“姑娘不是說，丫鬟，護(hù)衛(wèi)都行嗎，可我這朋友恐怕沒有銀錢為姑娘贖身啊。”剛看到人群外的一位大娘，看穿著應(yīng)該是舞樓的管事mama，李均竹想起了贖身銀的事。

    “今日之前小女子已經(jīng)贖回我的賣身契，現(xiàn)在小女子已是自由之身。”尤冰心只看向苗方。

    議論聲越來越大，連那位管事mama也拜托苗方趕快把尤冰安帶走，接下來他們舞樓還有其他的姑娘要表演呢。

    無奈之下，三人只能提著剛撿起來的東西，帶著這個(gè)背著比自己還高的包袱的女子，躲躲閃閃的到了苗家。

    院門一關(guān)，終于隔離的外面的嘈雜，李均竹還在思考這么解決這姑娘的問題。

    尤冰安卻像到了自己家一樣，竟在院子里參觀了起來，碩大的包袱在她身后一顛一顛的，看上去滑稽得很。

    參觀完，沒等幾人開口，尤冰安自報(bào)起家門來了，“我，尤冰安，都城人士，擅長暗器，長劍，既你無意娶我為妻，那我護(hù)你十年安全。”

    “十年之內(nèi)你若需我護(hù)你周全，我定當(dāng)全力以赴，十年之后我會(huì)自行離去。”

    說著就往包袱里開始往外掏東西，擺了滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊蛔雷樱又蝗喝司涂此税衍泟M(jìn)腰帶里，然后是袖筒的暗器，最后連發(fā)髻里都塞了暗器進(jìn)去。

    “看姑娘這身手，這繡球不應(yīng)當(dāng)是胡亂拋的吧，怎會(huì)好巧不巧的砸中苗方的頭。”李均竹犀利的指出。

    塞暗器的手一頓，尤冰安也直言不諱的說了起來。

    原來她是很偶然的來到了昆山縣，原只想在舞樓里呆上幾個(gè)月就離去，竟遇到苗方被一群大老娘們追著要買留芳膏。

    這到引起了她的興趣，對(duì)于李均竹幾人她也是熟悉的，看著他們幾人慢慢的開了店，生意越做越紅火。

    偶爾在縣城的街上還能看到這一群人，每次都是這樣興致勃勃的來去。

    這苗方還拿出不少的銀子，給西面的貧苦人家的孩子們出啟蒙的束脩，還老給孩子們做些奇奇怪怪的玩具。

    李均竹知道，那是因?yàn)槊绶娇匆娺@些孩子就想起自己的女兒來了，所以才做了些玩具給這些孩子。

    這一留心就觀察了幾個(gè)月，尤冰安留在昆山縣的念頭就更強(qiáng)了，所以才想了個(gè)拋繡球的主意，打定主意跟在他身邊看看這么個(gè)又熟悉又陌生的人。

    聽完尤冰安復(fù)述的李均竹，不知該這么表達(dá)自己的心情，這女子可真是...好生豪邁。

    “可如果今日苗方真就娶你為妻，姑娘難道還真就要嫁？”馮程遠(yuǎn)聽了半天，也覺得這姑娘的說辭太蹩腳了。

    刷——尤冰安從發(fā)髻了取了枚暗器，精準(zhǔn)的射到了院里樹上掛著的一個(gè)青澀果實(shí)。

    “他愿娶，我就嫁唄，反正我也無親人，改日他對(duì)我不好了，我就了結(jié)了他的性命，再另尋他人既是。”

    看了看還掛在樹上搖搖欲墜的果子，李均竹完全相信這姑娘做的出此事。

    苗方臉色復(fù)雜的出聲；“可我不能娶你為妻啊，因我也是個(gè)女子啊。”

    “什么？你是女子？”來自尤冰安和馮程遠(yuǎn)的驚呼。

    看李均竹也只是點(diǎn)頭，馮程遠(yuǎn)原地轉(zhuǎn)著圈，不停的念叨著，顯然還沒有接受這個(gè)事實(shí)，他前些時(shí)日還與苗方勾肩搭背，大口喝酒呢，這人怎會(huì)是女子。

