他人的手，百官都還不知道呢。你們預備著吧，估計要暗派你們去蘇州拿人。”

    話音甫落，即見元淳氣急敗壞地從門里出來，迎頭撞上黎阿則，立時將臉色斂去，露出一副略有不屑的笑臉，“喲，這不是內官監總理黎公公嘛，天天往這里跑，是怕你爹倒下了，你也受牽連？”

    阿則挺起腰來，也是一副笑臉，只是比之年輕明朗許多，“都是孝敬爹，你為你爹跑腿，我來瞧瞧我爹，不妨礙吧？”

    “呸！沒根兒的東西，爹啊爹的叫得倒十分順口。一個安南人，在我朝哪里又鉆出個爹來？就沖你這拍馬屁的奴婢樣兒，怪道你們安南人在宮里，都是打雜掃洗的命！”

    言訖元淳拂袖而去。黎阿則瞇著眼注目一陣，看著他背影被陽光吞噬，“許園琛還真是手下無猛將，這樣的蠢材都調到司禮監做秉筆。”

    嗟嘆后與崔元峰一齊踅入大獄，崔元峰將牢門打開后，退了幾丈把守。

    黎阿則鉆入牢房內，先撩衣擺與陸瞻磕了頭，再撐起來挨近，“干爹，余公公有話，梅蘇林參沈從之的折子已經遞上去了，沒經內閣之手，沈閣老還不知道。皇上的意思，暗中先派鎮撫司到蘇州秘密拿人，但朝中關于蘇州那幾篇布告還頗有微詞，危難之際調糧到浙江，確實不好堵悠悠之口。”

    “悠悠之口……”陸瞻拔座起來踱了幾步，仰頭看房頂投下的一束光，“大約是百官對皇上有些微詞了吧？為皇上分憂，也為我自己開脫，是得想個法子……”

    說著，闔眼想了一瞬，“叫方文濡同當時在寧波與海寇惡戰的總兵葛威寫份軍情，八百里加急遞上來，就說當時浙江確有戰事。”

    “嗨，干爹，這個早就呈上來了，方大人之前關于寧波的奏疏里也寫明了，糧食確實支援戰事去的。可百官還是咬住不放，都說外患內憂之下，大可先穩住戰事，不必急著打，先救百姓要緊。說您是急于立功，才不顧百姓死活將糧食調到了浙江，皇上為了這群言官，已經頭疼好幾天了。您又不是不知道，這群言官向來是站著說話不腰疼。”

    陸瞻無奈搖頭，落回榻上緘默片刻，漸漸露出個溫柔笑意，“你叫人去梅家一趟，將你娘從前那本籌捐災民的賬冊取來交給余良，也讓那些言官看看我對百姓之心。”

    “那與糧油商哄抬糧價的事情呢？”

    陸瞻再度望向頂上的光，光影徐徐的移動中，紛飛著眾多灰塵，“去叫崔元峰過來。”

    片刻人到，看到陸瞻哪里摸出條絹子正掃著炕幾上的浮塵，聲音平緩而輕松，“皇上若是暗派鎮撫司去蘇州召回沈從之，那這個消息，一定要想辦法讓竇初知道。哄抬糧價這口黑鍋，還得叫他背著。”

    崔元峰擰起眉偏著眼追望他的側顏，“他？他可是在蘇州背地里黑了您一把啊，他會出來抗罪？您就不怕他告訴沈閣老？他若是要告訴沈閣老，那可就等于給沈閣老留下了應對的時機。”

    “他不會的，他現在就是在等著觀望圣意，要是知道沈從之被皇上暗中召回，他大約就能揣摩出皇上的意思了。擾亂蘇州糧市這個罪，皇上不能擔，也不會叫我擔，他自然就得擔起來，這也算是為君分憂。”

