燭光十分微妙地透入帳中，仿佛由湖底看見陽光，一種迷幻的美。陸瞻神思即將昏睡過去，口中卻不忘回應(yīng)，“我不困，你說吧，我聽著呢。”

    她便熨帖在他身上，碎碎喁喁地嘟噥著，“過兩日就是雛鸞的生辰，韓家少不得要替她辦，只是mama姊妹們一窩蜂到他家去倒不方便。我想著，前一日在咱們家里替她辦，好叫mama姊妹們一道過來一聚。先同你商議商議，免得又不是節(jié)下又不是什么大日子，我請了mama過來吵嚷到你，你說呢？”

    等抬眼去瞧他時，見他呼吸微重，已睡了過去。芷秋只怕壓著他，挪遠了一些，誰知他手一兜，就將她兜了回去，翻身貼著她，呼吸仍沉。

    芷秋活活在他懷里囚到天完全亮起來，他方才醒了，閃閃兩扇睫毛，將黏糊糊的嗓子打開，第一句話就是：“你剛剛是說與我商議什么來著？我沒聽清，你再說一遍。”

    “好麼，敢情大人已經(jīng)睡得不分時辰了，”芷秋總算得以動彈，痛痛快快地抻了脛骨翻過來對著他，“那都是上輩子的事情了，現(xiàn)在想起來問……”

    他微擰著兩道眉，“是嗎？我怎么記得就眨眼間的事情？”

    芷秋每回見他皺眉便又愛又悲，總想用斗給他熨平，“您老人家這‘眨眼間’可夠久的，你回頭瞧瞧，都日上三竿了。”

    翻過身，果然好大個日頭東起，照得地板上大片大片的金光。陸瞻只覺多日疲倦一掃而空，目中浮蕩著一絲愉悅。芷秋亦笑起來，胳膊肘搭在他的胸膛，墩著個下巴癡呆呆地望著他，“你也會累呀？”

    陸瞻輕笑，拂開她額前的碎發(fā)，“我就不是人？”

    “不是這個意思嘛，就是平日里見你總是那副胸有成算的樣子，以為沒什么事情能難倒你呢。”

    “我又不是神仙，是人就有個難處。”

    “那你眼下的難處是什么？祝斗真不肯招供？”

    “祝斗真倒還好說，”陸瞻坐起來，暖柔的日光漏在帳中，與他溫情的笑意相互輝映，“只是姜恩有些令人頭疼，這個人在官場打滾多年，頗有些老道，這么些日子不睡覺，竟然還熬得住。”

    芷秋窺他有些愁色，心里亦跟著泛起愁來，枕在他腿上仰望他半晌，不知哪里的風(fēng)鈴一響，晃出她腦子里一段十分微不足道的記憶，以致她驚坐起來，“對了，我想起件事情來！”

    “什么事情這樣大驚小怪的？”

    “我也不知道能不能有用，”芷秋稍憂一霎，將眉頭舒展開，“要是無用，你就當(dāng)聽個故事好了。是這樣的，集賢樓的芍容你知道吧？”

    陸瞻將頭慢點，“阿則往前喜歡她。”

    “就是她，她十三歲點大蠟燭起就應(yīng)姜恩的局，應(yīng)了兩三年，常常往他府上走動。姜恩跟前原有個年紀(jì)小小的姑娘，后來芍容再去，沒再見那個姑娘，便隨口問了句，誰知姜恩大怒，還動手打了芍容。芍容咽不下那口氣，非要知道個緣由，就同他家里混得好的婢女打聽，你猜怎么著？”

    她神秘兮兮地眨著兩個眼，令陸瞻忍不住去吻她。她忙將人推開，抱膝而坐，“我跟你說正經(jīng)事呢！你猜怎么著？我保管你想都不敢想！”

    陸瞻只覺好笑，“既然我想不著，還叫我猜個什么勁兒？快說吧女先生，小生洗耳恭聽。”

    她湊近幾分，有幾分可愛的市井氣，“他府上的丫鬟講，那小姑娘原是他的親孫侄女，因沒了父母，被姜恩打小接到家養(yǎng)著。可姜恩素來有個隱癖，你不知道吧？他專愛十三歲的小姑娘！這男人吶，禽獸起來可就不管什么倫理綱常了，他同那孫侄女就有些勾當(dāng)。后頭被他夫人曉得了，便將那孫侄女發(fā)賣了出去。”

    如此講完，見陸瞻微沉了眼皮，她有些發(fā)怯，“噯，你是不是覺著……我跟個市井粗婦似的愛嚼舌根呀？”