    再看尤冰安，顯然接受良好，一邊圍著苗方轉(zhuǎn)了兩圈，一邊還拍了拍他的胸膛，很是欣賞苗方這女扮男裝的成功。

    看到這，李均竹也明白了，這姑娘原本恐怕也沒想真嫁給苗方，根本不是什么佳人愛才子的戲碼，看來這留下的目的除了看熱鬧怕還有些其他。

    沒辦法，這編故事的戲碼還得李均竹來，一通唱念具佳的講述，不僅講了苗方的遭遇，為何以男兒裝示人還順帶提了提兩人如何認(rèn)識(shí)的。

    又是一大堆的故事，生生把苗方這樣一個(gè)典型的直男，塑造成了一個(gè)壯志未酬，徒恨自己女兒之身的有志女子。

    而自己也是看苗方，天生異象，定是能干一番大事的苗子，所以自己才多次出手相助，還與之成為了兄弟。

    看尤冰安兩人，隨著自己的講述時(shí)而嘆氣，時(shí)而憤恨，李均竹就知曉自己今日這故事編的很成功。

    好像一群人都忘記了，苗方從番貨店里帶出來的東西，還靜靜的躺在院子的角落。

    在馮程遠(yuǎn)的印象里，李均竹從來是話少卻最有分量的，認(rèn)識(shí)這一年以來，他已經(jīng)不自覺得開始信任起他來。

    所以不同于尤冰安，他對(duì)李均竹的說法完全是深信不疑的，直到在北街上看熱鬧的周燁百，韓放趕來，他竟成了解說的那個(gè)人。

    這一番解說由他說出口，又使得認(rèn)識(shí)了他好幾年的兩人堅(jiān)定不移的相信了此事，韓放甚至還大包大攬了苗方的戶籍問題。

    尤冰安卻不相信李均竹這漏洞連篇的謊話，經(jīng)她驗(yàn)證，這苗方確實(shí)是女兒身，可觀他神態(tài)，動(dòng)作，卻不可能有一個(gè)才穿了幾年的男裝能裝出來的。

    讓她這個(gè)專門訓(xùn)練過易裝的女子都沒看出來，而據(jù)她觀察這李均竹與苗方象是多年的朋友，有默契得很。

    有意思，有意思，她尤冰安前十幾年過夠了殘酷無趣的日子，這往后十年應(yīng)該挺有趣。

    完全沒有打算拆穿的尤冰安只是看著院子里這三個(gè)單純的小公子玩味的笑笑。

    自韓放來，李均竹完全沒再開過口，他當(dāng)然看到了尤冰安的表情，可看她既沒有惡意，也沒有拆穿的想法，也就隨她了。

    至于這女子的去留，好像也沒沒有必要在意了，趕她走，李均竹覺得他們這群人都還沒有這個(gè)膽量，這樹上還沒成熟的果子不就是個(gè)例子。

    看聊起來沒完沒了的幾人，他只能再次提起遺忘在角落的那一罐東西。

    恍然大悟的苗方，終于著急的去看自己帶來的罐子，看罐子完好無損，才揭開蓋子向眾人展示自己淘來的東西。

    等李均竹湊近頭去仔細(xì)的看了又看，還湊近聞了聞，“這是橡膠！”不是疑問，而是確定句。

    其他人都是一頭霧水的望著兩人，這白白的像水一樣的東西叫什么膠，那是啥。

    看大家都看過了，苗方立刻又把罐子的塞子塞了進(jìn)去，這玩意兒可要少接觸空氣。

    “這叫橡膠，是一種很有用的東西，現(xiàn)在說了你們也不明白，等我做出東西來，你們就曉得了，這玩意兒用處大著呢。”

    韓放還要繼續(xù)追問，苗方作怪的翻著白眼，朝廊下一直抱著雙臂靠立在廊下的尤冰安抱怨；“你不是說你要做我十年的護(hù)衛(wèi)嗎，還不把這煩人精趕出門去。”

