姬姮摸到那只粉盒退出手，她把盒子丟桌上，“就為了這么個玩意兒跟太監打架？”

    陸韶緩過心跳，敬聲道，“殿下賞給奴才的……”

    姬姮勾唇，“本宮落勢，那些狗奴才明里暗里貶損本宮，沒想到你竟會維護本宮。”

    陸韶垂眸，“奴才的本分。”

    姬姮斜著他，“你多大了。”

    “奴才過完年就十八了，”陸韶回她。

    就比她小半歲。

    “你對別的主子也這般？”姬姮問道。

    “奴才只見過殿下。”

    這恭維話令姬姮發笑，她甩手道，“莫不是真如那群太監所言，你心里對本宮藏著齷齪？”

    陸韶登時跪地，“奴才對殿下只有敬畏，絕不敢包藏禍心！”

    姬姮端詳他的神色，未幾抬一下手。

    陸韶躬身起來，手心汗濕一片。

    姬姮道，“端水來，本宮要凈手。”

    她碰過他的胳膊，她嫌棄太監不干凈。

    陸韶心微沉，照著話端來水盆供她洗。

    清水撫過白手，陸韶托著毛巾等她擦拭。

    “再過兩日就秋獵了，你們御馬監養馬的太監應該都要跟過去，”姬姮拿過毛巾擦手。

    陸韶說，“是。”

    姬姮捏著筷子夾菜吃，“你真愿意跟著本宮？”

    陸韶只遲疑一瞬，立刻應道，“是。”

    姬姮放下筷子，沖他彎唇，“本宮當你說的真心話。”

    陸韶已經沒有回頭路可以走，他看出來這位殿下需要他，不會那么輕易放過他，他敢反抗，估計就只能帶著陸富貴一起去死。

    姬姮交疊手，涼薄笑道，“你身手不錯。”

    陸韶說，“奴才在執事堂學過三年武功。”

    御馬監的執事堂歷來用來教小太監習武，就如宮里的內書堂是教小太監讀書一樣，都是按規矩辦事，但也要看上邊有沒有人，畢竟這些師傅是在宮里混了多年的老太監，個個都是人精，他能學這些東西都靠陸富貴花錢打點。

    姬姮點頭，“你吃飯吧。”

    陸韶照著話坐到桌前扒飯，他餓了一天，吃起來頗有些狼吞虎咽。

    姬姮看著他吃，從他的吃相里才發覺一點少年氣，委實不像太監，她壓了壓眉尖，轉步進了里間。

    陸韶連吃了兩大碗，吃完后自覺把碗筷收好，才站到隔門邊沖里頭道，“請殿下吩咐奴才。”

    里面人沒聲，他想了想跨過門進去，小心走到屏風邊，才見她已經散了頭發，身著玄色繡金大衫靠在海棠榻上，少了平日的冷漠，倒多幾分慵懶。

    她翻閱手中的冊子，低聲道，“秋獵那天，你若有本事，就尋機攀上劉乾。”

    御馬監掌印劉乾，皇后娘娘身邊的大紅人，攀上了他，什么榮華富貴不能享。

    但是陸韶想不明白，向前傳言她差點被劉乾得手，真要是想搭上劉乾，何故用他呢？

    姬姮挑著眸子看他神思不明，一忽兒揚手將冊子砸地上，陰聲道，“要不要本宮砍了你的腦袋？”

    陸韶忙伏地撿起冊子，輕聲道，“奴才只是不解。”

    姬姮示意他看冊子。

    陸韶翻開冊子，那上面寫著幾個人名，皇后，皇帝，姬煥，劉乾。

    “本宮只要你做一件事，”姬姮撐著腮凝視他，眉目軟和，毫無平日里的乖戾，她柔柔笑道，“取代劉乾。”

