“學生們說什么？”少帝問。

    “臣當著傅掌印的面，不敢御前失言。”嚴吉帆不軟不硬地刺了傅元青一下。

    少帝道：“說吧，恕卿無罪。”

    “學生們說，浦夫子仙去時，天有青云，遮天蔽日，普天同哭。”

    傅元青微微抬眼，看向嚴吉帆。

    和藹可親的嚴大人正微笑的看過來。

    “天有青云，遮天蔽日。不就是指你傅元青嗎？”少帝冷笑一聲，“嚴吉帆這個老滑頭，說話亦滴水不漏，把自己摘得干干凈凈。”

    “陛下也覺得青云遮天蔽日嗎？”傅元青問。

    少帝一怔：“朕未有此意。阿父多慮了。”

    傅元青撩袍子跪地道：“陛下，臣今日所求之事有二。一是求陛下允臣出宮為夫子奔喪，二是求陛下放過陳景，讓他回來。”

    少帝沉默了好一會兒，啞著嗓子道：“你恩師新喪，阿父還想著自己的姘頭。”

    少帝的話實在難聽，可傅元青卻似未曾聽到，只叩首道：“求陛下寬宏。”

    “你知道朕為何帶走陳景嗎？”少帝問他。

    傅元青答：“臣不知。”

    “朕與阿父相處十幾年，阿父是什么樣的人朕最清楚不過。就算是禁足令下，就算是移交東廠之權。阿父對朝中局勢依舊了如指掌……”少帝笑了，緩緩從龍椅上站起來，負手走到傅元青身前，低頭看著跪地之人，“阿父心中決議之事，也從不更改。”

    傅元青應：“是。陛下所言無誤。”

    “傅元青，朕問你。你來求朕允你出宮，朕若不允呢？”

    傅元青垂首道：“臣便再想其他辦法。”

    “嚴吉帆剛才所言浦府門外情況并非夸大其詞，讓朕說還遠遠不止。如今只是國子監與幾個書院的學生來悼念。再過得幾日，發喪前，順天府的學生，甚至天津衛的學生都會來悼念。你傅元青若去了，去的了，回得來嗎？”

    “……自古有聞喪奔歸之禮。”傅元青道。

    “反正你就是要去。”少帝道，“那朕也明白地告訴你，之所以拘陳景，就是不讓你去！你敢走出宮門一步，朕就讓人砍了陳景的頭！”

    傅元青終于抬頭看少帝：“陛下何至于此？陛下之前已答應臣不為難陳景。”

    少帝瞪他：“如今風口浪尖上，你何必如此執著？”

    “前些日子，浦夫子為臣捎來書信，病體沉疴之時，還在憂心臣在宮中生活。夫子以仁愛之道教習臣，以愛子之心愛惜臣，如此多年都未變過。十三年來，傅元青自慚形穢、羞于再見恩師，讓恩師空等擔憂，未盡弟子孝道。”傅元青沉默了一會兒，緩緩開口，“臣蹉跎歲月，勘不破人情世故，乃是昏庸淺陋之人，如今夫子仙去，夫子素來重禮，臣想為夫子守喪禮，為夫子執苴杖。【注1】”

    “你想為夫子守喪禮。可那些人，并不稀罕你這番心血。”

    “那又如何？”傅元青道，“此心光明，亦復何言。”

    少帝語塞。

    他以頭搶地，求道：“求陛下寬容陳景。求陛下看在臣多年來也算忠心侍奉的份兒上……允臣出宮！”

    過了很久，天似乎都要暗沉了下來，少帝開口：“待夫子起喪之日，你可替朕前往吊唁。”

    傅元青知道這已經是天子最大的讓步了，他叩首：“謝主隆恩！”

    然后他問：“那陳景……”

    少帝的語氣有些奇怪：“你喜歡陳景？”

    “陳景為人敦厚溫和，是良善之輩。”傅元青沒有直接回答。

    又過了很久，少帝道：“阿父身體未曾痊愈，便回去歇息吧。”

    傅元青不再追問，叩首退出，離開大殿時，他隱約聽見了少帝的一聲嘆息。

    “阿父喜歡陳景。”少帝落寞道，“那我呢？”

    傅元青的病，終歸是沒有全好，今日殿前奏對幾乎耗費了他全部精力，回到值房便合衣躺倒在床上混混睡了過去。

    夢極凌亂。

    時而夢見傅家未出事那會兒的溫馨。

    時而夢見父親腰斬時的血腥。

    時而瞧見母親與jiejie決絕上吊時飄蕩在空中的身影。

    周遭昏暗，嚶嚶的慘叫聲，猶如萬鬼痛苦。纏著他，把他往地獄里拉去。

    然而痛苦的夢境終于走到了盡頭，一切黑暗都消退了，幻化成了一個人的臉……

    陳景的面容。

    他在忘川河畔，在他即將被拽入河底不得超生前那一刻，抓住了他的臂膀，將他拽出了夢魘。

    傅元青醒來的時候，有些分不清時辰。

    屋子里和院子里都掌了燈，潮悶得很，有些喘不過氣來。他后腦一陣陣的劇痛，一張口便是咳嗽聲，然而很快的便被人扶起，身后墊了好幾個軟枕讓他靠著。

    燈也多了幾盞，屋子里亮堂了起來。

    一杯溫水遞到他的面前。

    傅元青抬頭去看，他眼前還恍惚：“陳景……”

    那端著杯子的手一怔，然后人坐在了他的面前：“是我，老祖宗。”

    “你回來了。”老祖宗說。

    “嗯，我回來了。”陳景回他。

    老祖宗溫和笑了笑，看他的臉，少年人的臉輪廓分明，沒有什么歲月的痕跡，有些耐看，于是他看得久了些，久到陳景將溫水遞到他的唇邊。

    “老祖宗，喝口水吧。”

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