程縉的心中卻沒(méi)太大把握。

    為了瞞下來(lái)，這些年他都沒(méi)同那些舊日見(jiàn)過(guò)的官員打過(guò)照面，如履薄冰地過(guò)著日子……圣上對(duì)那些人的痛恨，他曾親身感受過(guò)，差點(diǎn)就沒(méi)能逃出生天……

    世子妃的位置，可是皇后胞弟的妻子……近在咫尺，眼里又怎能容得下沙子？

    第58章 來(lái)信 [vip]

    這日夜里, 丫鬟提了燈，扶著紀(jì)氏到了叢香館。

    程柔嘉已更衣梳洗，換了中衣, 見(jiàn)了阿娘過(guò)來(lái)不免有些驚訝, 但很快便釋然了——阿娘素來(lái)親近她, 掌上明珠般的疼愛(ài)呵護(hù)著，如今她好不容易回了家一趟, 薛靖謙又不在，想歇在叢香館同她說(shuō)說(shuō)話也是尋常事。

    母女倆散了青絲換了素白褻衣, 歪在榻上喁喁說(shuō)話。

    “一眨眼，我家嘉嘉, 都出落得這么漂亮了，是大姑娘了。”紀(jì)氏目光柔和地摸了摸程柔嘉的頭，輕輕嘆息著。

    這番話，聽(tīng)起來(lái)像是出嫁前一日親長(zhǎng)的感慨似的，但她早已不是未出閣的姑娘，沒(méi)有鳳冠霞帔, 沒(méi)有洞房花燭, 亦不是掌管一家中饋的宗婦，甚至連個(gè)正頭娘子都不是。

    與想象中的日子全然不同。

    母親在她耳邊溫柔地言語(yǔ), 程柔嘉卻在暗暗出神，鼻頭有些酸澀。

    “……侯府里，可有讓你喝避子湯？”紀(jì)氏忽地問(wèn)道。

    程柔嘉回過(guò)神，遲疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原先侯夫人是一直讓喝的……后來(lái), 將軍說(shuō)那湯傷身子, 便做主停了……可我不敢有孕, 自己開(kāi)了方子制了藥, 每次……都吃了。”

    紀(jì)氏愣了愣，目光復(fù)雜：“將軍待你，當(dāng)真是很好。”又接著道：“你這樣做，也很對(duì)。到底如今還沒(méi)有個(gè)準(zhǔn)信，若是有了孕，那頭又反悔了，懷著侯府的血脈，你就哪里都別想走了。”

    明明白日里阿娘對(duì)她與薛靖謙成婚的事還是樂(lè)見(jiàn)其成的，這會(huì)兒的態(tài)度卻很悲觀，程柔嘉覺(jué)得惶惑，但也可以理解——門第之間的天壑，明眼人都能瞧得出來(lái)。別說(shuō)是阿娘了，就連她自己，對(duì)這件事都沒(méi)有十足十的把握。

    也就是許諾的人是薛靖謙，她才多信了幾分。

    她素來(lái)是不愿意將希望放在旁人身上的，但這件事，無(wú)論是她還是程家的任何人，能出的力都微不足道，為今之計(jì)，也只能寄托在他身上。其余的，到底也不過(guò)是自己的胡思亂想。

    程柔嘉放下那些心思，依在阿娘身側(cè)抱著她入睡，被嗔笑說(shuō)是孩童也不放開(kāi)，清風(fēng)明月，夜色靜謐，從她的角度能看到月色外頭的竹子上泛出粼粼的光，昳麗而縹緲，一顆心很快沉靜下來(lái)，闔上了眼睛。

    紀(jì)氏憐愛(ài)地輕撫著女兒的發(fā)絲，待她睡得熟了，才輕輕嘆息一聲，似有無(wú)限憂思。

    *

    次日一早，陪紀(jì)氏用了早飯，程柔嘉便接到了京中來(lái)的信。

    “還是明欣縣主來(lái)的信嗎？”阿舟幫著拆了紅漆，笑著遞了信過(guò)去。

    明欣縣主在她們出發(fā)前特意來(lái)送了別的，一路上或有停駐的時(shí)候，也總會(huì)和姑娘有書(shū)信往來(lái)，瞧著和姑娘的交情倒是一日日地深了起來(lái)。

