皇帝也知語氣太重，放軟聲說，“你是朕的女兒，朕自然知曉你向著朕，但如今的情勢你不懂。”

    他看一眼劉乾，劉乾諂媚笑過，“這次齊王擊退入侵關外的女真人，立下大功，自個兒沒上京，反倒讓世子爺過來，他也怕在京里被陛下誅殺，世子爺過來好歹是表了忠誠，送一個人質，給他換國土，他的藩地再大，明面兒還是臣?！?/br>
    “照你的意思，關外白手送給他？”姬姮反問道。

    劉乾翹著蘭花指咯咯笑道，“那哪兒成啊？就像九殿下說的，這天下是陛下的天下，誰也不能沾邊兒，遼北衛所離關外近，等咱家這邊從騰驤四衛營中分出幾萬人來，直接成立關北衛所，還怕他齊王獅子大開口嗎？”

    姬姮瞥他一眼，敷衍的笑了笑，皇城禁軍全數掌在他手中，西廠也被他掌舵，誰叫父皇倚重他。

    皇帝撫摸姬姮的頭，柔聲道，“朕叫你來，是要叮囑你，姬轅在京的這段時日，你私下不要跟他接觸，朕總覺得姬昭送他來不僅僅是當質子這么簡單。”

    姬姮眨一下眼眸，“父皇忌憚他們，就不能隨意找個理由斬殺了嗎？”

    劉乾弓著身道，“九殿下快別為難陛下了，這人豈是說殺就能殺的？”

    姬姮擰緊眉心。

    皇帝嘆一口氣，“這些藩王都是朕的兄弟，當初父皇設立藩王，原是想鎮守四方，給他們兵，也是防止動亂，朝廷出兵不及時，由他們來清理，誰知竟成了雞肋，朕現在若廢掉藩王，他們必定不愿，到時他們齊心，朕就只能從龍椅上退下來?！?/br>
    姬姮扣住手，眼底黑霧凝結。

    皇帝耷拉下肩膀，沖兩人揮手，“都下去吧?！?/br>
    劉乾和姬姮緩緩朝外退。

    “你母妃病了好幾日，朕現下不得空，讓她照顧好自己，”皇帝輕聲說。

    姬姮抿了抿唇，到底沒說其他，旋身走了。

    去黎翠宮和御馬監順路，姬姮坐著厭翟車，劉乾隨在車旁，姬姮搖著團扇笑道，“難得能和劉掌印同行?！?/br>
    這會子出了大太陽，熱的人出汗，劉乾捏著粉帕子擦了擦脖子，沖她拋媚眼，“能跟九殿下一道，是咱家的福分。”

    他身上應該抹了粉，汗一出，裹著粉香汗臭還隱約能聞到一股尿sao味，直沖姬姮的鼻子，姬姮這時也不知怎的想到先前在暖池里遇見的小太監，他身上倒沒有這些令人惡心的臟味兒。

    劉乾沒等來她說話，眼瞧要分道，突然低聲跟她笑，“咱家聽皇后娘娘說，麗妃娘娘病的有些重，前頭皇后娘娘還想叫咱家去探望，沒成想咱家空不出時候，今兒個將好跟九殿下一路，可還是沒得去，咱家這樣卑賤的奴才，進了娘娘殿里都是玷污，哪比得上昨兒個娘娘宮里呆著的人呢?！?/br>
    姬姮搖扇的手一頓，寒著面盯他。

    劉乾手拿著拂塵揮揮，拱手道，“咱家還得替陛下去檢兵，就不隨九殿下一道了?！?/br>
    說完就走。

    姬姮閉上眼又睜開，心頭火氣無處發，連扇了好幾次風才勉強鎮定。

    厭翟車停下來，她下了車進黎翠宮里，驟然聽到一聲孩子嚎哭，她匆匆入內，就見內殿左邊閣房里人影晃動，她的母妃摟著半大孩子在哄，眼眸溫和慈愛，完全看不出背地里的齷齪。

    姬姮走到她跟前柔笑道，“母妃，皇弟怎么了？”

