“哼，什么千歲爺，送一百個給我我也不要，且不說沒根的人有什么用？就說我們爺講的那話，這沒根之人都不是個人，個個陰陽怪氣不好伺候。你方才外頭進來時瞧那陸督公，憑他長得再好，里頭是爛的，也無用。”

    喧嘩滿樓臺，唯獨這一席話似飛箭射進芷秋的心肺，頓使翠眉掛恨，香冷寒風。

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    1元周文質《雙調·落梅風》

    ▍作者有話說:

    關于大家十分憂心云禾與方大人的結局，大家安心，結局會he的。

    非常感謝各位小可愛這么認真看文，寫了這么多用心的解讀評論。

    我確實是個文案苦手，哈哈哈哈~

    第61章 醉臥花樹（三） [vip]

    碧池水芙蓉, 霞影隨波動。滿園煙水微茫，人倚紅闌歌唱。亭子里唱的是《鳴鳳記》，正唱到：“你休將兒女情縈絆, 我大丈夫在世, 也須是烈烈轟轟做一場……”

    滿席官眷自嘻自笑, 笙竹絲樂磨磨研研拉扯出一片晴朗的天。唯獨芷秋面色不好，兩眼冷盯著下席上那位姓烏的夫人, 她卻不覺，依然吃喝。

    半晌, 芷秋招來桃良附耳吩咐了兩句，桃良眼兒一轉, 含笑離席。

    這廂依然是蝶穿蓮葉翻粉翅的太平盛世 ，三席五座，皆是靚容姿，紅胭脂，暗里賽個雍容富貴比權勢。

    稍刻桃良回來，捧著一錦匣, 癟著笑臉行至芷秋面前, 刻意揚了聲調，“姑娘, 我不留神，將這匣子摔了，里頭的東西也摔碎了，請姑娘寬恕。”

    引得眾人回首, 心道大喜的日子摔碎東西, 少不得要招打罵。芷秋將錦匣接過, 揭了蓋兒一瞧, 面色慍怒翻給眾人看，“你們看，這毛手毛腳的丫頭，竟然將人送的簪子給摔了！這上頭可嵌著貓眼石呢，要不是今日那么多客人在，我非要打你不可！”

    原是一根嵌白貓眼的簪子，貓眼卻摔得粉碎。有眼尖的婦人走近瞧，拈了碎渣碾一碾，“喲，奶奶，別急著動怒，這不是貓眼石，這是貝殼磨的，是假貨。虧得是假貨，不值幾個錢，快饒了這丫頭吧。”

    貴婦們一聽是假貨，眼帶譏色你窺我我窺你的。芷秋忙將盒子闔上，佯作笑臉，“大約是外頭的人送的，我今日收禮收得多，也沒留心，讓大家瞧笑話了。”

    云禾已會其意，眼下的朱砂痣迸出鮮活的光芒來，“姐，我記得，這好像是烏奶奶送的，方才在廳上還見上頭的拜匣了呢。”這廂回首，遠瞧著人群里那位富態奶奶，“喲，烏奶奶，虧得不值錢，否則就辜負你的一片好心了。”

    眾人皆驚，更有那素日不合者，打著扇譏那位烏奶奶，“我說，大家都是來給千歲奶奶賀壽，送點禮不過是份子心意，就是不送，想來千歲奶奶也不會計較，何苦弄個假貨來以次充好？”

    婦人里百般忍笑，芷秋又似解圍、又像刻意臊她似的將一個錦匣翻著倒入池子內，“你們來給我上壽，我高興都高興不過來，哪敢要你們的禮？實在是各位太太奶奶盛情難卻，我只好收下罷了，倒別為了我的壽辰，弄得各位坑家敗業的，就是我的罪過了。”

    那姓烏的奶奶只覺失了體面，忙站起來辯解，“這還是我花二百兩銀子買的呢，定是那殺千刀的jian商，因欺我不識貨，弄個假貨來騙我，等明日，非叫衙門里封了他的鋪子才好！”

    芷秋裙里翹起腿里，慢悠悠打著扇，“奶奶別氣，奶奶不認得真假也難怪，像我們這群先前做生意的倌人，因著平日里好東西見得也多，必定不會認錯，那起jian商就不敢來哄我們，只敢哄奶奶這等人。”

