“不是說昨晚有個剛來的吃多了，把自己吃到醫館里去了？”

    “你們都別急著顯擺，聽說最早來的那批最好，當時食堂還沒建成，是‘陳氏早點鋪’提供的飯，早上還吃過油條豆腐腦呢。油炸出來的東西，你們嘗過嗎？”

    魏璟沒嘗過，魏璟的口水都快滴出來了。

    一群人已經聞到了飯香，加快了腳下的步子，往食堂的方向走。路上有不少人也正要去食堂，人群像洪流涌入右側的大房子。

    這是一個極寬敞的房子，足足能容納幾百人。四面墻邊靠著些小柜子，里面有人穿著白衣服，戴著白帽子，正揮著勺子盛飯。考生們則在不同的柜子前排起了長隊。

    魏璟還沒回過神，手里就被塞了個碗，還有雙筷子，住在同一個宿舍的人拉著他站在另一個人身后：“先拿餐具再排隊，要是不排隊，食堂的人不給你打飯的，你就只能站在旁邊看人家吃。”

    說著，那人把自己的硬紙從懷里掏出來，把繩子套在了脖子上：“還得有這個，不然你也沒飯吃。”

    魏璟有樣學樣，把自己的硬紙套在頭上，就聽那人問前面的人：“兄臺，今天吃什么啊？”

    被問到的人滿臉笑容，顯然心情不錯：“水餃，聽說是把麥子磨成面粉，搟成薄薄的面皮，然后再用油、鹽、菜、rou調成餡，用面皮包起來，放到水里煮啊煮，咳咳咳……”

    說話的人不小心被自己的口水嗆到了，魏璟他們卻沒有在意，只是問道：“真的嗎，今天居然有菜還有rou？”

    “真真的，”另一個人湊過來，道：“我昨天問過，他們就說今天晚上吃水餃，據說水餃是個好東西，清水縣逢年過節都愛吃，明天咱就要去考試了，今天也給我們做了一頓。”

    閑話幾句，前面的人就打完了飯，輪到了他們。里面的人抬頭看了看魏璟脖子上掛著的硬紙，給他打了滿滿的一碗水餃，白胖的小月亮散發著熱騰騰的香氣，勾的魏璟挪不開眼，一個勁地咽口水。

    “那邊有醋有辣椒醬，需要的話自己去添，”里面的人笑道：“考試順利。”

    魏璟愣愣地端著碗，憑著本能跟著舍友找個空位子坐下，夾開一個水餃，看著里面的rou餡，有些回不過神。

    “愣著干嘛，快吃啊。”

    魏璟沒有說話，只是抬起頭，認認真真地環顧一周，頓時有些泄氣。

    “這么多人啊。”

    “咱這是第三住所，聽說是之前兩個地方人太多裝不下了，新建的地方，人多著呢。”

    “不止。招賢令后邊寫了，咱這是要考試的，那些名氣很大的可以不來考試，帶著自己寫的文章，或者軍事政/治上的論著來，有專人篩選，篩選過了，還有高官當面考評，通過了就直接授官，官職還不低。”

    “那都是功成名就的大人物，或者早就成名的天才，你讓人家跟咱這些凡桃俗李一起考試，那才是羞辱，真有本事的才不來受這個氣。不過那個門檻也高，我當時湊熱鬧交了一份，連個水花都沒看見，后來一打聽，能走這條路授官的還不到十個，哪是咱們敢妄想的。”

    幾個人說得熱鬧，魏璟卻一直沒有說話，定定地看著碗里的水餃，不吃也不動。

    眾人終于發現不對：“魏兄？再不吃可就要涼了。”

    魏璟抬起頭，目光在眾人身上掃過一遍，鄭重道：“諸位兄臺，有這么多人參加考試。”

    “嗯？”

    “有這么多人來考，我也一定要考上，我要留在清水縣！”

    空氣凝滯了一瞬，眾人很快笑得前仰后合。

    “我當是什么事。誰不想留下，就沖著這個伙食，我也一定要考過，考不過也得在清水縣找份活計，以后把爹娘都接過來享福。”

    “魏兄別擔心，咱們趕上了好時候，清水縣正缺人，這批考過的一定多。”

    “清水縣缺人？誰說的，我看他們各司其職，不需要補充官員啊。”

    “你忘了，”說話的人笑得意味深長：“這青州還有一塊地方，正等著清水縣派官員接管呢。”

