沈方生正摸不著頭腦，只見燕輕塵神秘兮兮地說：“你還記得那些鬼嗎？”

    沈方生瞬間明白了：現在已經入夜，那些鬼也開始活動起來了，他們見到血窖鬧得天翻地覆，肯定會和吳飛翼他們打起來，此時外面估計已經鬧得天翻地覆了吧！

    朱萬機也想到了這一層，他掏出一個傳音筒，一個按在了石壁之上，一個放到了自己的耳朵旁邊，仔細聽了一會兒，道：“外面確實是在激戰。”

    此時不逃，更待何時？于是沈方生使出炎龍訣，將靈石大門打開，一股濃煙撲了進來。燕輕塵給了兩人一人一塊沾了水的棉帕，悄悄地離開了。

    三人一路沒有停歇，直奔到清風嶺頂峰。

    回到那處涼亭處，三人才短暫地歇了腳。沈方生將自己吸食血液、凝成邪靈靈核的事情對兩人說了。然后三人卻不知道何處去。朱萬機的意思是回白象觀：按道理來說，沈方生此次下山，目的便是解除自己的奴籍，來清風嶺找靈石，不過是替郭半城還個人情罷了。然而燕輕塵卻不同意：“郭半城對沈公子花了大力氣籠絡，卻轉過頭來讓吳飛翼殺死沈公子。這無論如何說不過去。依我看，要殺死我們，是吳飛翼一個人的主意，他想自己獨占這份功勞。”

    沈方生以為燕輕塵說得有道理，也說道：“無論是出于真心還是假意，畢竟郭半城待我不薄，在我寸功未立的時候就解除了我的奴籍。然而我的人情還未還完，一走了之，恐怕非君子所為，我覺得，我們應該先回清風縣城，再做打算。”

    于是三人當晚便回了清風縣，第二天一早，風塵仆仆地去見郭半城。郭半城一聽是三個人提前回來了，連衣服都沒穿好，便招待三人在會客廳吃早餐。三人見郭半城雖然富可敵國，卻絲毫沒有架子，吃得雖精致，卻不鋪張，于是都心生好感。

    沈方生不敢耽誤，于是單刀直入地將所有事情說與郭半城，除了將自己吸干了血窖里的血這件事情以外，都一五一十地向郭半城匯報。郭半城聽完，嘆了口氣道：“唉，幸虧沈公子信任我，知道我不會亂殺人。否則，我郭半城的名聲豈不是被吳飛翼那小子給壞了！”

    朱萬機問道：“那郭老爺準備如何處置吳飛翼？”

    郭半城道：“唉，三位少俠贖罪。吳飛翼那小子是我meimei唯一的兒子，做了這樣事情我也不好怎么辦。只能等他回來，我把他打一頓，給三位少俠謝罪了。”

    聽到這里，沈方生站起身，抱拳拱手道：“郭老爺有度量，也有難處，我們豈能不識趣，這件事就此作罷吧。”

    郭半城道：“多謝沈公子雅量。”接著拍了拍手，屏風內走出三個丫鬟來，一人用托盒托了一封銀子，用紅布蓋著：“畢竟沈公子找到了那兩扇靈石做的門，略備薄禮，聊表心意，請三位少俠不要嫌棄。”

    沈方生再三推脫不過，于是收了。郭半城道：“三位少俠，我剛才聽沈公子說，那兩扇靈石大門，各六尺長，九尺高，兩寸厚，分量不小，不過……恕在下直言，這些靈石，不夠。”

    不夠？

    靈石是什么東西？一兩靈石就是一兩銀子！然而靈石可比銀子重得多，因此同樣大小的銀子比同樣大小的靈石大得多。現在沈方生幫郭半城找到了這么大一塊靈石，居然還是不夠！難道說，郭半城真的是貪心不足嗎？

    郭半城見三人狐疑的樣子，慢慢道：“實不相瞞，這些靈石，擱以前，足夠三年之用，然而現如今，不夠了。”

    “此話怎講？”

