“我打聽得知，今年秋末，江南造辦總局要購一批茶葉，這批茶葉聽說是朝廷用來跟北邊蠻子交換馬匹用的。”

    蘇錦眉間一動，問道：“需要多少？有什么條件。”

    聰明人跟聰明人說事，立馬就能直入要題。朝廷的任何采辦向來不會向民間商家購買，而如今卻透露出向民間購買茶葉，這里頭也定然是有甄選皇商之意。

    甄選皇商，不僅看實力，還看勢力。江南茶商數不勝數，但凡有點實力的誰不想爭取，恐怕此事還有些條件在里頭。

    宋德章很是欣賞，他說道：“朝廷要五萬畝的茶葉，至于條件只有一個，卻是有些難辦。”

    “是何條件？”

    “需得有人舉薦。”

    五萬畝茶葉雖然數額龐大了些，但蘇錦煙咬咬牙，還是能頂下來，但這個舉薦恐怕就......

    見蘇錦煙沉眉思索，宋德章試探地問道：“咱們在朝中可有關系？”

    蘇錦煙唯一想到的是六叔，但想必他也不一定能辦到。一來六叔剛入朝做官，許多關系還未牢靠，二來江南造辦局采買這種事，六叔即便關系廣也恐怕伸手不到這里。

    她邊思忖邊端起茶杯，抬眼見宋德章面上希冀，便問道：“你可是有話說？”

    “蘇東家，”宋德章直言：“我今日在大門處見著了蘇東家的新姑爺。”

    “......”蘇錦煙解釋：“不是什么姑爺。”

    “不過你既然見著了，倒也不瞞著你，”蘇錦煙道：“這位欽差大人之前在定城時你也見過，他是京城璟國公府的世子，也是......我前夫。”

    聞言，宋德章猛地一驚，瞪大眼打量蘇錦煙，好半晌才問道：“蘇東家莫不就是......”

    “我是江南筱州蘇家嫡女，之前嫁去上京璟國公府，不過...”她云淡風輕地道：“我已經跟他和離了。”

    “至于他為何出現在此，此事不提，”蘇錦煙繼續道：“但你若是想從他那里找門路舉薦，那就不必。”

    宋德章震驚了會兒，此時看蘇錦煙的神色又更加敬佩了些。他說道：“我也只是如此設想罷了，若是蘇東家覺得不方便，那咱們另想法子就是。”

    “自是得另想法子，”蘇錦煙說：“準備茶葉的事你去著手，至于如何舉薦我來考慮。”

    ....

    宜縣東城的另一處宅院內，尉遲瑾正坐在書房與人商量事情。

    江南貪污案子是結束了，但他真正要做的事還沒結束，之前定州城知府倒臺只查出了三皇子部分偷稅證據，但這些證據并不足以搬到他，頂多只是斷了一只臂膀而已。

    可隱在黑暗中的毒蛇可不止這一根刺牙，其他的還得繼續追查。所以，尉遲瑾即便來了宜縣也依舊不太清閑。

    等商議完事情后，已經快午時了，耿青進來問：“世子爺，可要回去吃午飯。”

    “嗯，”尉遲瑾起身，整理了番衣袍，跨出門檻時想起早上出門見到宋德章，便又問了句：“宋德章來找她做什么？”

    倒不是他想監視蘇錦煙的動靜，而是他初來宜縣之時跟宋德章起了點過節，因此對宋德章不放心。

    對于這樣的事耿青早就打探清楚了，便稟報道：“世子爺，如今那新宋的在夫人手下辦事，今日過來便是與夫人商量皇商的事。”

    尉遲瑾邊走邊問道：“他可還老實？”

    “聽說夫人很欣賞他。”

    聞言，尉遲瑾腳步頓了下，心里微酸了下。一個喪家之犬有何好欣賞的？真正的珠玉在眼前卻看不見，那女人眼睛怎么長的。

    “對了，”耿青又稟報道：“那姓宋的似乎想讓夫人找您幫忙辦事。”

    “辦什么事？”

    “他們要競選皇商，但苦于沒人舉薦。”耿青道：“不過，后來夫人拒絕了。”

