“那去哪兒？”

    徐蓮生精打細(xì)算道：“跟著宋澤去陜西，他家有二頃田，靠佃租就足夠生活。”

    “好，大人，我跟著您！”

    “別喊大人了，以后叫哥吧。”

    幾日后，一架舊馬車(chē)，載著兩家人，出西門(mén)上了官道。

    宋澤的兒子核桃很喜歡翠娥，牽著她的手說(shuō)個(gè)不停。徐蓮生本以為宋澤會(huì)問(wèn)：你為何不回老家？為何要跟著我？今后有何打算？是不是圖我家那二頃田地？

    可男人什么都沒(méi)問(wèn)，只是在得知他的想法后，淡淡地說(shuō)：“哦，也好，彼此有個(gè)照應(yīng)，那你去城外雇一架大點(diǎn)的馬車(chē)吧。”

    就算問(wèn)了，他也不會(huì)說(shuō)出實(shí)情。

    那一夜，他意外得知趙清源明年將外任陜西巡撫，為皇帝盯著西北，制衡三邊總督。他雖被革職，但功名還在，也沒(méi)說(shuō)永不敘用。只要趙清源走馬上任，他就能從頭再來(lái)。

    他撩開(kāi)車(chē)簾，回望烈日下巍峨聳立的城墻，暗想：鄭方杰，我祝你福壽安康，等著我。收回目光時(shí)，他忽然感到宋澤的視線(xiàn)正牢牢拴在自己身上。可待他看過(guò)去，它又漫不經(jīng)心地飄走了。

    第11章 小民生活

    曉行暮宿二十多日，到了陜西。馬車(chē)緩緩駛?cè)胛靼哺讨萆棠峡h境內(nèi)，麥田已完成夏收，艷陽(yáng)下田里青苗點(diǎn)點(diǎn)，是剛種下不久的大豆等。

    宋澤一家老的老，小的小，瘸的瘸，又不太會(huì)干活，路上多虧翠娥手腳勤快，多方照料。徐蓮生看出，宋太公老兩口挺喜歡她，有意讓宋澤娶她續(xù)弦。他探了探她的口風(fēng)，結(jié)果惹得人家姑娘一整天沒(méi)搭理他。

    徐蓮生忽然明白了，她的心意在自己這里。可他沒(méi)法給她一個(gè)安定正常的家，只好還做兄妹。進(jìn)了縣城，他們?cè)谒渭依险缘目赵喊差D下來(lái)，吃穿用度都靠宋家田地里的收成。

    宋宅是二進(jìn)的院落，有一對(duì)老仆在此打理屋舍、收繳佃租。見(jiàn)主人一家忽然從京城回來(lái)，少爺還跛了一條腿，萬(wàn)分詫異。

    同樣詫異的，還有鄰里和同族。老兩口覺(jué)得抬不起頭來(lái)，最初的兩個(gè)月大門(mén)不出二門(mén)不邁。宋澤倒是坦然自若，時(shí)常拄著一根榆木手杖上街，坐在徐蓮生側(cè)后方，有一搭無(wú)一搭的聊天——徐蓮生在集市上支了個(gè)攤子，幫人代寫(xiě)書(shū)信。

    “天越來(lái)越冷啦，再坐一會(huì)兒就收攤。”徐蓮生袖著手，望向已經(jīng)偏西的日頭，搓了搓冰冷干燥的指尖，“翠娥給我做了件冬衣，這幾天就能穿了。你家里用做衣裳嗎，宋大哥？”

    “我不缺，既然她精通女紅，就給核桃做兩身吧，留著過(guò)年穿。”

    “她還用羊毛氈做了一副護(hù)腿呢，晚上我給你送去。天冷了，腿疼吧？”

    “哦，夜里總是疼醒，醒了半天睡不著。”宋澤淡淡地說(shuō)，“做一副干什么？有一件就夠了。”

    “意思是讓你春秋穿一件，隆冬臘月再套一件，方便隨天氣增減。宋大哥啊，你有時(shí)候真的是一根筋。”徐蓮生笑著回頭，見(jiàn)宋澤雙手搭在杖首，若有所思地盯著自己，俊朗的眉宇間透著猜不透的東西。

    “怎么了？”

    “是你讓她做的，還是她自己想做？”

    “是她自己閑來(lái)無(wú)事，我哪有這么細(xì)心。”徐蓮生移開(kāi)目光，沒(méi)說(shuō)是自己的主意。

    宋澤臉上似乎閃過(guò)失落，不再說(shuō)話(huà)。

    徐蓮生問(wèn)：“你有什么打算？”

    “什么意思？”

    “你一身才學(xué)，豈能荒廢于鄉(xiāng)野市井之間。”

    “教導(dǎo)我兒讀書(shū)做人，就不算荒廢。”

    “來(lái)年，我想到縣衙尋個(gè)差事，你覺(jué)得怎么樣？”

    豈料宋澤猛然站起，晃了幾晃，穩(wěn)住身形后定定地望著他，語(yǔ)調(diào)冰冷地質(zhì)問(wèn)：“你既然不甘心離開(kāi)那烏煙瘴氣的官場(chǎng)，為何要跟我來(lái)陜西？”

    “因?yàn)槟慵矣刑锇。蝗晃液痛涠鸪允裁础！毙焐徤琅f袖著手，清秀的臉上掛著狐貍般狡黠的微笑，“十年寒窗，我雖比不上你這個(gè)榜眼，腹中多少還有些墨水。你家有百畝良田，可我沒(méi)有，總不能一直在街上寫(xiě)書(shū)信，受風(fēng)吹日曬雨淋。”

    “那你干脆什么都別做，我……我可以一直養(yǎng)著你，”宋澤頓了頓，又低聲補(bǔ)充道，“和翠娥。”

    “宋大哥，我心領(lǐng)了。”

    “我先回家了。”宋澤拂袖而去。

    “你不等我收攤了？”

    “腿疼。”

    徐蓮生目送他忽高忽低的背影，苦笑著想：他特意問(wèn)縫制護(hù)腿是誰(shuí)的主意，也許是看上翠娥了。

    “先生，我有書(shū)信要寫(xiě)。”

    徐蓮生回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)是個(gè)農(nóng)夫。他研墨提筆，撫平信箋，靜待對(duì)方開(kāi)口。

    “就寫(xiě)，讓大伯不用掛念，我爹爹去年秋收時(shí)落下的腿傷，已經(jīng)被朝邑縣的郭郎中治好了，一點(diǎn)都不瘸了。家里的牛啊羊啊都好，等明年開(kāi)春趕兩只羊去看望你們。”

    “伯父大人臺(tái)鑒，久不通函，至以為念。家父去歲……漸入嚴(yán)寒，善自珍重。愚侄張耀宗頓首，敬請(qǐng)福安。”徐蓮生將潤(rùn)色過(guò)的書(shū)信通讀給對(duì)方，收了十文錢(qián)，隨即打聽(tīng)起那位郭姓郎中。

    “這人專(zhuān)治筋斷骨折之疾，聽(tīng)說(shuō)曾是宮里的太醫(yī)，新傷舊傷都能治。你到朝邑縣一打聽(tīng)，就知道他住哪兒了！”

    “多謝，多謝。”

    徐蓮生滿(mǎn)臉喜色，急忙收攤回家。翠娥已經(jīng)做好飯菜，他匆匆吃完，拿上護(hù)腿去隔壁宋宅，鼓舞宋澤去找郭郎中醫(yī)腿。

    --