    麗妃拍了拍姬煥，“你父皇也不過來看他，他想見父皇誰還攔得了?！?/br>
    姬姮把團扇給京墨，側身坐到杌子上，摸一下姬煥的小臉，“你鬧什么？還有沒有體統？”

    姬煥烏溜溜的眼珠子朝麗妃瞄，“不是我想哭的，母妃掐我，我疼……”

    麗妃一瞬難堪，松開他讓嬤嬤抱了下去。

    姬姮陰惻惻的瞪著她，“您做什么？他是您的兒子，您也下得了手？”

    麗妃身體微顫，“連你也不體諒本宮嗎？”

    “父皇寵愛您，皇弟是父皇唯一的皇子，您有什么不滿的？”姬姮問道。

    麗妃睜大眼，“那他為什么不立煥兒為太子？”

    “立太子不是父皇一人決定的，您在宮里這么多年，難道還要兒臣來明說？”姬姮甚為不解，她想不明白為什么她可以把這種事怪到父皇頭上。

    麗妃眼底泛淚光，未幾抬袖抹去，她涼聲道，“你真是你父皇的好女兒?！?/br>
    姬姮翕動著唇，“兒臣也是您的女兒。”

    麗妃低笑，“我們黎國人，只知有母不知有父，你怎么就不一樣呢？”

    姬姮沉默住，倏忽起身道，“母妃糊涂了，這里是大魏。”

    麗妃嗤的一聲，“本宮告訴你，你向著你父皇，他卻只念著他的江山，你不過是他養出來鞏固統治的工具，如有必要，他也會將你送出去。”

    大公主和四公主遠嫁韃靼和親，二公主嫁給了吏部尚書的兒子，三公主嫁去了高句麗，皇家的公主生來就由不得自己，一生也只能在權勢中沉浮。

    “母妃若顧念兒臣，就安分的呆在宮里?！?/br>
    姬姮踱出門，遠遠見到幾個太監抬著花木往殿后去，她伸手掐斷擋在眼前的枝椏，紅唇緊抿。

    那個叫胡蘇的太監赫然在其中。

    ——

    陸韶在監欄院一宿未睡，早起就直奔內官監后苑，那院里做著個守門的老太監，正靠在門前嘬煙袋。

    陸韶蹲到他跟前，“干爹?！?/br>
    陸富貴拿煙袋敲他頭，“灰頭土臉的，不是犯了太歲吧？”

    陸韶面露糾結，片晌還是將事情原尾告訴了他。

    陸富貴被煙嗆得連連咳嗽，好半晌才平息道，“也是你的造化。”

    陸韶悶聲不語。

    陸富貴將煙袋放旁邊，給他分析，“跟了九公主是享福去的，旁人幾輩子也修不來，你就偷著樂吧。”

    陸韶想起姬姮淡漠瀲滟的臉，愁眉不展，“我只怕她過河拆橋?！?/br>
    陸富貴點點頭，“富貴險中求，你這次得機靈點，好歹這些年也教了你拳腳功夫，不動聲色的殺個人不是什么難事，只要不被揪到小辮子，九公主也沒法把你踢出去?！?/br>
    陸韶說，“干爹認識叫胡蘇的太監嗎？”

    陸富貴搓兩下手，回憶道，“這名兒取的怪，我倒有些印象，十幾年前黎國曾送來一個貢女，那貢女就是九公主的母妃麗妃，當時隨貢女一起的有十來個人，里邊兒多是姓胡的，那些男人很多在入宮前就被閹了，經我手查過沒一個落下?！?/br>
    陸富貴年輕時是凈身房的刀兒客，經他手里的就沒子孫命，現在老了，眼睛花，刀也拿不穩，才被調到內官監衙門當個看門的，再過些時候就得出宮去了。

    陸韶沉目，“我得找出胡蘇在哪兒。”

    “我在馬廄找了半天，你怎么躲到這里來了？”院外跑來王歡，插著腰喘氣。

    陸韶冷著臉道，“我還當你要明天才病好，沒想到現在就活蹦亂跳了。”