    “這等人”說來，便是那等連倌人都不如的人了。眾人聽了暗笑，那烏奶奶聽了大怒，竟有些口不擇言起來，又因不敢直對芷秋，便只將兩個眼怒瞪著云禾，“我又不是有心的，我家恁大的家業，未必會故意拿了假貨哄人不成？你這等下作人，才刻意將人往歪了想！”

    云禾也不是那等善人，站起身來，倚在欄桿上，朝諸位笑望，“烏奶奶說得是，我看奶奶必定不是成心的，各位可不要笑話她。先前她家夫君衛大人常到我們堂子里尋我，夜里我們兩個人說話，他就常講：‘我家這位奶奶，心倒是不壞，只是過于直蠢，打小目不識丁，詩書不讀，女工不做，每日就閑在家跟跟頭豬似的，只曉得吃！’”

    說話間，迤邐翩然地錯著腰，好一副艷國冠芳之態，“我聽了氣不過，勸他，‘為人妻者，勝在賢良，不認識字又有什么要緊啊？’。他倒抱怨，‘要是賢良就罷了，家里娶兩房小妾，沒多久便被她刻薄得跳井的跳井，上吊的上吊，若不是因著兩家是世交，早就將她休退回家去了！’。他來時，我勸一勸，卻到底不是我的家事，也不好深管，不過，他倒還肯聽我的話些，聽說如今待奶奶還算不錯？”

    眾婦皆憋不住另眼瞧那烏奶奶，將那烏奶奶慪在座上，氣得臉色發白，好半晌不言語。

    前有云禾唱了白臉，芷秋自然就來唱紅臉，提著把碧青的壺過來替那烏奶奶篩了杯酒，“瞧我這妹子，說話好沒分寸，若得罪了奶奶，我替她陪個不是。奶奶是尊貴人，可不要同我們一群下作行子計較啊？奶奶若有了這個心胸，往后憑他多少妾室，都爭不過奶奶去。”

    兩女左腔右搭，便將這烏奶奶鬧作了一個笑話，席上眾人皆譏眼看她。

    正是笑瞧西洋鏡的時節，見丫鬟領著一婦進來，瞥了眼云禾，直朝芷秋福了個身，“奶奶千秋，我來遲了，望奶奶海量勿怪。”

    芷秋瞧她面生，正疑惑，卻聽眾人起身朝她招呼，“原來是蔣大奶奶來了，怎的這時節才來？這戲酒都開局了。”

    原來陸瞻請了沈從之，芷秋亦順便夾了個帖子客套著請他夫人，不曾想真來了。芷秋適才與她見禮，“聽說奶奶到蘇州好一段日子，如今才見，多有失禮，奶奶勿怪才是。”

    蔣長薇慌著將她托起來，“可不敢叫奶奶行禮，論公，陸督公是皇上跟前的人物，文武百官，哪個不敬他老人家幾分？論私，我們爺還與他是自幼的好友呢，又是好多年的同窗，怎么敢受奶奶的禮？何況今日是奶奶的千秋，該我等賀奶奶才是。”

    一個鳳凰樓臺，載滿了人精。芷秋含笑將她塞在五品以上的官眷席里，自回了席。

    趁著對岸戲子們又唱起來，芷秋挨在云禾身邊，下巴朝蔣長薇稍懟一懟，“瞧那位，比我還更場面些，我是自嘆不如了。云禾，你往后可千萬離那沈大人遠著些，這位奶奶可不是善茬，正是千年的道行一身的手段。”

    云禾稍回眸一眼，有些不屑，“姐還怕她？”

    “真是個傻丫頭，咱們的手段是對付男人的，這位的手段，可是專對付女人的。”

    那謝昭柔聽后，蹙著兩道眉湊來，“怪道了，我還沒到蘇州時就聽見京里的親戚講，沈大人家中還有六房小老婆，都是名門庶女，被她治得服服帖帖的，家中長輩直夸她能理家。”

    雛鸞聽見一耳朵，也湊了來，“什么小老婆呀？也說給我聽聽嘛。”

    眾女嗔她一眼，“老實些吃，別瞎打打聽！”

    三五屏障，四兩黃花，裝點女兒香。而男人們則在偌大一間卷棚內戲酒同歡。簾箔半卷半垂，陽光由竹間的縫隙里如金箭齊發入內。

    陸瞻笑臉冷眼望這些大大小小的官員像腐蟲一樣爬行在人間。若人來敬酒，他依然含笑寒暄，“荊室生辰，簡褻一二，大人請隨意戲酒，不必拘上下之禮。”

