“進來，”皇帝的聲音里掩不住疲憊。

    陸韶推門進去，就見皇帝趴在書桌上，手邊高高擺放著奏折，幾乎將整個書桌擠滿，他人也像被奏折淹沒了。

    陸韶跪到地上，“陛下，再過一月就到了征兵日，若照往年，應該征收五萬人，但今年跟高句麗一戰，我軍折損了六萬……”

    皇帝揉著太陽xue，端起茶咕了一大口，才勉強睜開眼，道，“這事兒朕想過，有些頭疼。”

    六萬不是小數目，加上要退伍的，今年至少征十一萬人，十一萬壯年男丁，那些百姓家家戶戶都靠著頂梁柱才能活，如果全部拉進軍營，老百姓恐怕怨聲載道。

    陸韶頓了頓，猶疑道，“陛下，奴才有一個想法……”

    皇帝忙道，“快說！”

    “齊王才被陛下鎮壓，估計其余藩王現下都心有余悸，如果陛下這個時候提出燕京兵力不足，讓他們各自出一點兵作為補給，相信他們一定不會拒絕，”陸韶道。

    皇帝不由一震，轉瞬就大喜，這可是千載難逢的好機會，削了藩王的兵力，往后他們就只能老老實實的呆在藩地里，想再蹦噠，隨隨便便就能鎮壓。

    皇帝揚聲大笑，從座上起身，將他扶起來，拍著他的肩膀道，“朕沒看錯你，你比那些個只會耍嘴皮子的大臣能耐多，他們個個說的頭頭是道，朕要兵，他們只會打太極，一邊說百姓苦，一邊說朕不容易，朕脾氣都被他們折騰的發不出來。”

    陸韶只露著笑。

    皇帝發完牢sao，正聲道，“朕瞧你穩重，這收回來的兵由你整編，朕放心！”

    陸韶便露出拘謹的表情，“奴，奴才手里已經有京軍九營，這若是再將他們歸攏到一起，只怕，只怕奴才會遭人嫉恨，不如把這些兵將收編進西廠，掌印自來跟奴才說人不夠用……”

    皇帝黑下來臉，“先帝設西廠是讓他緝拿監察犯人的，他要那么多人干嘛？”

    陸韶適時抖了下身，往地上跪道，“奴才說錯話了，掌印只是隨口一提，并沒有當真要人。”

    皇帝搖手道，“起來，朕又沒說要怎么，瞧你嚇成什么樣子？”

    陸韶乖乖站好不敢動。

    皇帝打了個哈欠，按著酸疼的脖頸坐回椅子上。

    陸韶小心走到他背后，抬手給他按肩，謹聲道，“奴才剛剛瞧小殿下哭的上氣不接下氣……”

    皇帝才舒坦了會兒，一聽這個腦瓜子都大了，“他還有臉哭，朕像他這么大的時候，早跟著父皇一起修習政務了，他倒好，連三字經都背不出來，朕怎么養出個這么笨的兒子？”

    陸韶扯了扯唇，試著勸道，“小殿下也才六歲……”

    皇帝攪著耳朵，“朕六歲可沒他那么能哭，比姑娘家還磨人。”

    陸韶陪著笑，“陛下望子成龍……”

    “行了行了，這話朕都聽膩了，朕每天一堆事，還得管著這個小祖宗，一點兒也不省心，”皇帝是真煩，他從遼北回京后，那些奏折堆積了好幾個月，本就忙的不可開交，偏偏這個兒子還不懂事，成天給他找氣受。

    陸韶觀察他的神色，試探道，“奴才以為，小殿下年歲尚小，陛下也忙，不如挑個折中的，陛下給小殿下尋個先生，等陛下忙過這段時間，再親自教導小殿下……”

    皇帝眉一挑，覺得這個法子甚是可行，“朕當年母后去的早，朕也是獨自一人，當初父皇可沒朕這么盡心，直接將朕扔到一旁，只在每月末choucha，朕也照樣應付自如，他是朕的兒子，他豈能比朕差，改明兒朕在翰林院選個人出來，專門給他做先生，看他還有沒有長進！”

    ——

    隔天皇帝上朝時下了詔書，今年入伍的將士不從百姓當中征取，令各地藩王抽出二十萬兵充為燕京守備，以安民心。

    這詔書直接堵住了那些口口聲聲為民著想的大臣的嘴，這其中有擁立藩王的大臣，還打著藩王可以鎮守地方的名義上奏，想讓皇帝撤旨，被皇帝當堂罵的狗血淋頭，直說這種大臣絲毫不顧念百姓疾苦，哪里配當官，他借機罷了幾人，其余朝臣才都安分的當縮頭烏龜。