    好，好得很！

    尉遲瑾心里堵得不行，都懷了他孩子了，她居然還將他當外人。

    帶著點憋屈，尉遲瑾趕在午飯之時回到府上，路過園子時不經意地往小池邊的華亭瞥了眼。

    這一瞥，可就不得了——

    蘇錦煙居然跟個男子緊緊地挨在一起坐著，那男子還伸手去摸她的肚子，那神色溫柔得就像摸自己妻子腹中孩兒似的。

    短短的一瞬間，尉遲瑾想了無數種可能。

    想著蘇錦煙趁他不出門就跟情夫偷偷見面，想著之前她哄他死心原來是想跟別人雙宿雙飛。眼下兩人濃情蜜意恩愛夫妻的模樣，仿佛他們才是一家人。

    盯著華亭里的那對狗男女，尉遲瑾火冒三丈，殺人的心都有了！

    他氣沖沖上前，大喝一聲：“你們在做什么！”

    坐著說笑的兩人都被他這模樣唬了一跳。

    蘇錦煙抬眼：“尉遲瑾，你發什么瘋？”

    尉遲瑾此刻也錯愕得不行，走近了看，才發現坐在蘇錦煙身邊的并非男子，而是曾經見過的高家小姐高燕凝。

    高燕凝自從被蘇錦煙點撥女子也可以自己做生意支撐家業后，她便也學起了蘇錦煙穿男兒衣袍，這么的時間一久，身上還真染了幾分男兒的氣質，遠遠一看卻是雌雄莫辨。

    這會兒見尉遲瑾先是震怒又是錯愕的模樣，高燕凝也明白過來他肯定是誤會了，遂噗嗤笑出聲來。

    還故意對蘇錦煙調笑道：“娘子，這俊朗的公子是何人？”

    尉遲瑾尷尬，同時也隱隱覺得慶幸，幸好蘇錦煙沒有背著他喜歡別的男人。

    他不大自在地問蘇錦煙：“午飯可備好了？”

    蘇錦煙心想，你一個吃軟飯的居然還理直氣壯地問‘午飯備好了沒’，真是當大爺當習慣了。

    但盡管如此，面對這位尉遲大爺她也無可奈何，扭頭問霜凌：“午飯備好了？”

    “早就好了，”霜凌道：“奴婢就是過來請你們過去用飯的。”

    尉遲瑾原本是想回來跟蘇錦煙一起吃飯的，可這會兒另外有女客在，倒是不好粘著她了。他干巴巴地站了會兒，視線向下瞧蘇錦煙的肚子，問道：“孩子今天鬧了沒？”

    當著高燕凝的面，蘇錦煙不想與他談這種事，便說道：“尉遲瑾，你不是餓了嗎？我讓人擺飯過去。”

    說完，拉著高燕凝的手：“走吧，咱們也回去吃飯。”

    等人一走，尉遲瑾也走出華亭，想了想，便吩咐耿青道：“一會兒我寫封信，你盡快送入京城給太子，皇商舉薦的事不可透露給她知曉。”

    免得依她那性格，估計還不領情。

    *

    皇宮。

    “臣女參見皇后娘娘，娘娘萬福。”

    “快過來，”皇后面上和藹，拉著紀涵青的手說道：“這些日子委屈你了，怎的都不進宮來見本宮？”

    紀涵青低頭含笑：“聽說娘娘近日心情煩憂，吃睡不好，臣女便也不敢擅自來打擾。今日臣女自己做了些吃食，雖比不得皇宮里的御廚，但想著盡盡心意，望娘娘能喜歡。”

    因為尉遲瑾拒婚的事，皇上對皇后意見頗大，原本說好的事，結果宴會上當眾變卦，任誰都不悅，更何況一國之君。因此，這些日子皇上一步都未曾踏過她宮殿，倒是鸞怡宮那位貴妃越發得意的很，明里暗里地嘲諷她。