    虛偽酬酢間，見一小火者進來，附耳與他說了后宅席上烏奶奶那一樁事。陸瞻聽后便好似看見了芷秋咄咄逼人的可愛模樣，真心實意地莞爾，低聲吩咐，“去囑咐奶奶，叫她少吃酒，仔細胃疼。”

    那火者便十分伶俐地笑，“這話兒怎么說的，來時奶奶也叫這么囑咐督公呢。讓奴婢叮嚀督公少吃酒，若是困倦了，早早打發他們去。”

    火者錯身而去，露出了另一抹走出軒廳的背影，陸瞻盯著那一輪被陽光照的發燙的輪廓，逐漸涼了眼睛。而湊巧的是，另一雙眼睛遠近復脧間，閃著別有深意的精光。

    林風蕭蕭，淺園重門疊嶂，半掩山水，湍頭分燕，橋店飛鶯，處處粉墻題春，綠瓦寫意。竇初兜兜轉轉一陣，正欲尋個下人問問路，不想一恍惚間，見一抹倩影打前頭垂花門內游過。

    一霎心起歡意，顧盼一圈，不見有人，便閃身進月洞門中，“袁芷秋。”

    芷秋正逮個間隙回房換衣裳，不想半路殺出個程咬金，須臾重整笑臉轉過身來，“竇大人敢是迷路了？這后頭都是女眷，您可不要再往里進了，我找個人送您回前頭去吧。”

    一片壓低的芭蕉葉罩在她頭頂，滿目翠色襯著她微醺的臉，幾如碧波水芙蓉，掬出天地一甌錦繡。

    竇初其實不知道該同她說些什么，也沒什么好說的，他與她的關系，是始于一個命令，也終于一個命令。

    但在那個命令里，他在用心去踐行。眼下蹣步靠近，盯著她露出裙面的繡鞋尖，總算找到一個話題，“你的腳好了？”

    “好了，多謝大人關心，還請前頭去吃酒。”

    他反而越靠越近，偏垂了腦袋，滾了下喉頭，“今兒是你的千秋，我備了禮，也沒個人轉呈，只好親自送你。”說著懷里掏出一折貼，打開來，里頭另貼了晏殊親筆題詞，“千辛萬苦找著的，不謝謝我？”

    芷秋退步福身，“謝謝竇大人費心，還請前頭交給我夫君，請他轉給我吧。”

    言訖翻裙而去，那竇初一口氣梗在喉頭，倏而著了魔，展臂將她一拉，貼得近近地盯著她，“你嫁了人，忽然守起貞潔來了？與我一起的時候怎么沒見你講個三從四德？”

    掙了兩下掙不開，芷秋便冷眼瞪他，“竇大人，請你自重些，這可是在我家里，只要我一喊，你的烏紗帽保不保得住可就難說了呀。”

    稍恍神間，芷秋已魚一樣地滑出手去，走離了兩丈遠。竇初只得退到垂花門外，走出幾步，卻見沈從之歪靠在一顆芭蕉下頭，“竇大人，解手解到人家后宅里來了？有點兒意思啊。”

    竇初一霎白了臉，強定著莞爾，“不識得路，沈大人不也走到這里來了？”

    “你這話我信，”沈從之踱步過來，側首遠遠朝彎彎曲曲的幽徑盡頭眺目，“可你猜冠良會不會信？我方才是見他站在這兒，我才跟著走過來瞧瞧的。”

    說話間，圍著竇初瞻望一番，“竇大人，你是冠良提拔上來的，眼下他也正是用你的時候，姑且不會對你怎么樣。可我最知道冠良這個人，向來睚眥必報，等忙過了蘇州的事兒回了京，你且看你的前程怎樣，丟官事小，恐怕你的家人也難逃一劫。”

    竇初眼色凝重，漸往下垂。沈從之將手搭去他肩頭拍一拍，別有深意地輕笑兩聲，拂衣而去。

    至暮晚時韓舸趕來，席已散盡，芷秋正領著雛鸞謝昭柔等在廳上吃茶。他也不忙著接人，獨隨陸瞻到了東廂書房，臉色備顯陰沉。

    見他悶坐著不吃茶，陸瞻便在書案后頭笑一笑，“韓主簿，有什么話就直說吧。”