    到下午，皇帝從翰林院中挑出方玉林給姬煥做先生，順便讓宮人將紫宸殿臨近的宣德殿收拾出來，讓姬煥住進去，就再不管他了。

    這事兒一出，宮里各種說法都有，倒是姬煥開心了，方玉林性格溫和，待人也和善，姬煥跟著他讀書每天都樂呵呵。

    還在姬姮跟前夸贊陸韶，多虧他幫忙。

    姬姮忍了三天怒火，直至第四天她再難憋下去，叫京墨去傳話，讓陸韶來見她。

    彼時陸韶在院里逗鳥，他看著京墨笑，“九殿下是貴人，咱家這樣卑賤的身份，豈敢面見貴人，京墨姑娘有什么事就直說吧，咱家洗耳恭聽。”

    京墨面露難色，小聲小氣道，“您就過去一趟吧，殿下生了好幾天悶氣，奴婢怕她氣壞了身子。”

    陸韶對著那只八哥吹一聲口哨，八哥也跟著叫喚一聲，他喂了一把鳥食，悠哉悠哉道，“姑娘這話說的奇，咱家跟九殿下好像沒什么關系，她生氣也輪不到咱家去哄，你跟咱家說這些，咱家可幫不到什么。”

    京墨揣度不了他什么意思，都快急哭了，“您多大人了要跟殿下鬧生分，她當真氣的吃不下飯，您就讓讓她，好歹讓她消消氣。”

    陸韶放掉八哥，神色冷下來，“不是咱家跟她生分，是她跟咱家生分，咱家如她意還不好？總歸她是主子，咱家不在她跟前自討沒趣，她若還是氣，咱家也沒法。”

    京墨瞧出來他是說真話，便也不留話說，“陸總督可能不清楚，殿下曾喚過鬼臼進院子，還伸手……”

    “啪嗒！”

    鳥籠子被打翻在地上，那只八哥撲騰著翅膀飛上天，陸韶的拳頭上磨出來傷痕，他咧嘴嗤笑，“原來在她心里，咱家的用處也可以找其他人替代。”

    京墨連忙搖頭，“您誤會了，殿下沒碰鬼臼……”

    陸韶呵呵的笑，沒再應聲。

    這時王歡從院外跑進來，哼哧著氣道，“總督，暖春閣那邊兒開了窗，說請您過去說說話。”

    陸韶拍拍手，踱到京墨身旁道，“公主府咱家不去了，你替咱家帶句話給她，咱家命賤，斷不敢臟了公主府的寶地。”

    京墨大張著唇，呆呆瞧他出了院子，眼瞅著王歡道，“暖春閣住著誰？”

    王歡臉泛紅，嘿嘿道，“住著位天仙似的姑娘。”

    京墨心一慌，急忙跑出了院子。

    ——

    暖春閣里住著韓凝月，陸韶過去時，她在屋里做著針線活。

    陸韶就坐在她身旁，看她一針一線的繡著團扇面，他溫笑道，“韓小姐身體才好些，還是不要過于cao勞。”

    團扇上繡的是個秀字，她用紅線繡成，乍一看還當是鮮血寫出來的，她低聲說，“我本應該死在流放途中，陸總督卻將我救回燕京，我很感激，陸總督想要我做什么請直言。”

    陸韶翻開桌上茶杯，拎著茶壺倒了兩杯茶水，他將茶水端到她手邊，“咱家想問問韓小姐，當年的那樁案子真是韓大人錯判的？”

    韓凝月捧著熱茶的手止不住發抖，片刻就濕了眼睛，“我父親豈是那等小人，那家人是誣告，根本沒有竊賊，不過是兩家沒結成親事翻臉，互相攀咬，我父親當時將兩家人都抓進牢里，為的是給他們一個教訓，哪里知道那一家子氣性大，就在牢里自殺了，只剩了他們的兒子，我父親也給放了。”

    陸韶嘖一聲，“這么說，告密的定是那個還活著的孩子。”

    韓凝月落了淚，拿帕子抹掉，柔柔道，“不會的。”

    陸韶翹眉，“怎么說？”

    韓凝月臉頰浮粉，“父親收了他做門生，他不會恩將仇報的。”

    陸韶要笑不笑，“韓大人的門生叫方玉林。”

    韓凝月緊張的揪起手，“玉林哥哥對父親很敬重。”

    這位小姐還真是天真的可笑。

    陸韶站直身慢悠悠跨過了門檻，“那位方公子如今大出息了，他今年春闈中了探花，近來又被陛下調出翰林院，給小殿下當了先生，這往后前途無量，韓小姐若想去找他，咱家倒是能將你送過去。”

