美人笑瞇瞇地看著他。

    他忽然覺得，心口方才頓然覺得缺失一塊的地方，又被補了上去，格外地舒適。

    于是忍不住又多喊了幾聲：“阿元……阿元……”

    心情如同八歲時終于抓住了渴望已久的彈弓和刀劍，一朝圓夢。

    *

    方玉嫣拿剪刀去剪枝頭上盛放的山茶花，用帕子包著左手將花取下來放在寶瓶里，粉紅的山茶花被淡紫的三色堇映著，格外有意趣。

    她身著大紅縷金百蝶的裉襖，墮馬髻上插著雙股的金鑲點翠的如意簪子，手上戴著一對碧綠色的翡翠手鐲，更襯得膚光如雪，通身的朱佩釵環(huán)一瞧就是簪纓世家出身，氣質(zhì)端莊典雅，又不失雍容華貴。

    她此刻氣度從容地剪著花，似乎心情愉悅，很是自在——倘若不去看她身后的丫鬟的話。

    茜紅色比甲的丫鬟懷里抱著十幾本賬冊，雖是冬日，一路走過來鼻尖也沁出了細汗。她小心地看了一眼方玉嫣，又看一眼不遠處的水榭。

    世子爺正倚在柱子旁，含笑看著那面如美玉，皮膚賽雪的嬌弱女子，似是在說笑，四目相對，俱是含情脈脈，看得出正是如膠似漆的好時候。

    “大奶奶……再不去侯夫人那里，怕是要遲了。”

    她硬著頭皮開口，眼看著寶瓶中的山茶花交疊，都快堆滿了，大奶奶還渾然不覺。

    方玉嫣呀了一聲，笑了起來：“瞧我，不知不覺竟剪了這么多。”便抬手將寶瓶下紫色的三色堇灑落在地上：“原是不值錢的玩意兒，瞧著有幾分顏色，和山茶花放在一塊，還是有些掉價。”

    丫鬟低頭應(yīng)是。

    “走吧，夫人怕是要等急了。”靛青色的素面高底鞋踏過地面上的三色堇，嬌花須臾間碾落成泥。

    第15章 方氏

    華服老婦人跪坐在佛堂正堂的佛像前，蒲團上壓出一圈痕跡，瞧上去是已經(jīng)念了許久的經(jīng)了。佛像前煙霧繚繞，燒了一半的三炷香靜謐地燃燒。

    于mama輕手輕腳地進來，跪在侯夫人身側(cè)，低聲耳語幾句。

    侯夫人停下手中的念珠，閉目冥想了片刻，伸出手由于mama扶起來到了內(nèi)室歇息。

    “看清楚了，世子今日去流云水榭垂釣了？”

    于mama點點頭：“是。”

    侯夫人就蹙起了眉，自言自語地呢喃：“朝中今日有什么大事嗎？這孩子，從前很不高興的時候就會去垂釣，還不讓人近身……什么苦都往自己肚子里咽，從來不肯跟我這個當(dāng)娘的講，怕又惹我傷心……”

    于mama眼瞧著侯夫人因心疼世子，眸中露出追憶之色，心知再放任下去怕又要想起沈姨娘的事了，忙笑著輕聲打斷她：“夫人您不知道，今日世子去垂釣，叫了程娘子貼身服侍呢，倒不是一個人去的。”

    侯夫人愣了愣。

    這種事還是第一回 見。

    看來謙兒并不是心情不佳，說不準，是今個兒休沐心情好，又碰上大晴天，才去垂釣的。

    但想起盛女醫(yī)來給她請脈時無意提及的那些事，她心里又有些不得勁起來，淡淡地開口：“她不是病了么？倒還能去湖邊吹風(fēng)？”

    “瞧著應(yīng)是大好了，老奴聽小丫鬟們說，世子爺垂釣的時候，程娘子就在一邊彈琴，世子爺看上去心情很不錯。”

    侯夫人聞言不由默了默。

    謙兒年幼時，那個賤人已經(jīng)成了氣候，仗著生下了庶長子，整日霸著侯爺，謙兒長到六歲上，和父親碰面的次數(shù)卻屈指可數(shù)，更不用提教導(dǎo)和贊許了。

    “……那孩子心氣兒高，是個不服輸?shù)男宰印Ｄ莻€老糊涂越是怠慢他，他就越發(fā)上進刻苦，自小便是文武雙全……我那時將他瞧作唯一的指望，不許他舞刀弄劍，免得被那賤人唆使得上了戰(zhàn)場有來無回，他就偷偷地背著我練。

    “長到了八歲，薛靖淮洋洋得意地想在侯爺面前長臉，主動想和府里的護衛(wèi)隊切磋，謙兒在一邊眼巴巴地瞧著，總算是有了機會拿到了弓箭和□□，那么小的孩子，卻挑翻了護衛(wèi)隊二十來歲的小將……”

    說著，侯夫人的臉上欣慰與惆悵交織：“可人的心一旦長偏了，就是誰也說不動的。”