    程柔嘉含笑接過(guò)，明亮清澈的眸子里隱隱有著期待。

    她與明欣的確投契，但書(shū)信往來(lái)也不僅僅是敘些閨中女兒心事，亦是有正事的。

    信封里除卻一張信紙，赫然還有一封信，另上了厚厚的紅漆，上面的公章是一個(gè)鶴型的精致圖案。

    裕王爺竟真的給她回信了。

    出京城之后她便想到了那樁事，早早寫好了給裕王爺?shù)男牛恢边t疑著怎么轉(zhuǎn)交到他手上，后來(lái)明欣恰巧來(lái)了信，她便與回信一道夾在了里面……

    她有些迫不及待地展了信，淺讀了幾行，面頰上的笑意便一層一層泛了起來(lái)。

    “成了！”

    阿舟好奇地看著她：“姑娘說(shuō)什么成了？”

    自古為商者，一來(lái)追求做全天下的生意，二來(lái)追求做皇室的生意，前者可富甲天下名揚(yáng)千古，后者大收帑幣，可賺得盆滿缽滿，且反過(guò)來(lái)，亦可達(dá)成前者。

    阿爹一直是想做皇商的，只可惜這些年和官場(chǎng)上能說(shuō)得上話的官員走動(dòng)不多。前些年與內(nèi)務(wù)府做絲綢生意的金陵相家犯了事，絲綢方面的皇商有了個(gè)缺，但也沒(méi)能輪到程家能爭(zhēng)上一爭(zhēng)，就被踢出了候選之列。

    在京都時(shí)她也聽(tīng)到了不少消息——宮里的貴人近兩年對(duì)內(nèi)務(wù)府的料子并不十分滿意，內(nèi)務(wù)府便在著手篩選新的皇商，到今年六月，應(yīng)當(dāng)就會(huì)定下來(lái)人選。

    這樣明顯的肥rou，自然誰(shuí)都舍不得松手。

    她無(wú)意拿先前的救命之恩脅迫，找上裕王，不過(guò)是想尋得一個(gè)公平競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)——程家的布匹在余杭赫赫有名，杭綢亦是貴人們的心頭好，程家卻無(wú)緣與人一爭(zhēng)高低，這才是真正的笑話。

    “姑娘可真是厲害！”紅綢不由感嘆，眼睛亮晶晶的，“旁人都說(shuō)裕王爺整日里招貓逗狗最是悠閑，手里沒(méi)什么實(shí)權(quán)，姑娘是怎么想到去找他的？”

    程柔嘉搖頭失笑。

    薛靖謙是手里有數(shù)不盡的好手和下屬，才能在行船駐留之處為她傳信，明欣只是裕王的一個(gè)庶女，卻能隨意所欲地將信遞到他們正好經(jīng)過(guò)的地方——饒是得寵，也得是寵愛(ài)著她的人有不小的本事才行。

    況且，薛靖謙也早同她說(shuō)過(guò)，裕王不可小覷。

    與這樣的人為敵，自然是膽戰(zhàn)心驚難以入眠，但有著明欣這一層紐帶在，深不可測(cè)的裕王，就要好說(shuō)話多了。

    就如這次，給程家一個(gè)入場(chǎng)的機(jī)會(huì)，對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)是舉手之勞，且能將之前的恩情一筆勾銷，裕王自然是一口答應(yīng)了。

    她攥著信，笑吟吟地站起身：“阿爹可在府里？”

    *

    程縉將手中的信來(lái)來(lái)回回看了好幾遍，臉上才忍不住現(xiàn)出欣喜，激動(dòng)地看向女兒：“這……這當(dāng)真是管著內(nèi)務(wù)府的大人來(lái)的信？”

    她笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又糾正道：“不是大人，是裕王爺，親王呢。”