    少頃，韓舸起身行禮，走近書案兩步，“那卑職只能直言不諱了。”

    晃眼，就看見城外運不完的尸首，死不盡的百姓，以致滿臉的怒氣，不顧尊卑，“卑職聽府臺大人說，督公不顧蘇州百姓死活，將糧食借給了浙江。卑職不明，戰事可以稍緩一緩，”

    他指向窗外，衣袖激昂擺蕩，“可蘇州城外尚有那么多百姓生死攸關，五萬石、十萬石糧食對他們來說，就是能多活段日子！”

    “大膽！”黎阿則一步跨出來，“小小主簿，竟敢對督公如此無禮！”

    陸瞻立時擺擺手，令黎阿則退下。又在韓舸滿面怨憤的面目上好像看見了曾經的自己，但他那副也曾頂天立地的骨頭，被快刀削去了一塊。

    他漸漸笑起來，像是笑曾經也同他一樣年輕的自己，“自古攘外必先安內，可要安內，如何能不攘外？餓一餓蘇州的百姓，家國太平，有何不可？”

    “你在說謊，”韓舸兩手撐在案上，緊盯著他，“你到了蘇州，你的權勢分明罩在蘇州每一個官員頭上，但你在做什么？你每日除了織造局的那些理不完的絲綢，就是在飲酒作樂、醉生夢死。你是皇上的近宦，明明可以直奏朝廷，將蘇州百姓的困境秉明皇上，但你漠視了他們，你任由城外成堆成堆的百姓死于饑荒！你也曾飽讀圣賢，卻棄天下百姓于不顧，只顧自己享樂。大難當頭，漠視就是幫兇，你同祝斗真那些人有什么區別？”

    窗外的斜陽撲進來，熨帖在他身上。陸瞻十分淡然地扣著手，看著他年輕而薄弱的肩頭，“你講的這些，都不是我一個宦官該cao心的事兒。”

    韓舸摧頹地笑一下，退了兩步，“官宦與宦官，有什么區別？你是怕了？你怕祝斗真這群蛀蟲背后的龔興？我雖然年輕，也聽我父親說起過，當年你父親因參了龔興一本，查無實據，卻被龔興一黨在先帝面前反參了一本，才至他老人家被削職在家，郁郁而終。可他老人家重病纏身也能在先帝面前直言進諫，你是他的兒子，你卻忘了他的志向，也忘了圣賢先尊的教誨。”

    陸瞻久笑不駁，隨手由書案翻起本書，“不在其位，不謀其政，你在其位，希望你能謀其政吧。”

    說來又是一笑，“全蘇州大大小小的官員，皆是蠅營狗茍不愿做聲，只有你韓舸，還要為百姓在各大鄉紳面前低頭要銀子。……但愿他日，你也能為了百姓不在生死面前低頭。”

    二人互看一番，韓舸若有所思，到底失望而去，剛推開門，就見芷秋站在外頭，忙拱手行禮，“jiejie千秋，祝jiejie青春常駐，富貴長留。我來得急了，倒忘了備禮，望jiejie勿怪。”

    斜陽照著滿池的睡蓮，芷秋笑得如那一池的姹紫嫣紅，明媚而親切，“快別多禮了，大娘和雛鸞都在等你呢，快接了她們回家去吧。”

    人一去，春樓歸靜，殘日歸山，天色暗沉下來。很快雷電震震，滂沱雨落，打得廊外的芭蕉睡蓮葉枝顫顫，似悠悠千古中，在風權雨勢里浮浮沉沉的螻蟻生民。

    芷秋弱倚門框，褪了盛裝，只罩一件玉紅掩襟長衫，半掩粉黛百迭裙，摘了鳳冠，云堆烏髻上只有一根銀簪。暴雨打在廊沿上，飛濺過來，沾濕了她的裙面，她站成了凄風苦雨里將成詩、未成詩的夏景。

    其弦中幽恨，曲中私語，陸瞻讀懂了，拿來一件自己煙灰的法氅罩在她肩頭，“有什么話兒進屋說吧，風口里冷。”