    “啊？”陸瞻回過神看她滿面羞愧，心便化一條為春溪，清澈而靜謐，“哪有這么好看的市井粗婦？我是在想，你說的這件事兒，興許還真有用處……”

    “真的？可他連殺頭都不怕，還會怕這個？”

    “嗯，姜恩是十五年的進士，年輕時在朝中就素來有清風(fēng)霽月之評。像他這樣沽名釣譽的讀書人，可能不怕死，也可能不怕惡名留青史，但保不準(zhǔn)兒會怕背個不顧綱常倫理欺凌親女的yin邪罪名。”

    芷秋有些懵懂，待他喚了洗漱回來，便挨在他身邊，“雖說常年同男人打交代，但我還是有些不明白，一個不怕背上有負朝廷愧對黎民罪名的官員，竟會怕背上個yin邪的罪名？”

    片刻桃良就帶著人進來伺候洗漱，陸瞻漱口洗臉，到龍門架前一壁更衣，一壁笑看她，“我同你講個京里的大案，曾驚動三法司一齊匯審的一個江洋大盜，殺過的許多人。三法司審訊時，此人氣焰囂張，還揚言‘殺一人為寇殺萬人為王’，態(tài)度極其惡劣。可后來查出他□□幼女，過堂時，審官當(dāng)著許多的面審問這件事，他竟然當(dāng)堂咬舌自盡。”

    因暫不出門，他只換了件道袍，腰帶未系，淡凜凜像要乘鶴而去的仙人，“男人自古難逃yin心，yin，是本罪，也是本性，向來被忌，而難避。就像男人往往瞧不起女人，可又離不開女人，但他們羞于啟齒，也羞于承認他們可以所向披靡，無往而不利，卻終身困于yin心，困于女人。況且自古對男人來說，女人是弱者，欺凌女人，便為天下不恥。”

    芷秋愈發(fā)迷茫了，兩個眼皮微垂著苦思冥想，“我不明白，那你說，這個‘弱’到底是好還是不好呢？”

    “我不知道別人怎么想，”陸瞻笑走過來，輕輕摟她，“但我覺得，弱者雖然會在某些事情上獲得便宜，但那不是公平的，指望他人的同情與憐憫，這不是件好事情。芷秋，好在你永遠不等待這些，你甚至能俯瞰別人的苦難，你是強者。”

    她捂著臉，有些不好意思，“我就是個弱女子，哪有你說的這么厲害？少奉承我，我自己幾斤幾兩我還是知道的。”

    陽光偏照進來，穿透了這副柔柔弱弱的身軀。陸瞻實實在在地能感受到她的強悍。她曾靠這副脆弱的骨架，忍受著人世的苦難與男人們洶涌的欲望，并且沒被這些無法想象的艱辛所淹沒，甚至還朝他伸出了援手。

    北風(fēng)加緊，再熾烈的陽光也緩解不了寒冷的到來，但對于云禾，她倒十分期待著萬物結(jié)凍，初雪飄灑，因為她心系的人會在初冬回來。

    可熬油似的熬了半輩子，一翻黃歷，居然才過去兩天！可把她氣得不輕，任憑身邊銀弦如何婉轉(zhuǎn)，妙歌如何繞梁，都有些提不起精神。

    正值姊妹們提前為雛鸞慶生，在千羽閣樓廳內(nèi)擺的席面，姊妹們各施才情，先嘆詠一番秋景，又由露霜唱了一支《小桃紅》，謝昭柔也在席上，捧著個大肚子挨著芷秋，“云禾怎的不講話？瞧著病懨懨的。”

    芷秋附耳過去竊笑，因兩日有幾聲咳嗽，便隔著條帕子，“患的相思病。這不是方大人快回來了麼，愈發(fā)的難熬了，每日就掰著指頭數(shù)日子，呆在房里哪里也不走動，我請她陪我吃飯都要請好幾次。”

    三兩如此交耳相笑，獨云禾提不起精神，雛鸞卻還是傻兮兮的性子不改，脧案一圈兒，倏忽拽著四娘問：“媽，怎的不見朝暮？”

    眾人一聽，垂眸耷眉，墜了精神，唯芷秋笑著打起哈哈，“朝暮留在堂子里看家呢，改日再來瞧你。你今日千秋，也敬在席一杯啊，尤其你們大娘，她往日里多番照管你，你也該謝謝啊。”