    王歡手提著一袋子零嘴塞給他，賠笑道，“咱們弟兄，你還為這事跟我置氣。”

    陸富貴哼一聲，“你個皮猴兒，我乖兒子差點就因為你沒了命。”

    陸韶瞧他一眼，將零嘴給他，他板著臉沒再往下說，扒開袋子自顧啄瓜子。

    陸韶推一下王歡，“你在暖池做灑掃，各處都熟嗎？”

    王歡拍拍胸口，“這后宮就沒我王歡不熟的?！?/br>
    陸韶問他，“太監胡蘇你認得嗎？”

    王歡哎呦道，“這不湊巧？我今兒個才跟他做過事。”

    陸韶從陸富貴手里抓來一把果子給他，道，“你和他一處的？”

    “什么一處不一處的，我平日里也閑，黎翠宮要是忙起來，我還得幫著搭把手，這不早上黎翠宮栽種花木，我就幫著胡蘇他們一起去埋土了，這會兒估摸還在澆水呢，”王歡也不嫌地上臟坐到陸富貴旁邊，剝掉果子皮吃的津津有味。

    陸富貴倒掉煙袋里的灰，叮囑陸韶，“不早了，回去喂馬吧。”

    陸韶點著頭，抬腳離開了內官監。

    ——

    陸韶到黎翠宮后門時，胡蘇一個人挑著水桶往井邊打水。

    陸韶站過去和他搭話，“你累的滿頭汗，我幫你挑吧?！?/br>
    胡蘇的臉上都是汗，他歲數不小了，長時間挑水桶也覺得累，可是黎翠宮里的太監宮女都瞧不起他，沒有誰愿意和他親近，陡然有個人過來給他幫忙，他還猶豫起來。

    陸韶看出他遲疑，主動接過他的水桶舀水。

    兩人都不是話多的人，陸韶替他挑了幾擔子水，他跟在后面感激不盡，只等他把園里的花木都澆了才謙意道，“這都午后了，飯堂可能也沒飯了，勞你累的，倒讓你大中午沒飯吃?！?/br>
    陸韶露出憨笑，解下腰邊小袋子，“我這里還有早上剩下的包子，我分些給你吃。”

    胡蘇不好意思的笑笑，隨他一起坐到井蓋旁。

    陸韶分了兩個包子給他，看他吃的緩慢，沒有那種饑餓時露出的狼狽感。

    “宮里人都不幫你嗎？”

    胡蘇怔了一下，看向他。

    陸韶溫聲說，“你瞧起來比我干爹小不了幾歲，我干爹過些時候就能出宮享清福，你再過幾年也能過好日子。”

    胡蘇露出詭異的笑容，“我的好日子不用出宮也能過?！?/br>
    陸韶聽不懂他話里的意思，也沒再問。

    他們很快吃完了包子，胡蘇收拾東西準備回殿。

    陸韶幫他提好桶，站在一旁道，“你有沒有親人？”

    胡蘇點頭又搖頭，轉身要走，后頸驟然巨疼，還不待他轉身，就暈了過去。

    陸韶兩手直顫，倏爾蹲下身托住他扔進了井里。

    第4章 你真是太監？

    胡蘇的尸首當晚被打撈了起來。

    彼時姬姮在御花園中隨一眾公主賞菊品蟹。

    她和姬繡坐一起，姬繡剝好螃蟹rou放進她碗中，軟笑道，“前兒你不懂事，我說了你兩句，就不見你過來尋我，怎的還跟我生分了？”

    姬繡是皇后所出，自來端莊秀雅。

    蟹rou鮮美，姬姮卻停了筷子，兩手置桌下，低眉道，“沒有。”

    她垂著臉時表情很乖巧，姬繡撫她的背，面上掛著笑，“難得這么溫順，可別心底生怨，我都是怕你跟世子起沖突，到頭來還落不著好?！?/br>
    姬姮眉心皺了一點，狀似無意般撇開她的手，與她笑道，“我是公主，為什么要怕一個藩王世子？”

    姬繡微訕，“沒叫你怕他，這是朝政，你本來就不該插話，會被底下人傳出去不服教?！?/br>