那丫頭點頭回道：“正是，這信乃是收拾夫人屋子的時候發現的，一共兩封，一封是給公子的，另一封是留給小姐的。”

    朱兆平點點頭，擺擺手示意丫頭退下，便打開了那信封取了信紙來看。等著看到了底處，不覺皺起眉，臉色似有傷感，又有些為難。

    潘云方巧也是這時候出了靈堂，往前院兒里來尋朱兆平，遠遠見著朱兆平手里捏著一張薄紙，又低頭看看手里的，心知她娘怕她以后沒個依靠，只怕是那件事也給朱家哥哥說了。雖心里猶自痛得厲害，可也漸漸生出些羞惱來，可又想到叫她羞惱的娘已經不在了，這羞惱又漸漸化成了灰燼，倒叫她更添了幾分酸楚凄涼。

    朱兆平遠遠瞧見潘云來了，忙將信紙折起又塞回了信封，隨意便塞進了袖袋里。

    潘云只當沒看見他這些動作，只是等著走近了，發覺他臉上神色不自在，眼中似有躲閃，心里也明白了，這事兒于她是種羞辱，怕是于朱家哥哥而言，也是件為難的事情了。

    “平哥哥。”潘云福了福，說道：“這些日子有勞平哥哥勞心費力了，潘家上下感激不盡。”

    朱兆平忙伸手虛浮一把，見潘云形容憔悴，伶仃枯瘦，不覺嘆了口氣，將方才心中生出的幾分不自在和疏離在心頭驅散，軟聲道：“云meimei客氣了，當初在此處求學，先生師娘待我極好，我心中極是感激。此番潘家出事，我出手相助，乃是理所應當之事，云meimei不必因此心生他念。”

    澄澈的天光下，朱兆平容貌俊秀，目光清澈，潘云看著他，緩緩點了點頭，心知到底是不一樣了，還是生疏了，不過也好，他如此撇清，倒也免了她生出了尷尬和為難。

    朱兆平垂眼打量著潘云，見她神色光潔如初，眸光依舊清正純凈，雖洪氏信中交代的那些事情他心中不愿，卻仍舊愿意搭把手，護一護這女子的周全，于是道：“如今先生和師娘先后撒手人寰，云meimei孤苦伶仃，到底不妥了些，不如你我結拜為異姓兄妹，等此間事了，你便隨我回了朱家去，到時候叫你嫂子留意一些可靠的人家，若是你也允肯，以后也好有個穩妥去處，如此，我也算是對得住師娘和先生了。”

    可潘云卻并不愿意。

    等著到了晚上，朱兆平先去花廳用飯，靈堂里就只剩下潘云和阿諾，阿諾瞧著四處寂靜，眼神便落在了潘云身上，不覺臉色微冷，皺起眉來。

    竟然失算了，阿諾捻起了一張黃紙擱進了火盆里燒著，目光陰冷地刮過前面那具黑木棺材，心里還是覺得百般奇怪。她還以為，有了洪氏留下的書信，依著朱兆平那性子，必定會對潘云百般照拂，還有潘云，當初她對那何氏不假顏色，不正是因為她余情未了嘛！

    “小姐，奴婢聽說夫人給小姐留了書信？”阿諾原本以為她那算計一算一個準，如今失了算，也只好裝著一副并不知情的模樣來。

    潘云看著火盆里紅光翻騰，輕輕嗯了一聲。

    阿諾忙溫聲道：“可是夫人還有什么遺愿未曾完成，想要小姐替她辦了去？”

    潘云想起洪氏的遺愿，又想起今日里朱家哥哥滿身的排斥，不覺臉上騰出羞怒的慍色來，淡淡道：“沒有什么遺愿，只是盼著我能好好過日子罷了！”

    阿諾知道潘云這是有所隱瞞，可這會兒她卻不能說出她是知道那書信里寫得是什么，默了片刻，只好故意裝出愁容道：“眼下老爺去了，夫人也跟著去了，獨留下小姐一人，以后可要怎么辦才好。”

    潘云咬著唇兒想了片刻，說道：“我爹爹在這書院里待了數十年，便是瞧著爹爹的臉面，書院也不會出言驅趕我的，以后咱們照舊住下就是，爹娘給我留了些積蓄，省著些用，足夠我以后過活了。”

    阿諾聞言一怔，竟是沒想到潘云竟是這么個性子，她皺起眉想了想，當初潘云是自己坐了馬車去的潭溪鎮投奔的朱家，莫不是這里頭還有什么旁的隱情不成？

    左右想不通，阿諾沉默片刻，又勸道：“雖說這里仍舊住的，可到底沒了老爺和夫人，外頭又多是年輕俊秀的書生，日子久了，少不得有些瓜田李下之嫌，倒是住不長久。”

    潘云聞言皺起眉，顯然這話她也是聽進去了。

    阿諾見狀，自然還要勸，可潘云卻擺擺手，制止了她，輕聲道：“且先住著，等著住不下去了，又在說罷！”

    阿諾見著潘云這里勸不動，于是尋了個時機，便有去朱兆平跟前游說。

    朱兆平本是疑心她的，只是這些日子細細觀察下來，倒叫他疑心是否是自己多疑了，如今見這阿諾滿口關心潘云，倒緩了緩神色，輕聲嘆道：“云meimei自來是個有主意的，我原也想著，潘家沒人了，她一個女子獨門單戶的到底不好過日子，想跟她結拜為異姓兄妹，豈料到被她一口回絕，我勸了許久也沒法子，你若有心，不如去勸一勸吧！”

    阿諾聽聞此言，目中不掩驚訝，那可是潘云呢，她偷偷瞟了一眼朱兆平，見他神色淡淡，雖有失落和擔憂，卻也是只是尋常罷了。

    “是，婢子知道了。”阿諾應著，便躬身退離了此處，等到了無人處，才眼露出兇光來。狠狠揪住了一旁開得爭艷的菊花，幾下便撕扯得稀爛。

    何婉儀收到朱兆平的來信，已經過了足足八九天的時間，她看過信自然很是吃驚，倒把坐在她對面的何夫人嚇了一跳，問道：“這信不是四郎捎回來的，瞧著你這臉色，可是他在外頭出了事？”

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