    刷，尤冰安果然抽出腰間的軟劍，做著請(qǐng)的手勢(shì)，竟真的要請(qǐng)幾人出去。

    哭笑不得的李均竹只好起身，真的帶頭走了出去，當(dāng)然不是因?yàn)樗ε掠缺驳膭Ψǎ撬隙绶揭е膶氊惾パ芯苛恕?/br>
    果然，等韓放依依不舍的跟著李均竹出了門去，苗方留下一句；“這些廂房你自己看著住。”就進(jìn)屋子了去了。

    稀里糊涂的，這尤冰安真就名正言順的住進(jìn)了苗方的宅子，此后更是學(xué)苗方以男裝開始示人起來。

    等過幾日，李均竹再一個(gè)人找上苗方家門去的時(shí)候，才得知，這家伙帶這苗冰安去西郡城去了。

    還給李均竹留下了手信，從熟悉的簡(jiǎn)體字里他才知道，他們這是去西郡城，找橡膠樹去了，聽番貨商人提起那里有種植這樹的農(nóng)戶。

    他們這一去，長則一年，短則半年才會(huì)歸來，讓李均竹勿要掛念，他現(xiàn)在是有外掛的人了，等他歸來自會(huì)去云郡城找他。

    “這家伙，現(xiàn)在有了護(hù)身符，以后更是不會(huì)消停了。”李均竹把信收進(jìn)懷里，步履輕松的回學(xué)堂去了。

    七月初十，與上次相同的車隊(duì)，這次李均竹帶的東西卻更多了，這次院試后，如無意外，他將留在云郡城里進(jìn)學(xué)了。

    臨行前，奶奶和娘親把他一年四季的衣裳和慣用的東西都收起來一并帶來了，省的他下次孤身一人前往還要帶許多的東西在身。

    這云郡城與一年前來的時(shí)候一樣，繁華依舊，這次，由于韓放的一再邀請(qǐng)，李均竹只能帶著爺爺和爹住進(jìn)了韓家的別院。

    這韓家與周家不同，韓家是昆山縣有名的耕讀世家，家風(fēng)清廉，家底也豐厚，韓放大伯聽說就在都城里做官，所以韓放的姑姑才能嫁進(jìn)侯府成了候夫人。

    有時(shí)候李均竹也挺感慨的，自己這一個(gè)小小的農(nóng)家子，周圍怎么竟是些大佬的親戚，他難道就是個(gè)躺贏的命。

    韓家這別院建的風(fēng)景好極了，李均竹經(jīng)常爬上后院的觀景亭里，一邊欣賞郡城的繁華美景，一邊溫習(xí)課文。

    等待院試的日子也變得愜意起來，與李均竹不同，韓放這次也變得不愛出門了，無聊至極的他只能每日都跑來和李均竹說話。

    實(shí)在是他有太多的話要說了，前幾日他與表哥出門去書鋪買一些舉人們出的解題集，發(fā)現(xiàn)這郡城里到處都是浮躁的書生們。

    甚至有人向他們兜售今年院試的考題，經(jīng)由縣試時(shí)發(fā)生的事，他們也再不敢出門了。

    考試這天，卯時(shí)一到，在爺爺李長河和李大山擔(dān)心的眼神中，李均竹提著考籃，與互相結(jié)保的五人，又一次在考棚前排起了隊(duì)。

    這次的檢查顯然比府試嚴(yán)格了許多，李均竹甚至看到衙役把考生帶的食物全部都捏成了碎渣，才放他們進(jìn)去。

    早在進(jìn)考棚之時(shí)，經(jīng)由陳先生指點(diǎn)，他們四人都沒有帶吃的，用飯之時(shí)，花些銀子趙衙役買些熱飯熱菜就好。

    跨進(jìn)考棚前，李均竹再回頭看了一眼立在棚外的爺爺和爹，再看看周圍焦急等待的人群，用力的跳起揮了揮手。

    如愿的看到了兩人寵溺的眼神，才在衙役們警告的眼神中，低頭安靜的跟隨著隊(duì)伍往前。

    這一次要在考房里呆上四日，上一步還是原地踏步就看這一次了。

    經(jīng)過了一年的縣學(xué)生涯，和空間的無數(shù)的模擬考題的訓(xùn)練，比起上次，他這次的信心更足。