    在崔元峰緘默品砸中，頂上的光束漸漸偏了個方向，照在牢門的欄桿上，輕盈曼妙，似舞姬爛漫的紗裙。

    芳菲的裙面上，是一朵芍藥玉容，在夕陽的籠罩下，明艷而輝煌。嘻嘻的笑聲里載滿了歡喜，連云禾自己也不敢相信，某一天她會有如此浄泚的開心。

    某一天，就是這個傍晚，就是這個方文濡趁著四周無人將她由馬車上抱下來的一刻。他將她趁勢在空中旋了兩個圈兒，她像只蝶一樣飛舞著。

    琵琶一樣動人的笑聲頃刻被兩聲咳嗽打斷，云禾慌著落了地，躲到方文濡身后去，一抬眉，才發現長帷帽在馬車里忘了取下來。

    前路正走來兩位年輕公子，其中一人走上前來拜禮，眼睛有意無意地往方文濡身后瞟，“方兄，聽說你回來了，我兩個正要往梅家來拜會你，不想門口碰到。”

    方文濡亦分別作了兩個揖，“嚴兄、魯兄，多謝掛心，我也才回來沒幾日。”說著，恍然憶起什么，將云禾由背后掣出來，“來見過兩位大人，這位是嚴歡嚴大人，這位是魯淙魯大人。”

    云禾厭煩那姓嚴的窺覷的眼神，卻還是莊重地福身，將手中的紈扇擋住口鼻，“妾身見過嚴大人魯大人。”

    “噢，二位沒見過，這是房下，剛到京城，領她出去逛逛，才剛回來。”方文濡笑笑，見兩人盯著他鼓鼓囊囊的懷兜，忙伸手進去掏了幾盒胭脂出來，發著訕揚一揚，“也沒個丫鬟拿著，只好自己揣。”

    說話掉下去一個，在地上打了兩個轉兒，滾到嚴歡的腳下，云禾彎腰去拾，一陣香風便撲到他的心頭，險些迷了神魂。

    這廂拾起胭脂嗔方文濡一眼，“給我摔壞了！”

    鶯聲嬌軟，嚴歡的頃刻神魂顛倒。方文濡將衣擺牽出來，將七八盒胭脂都兜在里頭，引他二人往府里進。

    迎頭撞見個小廝，且吩咐，“勞煩去告訴梅兄，嚴魯二位大人來了，再叫個丫鬟來，領房下后頭去。”

    片刻哪里就捉了個小丫頭來，將胭脂挪將過去。云禾不管不顧地折扇附耳過去叮囑，“八成又要擺席，你可少吃酒哦，我進去了，使驪珠出來哨探你。”

    只等人走得瞧不見了，那嚴歡的才拉回眼來，挨著方文濡走，“方兄，這位就是你從前常說起的那位紅顏知己？”

    原來這嚴魯二人皆與方文濡同科，往前科考就常聽他說起家鄉有位紅粉，考完要回去迎娶。二人只當是什么小家子的女兒，因前幾日聽梅府上來往的人說，原是為風塵妙妓，眼前一見，竟是位月里嫦娥。

    方文濡笑睞他一眼，言語淡淡地提醒，“從前是紅顏知己，眼下是房內。”

    只把嚴歡的心撓得癢癢的，腦中已經暗暗將云禾衣裳剝了個精光，暫且不提。

    單說走到廳上，梅蘇里聽見二人來，前吩咐人預備了酒席，后寒暄兩句后，便擺開了桌，另在外頭請了幾位妙妓坐陪。

    一席啖rou食膻，又有琴音催詩，又是妙容催酒，鬧了小半個時辰，那嚴歡吃得有些醉醺醺，心念云禾，又瞧不起方文濡一個窮官兒，便不識起禮數來。

    這廂推開小伎遞來的酒，搖著個扇只管把方文濡看住，“方兄，聽聞你那位小妾是蘇州花魁，極善舞伎，小弟僭越，斗膽討個賞，請她到廳上來跳一段如何？”