    ——

    過了九月天氣日漸消冷，去東郊圍場那日還結霜了，路上行車不方便，到圍場時已是黃昏，順天府尹提前叫人將行宮及周邊屋宅收拾干凈。

    皇族和朝臣入住當晚，就在踏仙臺設了酒宴歡飲。

    姬姮和姬繡坐的近，姬繡瞧她比往日沉默，溫聲道，“外面住的慣嗎？”

    姬姮自品著果脯，“嗯。”

    她表情很冷，瞧著根本不想搭理她。

    姬繡探手想摸她頭，被她騰手揮走，姬繡做出難過的神色，“你是怪母后帶走皇弟？”

    姬姮仰頭對她微笑，“我母妃出事，難得皇后娘娘愿意收留皇弟，我對八皇姐感激不盡。”

    姬繡被堵的吱不出聲。

    姬姮又低著頭挑挑揀揀案桌上的菜品，一抬頭就見對面姬轅抬著酒盞朝她樣了樣，她覷著眼看姬轅，對方明顯一懵，她迅速低下臉，仿佛不曾和他對視。

    旁邊姬繡盯著他們互動，手攥的死緊。

    這時只聽一陣馬嘶聲，場地中飛奔出十多匹駿馬，那馬上坐著緹騎，打頭的卻是女人，她長發高束，身穿紅色勁裝，臉也生的秀麗，她策著馬到中央，朝上首的皇帝抱拳，“父皇！”

    皇帝坐在上首有些怔，他旁邊的劉乾與他笑道，“陛下，五殿下一片孝心，看您舟馬勞頓，特意讓老奴備好馬隊，給您助興。”

    皇帝揚聲大笑，“那讓朕好好開開眼，鎏兒隨著國公在外歷練多日，成果如何？”

    姬鎏喝一聲駕，返身駛回場中和那群緹騎搶奪馬球。

    片刻就叫她進了一球，座中不少人拍手叫好，就連姬繡也難掩激動。

    姬姮冷眼看周圍熱鬧，目光落到高位上，果見皇帝也興致勃勃，她緩慢移過目光，看向皇后身側，她的皇弟被一個嬤嬤抱在懷里，巴巴兒看著她，他瘦了些，人縮在老嬤嬤懷里乖的不像話。

    姬姮張著唇給他做口勢，“忍耐。”

    也不知他看沒看懂，轉頭縮到嬤嬤頸子旁，只留個后腦勺給她。

    姬姮立時咬住唇，兀自倒一杯酒喝了下去。

    那頭場上正熱鬧，緹騎們圍著姬鎏搶球，姬鎏耍的他們團團轉，勒著韁繩一轉頭，猛一下將球傳給下手，緹騎們便都追著下手去，姬鎏拍馬跟著追上去。

    突變在這時發生，那馬驟然發狂，撅起前蹄長嘶，在場地上胡亂蹦跳，姬鎏也帶著顛簸，四周緹騎想上前，那馬瘋的到處撞，竟沒人能制住它。

    皇帝著急起身，扯著劉乾道，“快！快讓他們攔住馬！”

    劉乾腦門兒冒汗，連忙招呼場外的太監，“趕緊將馬制住！殿下若是受傷了，陛下饒不了你們！”

    那幫太監手忙腳亂追著馬跑，有點膽子的上前想安撫馬，也被它撅后蹄踢翻了。

    一時亂作一團。

    姬姮小酌一口清水，眼睛朝陸韶撇去，他混在人堆里，好半天才擠到那匹瘋馬前，趁著那馬想抬蹄子踢他，他機靈的側身轉到一邊，扣著馬鞍讓它踢不著，他伸一只手湊到馬的鼻子邊，那馬頓時安靜下來，舔著他的手好像在吃什么東西。

    姬姮抿嘴笑了下，低下頭多吃了幾口菜。

    姬鎏從馬上跳下來，拍一把他的肩膀，“哎！你給它吃什么？”