    程縉已信了九分。

    這信是用澄心紙寫的，價(jià)比黃金貴，用一張少一張的澄心紙，上面還附了宮引，蓋著內(nèi)務(wù)府的公章。

    這樣的宮引，他曾經(jīng)在袁家看到過(guò)，正是那一年他無(wú)緣選拔，被袁家家主當(dāng)著面炫耀他手中的宮引……

    袁家的布，質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及程家，在余杭甚至都排不上前三，連他們都能入場(chǎng)，程家卻不能……他委實(shí)為這個(gè)氣了許久，卻偏偏不能去動(dòng)用那些關(guān)系……

    想起面前還站著嘉嘉，程縉立刻收起了失態(tài)的可能，輕咳一聲：“嘉嘉啊，這個(gè)……不會(huì)是將軍的人情吧？”

    “不是”，她毫不猶豫地?fù)u搖頭，笑著道：“阿爹放心吧，是裕王爺欠了我一個(gè)人情，我不過(guò)是讓他允許程家入場(chǎng)罷了。”

    阿爹對(duì)于薛靖謙似乎很有些抵觸，興許就是岳婿之間天生的敵對(duì)感……

    程縉微微松了口氣，笑著拊掌：“那我籌備數(shù)日，便啟程去金陵。”

    有了這宮引，便能去金陵參加皇商的評(píng)選，先過(guò)了那一關(guān)，再由內(nèi)務(wù)府將入選的各家的布料送到貴人跟前親自過(guò)了目，才能定下來(lái)最終的人選。

    程柔嘉卻有些憂心：“阿爹，你的身子……能受得住舟車勞頓嗎？”

    去年那一場(chǎng)無(wú)妄之災(zāi)，聽(tīng)說(shuō)阿爹生了一場(chǎng)大病，那時(shí)她沒(méi)能在跟前侍疾事孝，總是有些不放心，擔(dān)心會(huì)落上什么后遺癥。

    “不必憂心，過(guò)年前后，我吃了許多補(bǔ)品，身子已經(jīng)好得差不多了。”程縉大笑，倒并未說(shuō)假話。

    先前薛家派人送來(lái)一大筆錢財(cái)，比程家經(jīng)年的財(cái)富還要龐大，但里面最名貴的還得是那些有價(jià)無(wú)市的珍貴補(bǔ)品——他雖然一點(diǎn)都不愿意用這些換他的嘉嘉，但木已成舟，吃掉那些補(bǔ)品，反倒有種找補(bǔ)回來(lái)的快意，于是也就聽(tīng)從紀(jì)氏的話，用了許多。

    程柔嘉點(diǎn)了點(diǎn)頭，但還是暗道：得去問(wèn)過(guò)阿娘才能作數(shù)，她可不信阿爹的話。這時(shí)候，他的心恐怕都已經(jīng)跑到金陵了，編出什么話都不奇怪。

    *

    程縉去金陵的事最終還是敲定了下來(lái)，動(dòng)身時(shí)間是四月初。

    自開(kāi)始爭(zhēng)與內(nèi)務(wù)府的綢緞生意，程家布行的節(jié)奏便一日日加緊了起來(lái)——程縉想拿出最好的綢緞去參選，繡娘織工都得看得緊緊的，但布行的日常生意也不能斷，程柔嘉從前也經(jīng)常幫忙打理，程縉便又將事情托給了她。

    一晃眼她到余杭已有半月的時(shí)間，薛靖謙亦有十余天沒(méi)有現(xiàn)身了。

    雖然薛靖謙先前已勒令杜知府不許將他到余杭的事情聲張出去，但一路南下，身后跟的都有尾巴，項(xiàng)瑋那邊也沒(méi)人能阻得住，陸陸續(xù)續(xù)地便有人開(kāi)始登程家的門，想要求見(jiàn)薛靖謙。

    不論是真有事，還是抱著打探消息的目的來(lái)的，程柔嘉一律將人擋了回去，程縉亦常常召些樂(lè)坊的歌姬進(jìn)府助興，在閣樓上隔著紗簾看，充作是薛靖謙，以掩人耳目。