    險些將梅蘇林一口酒驚出來，忙將方文濡暗窺。只見他神色自若，慢擱下樽，“小妾扭了腳，有些搦動不得，嚴兄身側就坐了位美嬌娘，說這樣的話，就不怕人傷心？”

    “方兄誤會了，我不過是想領略一下舞伎，怎敢有別的念頭？”

    那梅蘇林忙舉杯出來打哈哈，“嚴兄，這酒沒吃幾杯，你倒先醉了，我看你是在耍酒瘋好躲過酒去，別喬裝瘋，趕緊吃了這一杯，將方才的句聯上來才是正經！”

    既然方文濡不肯，梅蘇林又給了臺階，嚴歡只好順著梯子下來，闔扇拍拍腦門，“瞧我，吃多了酒，話也不會講了，我自罰一杯！”

    末了酒再開樽，曲又重鳴，鬧至一更，天還未黑，各自卻散了席。方文濡原是要往自己的下處去，走到一半，倏地叫前頭丫鬟領著往二門處去，請她去喚云禾出來說話。

    墻下亭子里等了一陣，始見云禾出來，換了身衣裳，櫻花粉的對襟衫，水紅的裙，烏髻云鬟如煙紗，半明半暗的天色里似一縷花魂。

    走到亭子里，見方文濡吃得臉微紅，四下無人，她便笑坐過去，“你吃了多少酒呀？臉紅紅的，人也看著傻傻的。”

    “沒吃幾杯。”方文濡靠在亭柱子上，餳澀著眼看她，“你真美，哪里都好，就是總讓人惦記。”

    云禾嗔眼一笑，“那個姓嚴的惹著你了？”

    “你怎的曉得？”

    天色黯淡，有丫鬟婆子點著燈各處檢查門戶，云禾只等她們走過了，適才挨到他身邊坐著，“這我都瞧不出來，那豈不是白做了這些年？他方才瞧我的眼神就心術不正，我早覺出來了。不過瞧兩眼就叫他瞧兩眼去吧，我又不少塊rou，你官場上的人麼，我不好說，你也別得罪了他。”

    “他方才想叫你到廳上去跳舞，”方文濡臉上的紅暈被夜風吹散，露出幾絲落寞，“不過叫我回絕了。云禾，我其實不喜歡官場上的應酬，吃吃喝喝的，耗費大半日光景，一點實事不干，有什么意思？”

    那些查夜的婆子又原路回去，望見二人，行禮招呼，“天黑了，大人姨娘，早些回房歇息去吧。”

    二人點頭應著，等人徹底走了，云禾偎去他懷里，“我曉得，你從前一心入仕做官，不是為了個人名利，是真心實意地想為百姓干一番事情。我就看中你這點好，不跟他們似的做官就為了求富貴權勢。”

    她將手塞在他的手心里，“我看吶，等姐夫的事情平了，你見過了皇上，向他在蘇州討個職，咱們回家去吧，蘇州罷了那么些官，總有個缺給你，況且又遭了災，好些事情有得做呢。”

    方文濡將唇輕輕帖在她的額上，“你就舍得京城？這里富貴榮華，外頭的人擠破腦袋也想進京呢。”

    “有什么舍不得的？”云禾由他懷里抬起臉來，被他身上的葡萄酒香薰紅了臉，“這里麼也不見得有什么好，做官的多，擺闊的也多，狗眼看人低的更多。路拐角就能碰見個官太太，笑得人累得慌。還是蘇州自在些，我想應酬就應酬，不想應酬就不應酬，誰不知道我袁云禾的脾性？大家躲遠些才好。”

    方文濡摟著她，借一縷月光，將醇厚的濃情望進她眼中，“你今日在外頭好高興，我以為你喜歡京城。”

    “呸、”云禾輕輕啐他一口，黑夜里媚眼如絲，“我那是跟你在一處高興，才不是因為什么京城。跟你一起，就是在窮山惡水的地方我也高興！”