    便將雛鸞糊弄了過去，喜滋滋地滿案周旋與案。那方袁四娘又與芷秋說起，“你還不知道吧，翠中閣的李香兒死了。”

    芷秋稍驚，帕子撳在胸口，“她不是夏天才給姓于的員外贖出去了嗎？還聽說這員外分外寵她，怎么年紀(jì)輕輕的……難不成是疫病？”

    “是，也不是。”眾人靜凝四娘，四娘面上厚重的脂粉結(jié)得有些干涸的塊，仿佛是推不開的一場禍災(zāi)，“進了于家?guī)讉€月，本來是享福的，誰知十天前診出疫病來。于家那位太太可算逮著個把柄了，二話沒說，就叫丫鬟打點了她的東西，一并交給了差役，差役將她送到城北破廟里頭。在那里吃著藥，原是要好的，可你們知道，那破廟雖說男女不是一室，可破門破戶的哪里擋得住？叫幾個地痞給……”

    講到此節(jié)，四娘估計謝昭柔還在席上，便將后事戛然而止，只落下一個慘淡結(jié)局，“就死了嘛！”

    謝昭柔還有些不懂，追著問，“到底是給怎的了？”

    “這有什么不懂的？”云禾隔岸案沖她使個眼色，“曉得了吧？”

    這晌連謝昭柔心內(nèi)也惴惴，芷秋見她臉色不好，忙招呼眾人，“雛鸞的好日子，咱們別說這些，大家還是照舊吃酒玩樂，我的壽星，再唱個曲兒給你兒子聽呀！”

    雛鸞是沒有心肝的，抱著琵琶到謝昭柔跟前來，又唱了支鬧騰的曲兒，引得眾人又笑起來，時光又玲瓏翡翠挨擠的罅隙里，如一聯(lián)詩，流過畫屏。

    府臺大獄里的時光卻格外煎熬，祝斗真仿佛能聽見銅壺滴答滴答地漏下去，每一個間隙，都好像長如一年，并且強烈地想讓這一年，倒入夢中，于是身子一歪——

    “嘩啦！”

    一瓢涼水潑在他眼皮上，而他只覺眼皮上的水滴過于沉重，眼看就要承不住了，膝蓋一滑，跪倒一青年腳下，“上差，求求您了，讓我睡一會子吧，就一炷香的時間，求求您行個方便吧……”

    那青年盯著他摳摟的一雙眼，眼瞼下nongnong一層淤青，只覺好笑，“我說祝大人，我們哥兒幾個每日輪番看著你，也不大容易。你想睡，把該說的事情說了，你睡你的，我們兄弟也可以歇歇，大家方便，何樂不為？”

    祝斗真腦子攪得漿糊一般，仿佛脖子上吊著個千斤墜，昏昏沉沉地將腦袋低垂著，不肯答話。見狀，那青年拽著他一把亂發(fā)朝上一提，“祝大人！不說，咱們誰都別想有個安穩(wěn)覺睡。”

    祝斗真打個激靈，餳澀著眼瞧他，倏聞一陣沉穩(wěn)的腳步聲漸近，頃刻即見陸瞻鉆進牢房來，往靠墻的長條凳上坐下，“祝大人，瞧這樣子，困得都沒精神了。我正要同你講件事，好讓你醒醒瞌睡。”

    說著，撩了袍子翹起腿，“司禮監(jiān)八百里急遞剛到，上頭說，龔大人連合六部正極力向皇上參你與姜大人，要求將你二人就地處死。嘖嘖，你們連口供都還沒落，他就等不及要殺你們滅口了，你覺得，他相信你們能閉嘴嗎？依我看，他只相信死人才會閉嘴。”

    祝斗真只覺眼前一片虛幻，陸瞻的笑臉在一堆天窗里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，他的目光亦隨之轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，恍恍惚惚瞧見他的臉上綻放著十分輕蔑的笑意，“你相信他會保你們，可他不相信你們能守口如瓶，早派人到你家去翻了個底朝天，你們家十八位親眷，有兩位已經(jīng)不知所蹤了，你又何必強挺著呢？”

    “呵呵……”祝斗真搖晃著身子笑，似乎隨刻要栽倒，“你想誘供？”

