話說到這兒，玉葉恍然明白了，左右看了看，低聲道：“都說十年媳婦熬成婆，等著家里的爺們兒先后娶了親，大太太便想拉著兒媳婦一同往地獄里去受煎熬。”

    何婉儀嘆了嘆：“可不是，這當中二嫂最慘了些，她是庶子兒媳，境遇自然比我和大奶奶要糟了些。”

    玉葉忍不住打了個寒顫：“我以后可不要嫁人啦 ，太可怕了。”

    何婉儀笑著看看她，玉葉已是雙十年華，眉眼細彎，朱唇紅艷欲滴，果然是個大姑娘了。

    輕輕拍了拍她的手背，何婉儀笑道：“你不說這話，我整日里瞎cao心，竟是把你給忘了，等會子回去，就給你相看起來。你也不必害怕，有我在，誰敢欺負你，我都幫你收拾了。”

    玉葉立時臉紅了，一雙眼水光瀲滟，含羞帶怯地瞟了何婉儀一眼，咬了咬唇，沒說話。

    何婉儀就又笑了，什么不嫁人，果然都是騙人的！

    很快，竇氏的院子就近在眼前，有丫頭忙上前幾步敲門，很快，便有婆子來開門。

    許是家里的主子不自在，這下頭伺候的婆子丫頭也就跟著不自在起來，開門那婆子無精打采的，瞧見來人少氣無力道：“你誰呀，來干嘛？”話說完，便瞧見了何婉儀，眼睛一直，忙將門打開，出來見禮，陪笑道：“原是四奶奶來了，四奶奶稍等等，老奴這就去通報。”

    很快，翠兒就迎了出來，許是哭多了，眼睛看著紅腫，瞧見何婉儀勉強堆起一抹笑，啞著嗓子道：“四奶奶快請進，翠兒可是盼了多時呢！”

    順著抄手游廊往里走，何婉儀一面賞著都是院子里的風景，一面問道：“大嫂可有傷到？”

    翠兒眼睛一紅：“脖子上割破了一道兒，雖說不深，也出了好些血。”

    何婉儀微微遲疑，又問道：“這事兒可跟老夫人說過？”

    翠兒抹了一把眼淚：“沒敢去說，老夫人如今病歪歪的，身子骨早不成了，怕說過去再氣到了老夫人，咱們可不敢擔了這罪責。”

    何婉儀微微頷首：“確實如此。”又道：“如何不去說給太太知道？”

    翠兒又抽了一聲，哽咽道：“哪里敢呢？別沒事尋了氣來受，這陣子太太尋不到二奶奶撒氣，便逮著我們家奶奶可勁兒糟踐，要是竇家離得近些，也好給家里捎個信兒，來個大人說和說和，偏竇家離得十萬八千里遠，也是指望不住的。”說著似帶了些許的酸味兒，輕聲道：“還是四奶奶好命，娘家離得近，四爺又是個能靠得住的。”

    何婉儀微微側眼，倒沒接這個話茬。她好命嗎？該是好命吧，不然怎會又活了一回呢！

    進了堂屋東邊兒的正室，翠兒忙上前打起簾子，進得屋里，何婉儀便瞧見竇氏正靠在床頭上，臉色灰敗，形容枯槁，這幅模樣，倒跟上輩子她最后見著竇氏的時候有了七八分的相似處，可惜那時候她泥菩薩過江自身難保，又哪里能管得了竇氏的委屈，沒過多久，竇氏便趁著大家不留神，解了腰帶在屋子里吊死了。

    “大嫂可是好了些？”何婉儀微微含笑，既不叫人生厭，又不叫人跟著傷心，在圓凳上坐下，便伸手握住了竇氏纖弱的手腕。

    竇氏早在翠兒那里知道了，是何婉儀提醒她多留意自己的，不免心里感激，雖已是心神俱疲，萬念俱灰，卻猶自笑了笑，溫言道：“有勞你掛心了。”喘了一口氣，又苦笑道：“沒曾想，這家里竟還有個知心人是懂我的，你竟知道我會想不開去尋死。”

    何婉儀微微含笑，憐惜道：“大嫂素來為人板正，這等污穢之事，大嫂如何能忍得？既是忍不得，又走不了，這人一但走了死胡同，便難從里面走出來了。故而我命翠兒留心大嫂，豈料還真是叫我給蒙到了。”

    翠兒在一旁上了一盞甜梨漿，陪笑道：“四奶奶這一蒙，可救了我們家奶奶一條性命，這般大恩，咱們再不會忘記的。”

    何婉儀笑道：“什么恩不恩的，咱們可是一家人，說這個就客套了。”又笑瞇瞇看著竇氏：“不過，嫂子要是肯承我這個情，我倒是有件事想要嫂子應了我。”

    竇氏唇色灰白，緩緩笑道：“就屬你靈光，說吧，什么事？但凡我能應得下，我都應了。”

    何婉儀忽地收了臉上的嬉笑，正色道：“我想求嫂子愛惜自個兒，便不為了旁的，只為了兩個孩子，大嫂都不該在動了輕生的念頭。”

    竇氏先是微震，后頭便沁出淚珠來，接著捂著眼睛，哽咽起來。

    何婉儀嘆道：“嫂子若是想哭，就只管哭，憋在心里頭，哭得是自己，害得也是自己。若是不好意思，便散了人去，找個忠心的大門口守著，哭足哭夠了，也就了了。男人靠不住，那便不靠就是了，嫂子有嫁妝，還有朱家在后面撐著，便一心一意好好養孩子就是了。至于那個女人，除非大哥跟朱家滿門斷了關系，不然，那女人是進不了家門的。”

    竇氏死了一回，其實也差不多想明白了，此番聽了何婉儀如此開解她，倒也聽進了耳里，緩緩道：“只是老夫人和老太爺總會有歸天的一日，那時候家里又有誰能制住他，總還是要弄進家里的。”說著嘆道：“我就是這般想想，才覺得沒意思，我好好的一個干凈人兒，就因著夫君不成器，也要跟著被染了污穢。他在外面隨便怎么弄都成，我眼不見心不煩，可若是到了眼前，我這心里過不去。”

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