    江南的夏一下雨就有些涼，芷秋的一雙涼眼斜看他一晌，又轉眸望前狂風暴雨中，“小時候，我跟著拐子風餐露宿，一起的還有另兩個被拐的女孩子，我們年紀都不大，平日連頓飽飯都吃不上，常常餓得頭暈還要給拐子做活，后來到了煙雨巷，我運氣好，老鴇子說我雖然面黃肌瘦，但勝在骨相好，養養就長正經了，就舍銀子將我買了去。可那兩個女孩子就沒那么好運氣了，轉頭就被賣到了窯子里去。”

    說話間，陸瞻站到另一邊門框，望著屋檐上噼里啪啦墜下的雨，伴著她水潤潤的嗓音，“后來到了煙雨巷，認識那么多姊妹，或是被家人賣到這里的、或是被牙子賣到這里的、或是家中獲罪被充了伎的，不論傾國傾城還是姿色平庸，其實大家伙的命都是一樣。”

    她側過身望著他，閃著失望，“陸瞻，我們這些姑娘有什么錯呢？可這個世道就是這樣子，三六九等分下來，一苦先苦百姓，百姓一苦，最先受罪的就是女人。你問問那些賣兒賣女的人家，可不是都是先緊著姑娘賣的？都說‘商女不知亡國恨’，這話有差，我們怎么不知道？我們就是家國天下里最先遭殃的那些人。”

    陸瞻回看她，眼中投下她漸漸走進的倒影。她將他當作一束閃爍的光亮，死死盯著他，“我們煙雨巷的姑娘最敬重你們讀書人了，你們圣學有道，天下繼往開來，非你們莫屬。百姓多寒無可救，一身獨暖亦何情1？韓相公說得對，你不能白白看著他們去死，你不能棄蘇州百姓不顧。”

    良久沉默后，陸瞻深吐一抹苦澀的笑，“可我……”

    “可你是個宦官，”芷秋帶著嘲諷攔截了他的話，“你不是個男人，天下的擔子在應該在那些男人身上？你要真這樣想，你就真不是個男人了。我一屆女流倡人尚且知道泣百姓之危。你名門子弟，仕宦之家，卻為這一點傷口，自怨自艾，棄圣學、棄天下。你可別忘了，沒有黎民，何談社稷？更不會有你們這些高官厚祿權勢滔天的官吏。”

    她失望地笑一笑，就要往臥房里去，“我愿君王心，化作光明燭，不照綺羅筵，只照逃亡屋2。”

    “芷秋，”陸瞻叫住她，對著她的背影惻然一笑，“圣人曰三不敢為天下先。何時退步何時爭先，我心里自有一桿秤。我只能向你保證，天下民生，你的陸瞻，一刻也未敢忘過。”

    芷秋轉過來，歪著腦袋打量他，“我能相信你嗎？”

    “能。”

    “那城外那些災民呢？”

    見她還肯回首，他便笑走過去，環住她的腰，“你怎么這么愛鉆牛角尖？我眼下真不能管他們，我有我的難處。”

    “誰愛鉆牛角尖？”芷秋翻著眼皮白他一眼，伸出個手指去勾他的腰帶，選擇了相信他，“是誰午間在園子里分明瞧見了竇大人同我拉扯，卻問也不問一句，自己憋在心里。你就憋著吧，遲早憋出大病來。”

    屋外漸漸雨收云散，天徹底暗下來，屋里浮燈千盞，照亮了陸瞻半明半昧的笑顏，“你看到了？……我相信你，你要是對他有心思，早前也不會拒了他這門婚事。”

    芷秋挑起眉峰，眼露風情，“噯，你可別這樣講啊，這世上的事就沒個準，往前是往前，萬一哪天他癡心不改打動了我，我心一軟，保不齊就……”

    “你敢！”陸瞻磨著牙，腦子里想起竇初的嘴臉，一個發狠，就將芷秋抱進臥房。

    她的衣襟捂得格外嚴實，陸瞻有些發燥，一急起來，手指捏不住幾顆小小的珍珠扣子，好容意解開了一顆，露出塊皮rou，他就忙著去叼咬。

    好半晌才解開第二顆珍珠扣，芷秋見他急出一額汗，有些不忍心，推開他坐起來，“我自己解。”

    陸瞻立在床前，一眼不眨地盯著她垂眸解衣。解完胸口上第三顆扣子時，芷秋一抬頭，看見他衣衫齊整，瞳孔里拔起高漲的火。芷秋臊起來，斜臂捏著衣裳，“你轉過去，別這么盯著我。”