    陸瞻將眉一挑，邊上一位緹騎便將一張黑絹子打開，攤在他眼皮底下。里頭裹著兩只血淋淋的耳朵，依稀可辨耳廓上一顆黑痣。祝斗真頓時清醒過來，仰面狠狠盯著陸瞻。

    陸瞻俯瞰著他掛黑的兩個眼，淡淡地一笑，“不是我，鎮(zhèn)撫司從來不用這種手段，不信你可以問問你家中夫人。今兒緹騎來報我，說是令媛令郎被人綁了去，管你夫人要你的賬本子，你夫人實在不知道，他們便往你家送去了這兩只耳朵。至于明天送什么，就不清楚了，可能是一雙眼睛、一對手、兩只腳……可惜了，我記得你這雙兒女原是一對龍鳳胎？等他們的鼻子眼睛送完了，又可能綁去你一雙高堂，橫豎你家人口多，慢慢割，總能換得了他們想要的東西。”

    緘默半晌，祝斗真半闔著眼，疲倦得再沒精力露出痛恨的表情，將頭重重一落，“我說……”

    ▍作者有話說:

    秋天哪里有桃？我也不知道……

    第72章 紅愁翠殘（四） [vip]

    由祝斗真身上撕開的口子很快便吞并了姜恩, 加之芷秋先前透露的一樁密案，姜恩很快在四面楚歌中敗下陣來，四位審官趁勢迅猛地將一切想要的口供封了卷, 預(yù)備著送往京城。

    臨行前, 陸瞻在淺園擺了一局, 既為慶功，又為那位京中來陪審的陳大人送行。席面設(shè)在卷棚內(nèi), 彼時金烏微昃，傾落了大片陽光, 落在案上，襯得什錦珍饈如滿盤珍珠翡翠, 幾位大人身后坐著玲瓏紅玉，都是些頭牌倌人，吹拉彈唱自不必說。

    稍樂一陣，陸瞻偏首同惠君低語，“姑娘此刻不必在這里陪我，隨下人到后邊兒去同芷秋說說話吧, 她時常念叨你, 正好你們聚聚。”

    惠君稍思，細語含笑, “那您可少吃些酒，免得你們家奶奶說我陪得不好，要找我麻煩呢。”

    片刻惠君悄然離席，陸瞻獨自酬酢, 談笑間, 向陳大人舉杯, “陳大人, 供詞交給您，京中的局勢，也就只能拜托您了。”

    那陳大人忙提杯與其相碰，“督公客氣，咱們甭管先來還是后來，都是到蘇州來替圣上分憂。您老人家在這里任職，供狀的事情只管交給我，我這里回去，先遞交內(nèi)閣，內(nèi)閣呈遞司禮監(jiān)后，少不得多年為禍的貪宦即要伏法，若論起功來，您跑不了就是頭一個。”

    陸瞻回以一笑，又朝崔元峰細致交代，“你派幾個緹騎隨陳大人返京，下剩的，留在蘇州等處置那幾個犯官的旨意下來。”

    “是。”崔元峰頷首應(yīng)下。

    這般又交代竇初，“雖說事情有了個大致結(jié)果，可余下還有不少費心的事，少不得還要辛苦竇大人，案子辦完了，我自然替竇大人寫請功的奏疏。”

    竇初忙應(yīng)：“督公盡管放心，卑職不敢懈怠。”

    曲水流觴中，一派和諧景象，那些名來利往的心思皆被蓋在樽斝之下。

    唯有沈從之有些心不在焉，一想到云禾就在這園子后頭，他便有些相思難忍，左右應(yīng)付半晌，實在坐不住了，便拔座起來，“列位先樂，我去出恭。”

    這般踅出卷棚，也不要人引路，獨自沿著層層疊疊的長廊洞窗往園子深處走。好在陸瞻極愛清凈，不喜園中仆從隨意走動，以致沈從之一路倒無人過問。可繞了大半晌，碧青天地間皆不見云禾之影，又不知她到底住哪門哪院，真正是急出了一腦袋的汗。

    此廂急煞檀君，瘦損粉郎，目及處花橋水影，獨不見佳人。正惱時，忽聞歌喉笑語，他心頭一跳，猛一回頭，果然見遠處垂花門內(nèi)行來三人，便是當(dāng)局的惠君與主人芷秋，另一個，乃嬌媚含珠捻春風(fēng)，吹得錦心驟動。

    因芷秋二人也在，沈從之只好藏身在一棵芭蕉后頭，暗聽見三人嬉笑，惠君略頓腳步，“好了，就送到這里吧，我出去還要陪你們家陸大人的局呢，你二人也回去歇著，不敢勞累了。”

    芷秋笑嗔她，拉著她兩個手，“實在是我們陸大人不愛在家擺局，不然你我還能時常見一見。說起來，就是沒局你也可以往我家里來瞧我啊，怎么不見來？”