    郭半城略一沉吟，向身后一揮手，屏退了隨從，堂內只剩下郭半城、沈方生、燕輕塵和朱萬機四人。

    郭半城道：“炎國開國八百年，炎帝從開國那天起，便開始修建金銀臺，年年都要各地進貢靈石。天下九道，每道九州，共八十一州，每州每年要進獻靈石十石。然而朝廷設轉運使、漕運使等各路監司，名為檢查、運輸各路靈石，實為各州府縣的蟲蠹！除了按照三一分成上繳所謂“火耗”，還有每年的冰敬、炭敬、別敬，加上各級官員層層盤剝，實際上各州要上繳的靈石何止十石？現如今，三十石五十石也不止！如今火尸軍進駐大遼府，名為防備妖族進攻，實際上不過是想要在這些靈石里面分一杯羹罷了。這些靈石就是用來孝敬火尸軍，也是萬萬不夠的。”

    郭半城所說端的是駭人聽聞！三個少年無不沉默以對。過了一會兒，沈方生道：“那郭老爺，你現下還有什么辦法？”

    郭半城道：“三位少俠是聰明人，我騙不了你們。眼下有上中下三策。”

    朱萬機忍不住問：“敢問上策？”

    郭半城沉吟了一會兒，抿了一口茶：“上策，便是請刺客刺殺火尸軍頭目——金眼雕！”

    三人無不瞪大了眼睛。

    郭半城可是官商！替官家做事，賺官家的錢，如今卻說出如此大逆不道的話來，真是讓人大吃一驚。

    郭半城道：“郭某一介商賈，身份微賤，若三位少俠認為郭某的話大逆不道，就抓了郭某，報官吧。”

    沈方生道：“郭老爺未免看清了我們。我們年紀雖小，卻識大體，這種事情我們不會做的。”

    郭半城微微一笑：“郭某素來知人，三位少俠不是見利忘義之徒。有些話直說了好。郭某當朝廷的走狗已經有數十年，深知我大炎國官司陳弊：炎國所占不過天下一隅，卻憑雷澤天下，可以茍安。倘若朝廷不修金銀臺，節用愛民，使民以時，何至于今日妖族、刺客之亂？火尸軍乃朝廷唯一精銳，不思外御其侮，反倒借勢作惡，為虎作倀！如今火尸軍進駐大名府，不過幾個月，沈某業已入不敷出，若再不想辦法，沈某不出半年，便山窮水盡了！”

    沈方生斂容道：“敢問中策？”

    郭半城道：“中策便是郭某直言稟報，只奉上十石靈石，無論布政使司、按察使司衙門還是轉運使，都不再孝敬。屆時上面追查下來，沈某還有一個天靈蓋在，不過抄家、凌遲、誅九族罷了。”

    燕輕塵問：“敢問下策？”

    郭半城道：“去百姓家收購靈石。”

    三人都明白，所謂“收購”，其實就是明搶！

    上、中、下策均已說明。沈方生內心也終于明白，為什么三人實力低微，卻能得到郭半城禮遇：郭半城看中的是燕輕塵和朱萬機兩人的刺客身份，以及他們身后強大的刺客組織的力量。

    這是陽謀。

    郭半城道：“郭某知道，沈少俠是白象觀的嫡系傳人，朱少俠、燕女俠也已經被朝廷赦免，如今三位過的都是太平日子。讓三位為郭某賣命，哪有這樣的臉面？郭某另外備了三件薄禮，若三位不嫌棄——”

    “不必了，郭大人，”燕輕塵站起身，向郭半城行了禮：“這不僅是為郭大人考慮，也是為了大名府百姓考慮。這件事情，我去做！”說完，燕輕塵回頭望向了另外兩人。

    “這件事，我也愿意去做！”朱萬機見燕輕塵既然已明確表態，于是也站起身來。

    兩人同時回頭看沈方生，只見他怔怔地坐在那里出神。

    “茲事體大，請容沈某來日回復郭大人。”沈方生答道。