    說著話兒，方文濡抽出她扎在裙里的對襟衫，將一只熱乎乎的手卷了進去。云禾忙剔起來眼嗔，“這是別人家呢！”

    “我有些忍不得了，你看這夜里哪有人？都各自回房歇下了。”言畢，往周遭的黑暗里瞅瞅，朝一大簇發得老高的茉莉花叢抬抬下巴，“到后頭去，我脫了衣裳墊著你。”

    大約月光太迷人，將他雋朗的臉也照得美輪美奐，云禾便被迷昏了頭，竟然點頭應下。

    兩個人摸到花叢后頭墻根兒底下，方文濡依言將直裰脫了下來鋪在草地里，單穿著中衣忙不迭地去吻她。一年的別離令他有些急不可耐，呼吸重得似在狂風中焚燒的火焰。

    在濟南的那夜，他們什么都沒做，空下一夜的時間聽彼此道盡心里的相思，以及離別后那些故事。眼下卻更像將另一種相思吐出，是身體對彼此的想念，

    方文濡反復親吻她，從臉頰到她纖長的脖頸，噞喁不停，“云禾，我真想你，我要想死你了……”慢慢將她兜倒在鋪好的衣裳上，往更深、更深的故土里吻去。

    直到重逢的那一刻，云禾的聲音不禁稍大了一些，唬得忙用手捂住嘴，方文濡抓住她的手，捭棁中笑吻她，“不怕，沒人的。”

    俗話講事無絕對，可巧芷秋拿了賬冊去了角門上，兩盞夜燈下候著黎阿則，見她來，朝兩個小廝使了眼色，二人稍稍避開。

    夜風涼爽，黎阿則穿的常服，在一件淺藍的直裰與月光的勾纏中，行了禮，“干娘可好？梅家是干爹的舊交，他家的二奶奶為人倒十分和善，因此干爹才叫落腳在這里，干娘沒受什么委屈吧？”

    見到他，桃良就歡喜得不得了，挑燈將他的面龐照一照，腦袋波浪鼓似的搖起來，甩了滿地的歡喜，“不委屈不委屈！阿則哥，你好不好，在宮里當差順不順？”

    黎阿則望著她笑笑，目光映照燈火，幽幽亮光，似黑暗里的野火，“我好。”又望芷秋，“干娘，賬冊拿來了嗎？”

    “拿來了，”芷秋將賬冊遞過去，微蹙額心，“這個能幫到你爹？這賬本上，攏共才一萬多銀子，值什么？”

    “那年朝廷撥款一百萬銀子，舉國之力尚且如此，干娘一人之力就是朝廷的百分之一，怎么不值？爹說干娘心善，救了百姓，也救了他，案子平了還要謝您呢。”

    芷秋倒拂松髻，靦腆地笑笑，“你爹說話就是這樣子愛挖苦人，又哪是我一人之力？煙雨巷多少姊妹，還有蘇州那些官家太太共同出力的，我可不敢居功。你爹的案子怎么樣了？他什么時候能出來？在獄里好不好？”

    “爹好著呢，崔元峰請了太醫為爹治了傷，在獄里養著。案子麼，還得謝云禾姑娘帶來的那些東西，抄錄下來的雖不能成為證據，可倒是讓暗害方大人的那個苗全又吐了不少東西出來。眼下梅家已經上疏參了沈從之，皇上派下密令讓請沈從之回京，干爹沒多久就能出來了。”

    “梅家？”芷秋微微回頭，朝幽幽暗暗的路徑遠望一眼，“怪道你爹讓我住在這里。”

    黎阿則抱著賬本作揖，“干娘回去歇息吧，兒子先回宮去，張達源今夜在御用監當值，兒子趕著去將東西交給他帶到皇上跟前去。”

