“借我十兩吧。”

    宋澤點點頭，飲盡杯中酒。第二日，他讓家人賣了幾十石糧，換了十兩整銀。徐蓮生則穿上翠娥縫制的新衣，拿著壯陽膏藥和銀子，登門拜訪本縣的主簿。

    主簿知道他是京城來的革員，對他冷嘲熱諷。他厚著臉皮滿臉堆笑，阿諛奉承半天，終于得到一個文案的差事。刀筆小吏而已，每月一兩銀子。除去吃用，還要時不時買些酒rou蔬果、點心蜜餞，孝敬師爺、主簿等人，過得緊巴巴。

    立夏，翠娥搬到對街醫館，到底嫁給了鍥而不舍的郭郎中。

    過門那天，核桃嚎啕大哭，新郎官春風得意，徐蓮生滿心欣慰。宋澤也超乎尋常地興高采烈，還喝得大醉，仿佛即將洞房花燭的是他。

    翠娥嫁人，家中無人打理，徐蓮生只好自己洗衣做飯，時不時到隔壁宋宅蹭飯。宋澤讓他搬過來一起住，他自然也想，但還是婉拒了。

    在衙門里當差，為的是耳聽八方。四百里外的西安府有什么風吹草動，幾日就能傳到縣衙。徐蓮生處處留心，靜候趙清源升任陜西巡撫的消息。

    他也想過，若是趙清源不來，自己該依仗誰？那就干脆像現在這樣，當個小吏，與宋澤為鄰，安寧清貧地生活到老。他盼著趙清源右遷上任，卻又隱隱期望對方別來，讓他有借口逃避復仇。

    寒來暑往，第二年立秋，對街的醫館新添了兩個啼哭不止的奶娃子。一兒一女，雙喜臨門。郭郎中一定要先帝欽點的榜眼為孩子取名，宋澤卻之不恭，取懷瑾、懷瑜，語出《九章·懷沙》，“懷瑾握瑜兮，窮不知所示”。

    對門和隔壁都熱熱鬧鬧，徐蓮生一人冷冷清清。不過，孤獨感很快就被一則消息壓下——新任陜西巡撫趙清源到任，命各府州縣的地方官前去參見述職，由西安府的六州三十一縣開始。

    徐蓮生辦事利落又嘴甜，爭取到隨行的機會，與知縣同往西安府。宋澤尚不知新任巡撫到任的事，還以為他是單純的出公差，臨行前塞給他幾塊碎銀，讓他在西安府好好逛逛。

    回程前一天，知縣去拜訪故交，他則離開驛館，直奔趙府。向門房遞上名帖后，對方打量著他樸素的衣衫，丟來不屑的眼神：“等著吧。”

    “兄臺，我與趙中丞有同鄉之誼，麻煩行個方便。”他掏出一塊碎銀，以衣袖遮掩，塞進對方手里，“向中丞通稟時，勞煩多提一句：自刑部衙門一別，常常掛念。”

    第14章 暫別

    片刻之后，門房客客氣氣地引徐蓮生進府，又有仆人請他在西花廳稍坐并奉茶，已然高看了他三分。花廳外濃蔭掩映、姹紫嫣紅，他正盤算開場白，只聽沉穩有力的腳步聲由遠及近，在門外頓了頓。

    他立即恭恭敬敬地跪倒，參拜道：“小人徐念秋叩見中丞大人，恭喜大人高升。”

    輕笑聲自頭頂傳來：“免禮吧，我還以為你回浙江了。”

    “前年離開京城前，聽中丞說會來陜西就任巡撫，我就在此安身立命，盼著能再見見您，請您多多提攜。”徐蓮生起身，在趙清源面前垂首恭立，刻意唯唯諾諾地訴苦，“這幾年，我過得好苦。”

    “你一個人嗎？”

    “家中本來有個婢女，去年嫁人了。我與宋澤都住在商南縣，朝他借了幾回錢糧，才勉強度日。”

    “誰？”趙清源一時沒想起這人是誰，面露疑惑。

    “當初和我關在同一間牢房，數次過堂都不肯認罪的那位。”

    “哦，想起來了，是得罪過鄭大人的那個。一根筋，冥頑不靈，可最后不還是認了嗎。”趙清源不屑地笑了一聲，“你們關系很好？”

    “交情不深，偶爾走動。”

    徐蓮生怯生生地回應著，始終長睫微垂，一副柔弱可欺的模樣。灰撲撲的布衣包裹著修長勻稱的身體，露在外面的雙手、脖頸和臉龐都白皙無暇，溫潤肌膚之上眉目如畫。整個人像被破布包裹的絕世美玉，讓人恨不能立即剝開，好好觀賞把玩。

    “你說，你常常掛念我，其實我也偶爾會想起你來。回想起刑部大牢那一晚，我還從沒見過你這般能屈能伸的男人。”趙清源眼中添了曖昧和輕佻，拉過他的手。

    “瞧您說的，承蒙您看得起我，哪里有委屈。”

    “看來你的確受苦了，手都粗了。”

    “君子遠庖廚，可婢女嫁人，我只好自己洗衣做飯，還學會了縫補呢。”

    “我還以為，我們之間緣分已盡，沒想到又在這遇見了。”趙清源摩挲著他的手，輕嘆一聲，“我府里人多眼雜，幾房妾室都不省心，糟糠更是個悍婦，不便讓你住進來。這樣，我在城里為你置辦一套宅院，你擇日搬過來吧。”

    徐蓮生莞爾一笑，輕輕掙開男人的手：“我不想做您的外宅，我想到巡撫衙門當差。雖然我是革員，但一差半職而已，還不是大人您一句話。”

    趙清源微微挑眉，臉上閃過詫異，看他的眼神似乎少了絲yin猥，多了分欣賞。接著，還當著他的面喚來管家，吩咐對方為自己的同鄉找一處清凈宅院。

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    從西安府回來那天，徐蓮生先去了縣城里最好的酒樓，訂下雅間和一桌酒菜，隨后邀宋澤和郭郎中同飲。

    剛剛落座，郭郎中就拍著大腿感慨：“念秋何必如此破費，到我家里去多好，翠娥的手藝不比這差。”

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