第21章 憂心

    樂則柔此時正站在東安坊的粥棚邊兒上聽溫管事說話。

    堂哥樂則華要帶著安止看賑災情況，但這事兒主要是樂則柔出的力，他不清楚根底，于是請來隱和溫管事給安止解說。

    樂則柔也跟溫管事過來湊個熱鬧。

    太陽快落下了，粉紅芙蓉花瓣般的顏色沾染長街和屋舍，地面的余溫依然熱得蒸人，溫管事的細葛圓領袍已經汗濕，安止衣冠整齊，白白臉上仍是一絲汗都沒有。

    “您看這頭的粥棚，”溫管事拿袖子拭汗，指指街西口，那里衣衫襤褸面黃肌瘦的女人、孩子和老人正排著長隊。

    他們目光呆滯，或者說根本沒有目光，只是兩個黑黑的空洞罷了，

    “這是為不能干活兒的老弱病殘舍粥的地方。”

    “這一溜兒，”溫管事又指指街東口，排隊的大多是青壯男子，還有一些青年女人，他們領粥時候還會領幾個銅板，和一小塊雜面餅子。

    “是干活兒的人的粥棚。渠和井什么都是雇他們挖的，城外也有人修路架橋干活兒……”

    溫管事兀自說的口干舌燥，安止聽的卻漫不經心。

    樂則華在一旁搖扇等得頗為不耐，心想這樣一個宦官能聽懂什么？跟他說這些正事還不如談酒rou風月。

    覷著溫管事一個話空兒，他對安止笑道：“天氣溽熱傷身，家中已經備下薄酒，為安公公接風洗塵。”

    安止似乎盼這句話很久了，他死人臉上提提嘴角，干巴巴地說：“不必，咱家也乏了，且要回府衙一趟。”

    樂則華樂得正好，誰耐煩應付你，他說幾句改日再會的話就招呼樂則柔，“七姑，走了。”

    樂則柔一直站在旁邊聽的認真，聞言扭頭說：“三哥哥，我還有事和溫管事說，一會兒再回去。”

    樂則華也不多管，七姑不是尋常閨閣女子，身邊里外三層護衛陣仗，真有不長眼的也是別人倒霉。

    此時正是飯點兒，下工的人排隊越來越長，很多青壯男子在東邊拿了粥和餅子又去西邊排隊，樂府家丁也不管，但絕不許西邊的去東邊。

    樂則柔靜靜看著，突然問，“你可會覺得我心狠？”

    安止并肩站在她身邊，哂然一笑，“你不過想讓更多人干活兒賺錢罷了，有什么狠不狠的。”

    在西邊排隊的很多女人不是不能做工，但她們或是因為家中不許，或是因為自己不愿，寧可忍饑挨餓也不拋頭露面。

    帷帽遮住了樂則柔的神情，安止只能聽她輕快笑說：“我自小被當做男兒養大，常有人或明或暗說我牝雞司晨。我就想著要讓女人都出來做工，誰不是爹生娘養的，憑什么女人就得窩在家里繡花呢？”

    人笑樂則柔精明如算盤成精，偏偏腦子不清醒開了一個勉強維持開支的念安堂，又對此比什么生意都上心。

    殊不知樂則柔最初就沒想借此盈利，那是一股幼稚的心氣兒，歸根到底，是她的不服與不忿。開始只有四處不落的寡婦愿意去念安堂，如今也有些媳婦來干活兒了。

    江南民風開放尚且如此艱難，天下女子不知何時才能出頭喘口氣。

    趁著災荒，樂則柔想逼她們一把。

    帷帽垂落的白紗被夕陽染成參差的紅粉金色，樂則柔似乎被籠罩在一個絢麗的夢里。

    安止聽她輕輕柔柔的聲音更加愧疚心疼。

    他無所謂誰做不做工，無所謂天下女子如何，只恨自己無能庇護不了樂則柔，讓她在自己看不見的時候吃了那么多苦。

    一片槐樹葉飄到在她帷帽上，安止想為她拂落。

    但他在眾目睽睽下連伸手的資格都沒有，只能在袖中蜷蜷手指。

    兩人一時默然。

    看著面黃肌瘦的災民，安止突然想起樂則華的話，問她：“我聽你堂兄說，這次賑災，是你和官府打的交道？”

    賑災門道彎彎曲曲，不是誰都能出這個風頭的。一般都會被官府請去“認捐”，這樣好名聲都是當地官員的，都是朝廷的。

    如果沒在官府打點好，后患無窮，平日穿小鞋使絆子還在其次，下次有災的時候，說不定被官府直接推出去要求捐銀捐物。

    反正你家有錢，愿意充大頭就一直充。

    還有一點，很難解釋那么多銀米錢糧是怎么來的。

    大家同樣做官經商，憑什么你有那么多金銀，肯定是貪腐。

    這重重考慮下來，很少有人家直接用自己名義行事，即使有錢有善心也不愿出這個風頭。花錢不說，還招來攻訐。

    樂則柔這次全都以樂家名義行事，朝廷也有人參樂家貪腐。

    但樂家尚未自辯，就有湖州官吏為樂家叫屈，說樂家為賑災河干海落，連老太爺一天也只吃兩頓飯。

    這是以往從沒有過的場面。

    如果全是樂則柔一人與官府打點，安止不敢想她有多累。

    樂則柔聞言難得有些踟躕，她不好答這個問題，和官吏打交道，對她來說不算太難。

    她父親樂六爺從弱冠之年就開始寫一本冊子，將入耳的勾當一一記錄下來，他后來在大理寺做官，官員陰私知道得更多更清楚。

    后來這賬目傳到樂則柔手里，她四處的鋪子都有人專門記錄當地官員的事。

    小舅子強搶民女啊，官太太放印子錢啊。她只說聽這些解悶兒，底下人為博她一笑自然用心。

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