    還好，他運(yùn)氣還不錯(cuò)，這次分到的考房光線很好，他坐在考房里還能看到太陽的升起。

    但這次與前次不同，這云郡城的夏天連夜晚都熱的讓人難以入睡，好多考生都選擇在夜晚點(diǎn)上蠟燭做題。

    許多光著胳膊的考生被叮咬的滿身是包，一邊在紙上寫的題，一邊還在抓撓身體，見此情景，李均竹晚上總是早早和衣而眠，選擇在早上的時(shí)辰來答題。

    就這樣熬到了最后一場(chǎng)算學(xué)的考試，拿到考卷之后他仔細(xì)的看了一遍，把答案順利的寫在了草紙上。

    看天色不早，便不準(zhǔn)備再謄抄，只是把卷子用紙鎮(zhèn)壓住，草草填飽了肚子，就準(zhǔn)備睡下了。

    可剛一躺下，他卻看到，對(duì)面的考棚里的考生，開始東張西望起來。見沒有巡邏的士兵，迅速撕開衣襟的邊，從里掏出了薄薄的一張紙。

    從進(jìn)考棚的第二日他就注意到了這人，一副做賊心虛的樣子，時(shí)不時(shí)就伸手摸摸自己的衣襟。

    果不其然，這人真是把小超縫在了衣襟里，作弊的方法可真是夠稀奇的。

    可在這安靜的考棚，這刺啦的一聲響，一下放大了許多倍，引來旁邊考棚里的考生頻頻張望。

    閉上眼睛，當(dāng)并未看見，李均竹開始催眠自己入睡，明日一早他要謄抄，今夜還是早些入睡。

    直到一排巡邏的衙役自前走來，旁邊考棚的考生突然大聲舉報(bào)起來：“官爺，我斜對(duì)面的那個(gè)人作弊。”

    看衙役沖上前去，按住那考生，“就在他手里，剛我看見了，對(duì)就在他右手。”

    “你這卑鄙小人，你這卑鄙小人。”被按在考桌上，那人嘴里還在不停的詛咒著。

    直到那考生痛哭流涕的被衙役拖著離開，李均竹也再睡不著了，干脆點(diǎn)起蠟來，一邊流汗，一邊謄抄。

    第二天，正是太陽最辣的時(shí)候，這一年的院試終于結(jié)束了，一身臭汗的李均竹又再次提著考籃跟隨人群出了考棚。

    出考房前，李均竹還特意看了看旁邊考棚之人，這人臉上只是一副平靜無波的表情，并未見到半點(diǎn)的洋洋得意。

    哪想，等李均竹幾人在考棚外碰上了頭，旁邊人群里卻突然sao亂起來，一個(gè)衣著凌亂的書生扯住了另一個(gè)人，跳進(jìn)了考棚前的秀才河里。

    眼尖的李均竹只看到那被扯住之人推開了身邊挨著他的學(xué)子，沒有反抗的隨那人一起掉下了河，而旁邊被推離開來的書生嚇的大喊大叫了起來。

    門口的衙役們神色自若的派人跳下了河，把這兩人撈了起來，這河里每年都有人會(huì)跳下去，何況這河也根本不深。

    被韓放拉著圍了上去，李均竹才看到這兩人竟是對(duì)面作弊和旁邊舉報(bào)的兩人。

    “都是你害了我，是你給我的算學(xué)答案，是你教我的縫在衣襟里的，可竟是你舉報(bào)我。”

    “原來你是故意的，是你設(shè)計(jì)的我。”那考生披頭散發(fā)的，只顧指著對(duì)面之人，完全不顧自己此刻的模樣。

    “你自己作弊被抓，賴在我身上，你今日推我下橋，我要向知府大人狀告你。”同樣也是濕噠噠的這人，轉(zhuǎn)頭找著衙役。

    “楊成泰，你這卑鄙小人，我與你不死不休。”說著，竟撲上來掐住他的脖子。

    “呵呵，你竟也有資格說我卑鄙，真是可笑之極。”楊成泰滿臉嘲諷的看著對(duì)面的人撲過來。

    “選擇作弊的人可是你自己，怪不得別人。”似是說服自己，他再次強(qiáng)調(diào)。

    看人群越聚越多，衙役們只有把這兩人帶離開了考棚外，驅(qū)散了人群，這才平靜下來。