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    第73章 、第 73 章

    余光耀坐在太師椅上,?端著茶杯，好半天都沒有動作。

    丫鬟小廝噤若寒蟬，一動都不敢動。

    自從余家戰事失利,?余光耀的脾氣就越來越大,?摔東西已經不夠發泄他的情緒，他開始打人殺人。這花廳里伺候的人，已經換過不止一批了。

    半晌,?余光耀收回視線，冷哼一聲，把茶杯重重地放在了桌上。余光掃到桌子底下的碎紙,?氣不打一處來,?又把茶杯扔了出去。

    “一派胡言！胡說八道！亂潑臟水！聳人聽聞！”

    余家長子余永盛進來的時候,?正聽見自己的父親破口大罵,?他也看到了桌下的碎紙,?知道那是清水縣最近一期的報紙,?想起上面的內容,?額角青筋直冒。

    他余家盤踞青州多年，自是為所欲為,?上面寫的很多事情都是真實發生過的。

    可那又怎么樣,?哪個家族屁股底下干干凈凈？不都是明面上光風霽月，背地里骯臟不堪。余家可是出了個青州知州，給自己家族撈點便宜，或者打壓一些不聽話的人，是再正常不過的事情了。搶個女人也沒什么，要不是有這么個機會，她們也過不上這么好的日子，也就那些泥腿子會大驚小怪。

    不過做歸做,?說歸說，就像官員貪污，大家都心照不宣，但皇上還是能用這個理由懲罰官員，被對家彈劾了也得趕緊想辦法脫身。之前余家勢大，做了這些事也沒人敢說，現在清水縣崛起了，要說一說，當成出兵的理由，那倒也算是慣例。

    但清水縣干了些什么？他們仗著有報紙，歪曲事實，混淆視聽，夸大后果。明明是強搶民女，寫的跟搶了皇上的妃子一樣。

    更可氣的是，對方似乎生怕大家對余家留有同情，凡是在余家說得上話的人，有一個算一個，全都被編排了一遍，把人說得十惡不赦，人神共憤，似乎一殺了之都便宜了他們。

    余永盛剛拿到報紙的時候，看得有些啼笑皆非。

    他，堂堂知州長子，未來的青州知州，甚至是未來的皇上，居然親自去搶一戶人家為了治病賣的地。還寫得活靈活現，他怎么指使人去做的，他手下是怎么把人欺負到全家都活不下去的，還有搶到地以后他得意洋洋的表情……一樣樣描寫得非常細膩，讓人聽了就能在腦子里還原出“當時”的情景。

    可他圖什么啊！

    就那么一點地，也值得他花那么長時間去謀取，到手了還那么高興？再多十倍都不夠他一頓飯錢！他得是個什么腦子才干得出這種事？

    余永盛當時笑了半天，說泥腿子想象不出他們這些貴公子過的是什么日子，這編造得也太假了一些。結果沒過幾天，他出門的時候，發現路邊百姓看他的眼神都不對勁。

    以前是清一色的敬畏，現在就像是看到了什么滿是惡臭、爬滿蛆蟲的東西，偏偏沒法扔掉，只能躲著走。

    余永盛：“……”

    如果說，之前他們還只在乎高官權貴、世家兵將，并不在乎普通百姓如何。在清水縣靠著普通百姓發展壯大以后，就沒人再敢把這些螻蟻一樣的人不看在眼里了。

    一個兩個是沒什么，甚至一千兩千也夠嗆掀起什么風浪。但數量多一點，再遇上一個腦子清醒的領導者，那就是一股相當可怕的力量。

    當晚，余永盛就做起了噩夢，夢見自己的人頭被路邊賣菜的砍掉了，夢見屠戶突然沖過來捅了他一刀，夢見那個貨郎還記恨他害死了貨郎的女兒，晚上放火把余府點了，然后去打開了城門，讓清水縣的兵沖了進來。

    余永盛被嚇醒了，他派人把這些人全殺死了，但還是有些不放心，縮在府里不敢輕易出門，卻還是一宿一宿地做噩夢。

    余光耀看見了自己的兒子，也看見了兒子眼底的烏青，深深地嘆了口氣。

    報紙出了幾期，突然開始聲討余家，誰都知道，這是清水縣要對余家出兵了。

    這兩個月以來，清水縣也沒放松對余家的封鎖，就像余家當初對他們做的那樣。不同的是，當初的清水縣看起來游刃有余，趁機發展，余家卻是被逼上了絕路，只等背水一戰。

    “孩子們送出去了？”

    “是，他們藏到鄉下去，不打眼，哪怕……余家的血脈也保住了。”

    “嗯，”余光耀閉著眼點了點頭：“給你母親送些毒藥過去，也送幾個人過去，等前方開戰，她就帶著女眷在后方待著。贏了自然好，若是輸了，就全都服毒自盡，不愿意自己死的就幫她一把，余家的女人不能落到外人手里！”