    謙兒贏了那場比武，也只得了一聲贊許，反倒是被精心教導(dǎo)卻天賦平平的薛靖淮得了侯爺那塊羊脂玉的令牌當(dāng)獎勵。

    “從那之后，謙兒就不再吵著鬧著要學(xué)武了。”

    因為他已經(jīng)知道，父親不喜愛他并非是因為他文韜武略哪里不如庶長兄，而是純粹的偏心而已。

    她瞧著心疼，不再阻止他做任何喜歡做的事，那孩子卻漸漸養(yǎng)成了去垂釣的習(xí)慣——尤其是又為父親的偏心傷心時……

    但也僅僅是那里，出了那水榭，他就又成了承平侯府懂事長進的嫡長子，日日聞雞起舞，筆耕不輟，不曾與紈绔習(xí)氣、風(fēng)花雪月有半點的關(guān)聯(lián)。

    “謙兒長到十四歲上，碰到朝廷征兵，沈姨娘在侯爺面前唆使著，他又有心想建功立業(yè)，便去投了軍，從最底層的燒火兵做起……最難的時候，整整半年不曾與家中有書信往來，我日日在佛前乞求，生怕哪日醒來聽到的就是他為國捐軀的噩耗……”

    侯夫人越說越傷心，漸漸眼角濕潤，抬手拿著帕子止淚。

    于mama只好在一邊勸著：“如今可不是都苦盡甘來了么？若不是有世子平西北定蠻荒，老奴說句不當(dāng)說的，娘娘恐怕也不會有今日的大造化。咱們侯府能走到今日，是全依仗了世子的汗馬功勞呢……”

    “你說的是。”侯夫人頷首，情緒很快穩(wěn)定下來。

    三十年河?xùn)|三十年河西，昔日甚囂塵上的沈姨娘早在數(shù)年前就化為一抔黃土，死得也很不安詳。

    而她心尖上的薛靖淮，如今也得仰仗著她的謙兒才能在京城有立足之地，她歹毒至極搶去的兒媳，如今隔三差五地便來向她請安，如同親婆母般的侍奉著，至于她挖空心思魅惑的那個老糊涂，早有新人在側(cè)，又一門心思地尋求長生不老之術(shù)，早將她忘到九霄云外了……

    “有一言，老奴不知道該不該說。”于mama覷著侯夫人的神色，笑著開了口。

    “素心，咱們相伴幾十年了，還有什么不能明言的。”侯夫人斜了她一眼，笑著搖頭。

    “老奴知道夫人瞧不上程娘子的出身，可世子爺已經(jīng)弱冠了，日日為國家大事和侯府的前程cao勞，自個兒的親事也被耽擱了。如今好不容易身邊收了個可心人兒，能服侍得他心里熨帖自在，夫人大可不必那般在意，就當(dāng)是為了讓世子爺高興也好。您說是不是？”

    侯夫人聞言瞪了老仆一眼，心里卻也是贊同的。

    她方才憶起舊事，正是因為吃驚謙兒竟能讓那通房在他垂釣時彈琴——他從前對這些風(fēng)花雪月之事從不上心的，樂坊花樓不曾踏足半步，請回來的戲班子也只是想給她解悶，有時她也會想，她寧愿她的兒子能紈绔隨性些，也不要似老黃牛般為了整個侯府的前程奔波，自己卻沒享受到分毫……

    “罷了罷了，只要那邊的避子湯不停，隨他們胡鬧去吧。”良久，侯夫人嘆了口氣，似是妥協(xié)了。

    于mama眼里就透出了笑意。

    她跟著侯夫人幾十年了，早將夫人的一舉一動看得分明。有些話，夫人不好主動提起，她便先“僭越”地替她開口罷了。

    說了這通話，侯夫人似是有些疲乏了，便在貴妃椅上閉目養(yǎng)神。

    一盞茶的功夫過后，外面?zhèn)鱽硗ǚA聲。

    “夫人，大奶奶來請安了。”

    侯夫人眼瞼微動，微微頷首，于mama便掀了簾子出去迎接。

    “您來啦？夫人正念叨著您呢。”

    方玉嫣一身華服，滿頭釵環(huán)，通身彩繡輝煌，一面親熱地挽了于mama的手，一面裝作不經(jīng)意地往內(nèi)室張望，輕聲道：“母親還在佛堂念經(jīng)嗎？”

    方氏是侯府庶長子薛靖淮的嫡妻，論起來，自是要喊侯夫人這個嫡婆母一聲母親的。

    于mama笑著搖頭：“已經(jīng)供奉過佛祖了，眼下在屋里小憩呢，您進去說話便是。”

    方玉嫣便啊了一聲，有些遲疑：“即是如此，還是讓母親好好歇著吧，我就不打擾母親清凈了。”

    又轉(zhuǎn)身指了身后的丫鬟：“今日是月底了，我便帶來了賬本，想讓母親過目府里這月的開支賬目有沒有差錯……”

    于mama的目光在丫鬟放在桌上的一摞賬本上停留了片刻就移開，笑著推方玉嫣進去：“這都是小事，夫人待您像親母女似的，見了您只會高興，哪兒還顧得上休息。”