    陸韶攤開手給她看，是糖豆。

    姬鎏撿起來一顆看，就是普通的糖豆。

    陸韶蹲到地上，抬起馬的一只前蹄，果見那蹄子被鐵釘扎住，他小心翼翼拔掉鐵釘，馬低著腦袋蹭了蹭他，終于溫順了。

    姬鎏與他笑，“不錯，瞧著年紀不大，辦事倒妥帖。”

    陸韶適當俯身，“是奴才沒訓好馬，叫它誤踩到釘上，害五殿下受驚。”

    姬鎏將馬鞭丟給他，小跑到皇帝跟前，皇帝對著她上看下看，確定沒傷著才放心，側頭沖劉乾道，“你挑的好馬！差點害的鎏兒遭殃。”

    劉乾拿帕子不停擦汗，結巴道，“陛，陛下息怒……”

    姬鎏朗聲笑道，“父皇，怪不得劉公公，那馬上場被釘子戳到才發狂，多虧了那個小太監給安撫好。”

    她指了指陸韶，陸韶走近跪倒。

    她沒事皇帝自然高興，他側身跟劉乾道，“這小太監救了場，瞧著是個辦事牢靠的，該賞。”

    劉乾哎哎兩聲，算是松了口氣。

    一路車馬勞頓，皇帝眼看時辰不早，起身跟低下臣子道，“明日還得狩獵，散了吧。”

    他帶著皇后退宴，過程中沒有看姬姮一眼。

    姬姮將面前那盤雪菜吃盡，再抬頭時，席上人已經走了大半，她瞥過宮門，陸韶被劉乾叫過去，劉乾兩只綠豆眼笑瞇成縫，顯然對他很滿意，她揚唇嗤笑，起身晃晃悠悠踏過宮門，和陸韶擦身時，輕推了他一把，眼都沒看他們，揚長而去。

    陸韶只看到她臉側緋紅，近身時能聞到酒香，估摸是喝醉了，他耳朵不自禁發熱，抬眼去看劉乾，他眼睛都看直了，陸韶掩住心思，露出笑道，“公公？”

    劉乾低咳一聲，“明兒個狩獵時，你得瞧好了，幾位殿下身子弱，又騎不得馬。”

    “奴才記得馬廄中有幾匹剛成年的紅棗馬，它們脾性柔順，正適合殿下們騎著玩，”陸韶說。

    劉乾嘖嘖笑，“咱們九殿下性子最是桀驁，這紅棗馬怕是不能叫她滿意。”

    陸韶揣摩他話里的意思，斟酌些許才說，“馬場里還有一匹白蹄烏，最是活蹦亂跳，野性難馴……”

    劉乾手指朝他頭上一點，“你給咱家親自牽給九殿下。”

    陸韶乖順的點頭，“奴才省得。”

    劉乾得意的揮揮拂塵，“咱家看你是個乖孩子，這相貌也生的好，整好御馬監缺個奉御，等回宮了就你頂了吧。”

    第7章 （大修） 色厲內荏

    翌日天晴，朝官在圍場中等候，皇帝跟朝官們訓過話，轉頭又叮囑了姬鎏、姬繡一番，這才像是想起姬姮。

    姬姮沒騎馬，她立在一棵大松樹下，穿一身月白暗花對襟長裙，面容冷漠，她生的像麗妃，皇帝有些恍惚，到她跟前還如往常那般笑著，“姮姮不想打獵？”

    姬姮抬臂朝他拜過，“回父皇，剛剛齊王世子邀兒臣一同狩獵，兒臣在等底下牽馬來。”

    皇帝瞬間積火，無奈這里是大庭廣眾，他只能小聲說，“朕不是說過，不要跟姬轅交往過深。”

    姬姮綿綿笑道，“世子盛情難卻，兒臣不好推辭。”

    皇帝從她語氣中聽出了隔閡，她不再像先前那般嬌縱，麗妃的死讓她對皇帝生出了怨念。