    為這事，皇后心里自然是不適的，哪里又吃得下飯睡得著覺。但為了兒子的大業，她不得不重新打起精神來，招紀涵青入宮，先安撫她的心情。

    原本紀涵青一個姑娘家被當眾拒婚定然心里難過，卻不想這會兒見了她淡定自如的模樣，皇后倒是心里感嘆。

    果真是大儒之家培養出來的女子，跟一般貴女就是不一樣，這氣度、這胸襟就是難得。

    如此，竟越看越滿意，心里暗暗下了決定。

    皇后拍了拍紀涵青的手，安慰道：“你放心，你跟瑾兒的婚事本宮都記著，瑾兒脾性從小就倔，但本宮最是了解他，等過些時日他想明白了，自然就會回來與你完婚。”

    “你這般好的姑娘，他打著燈籠都找不著。”皇后說道：“你只管安心在京城住下，你祖父那邊本宮已派人去說明了情況，讓他也安心。”

    紀涵青福身行禮：“多謝娘娘。”

    .......

    出了皇宮，紀涵青坐在馬車上詢問：“派去的人都會回來了嗎？”

    婢女稟報道：“小姐，都回了，尉遲世子是去定州尋那商戶女子去了。”

    比起尉遲瑾，紀涵青倒是更想知道蘇錦煙的消息，她問：“那商戶女子在做什么？”

    “聽說一直經商，還做男子打扮出門，”婢女輕視道：“整日跟些男人和阿堵物打交道，她也不怕臭。”

    紀涵青端坐著，手上拿著本書卷。聞言，眼皮也未掀，吩咐道：“再讓人仔細打探，那商戶女性情如何？具體做些何事。”

    所謂知己知彼百戰百勝，她倒是想知道，尉遲瑾滿口稱贊的女子到底是何樣的。

    *

    尉遲瑾最近有些忙，除了平時吃飯的時候能有機會見到蘇錦煙，其余時間不是他忙著出門辦事，就是蘇錦煙窩在書房看賬冊。

    這日，他辦完事回到府中總算得了些清閑，便想著去看看蘇錦煙在做什么，問了一圈得知她此時在后院花圃旁曬太陽。

    此時正值午后黃昏，風輕日暖。尉遲瑾淡笑，她倒是愜意得很。

    走到月洞門處，卻聽得里頭小兒咯咯咯地歡笑聲，尉遲瑾停下腳步，探頭看了眼。

    蘇錦煙坐在竹椅上，身上蓋著條薄衾，懷里抱著個小兒，旁邊一名婦女坐在矮登上做針線。

    “范嫂子，”蘇錦煙道：“我怎的發覺小樂兒這幾日又胖了許多？”

    小樂兒是丫鬟婆子們取的名字，小孩兒太愛笑，誰逗她都十分給面子地咯咯咯，因此眾人就給她取了個小樂兒的名字。

    蘇錦煙便也跟著這么叫了。

    范嫂子邊做針線邊說道：“孩子胃口好，吃得多，有時奶水都不夠喂，我就給她吃些米糊。”

    “難怪呢，”蘇錦煙作勢掂了掂，稀罕地在小樂兒臉頰上親了一口：“我都快抱不動她了。”

    小樂兒被人親了，又咯咯咯笑起來，手舞足蹈要去抓蘇錦煙頭上亮晶晶的發簪。

    范嫂子看見了趕緊阻止：“這可使不得。”

    “無礙。”蘇錦煙偏頭躲過小樂兒的手，繼續逗她。

    陽光輕柔地灑在她身上，顯得頭發蓬松，絲絲縷縷地向外飄散，斂去了往日身上的清冷之氣，多了份親和的人間煙火。

    她半邊臉浸在暖陽中，皮膚白皙得近乎透明。微微低頭，唇角的笑像糖一般，光看了都令人心頭甜絲絲的。

    尉遲瑾就這么靜靜地站在月洞門外看著這一幕，眸中不自覺地也盛滿了笑意。

    還是范嫂子抬頭發現了他，趕緊起身喚了句：“姑爺。”

    對于這句‘姑爺’，尉遲瑾很滿意，他走過去從蘇錦煙手上接過胖乎乎的小團子，想了想，也照著之前蘇錦煙親的地方親了一口。

    果然，小團子又咯咯咯笑起來，一條長長的口水掛在嘴邊。范嫂子嚇的臉都白了，生怕孩子的口水落在了尉遲瑾衣裳上，于是趕緊過去接過孩子。

    “今日不忙？”尉遲瑾看向蘇錦煙。