    方玉嫣笑著頷首，款款地進了屋，在貴妃椅旁的小杌子上坐下來，輕輕地給正在閉目養(yǎng)神的老婦人捶腿。

    侯夫人睜開了眼睛，看見方玉嫣，臉上便盛滿了笑意，拉著她的手道：“你這孩子，怎么無聲無息地就來了，也不叫我。”

    方玉嫣臉上就帶了些為人兒媳的羞赧：“這幾日忙著對府里的賬目，沒來給母親請安，母親可莫怪。”又殷勤地問起于mama侯夫人的身體狀況，十分貼心地囑咐了幾句。

    “你cao持著這府里上上下下的事，最是辛苦，晨昏定省也就罷了，最多是我這老婆子許久聽不見你這小甜嘴說話，心里頭念得慌罷了。”侯夫人笑得慈愛，不住地拍著方氏的手。

    “對了。”方玉嫣笑瞇瞇地指了帶來的丫鬟：“我讓阿巧將府里這個月的賬目帶來了，母親可歇夠了，不若這會兒來瞧瞧？兒媳愚笨，總是憂心管家有什么錯漏之處，傷了侯府的名聲。”

    “你聽聽。”侯夫人笑呵呵地看向于mama，“這丫頭說自己愚笨呢。”

    “大奶奶若是愚笨，這滿京城就沒有聰明人了。”于mama含笑附和。

    “你管家我從來都是最放心的，能送到我這兒，想來也是仔細對過了，我就不看了。”侯夫人搖搖頭，“素心，你去將賬本歸庫落鎖便是。”

    方玉嫣便笑成了一朵花，乖順甜美地將帶來的寶瓶遞給侯夫人：“母親，這是我方才才從花圃里摘來的山茶花，放在您屋里，瞧著也有生氣些。”像個撒嬌求寵的小孩子一般。

    侯夫人樂呵呵地接過，連道了幾聲好：“你素來有心。”

    二人和樂融融地說著話，過了半個時辰，方玉嫣才滿眼笑意的從聞樨山房出來。

    轉(zhuǎn)眼到了掌燈時分，消失許久的于mama這才含笑進了屋。

    侯夫人剛叫了膳，見狀朝她招了招手，沉聲道：“如何？”

    “叫了幾個得力的會算賬的賬房先生一起算的，這次，應(yīng)當(dāng)也沒有什么問題，大爺是荒唐慣了，不過有公中銀子的規(guī)矩在，倒也不敢太放肆。”

    侯夫人輕哼了一聲：“沈氏那個賤人養(yǎng)出來的兒子，能有什么出息？等那個老糊涂死了，我就要把大房趕出去，眼不見心不煩。”

    倒并沒有對方氏有半點維護之意。

    “我今日見了方氏，心里頭才對那個通房暢快了些。”侯夫人靜靜地吃了幾筷子菜，忽然開口道。

    于mama愣了一下，旋即笑起來：“老奴早就說過了，世子爺不是那么沒出息的人，不至于因為惦記一個身子已經(jīng)不清白的庶嫂遲遲不成婚。”

    “那是自然。”侯夫人一副理所應(yīng)當(dāng)?shù)臉幼樱睦镱^卻如卸下了大石般愉悅：等著陛下或者太后賜婚，不過是他們對外的借口，若謙兒想成婚，早幾年名聲最盛的時候，什么名門貴女都是娶得的，陛下也沒有阻攔的道理，偏偏就是他不肯松口娶妻……

    府里偏偏又住著個青梅竹馬，甚至曾經(jīng)和他訂過親的庶嫂，同一屋檐下低頭不見抬頭見的，她怎么可能心中不打鼓？

    她曾經(jīng)甚至想過，倘若謙兒真的是有這個執(zhí)念才遲遲不成婚，她施計將薛靖淮那個孽障殺掉，讓方氏變成寡婦再送到謙兒手里，也不是不行……不過這么些年過去了，倒是沒瞧出謙兒對方氏有什么逾矩之處。

    幸好她猜錯了。

    謙兒不過是沒有瞧得上的人罷了。那程氏論樣貌，可比方氏出色不少，男人嘛，終究還是貪戀顏色的。

    且她那樣光風(fēng)霽月舉世無雙的兒子，便該配個世上最好的女子才是。似方氏那等忘恩負義之輩，不配被他牽腸掛肚求而不得。

    于mama在一旁默默看著，無奈地搖頭。

    夫人啊，在世子爺?shù)氖虑樯希€真是記仇。

    第16章 禮物

    聞樨山房這一日的暗潮洶涌并未驚擾到程柔嘉和薛靖謙。

    徐mama拿來漁具后，薛靖謙便坐在錦杌上，在太湖時邊垂釣。

    這人一用起心來，就是個兩耳不聞窗外事的狀態(tài)，可冬日里垂釣?zāi)氖悄敲慈菀椎氖虑椋肷我矝]見釣上來半尾魚。

    程柔嘉看著看著就打了個哈欠，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，讓徐mama去找一架琴來。

    薛靖謙正盯著魚竿的末端，耳邊忽然傳來悠揚的琴聲。中正跌宕，急緩有度，像是練了多年的樣子。