    這日，她叫了幾個(gè)大分行的掌柜進(jìn)府說(shuō)話，正議著要緊事，忽地有人來(lái)稟報(bào)：“……姑娘，有人想求見(jiàn)將軍。”

    “不見(jiàn)。”她擺了擺手，下意識(shí)地答道。

    下人應(yīng)了一聲，臉色卻有些為難：“不過(guò)，來(lái)的是個(gè)女子，自稱是將軍的表妹……”

    程柔嘉愣了愣：“姓什么？”

    “姓唐，說(shuō)是……京都里唐國(guó)公府的小姐。”

    莫非是唐玉清？

    她腦中閃過(guò)在大覺(jué)寺和鄭家有過(guò)兩面之緣的唐家二小姐。

    京都與余杭之間隔山隔水，國(guó)公府大門不出二門不邁的嫡小姐，怎么會(huì)與他們前后腳到達(dá)？

    第59章 上門 [vip]

    唐玉清跟著程家的侍女到了叢香館的院門前。

    到現(xiàn)在她還不敢相信, 謙表哥居然會(huì)住進(jìn)一個(gè)商賈家里。

    余杭明明有上好的驛館，亦有她的外祖家鄒家，細(xì)算起來(lái), 也是十分近的親戚了, 再不濟(jì), 余杭的知府也會(huì)把府衙空出來(lái)給貴客住，他卻偏偏住進(jìn)了程家……

    且她今日明明是來(lái)求見(jiàn)表哥的, 侍女卻徑直將她帶到了內(nèi)宅……

    難道在程府，表哥竟與那通房程氏一同起居？這樣一來(lái), 這與攜正妻歸寧又有什么分別？

    她咬了咬唇，斂去眼底的情緒, 提著裙子進(jìn)了門。

    程氏的婢女認(rèn)得她，立時(shí)便笑著迎上來(lái)，卻不把她往屋里引，反倒引著她往一處月洞門里走：“主子在那兒等您。”

    她不由心頭微喜。

    表哥是想要單獨(dú)見(jiàn)她嗎？

    細(xì)風(fēng)拂過(guò)，耳邊有叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)募?xì)碎聲響，唐玉清抬起頭, 眼底現(xiàn)出震驚之色。

    離得近了, 才瞧清楚，那月洞門懸下的是珠簾——其上的珍珠顆顆飽滿圓潤(rùn), 日光下微微晃著，閃得人眼發(fā)暈。

    她想起外祖家為一串珍珠手釧鬧得不可開(kāi)交的兩個(gè)表妹，不由抿了抿嘴。

    這樣的好東西，拿來(lái)做簪子, 或是頭箍, 都是很好的。即便是做珠簾, 也該是掛在內(nèi)室, 程家卻就這樣大喇喇地掛在外面的門上，風(fēng)吹日曬的，豪奢得過(guò)了頭。

    興許……是沾了表哥的光？

    念頭閃過(guò)，她卻自己否決了自己——那珠簾上有幾顆珍珠泛著細(xì)微的水痕，可見(jiàn)不是剛掛上去不久的。

    侍女卷起了簾子，唐玉清低垂著眉眼快行數(shù)步，察覺(jué)到身側(cè)的侍女慢下步子，才微蹙著眉尖抬起頭，臉上有恰到好處的擔(dān)憂和仰慕之色。

    “表……”剛說(shuō)了一個(gè)字，臉上的表情卻驀然僵住。

    涼亭下，玉身靜立候著她的，分明是一個(gè)女子的身影。

    那女子聽(tīng)到聲響亦回過(guò)頭，柳葉吊梢眉描成細(xì)細(xì)的淺棕色，襯著那雙宛若琉璃的眼眸與朱紅的櫻唇，轉(zhuǎn)盼多情，讓人憑空瞧出萬(wàn)種情思來(lái)。

    墮馬髻云鬢堆疊，其上戴著大朵的點(diǎn)翠鬢花，蕊心是杏黃的瑪瑙，又有一只栩栩如生展翅欲飛的百寶蝴蝶歇在其間，珠光寶氣，輝輝珠翠，戴在她頭上，卻奪不去那宜嗔宜喜面容的光芒之萬(wàn)一。