    “你嫁人了，哪里好和我們私纏的？即便你們陸大人不在意，外頭那些嘴哪里肯放過？”惠君說著，又將云禾拉住打趣，“眼看就要嫁人了，一晃眼，倒讓我想起那年盒子會，你借我的屋子，同方大人做什么呢？”

    “要死要死！”云禾嗔惱，挽著袖子打她，“不許再提了！”

    “好了，你們回去吧，我往前去了。”

    芷秋怕她迷路，非要相送，云禾則留步目送，只等人沒影了，適才要回房里去。哪知半路撞了鬼，忽見有人由芭蕉樹后頭躥出來，將云禾嚇了好大一跳。

    胸口拍了半晌，才看清來人，見沈從之穿一身銀灰的直裰，扎著腰帶，滿臉頑劣的笑。云禾一霎沒了好心情，將眼搦到路旁的一片玉蘭花，“沈大人，這里是后宅了，你一個大男人，私闖人家的后院想做什么？”

    “自然是想見你囖，”沈從之直言不避，反朝她貼近一步，“自打你住到冠良家里來，見你就有幾多不便，咱們上回見，還是中秋前頭，也不好說話。今兒特意轉(zhuǎn)到這后頭來，就是想著與你碰上面，不成想還真遇到了。”

    云禾懶怠與他歪纏，旋裙要走，揚起的湘色披帛卻被他輕輕一掣，“你不想我？”

    “想你個鬼！”云禾轉(zhuǎn)回來拉扯披帛，“你放手！你這人怎的不要臉？我如今已經(jīng)贖身為良了，請你手上放干凈些！”

    沈從之哪里肯聽，倒是越湊越近，“贖身從良？可轉(zhuǎn)頭就要嫁人為妾，你這良不是白從了嗎？”調(diào)笑一番后，不顧云禾力爭，攬住她的腰，神色有些認真起來，“別鬧了，我就是來看看你。”

    “你撒手！”云禾掙不開，怒極惱極，抬手摑了他一掌，“沈大人！這可不是在堂子里，更不是在你家里！這是我jiejie家里！我是個弱女子任你宰割便罷了，可我姐夫是皇上跟前的人，難不成他會怕你？”

    他到底忌憚陸瞻，只得撒開手，云禾即要轉(zhuǎn)身而去，拉不住留不停，情急之下，他只好在身后喊：“袁云禾，你以為你那好哥哥還回得來嗎？！”

    云禾心一抖，腳步倏頓，“你這話什么意思？”

    “你聽不明白？”沈從之蹣步走近，帶著殘忍的微笑，“我父親有個門生在寧波市舶司任提舉，聽說，上月他們送一批瓷器絲綢出海，遇到海寇，你那位好哥哥帶著一班火者負隅頑抗……死了很多人，尸首被魚啃得就剩了副骨頭。你在這里為他守著清白，他可無福消受。”

    “你騙我的。”云禾吃一塹長一智，不肯輕信，“你上回就想騙我，說文哥哥應(yīng)了樊大人家的親事，可他沒有，是你在耍花招子。”

    “我沒有騙你，袁云禾，你可以找你姐夫去打聽打聽，他在寧波也有舊部，一問即知真假。”

    “我不信你……”云禾見他說得真，一顆心咯噔墜一下，面上仍舊不屑，“你的話沒一句真的。我說沈大人，你見天同我拉扯什么？我也到底不知道我一個倡伎之流，何曾值得你屢屢費心扯謊騙我？”

    沈從之頑劣的笑意逐漸消褪，暮晚的風(fēng)卷來紅葉，落在他有些消沉的肩頭，“因為我喜歡你。”

    見她回應(yīng)了一個輕蔑的淡笑，他則再回一個失落的笑，“你不相信？可我是講認真的，我就是喜歡你。實話告訴你，自你脫籍，我尋遍了煙雨巷多才多藝的女子，有善琴的、善曲的、扇琵琶的、也有善舞的，但沒有一個像你。”

    他將手伸去拂她眼瞼下的朱砂痣，卻被她偏臉避開。旋即，他額角上的一道月牙傷疤被笑容拉扯成細長一塊，“你還在等他，等他從京城回來、等他從寧波回來，倘若他沒死，升了官，去京城任職，那你還要等多久？虛耗青春等一個人，值得嗎？”

    西落的太陽在云禾身后，穿透她的背脊，投在她眼里，是熊熊的堅毅，“值得，像你這樣的公子哥，要什么都有，你沒等過，是不會懂得的。”