    余永盛點頭稱是，余光耀看著自己的長子，表情柔和了許多：“周圍的地圖一定記清楚了，有機會就跑出去，能跑出去一個是一個，等以后，再找機會報仇！”

    *

    余光耀的猜測沒錯，清水縣確實已經出兵了，再過不久，他就會收到對方連下幾城，已經逼近州府的傳信。

    王三柱就率領了這樣一支軍隊，任務是前往州府，準備作戰。他按照cao典一板一眼地派出偵察兵，讓他們去偵測前方的情況。自己的眼睛卻不聽使喚，時不時就溜到一邊，落在旁邊的人身上。

    那是個道士。

    護衛軍沒有馬，現在全都是步兵，騎著牛的道士就顯得格外突出，特別顯眼。

    當然，騎牛代步而已，這倒也沒什么，關鍵是對方非要倒著騎牛，騎幾步就掉下牛背，然后又重新爬上去，慢悠悠地捋胡子，一副仙風道骨的模樣，緊接著一個沒坐穩，又被甩下了牛背。

    王三柱眼睜睜看著道士手抖揪掉了幾根胡子，掉下了牛背，而后又一次爬上去，又一次拽掉了幾根胡子，然后掉下了牛背。

    王三柱：“……”

    看著都疼。

    好好騎著不好嗎，這么折騰不累嗎？

    “你不懂，”道士動作熟練地爬上了牛背，道：“這是神仙的坐騎，就得用神仙的騎法。”

    王三柱想起了自己打聽來的消息。

    道士似乎堅信宣寧是個神仙，旁敲側擊問了些神仙的事情，自此對倒騎青牛有了執念。

    排骨當時笑著跟他說，道士立了大功，拒絕了所有獎賞，只是非要一頭牛。縣里的牛顏色不對，還非得要青牛，孫遠費了大力氣，買回來了三十多頭青牛，只有這么一頭讓他勉強滿意。

    排骨當時笑得太過開心，王三柱有理由相信道士被人坑了。不過，他現在更好奇對方要怎么幫他們攻城。

    “咱們是前鋒，一會就能到州府外了，將軍他們今天也能到，你到底有什么辦法幫忙攻城啊，趕緊說出來，現在要做些什么準備也還來得及。”

    “何須如此麻煩，只要把偵查兵借我一用，測量一些東西，等將軍下了令，再把工程兵借我，去挖幾個洞，事情也就準備好了。”

    王三柱沒有說話。

    他算是發現了，被派來幫忙的總是神神秘秘的，一個比一個會賣關子。反正到時候疑問就會解決，他就是憋著，就是不問，看誰能急死誰！

    等大軍趕到，兵臨城下，道士接到了命令，開始忙碌。一會眼睛看著不遠處的城墻，拿棍子戳腳下的土地，嘴里念念有詞，還記在了紙上。一會讓偵察兵拿出工具測量，遠遠地把城墻測了個遍，這才在紙上寫寫畫畫。畫了個簡易城門，還在上面標了幾個點，連了幾條線。

    城墻上的人枕戈待旦，外面的護衛軍軍官則在催促手下人檢查裝備好好休息，畢竟州府不同于其他小城池，城墻的厚度和高度都提升了不止一點，兵員數量也極多，又是背水一戰，這一戰的傷亡不會少。

    當晚，幾個身手較好的兵被派了出去，其他人被告知要早點起，到時候會有“巨響”，不要驚慌。

    這是一條很奇怪的命令，沒頭沒尾。不過護衛軍習慣了聽令行事，盡管不能理解，也都早早入睡，然后第二天天還沒亮就被叫了起來，摸著黑列隊等待。

    王三柱眼神好，能看見墻上巡邏的火把，也隱隱約約看見城墻下有人影在動。

    可是就那么幾個人，能干什么呢？

    王三柱還沒把疑問說出口，就看見道士一臉擔心，惹得他也有些緊張。

    “點火了。”一絲火光在城門旁亮起，幾個人撒腿就跑，城墻上的守軍則搭弓射箭，想把他們留在那里。

    道士堵上了耳朵，興奮地瞪大了眼睛。

    “三十。”

    嗯？

    “二十九。”

    王三柱迷茫地看向州府的方向，一群守軍同樣迷茫，舉著火把到處揮舞，想看看他們到底干了些什么。

    道士還在倒數。

    等他數到了“五”，聲音越來越大，表情也越來越激動，王三柱不明所以，但被氣氛感染，也跟著堵住了耳朵。

    道士嘴巴開合，天色微亮，王三柱能輕易判斷出對方在說些什么。