    芷秋上前一步，撫著門框送他登輿而去。半晌后將這許多日子的不安都一口氣里吁了出來，領著桃良往回走。

    二更梆子才響了兩聲，兩個人打著燈籠悠哉緩步，滿園里不見一個人影。正走到長亭處，隱綽綽聽見墻根兒底下有動靜，掩雜在一片蛙聲里。

    側耳聽覷一瞬后，芷秋只當是這梅家有人通jian，不好管人家的閑事，仍要往前去，誰知翕然聽見兩聲再熟悉不過的輕笑，將她的膽子顫了顫。

    她轉步回來，打著燈籠躡腳往花叢后頭去。借著絹絲燈一照，可不是云禾方文濡兩個？正坐在地上系衣裳帶子，你親我一下，我親你一下的，好不親熱。

    芷秋唬得跌了一跤，那兩人也唬得不輕，忙慌慌將衣裳胡亂系了站起來。云禾紅著臉上前攙芷秋，“姐，你怎么來了？”

    “我的老天爺……”芷秋拾起燈籠，又將兩個人晃一晃，但見二人細汗霪霪，面帶紅光，方文濡外頭一件直裰被夜露沾濕了一大截，皺皺巴巴貼在身上。

    引得芷秋跺腳橫嗔，“你們可要點臉子呀？這是在別人家里，虧得是我撞見，要是哪個上夜的婆子撞見傳給主人家聽了，看你們還有沒有體面！方大人，云禾不懂事，你也不懂事？那么多圣賢書都讀到哪里去了？”

    挨了罵，云禾不氣反笑，回眼看方文濡臊眉耷眼地沒話可駁，便上去親他一口，“你先回去，明天見。”

    這廂轉過來挽著芷秋往前去，“哎呀姐，不要教訓我了嘛，耳朵都長繭子了。”

    方文濡留步片刻，望見芷秋抬手掐她的腮，“你還嫌我啰嗦？你瞧你干的好事，進進出出的那么些人，傳出去，還不是滿京城的笑話，他豈不成了官場上的笑柄？”

    “哎呀曉得了曉得了！黑燈瞎火的，哪里有人瞧見？再說人家一年不得見，好容易才相聚，你就體諒則個吧！”

    “我不是人呀？你要是光著叫人抓住，那才叫好看呢。”

    ……

    方文濡在后頭窺聽半晌，見兩盞燈漸漸縹緲如螢火，曲折迷離地游蕩遠去。風卷地而來，吹拂他的衣袂，帶著陣陣花香，愜意與心安便如春水微蕩。

    ————————

    1大伴：從小侍奉皇帝左右的宦官，又稱伴伴；老伴等。

    ▍作者有話說:

    吃狗糧的芷秋心靈受到了震撼~

    第97章 前程如火（九） [vip]

    兩字功名里, 一場春秋夢。京城的廟宇街巷無不喧闐讀書人的壯志豪情，南北西東皆聚來追名逐利的云郎士子，又豈知富貴無憑, 朝夕不定。

    且說天子密令, 派鎮撫司三位緹騎暗到蘇州將沈從之請進京。話說是“請”, 不帶枷號，也不戴鐐銬, 更不坐囚車，意為如何, 不得而知。

    “這是給沈豐面子，”陸瞻反剪著手, 將一輪背影嵌在晦澀的墻下，舉望一縷月光落在牢房中央，迷蒙不清，聲音平和得近乎無仇無怨，“將他的兒子五花大綁捆回京，他內閣首輔的臉面往哪里擱？”

    黑暗里走出來黎阿則略顯清瘦的身影, 目光恭順地追著他的背影, “干爹，那照這個局勢看, 沈從之大約是不會受到重處的了？”

    “本來也沒想殺他，”陸瞻旋過身來，臉上帶著淡淡的笑意，“只是削一削沈豐的權而已, 皇上還要用沈豐, 不會讓他斷子絕孫的。我要是沒猜錯的話, 沈從之大約是判個流放, 沈家多半的良田充了公，再交還百姓。”