    韓凝月心口砰砰跳，猶豫著嗯了一聲。

    陸韶肆笑著，抬腿走開。

    ——

    這會兒正值酷暑，出來走動就淌了一身汗，陸韶下了長廊，踏進房里，都覺一陣涼意襲來，才舒適的呼了口氣。

    他緩過神就感覺屋里有人氣，轉到那扇釉彩青花金魚屏風后，姬姮側身靠在香幾旁，桌上的熏香煙煙繚繚圍在她周圍，模糊了她的眉眼，卻越顯得她如夢似幻，仿佛伸手過去就能將她打散。

    陸韶沒上前，就站在屏風邊鞠躬，“臣參見九殿下。”

    姬姮微偏著臉，眼尾瞄他，“陸韶。”

    這是她第一次連人帶名的叫他，她的眼里只有奴才和主子，根本不把他當人看。

    陸韶彎著嘴角低應，“臣在。”

    姬姮手執著團扇輕搖，那層熏香被搖散，她的面容逐漸清晰，纖眉水瞳，鼻梁細挺，那唇似沁著水，紅艷艷的惹眼，她微微勾起唇，輕吐聲道，“你過來。”

    陸韶走到離她一步遠的位置站定，低頭垂眼，異常本分。

    姬姮伸過來團扇抵在他下巴上，托起來仔細端看，倏地將他托近，仰頭吻住他的唇。

    她不過是清淺一碰，陸韶就神魂一蕩，自發回應著她。

    他陷在這溫柔繾綣中，不由想要更多，他想和以前那般，張手擁她入懷。

    姬姮就在這時猛地將他轟開，她的唇更紅了，微微上挑出譏誚的弧度，“你讓皇弟搬離父皇寢宮，還讓父皇遠離了他？”

    陸韶微笑，“臣沒那么大本事。”

    姬姮推翻香爐，任香爐灰灑了一地。

    陸韶蹲過去，張手捧著香灰往唾壺里放。

    這一幕讓姬姮回憶到了先前，那時他只是個小太監，順從聽話，她讓干什么就干什么，絕不會忤逆她。

    陸韶掃干凈地面，重新站在離她一步遠的地方，溫聲道，“小殿下被陛下打怕了，哭著讓臣給他出主意，臣才跟陛下說了兩句話，也不過是讓陛下換一種教導方式，并沒有讓陛下疏遠小殿下。”

    姬姮將團扇蓋在臉上，徐徐笑，“你真貼心。”

    陸韶沉默。

    姬姮撥開團扇，斜睨著他，“你去杜雪荷宮里聽戲，離間父皇和皇弟，你想干什么？”

    “臣沒想干什么，臣只是想聽聽戲。”

    陸韶將手揣袖中，眼觀鼻鼻觀心。

    姬姮手按在香幾上，一瞬坐直，“本宮怎么不知道你有聽戲的愛好？”

    “殿下是主子，主子怎么會知道奴才的愛好？”陸韶道。

    姬姮沉著眉盯他，轉而問道，“你為什么喜歡聽戲？”

    陸韶笑了點，眉尖添著苦澀，“臣的母親是伶人。”

    那時他還小，母親白天睡覺晚上唱戲，他和母親住在秦淮河畔的胡同巷里，破破爛爛的小地方，睡覺都得提防著有盜賊進屋，他就在那間破屋子里長到了五歲，在有記憶的日子里，母親總是穿一身戲服，嘴里唱著小調，吳儂軟語煞是動人，他長到現在這么大，仍記得母親唱戲時的樣子，婉轉嬌柔，如癡如狂。

    姬姮看他沉浸在記憶里，手往桌上拍，他就像剛從夢中驚醒，臉上怔忡過就恢復成淡定的模樣。

    “本宮來不是聽你扯皮的。”

    陸韶輕嗯聲，與她笑道，“九殿下入蔽府，自然不是來閑玩的，還請九殿下直說事。”

    他稱呼她為九殿下，言辭間自動跟她疏遠，他如她所愿不再黏著她。

    姬姮的指甲摳在凳子上，惡狠狠地笑道，“你忘了你是怎么爬起來的？”

    “九殿下對臣的栽培，臣感激不盡，臣先前確實得了失心瘋，這些時日已經自己反思過了，往后不再求那些莫須有的東西，只想為陛下守好大魏，”陸韶說，面上掛著恭敬，連眼皮都不抬一下。

    姬姮氣笑了，“為父皇？”