“夫人，夫人莫要過度悲痛了。”朱兆平的一雙眼不時在女人高隆起來的肚皮上打轉，這家子的男人已經替他死了，聽說是無父無母，家中又無親眷的，若是這婦人再哭出些毛病來，或是驚了腹中這孩子，有個三長兩短的，那他身上的罪過可就大了。

    呂素素拿著帕子捂臉哀嚎，她耳邊聽著這一句和上輩子一模一樣的話語，不覺心里平穩起來。便是這輩子出了些差錯，那個何氏莫名其妙竟也跟著來了，可不要緊，這男人的脾性還是一如既往的好拿捏。此番有了這事兒，這輩子她便還能跟上輩子一樣，順順利利跟在他的身邊，又順順利利進了朱宅。待她蟄伏幾年，好生籠絡了這男人的心，他們兩個還能再續前緣。

    此番一想，呂素素情不自禁想起了上輩子何氏死后發生的那些事。她的眼神不禁暗了暗，是她手段不夠圓滑，處理事情不夠干凈，這才叫那個死丫頭收集了證據，最后鬧到朱兆平跟前。雖他到底為著孩子隱忍不發，可后來卻再沒有同她說過半句話，就同對待何氏一般模樣，也這般冷待了她。

    呂素素提起一口氣，張開嘴又是一聲嗚咽。不要緊不要緊，都過去了，眼下又是個新開始。這個死鬼已經死了，死前還給她鋪平了那條明光大道。這一回只要她小心一些，待到熬死了何氏，弄死了那些女人，她必定能同平郎恩恩愛愛，白頭偕老。

    女人又是一聲悲哭，哭得朱兆平幾乎想要俯身跪地向她求饒，他尋思了一回，眼睛在四周竊竊私語說個不住的人群看了一圈，朗聲說道：“夫人你莫要悲傷，這位兄臺是因我而死，以后夫人和肚里孩子的前程，我全都攬下了。”又抱起拳沖著人群作揖：“不知可有德高望重的前輩在，也可出來為我做個證明，以后若我有違誓言，夫人盡可以拿了憑證前去衙門狀告于我。我也并非無名之輩，乃是蒼桐縣將要上任的縣丞。”

    卻是個有品有階的小官兒呢，眾人皆變了副面孔，神態也尊重了許多，朱兆平眼睛又那么一看，便有一個白須老者走了出來，聲若洪鐘，郎朗說道：“大人既是心有仁慈，有意為這失了夫婿的母子遮風避雨，老身不才，愿意做了這個中間人，以后出來說道，也有個人證。”說著抱拳道：“老身出身蒼桐縣，乃是那里的一門鄉紳，姓鐘名惠，大人叫人一打探便可知曉。”

    客棧的老板走了上前，弓腰敬道：“小的可以作證，鐘員外可是遠近聞名的大善人，鋪路造橋的，大家伙兒都是受過恩惠的。”

    朱兆平忙抱拳作揖：“如此，就請鐘老給做個憑證了。”

    呂素素跪在朱文龍的尸身旁，對著這些仿佛充耳不聞，只捂著臉痛哭不止，可她自家心里卻是清楚，這一世發生的這些事兒，同上輩子卻是一般模樣的。

    何婉儀扶著玉葉立在人群里遠遠看著，有些事情她雖然不清楚，可瞧著眼下這情形，卻也猜到了大概。這個呂素素若是上輩子也是這么個情況，那么那個庶長子朱嘉言便不是朱兆平的親生骨rou了，而朱兆平從來不說，對他視若己出，也是朱兆平這個人太有良心了。

    這會兒的功夫，何婉儀卻是忽然想明白了一件事。這件事上輩子她一直想不明白，如今卻是一清二楚了。朱兆平并不是貪花好色的性子，他帶了呂素素和朱嘉言回了朱家后，有長達一年多的時間，他都是在棠梨閣歇息的，從來就沒見他單獨去過呂素素的明月軒。可惜那時候她生孩子傷了身子，也沒能趁機再生下一兒半女的。后來家里添了幾個妾侍，她全部的心思都在對付那些女人身上了，等著潘云投水死了，她和朱兆平之間也徹底完了。

    玉葉沒有覺察到何婉儀情緒的風云變幻，她的眼睛一直盯著那邊兒的情形看，末了還嘆氣：“也是個苦命人。”頓了頓又道：“四爺也是個有良心的。”

    何婉儀眨眨眼，忽然明白過來，玉葉這前一句嘆的竟是呂素素。她有些不適應，畢竟玉葉是她身邊兒最忠心不過的丫頭，在她的唇齒里，呂素素自來就不是個好東西。便是最初她不曾說起呂素素的半句好話，提起那個女人，她的臉色也從來都是難看的。

    倒也是了，何婉儀沉默地想著，這會子她也沒想到，這個呂素素后來竟是不吭不響地就奪了她的中饋，再后來她臨死的時候，聽說前頭已經在置辦東西了，只等著她一死，便給那個呂素素扶正。

    心里忽然竄出了一口惡氣，何婉儀沒出聲轉身便往屋子里走去。這外頭的事情已成定局，她一個婦道人家這會子竄出去說三道四不僅會丟了自家和朱兆平的臉面，也會沒了個好名聲。她上輩子的名聲便不好，這輩子她想有個好名聲。

    玉葉忙追了上去，她到底是跟著何婉儀一起長大的，很快就察覺到了主子心里的不快，只是她卻想不透這不高興究竟是為了哪般，好一會兒才說道：“奶奶可是不愿意四爺養了那婦人？”說著皺起眉：“那婦人的男人是因著四爺而死，眼下孤身一人還挺著大肚子，咱們家也不缺那點子銀子，奶奶又何必生氣呢？”

    何婉儀沒出聲，只是沉默地上著樓階，這會子算是沒半個人能說道說道自家心里的那點子心事了。等著回了屋子，看著玉葉將那帷帽掛在架子上，何婉儀幽幽嘆了一句：“若是那婦人起了旁的心思，卻是想跟了四爺呢？”

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